列塔尼亚星域，里摩日星系，一个东南部不知名的星系。

会了解这里的人，多少跟军事和运输物流行业沾点边。

因为这里是一个重要的跃迁枢纽，还修筑了四级规模的星堡级要塞。

虽说比不上烈日要塞的规模和强度，但这好歹也是上次大战中为了预防帝国舰队势如破竹攻势的一个尝试。

说实在的，虽然被剥夺了舰队指挥权，但艾伯特觉得这个星系的风景真的很不错。

在太空仅凭肉眼就能欣赏到隔壁的维埃娜星云，星系中的资源星又是个有着稀薄大气层和奇诡地形的矿业星。

当他带着度假的心态担任这里的守备舰队提督时，身心愉悦地和维多利亚军官一起享受下午茶，也就成了一件美事。

“喔，今天的曲奇感觉风味比之前更好，是加了什么新的配料么？”

艾伯特笑着将酥脆的曲奇丢进嘴里，然后端起红茶抿了一口，黄油和牛奶的香气随之扩散开来。

在他对面的是名为艾伦的联合王国中校，说是他的副官，但实际上多半就是联参会派来监视他的暗线。

老实说艾伯特也不明白联参会到底为何对他如此忌惮，但他并不在意这一点，尤其是在艾伦的爱人有一手独到的烘焙技术的时候。

“玛奇说是加了一些杏仁粉，嗯...是做马卡龙剩下的，要不您还是尝尝这些马卡龙？”

“不不不，艾伦，我对过甜的甜点敬而远之这一点，是经历过惨痛的教训后才患上的。

比起玛奇小姐这样精通厨艺和烘焙的奇才，一般来说维多利亚小姐们还是对茶艺和骑马更感兴趣吧？”

一想到某位热情洋溢的维多利亚女性一度热衷于为他送来甜到会患病程度的茶点，他的头便又疼了起来。

顺带一提，那位小姐此时可就在这个要塞之内，要是这番谈话被她听到的话，可不得了。

艾伦笑着摇了摇头道：

“阁下，这可是相当失礼的刻板印象...”

“没错，刻板印象哦！”

瑟斯蒂娜推门而入，一边点头，一边拿起一枚马卡龙放入嘴中。

“嗯，艾伦中校，令正做的马卡龙...不够甜！这样对这一款甜品来说，未免也有些失礼了。”

“呃，啊...非常抱歉。”

“倒也不必抱歉就是了。”

一边将马卡龙一扫而空，瑟斯蒂娜转头看向艾伯特。

“艾伯特阁下，原来您不爱吃甜食吗？早说啊，我自认为黄油饼干、咸曲奇之类的茶点还是很拿手的。”

不，不是因为甜食的原因吧，艾伯特擦了把汗，只能报以微笑。

至于瑟斯蒂娜在这里的原因，除去她在猎鹰行动中由于太过深入帝国阵型导致弧光机受损严重外，便只能说这位骑士姬过于随心所欲了。

瑟斯蒂娜找过来已经过了好几天，而艾伯特有一套关于她的理论，那就是一旦瑟斯蒂娜找上门来，那么随之而来的，多半还有一些乱七八糟的坏消息。

显然这次也不例外。

看着门外略显犹豫的要塞通讯官，艾伯特苦笑着起身道：

“怎么，是有什么不方便在终端通讯上传达的命令？”

“额，艾伯特阁下，要塞司令阁下让我请您过去一趟，联参会的通讯很快就会打过来。”

眼见要塞司令的态度肉眼可见地变好，联参会也再次看上了自己这个小卒，艾伯特瞬间就意识到前线再度发生了变故。

嗯，上次是烈日要塞被炸，这次呢，这次总不能是亚当斯上将被干掉了吧。

他整理了一下领口，点点头道：

“好的，我这就过去。”

在他身后的瑟斯蒂娜愣了一下，两口将茶点一扫而空，起身跟上。

休息室里仅剩的艾伦中校露出无奈的表情，端起红茶细细品味起来。

......

“所以说，事情大概就是这样。第21舰队现在损失过半，阿迪恩上将虽然幸存，但显然已经不适合继续担任舰队提督。

联参会的意思呢，是让你出任第21舰队的提督，和格兰特中将的第20舰队一起，为亚当斯上将的远征军舰队突围做策应。”

要塞司令简单阐述了一下联参会通讯的大致内容，艾伯特听完后叹了口气道：

“策应么，应该说最后还要断后才对吧，据我所知，想要撤离那么一大片星域内的民众，可不是短短几周就能做到的。

上一次是因为帝国的攻势太过迅速我们才无奈放弃了马莱回廊，可这一次又该怎么解释呢。”

“民众，民众的话就只能先往后放一放了，艾伯特阁下，你倒是大可不必为马莱回廊的民众感到忧心。

帝国控制马莱回廊已经十多年了，在最初的几年，帝国可并没有封闭马莱回廊和我国之间的移民通道。

真正的爱国者，哪怕是偷渡都该回到国内了，留在那的人可未必还想着列塔尼亚。”

“司令官阁下，这话恕我无法认同。”

艾伯特正色开口。

“诚如您所言，的确有许多马莱回廊的列塔尼亚人回到了国内，可一张远航船票的钱，或许一个工人和农民要攒上好几年才能攒够。

难道说穷人就不是列塔尼亚人了么，您这话要是让马莱回廊上那些时刻都思念着祖国的人民听到了，他们该作何感想。

既然这次有机会回马莱回廊去，我就会尽我所能，虽然很麻烦就是了。”

要塞司令摸了摸头上为数不多的毛发，摆了摆手道：

“罢了罢了，我说不过你，但艾伯特你啊。”

他犹豫了一下，叹气道：

“你就是这一点...就是这一点啊，坚守本心虽然也不是什么坏事，但以你的性格，早晚会吃大亏的。”

“原来现在吃的亏还不够大么。”

艾伯特笑道，他和这位要塞司令也算是老相识，后者曾经担任过他的上司，只是此时是半退役状态，到后方养老来了。

二人的对话让下方的一些参谋有些摸不着头脑，少数几个听明白了的也只能是用意义不明的眼光不时去瞟艾伯特中将。

而在后面听完了他们对话的瑟斯蒂娜则是露出了骄傲的表情，就好像是她自己说了什么不得了的话一样。