裴度喝茶的茶盏没拿稳，滚烫的茶水洒在皮肤上，瞬间红了一片。

他不动声色地放下茶杯，一言不发。

司北桓说话时语气平静，还稍微带着几分愤愤不平。

看江烬霜的眼神，就像她拱了自家的大白菜一样！

甚至，还带着几分警惕。

好像生怕江烬霜一个“兽性大发”，生吞了柔弱无力的司宁一般！

江烬霜险些气笑了。

一旁的司宁闻言，也是清浅一笑。

他轻声道：“父亲，我们这边还有其他事商议。”

司北桓闻言，目光又落在了裴度与沈淮鹤身上。

两人恭敬见礼。

司北桓常年居住江南，但对京城的事也略知一二。

——就比方说如今这位首辅大人，即便是在江南地界，司北桓也是听说过他的名声的！

“首辅大人，久仰大名。”司北桓朝着裴度微微点头。

裴度欠身：“见过北桓家主。”

司北桓去而复返，就是为了让司宁搬离公主府一事的。

如今交代清楚了，又嘱咐司宁一句：“尽早搬离，你们日后成婚，如今应当避嫌一些！”

司宁无奈地笑笑：“孩儿记下了。”

司北桓又瞪了江烬霜一眼，这才扬长而去。

一时间，正堂内再次恢复诡异的宁静。

手边的茶盏略冷。

裴度轻叩桌面，一旁的婢女端了茶壶上前，又给他倒了一杯。

司宁静静地看着客位上的某人，随即垂眸一笑。

“昔年首辅大人的状元文章，在下有些地方仍是疑惑，若是首辅大人得闲，在下想与大人讨教几句。”

江烬霜闻言，知道司宁是在给她与沈淮鹤制造独处机会。

她缓缓起身，看向沈淮鹤：“走吧少卿大人，既然如此，不如你陪本宫四处转转？”

沈淮鹤也起身。

看了一眼一旁的裴度，又转而看向江烬霜：“微臣领命。”

……

沈淮鹤跟着江烬霜出了正堂。

“本宫后院的假山冷泉也算美景，少卿大人随本宫去看看？”江烬霜笑问。

沈淮鹤没什么意见，跟随着江烬霜往公主府后院走去。

前些日子一连下了几天大雨。

公主府内的许多桃花瓣纷纷被打落，跌入泥水之中。

如今雨水尽退，草地中还隐隐带有桃花的清香。

踩在松软的草地上，时不时发出沙沙的轻响。

“沈淮鹤，我们认识多少年了？”

无端的，江烬霜开口询问。

沈淮鹤目视前方，身上的红袍裹挟着湿意，将他整个人也衬得冷冽几分。

“七八年了。”他无甚表情的回道。

沈家起初在京城也只算是个无名小官，后来沈淮鹤入仕，凭借着一腔才学才走到了今天的位置。

——他入了多少年仕，便认识了江烬霜多少年。

沈淮鹤此人刚直不阿，不畏权贵，当年哪怕是江烬霜最得宠的时候，她做了错事，沈淮鹤也敢在陛下面前参她几本。

木秀于林，风必摧之。

沈淮鹤独来独往，在朝中从不拉帮结派，也从不参与任何党争纷斗，便被不少人记恨上了。

江烬霜私底下帮沈淮鹤解决过几次刺杀。

——只不过沈淮鹤都不知道罢了。

他们二人水火不容这么多年，如今她再次回京，没了之前的权势滔天，是个人都能在她头上踩上一脚。

偏偏素来与她不对付的沈淮鹤，义正言辞，一字一顿道：“微臣既然坐在了这个位置上，便没有什么人是动不得的。”

沈淮鹤确实是个好官。

“那沈淮鹤，我若是问你事情，你会骗我吗？”江烬霜又问。

身旁的男人停下了脚步。

他一身大红官袍，站在那桃花树下，比那满树的桃花还要夺目。

“为臣者，言而有信。”

