青城镇比邻青城山，地处偏僻，田产并不富饶。

朝廷近十年不断加重税赋，地里刨食之人失去了田地，没钱没粮，落草为寇者越来越多。

青城山极大，地势险要，不知何时便成了流窜山匪的大本营。

泗水城官府多次派人剿匪，不过，只是筹集钱粮，山匪问题迟迟无法解决。

曹阳骑乘马匹奔行近百里，最终……迷路了。

他掏出三十文钱在路边茶摊买到的手绘地图，望着并未标识的岔道，一时不知该前往何方……

此地荒无人烟，鸟雀无踪，问路都找不到活人。

曹阳停马休息，任其啃食嘴边青黄混杂的野草，他取出腰间悬挂的水壶，饮水解渴。

壶里的凉茶水清凉解暑，略带苦涩。

半盏茶后，不等上路，远远听到马蹄声。

后方有人赶着马车驶来，共计三十余人，近半老弱妇孺。

八个护院打扮的人，证明过客不是商贩走卒，更像是举家远迁。

他们见到路边停歇的曹阳，望向他腰间悬挂的长剑，面露警惕之色。

护院们见到曹阳靠近，下意识将手掌按在刀柄上。

曹阳在三丈外停下脚步，双手展露在外，示意自己无害。

“我从泗水城逃难出来，打算前往青城镇，顺道问个路。”

众人不由得面露古怪之色，为首的富态男子笑容灿烂道：“真是巧了，我们也是泗水城逃难之人。”

“唉，八珍楼放出妖魔，我们受了无妄之灾，若非有义士破局，我们都要死在泗水城。”

“逃离泗水城的人太多了，生意做不下去，换个地方东山再起。”

贺庆听到来人是‘同乡’，脸上多了几分亲近之意。

泗水城除了最强的周家和方家外，还有不少财力不俗的富户，泗水城不少武者干的就是给富户看门的护院生意。

贺庆态度热切道：“我们途中会在青城镇留宿一夜，你随我们一起上路吧。”

荒郊野外并不安全，指不定会遇到野兽和妖魔。

此人敢独自上路，必定武力不俗，多一个人也能多一份照应。

“有劳兄台。”曹阳翻身上马，走在前头，与几个护卫并驾齐驱。

马车驶离不久，一个护卫凑到贺庆身边，低声耳语几句，他的笑容逐渐凝固。

贺庆望向曹阳骑乘的马匹，目光专注地望向扬起的马蹄，马蹄铁上赫然带有……八珍楼的印记。

这是倒了八辈子血霉，遇到了八珍楼的煞星？

最关键的是他们刚才作死，当着正主的面说着八珍楼的坏话……

要不要动手？

护院用眼神询问起家主，要不要先下手为强？

贺庆脸色阴晴不定，尚未拿定主意，曹阳已然回头道：“马匹是我在城外意外所得，我跟八珍楼没有关系。”

“你们信不过我，给我指明前往青城镇的路即可……”

玄冥阴煞功虽然尚未修炼出真气，五感却也比之前敏锐许多，清晰听到了两人的密谈。

贺庆和护卫没想到曹阳听力如此恐怖，相隔极远也能听到两人的交谈。

这是气血境的武者吧？

此等强者若是对他们心存歹念，他们虽然人多势众，也没有胜算。

荒郊野岭不易树立强敌。

贺庆见到曹阳武艺高超，连忙赔笑道：“原来是误会。”

“那就好……”

一行人向前走出数里地，隐隐嗅到浓郁的血腥气。

马匹在半道停下，一副受惊的模样，难以控制。

曹阳视力极佳，远远看到四具尸体横在一侧，心口处有一个大洞，似乎被什么东西掏空了心肝。

他们携带的行囊没有丢失，仿佛垃圾般丢在一侧，无人处置。

众人不是仵作，却也可以通过尚算新鲜的尸体，判断死去的时间不长。

“这是妖魔所为！”

贺家护院总管表情凝重，眼中隐有三分惧意。

妖魔拥有常人难以匹敌的力量，贺家护院都是通力境武者，纵然人多势众，也难有胜算。

换成以往，见到有人死于妖魔之手，必定第一时间调转方向，远离此地。

天色不早，重走回头路只能露宿荒郊野岭，反而更加凶险……

曹阳早在马匹受惊之时，已经猜到了妖魔。

八珍楼使用过马匹运送过妖魔太岁，却也是给马匹遮掩口鼻，隐去妖魔气味。

这也是为了避免马匹闻到妖魔的气味，无法顺利驮行。

曹阳蹲在地上，仔细观察着死者伤口。

猫妖！

他曾经与猫妖交过手，无比清楚猫妖的手段，判断出这是锐金之爪留下的伤痕。

此地也有猫妖？

会不会跟死在自己手里的猫妖是一家？

不过，这算得上一个意外之喜。

只要将猫妖变成债奴，收债之后还能提升所有妖术的上限。

半途出现妖魔，这不是一个好消息，双方最好能联手，共同进退，贺庆询问道：“阁下有什么打算？是否继续前往青城镇？”

“王某向来不喜欢走回头路，青城镇近在咫尺，纵然是龙潭虎穴也要闯一闯。”

曹阳凭借一己之力挫败了八珍楼的阴谋，力斩五只百年道行以上的妖魔太岁。

实力早已今非昔比，又有幽暗之瞳可以克制猫妖的妖术幻化，几十年道行的猫妖并未放在眼里。

“小友果然豪气，贺某就陪你走一遭。”

马车继续向前，众人不似之前散漫，神情紧绷，如临大敌。

越往前走，死去的尸体越来越多。

尸体处有着大小的行囊，疑似是泗水城逃难至此的人，无法避免地遭遇了妖祸。

众人心中发怵，不免打起了退堂鼓。

好在猫妖似乎‘吃饱’了，一路有惊无险。

青城镇遥遥在望，至此，心中提起的石头终于放下。

一行人进入青城镇，寻找住宿之处。

“小友，我们随意携带了不少珍稀食材，你若是不介意，可以尝尝云贵楼的手艺。”

贺家对妖魔之事无法放心，开始拉拢起曹阳。

一位气血境的武者若能护送他们前往洛水府城，一路也会安全许多。

“云贵楼是阁下开设？贵楼的飞龙白玉汤和龙虎斗味道不错，令人难忘。”曹阳眼神略显诧异，并未拒绝：“既然如此，那就叨唠了！”

青城镇人气颇为冷清，天色尚早，临街的商铺早早关门歇业。

比起口嚼随身携带的干粮，还是跟随云贵楼的人一起品尝美食更好。

剩下的事情不需要曹阳操心，贺家全力操办。

一行人来到一家名为秋风客栈的地方歇脚，店里的生意十分冷清，不见行人留宿。

这一点不足为奇，想要在青城镇留宿的客人，早已横尸在外。

贺家派人借用客栈的厨房，出门在外，还是自家的食物更加放心。

贺庆找到客栈掌柜打听起了消息。

“一年前，我还经过青城镇，短短一年没来，生意为何变得如此冷清。”

客栈掌柜不由得唉声叹气。

“青城山以前还好，只是闹匪，流匪虽然烦人，行事懂得分寸，至少给别人留一条活路。”

“一个多月前，猫妖逃窜青城山，四处杀人性命，青城山的山寨都受到牵连，据说有不少死在猫妖手里。”

猫妖？

贺庆终于知晓途中之人死在何等妖魔手里，不过，他脸上露出疑惑之色。

“我们就是因为泗水城出现妖魔才会迁离，青城镇既然出现猫妖，你们为何还待在这里？”

明知此地有妖魔，还敢待在青城镇，这不是嫌命长了吗？

客栈掌柜一脸神秘道：“无妨，我花费重金购买到了避妖符，一切妖魔邪祟都不敢来此。”

“更何况，镇上通知了镇妖司，最近几日就会派镇妖卫前来除妖。”

避妖符？

曹阳和贺庆愣住，从未听说过此物。

曹阳一脸好奇，世界上真有可以避妖驱邪的符箓吗？

贺庆眼中泛起精光，迫不及待道：“能否将此符给在下一观？”

客栈掌柜头摇得跟拨浪鼓一样，毫不犹豫拒绝道：“这可是高人绘制之符，此宝不能示人。”

对方一副警惕的模样，担心歹人抢夺客栈安身立命的重宝。

贺庆哑然失笑道：“世上哪有此等符箓，你必定是被人骗了。”

客栈掌柜并不受激，只是笑着回应。

曹阳笑着取出铜钱剑，道：“在下不才，曾经混迹过道观，可辨别符箓真伪。”

他掏出了铜钱剑，放在眼前晃了晃，亮明身份。

【袁南枝】

武道境界：通力境后期（一牛之力）

天赋：无

功法：无

武学：大力牛魔拳（400/400第四层）、灵猴棍法（400/400第四层）

物品：迷魂香、软骨散三瓶、化尸粉五瓶、避妖符一张

债奴利钱：大力牛魔拳1熟练度/每日，灵猴棍法1熟练度/每日

额外产出：？

锐眼：喜好银两和百花醉，弱点在左腋下三寸和左膝盖（破绽和暗伤）

投资潜力：黄阶中品

大力牛魔拳和灵猴棍法，两门熟悉的武技都在周家见过……

周家家主是流云十三匪，山匪充当护卫，遇到相熟的武技不得不令人心生怀疑。

更何况，掌柜手持迷魂香、软骨散和化尸粉，正经的生意人岂会随身携带这些玩意？

不得不让人怀疑自己进入了流云十三匪开设的黑店。