沈淮鹤这样说，隔着那几株桃花枝，眸光清正。

“好，那本宫问你，”江烬霜认真地看他，“三年前关于睿阳王一案的卷宗，为何是空白的？”

此言一出，沈淮鹤的眸光晃了晃。

江烬霜仍是看着他，眼神不闪不避。

有桃花落在男人鞋边。

许久。

沈淮鹤声音稍凉：“所以殿下千辛万苦设下此局，不惜生死一线，是为了翻看大理寺关于睿阳王的卷宗，对么？”

他不答反问。

对上沈淮鹤那双微冷的视线，江烬霜点了点头：“是。”

漂亮的薄唇抿成一条线，沈淮鹤语气冷沉：“殿下可知，没有陛下旨意，随意私查过往案件是杀头之罪。”

江烬霜闻言，却只是扬了扬眉骨：“沈淮鹤，你早就猜到本宫的目的了，不是吗？”

沈淮鹤沉眸不答。

江烬霜轻笑一声：“那刺客是我安排的，待那刺客逃走之后，我让人找了一具尸体来顶罪。”

“以你的敏锐程度，绝不可能不查探刺客的尸身就草率埋了。”

“你之所以埋掉尸体，只不过是默许了我的做法。”

说到这里，江烬霜微微挑眉：“少卿大人，您有私心啊？”

男人的眉头皱得更紧。

看着面前的沈淮鹤，江烬霜脸上的笑意也渐渐消退。

她认真地看着他，缓缓道：“沈淮鹤，我想要一个答案。”

桃花翻飞，又碾入尘泥。

“若是结果不如你意，你待如何？”

“我只要一个答案。”

--

正堂内。

司宁坐在主位一侧，笑着面向一旁的男人。

裴度一袭红衣，周正端方。

“刚刚看首辅大人不小心烫伤了手，可还有事？”司宁笑声询问。

“已经没事了，多谢司宁先生关心。”

司宁依旧笑着：“说来惭愧，想必刚刚首辅大人也听到家父所言了。”

“我与殿下已互通心意，可能不日便会成婚。”

“殿下说，等京城的事情结束了，便随在下嫁去江南。”

说到这里，司宁似是有些苦恼，为难地笑笑：“只是如今我们二人虽心有灵犀，但在下终究情怯，不知该如何向殿下佐证心迹，以示吾心。”

他看向裴度，笑容依旧：“听闻首辅大人与殿下曾经有过一段……渊源，在下想着，或许首辅大人会更了解殿下一些呢？”

手上的茶盏是青花瓷的。

茶盏中，那青绿色的茶叶被热水卷起，翻滚起伏。

裴度用指腹摩挲着茶盏杯沿，那茶水便泛起浅浅水纹。

“司宁先生想问什么？”

司宁温和地笑笑：“首辅大人可知……殿下最喜欢什么？在下想着要投其所好，才足以表露心迹。”

那起伏的茶叶终究还是落在了杯底。

变得没什么生气。

其实裴度不喜欢喝第三遍茶汤的，少了苦味，但却更涩口了。

他喝不太惯。

但那样的茶水，他喝了六年。

有时候，习惯是一种致命的东西。

——他习惯了每年的春日，在自己的书案前放上一展花枝；习惯了上朝时摩挲着那光泽润玉的象牙笏板；也习惯了那涩口的第三遍茶汤。

习惯不好改。

——他也不想改。

他固执地以为，只要这些东西还在，一切就都没变过。

所以一连三年，他雷打不动地将公主府的寝殿与偏殿打扫得一尘不染，就像她还在时一样。

他会学来那早已歇业倒灶的面铺的肉丝面，因为若是吃不到最新鲜的，她总会生他的气。

他什么都不想改。

终于抬眸，男人沉寂冷黯的目光朝他看去。

“我。”