凌晨。

山林正处于黎明破晓前的黑暗之中。

两个守夜者明显有些困倦，加上露冷风寒，都蜷在据点屋舍的门口不想动弹。

可就在这时，其中一个身形偏瘦的人忽地猛推了身旁一个身形偏胖的人一下。

“什么？”胖子。

“你听！”瘦子。

胖子先是有些疑惑，继而心头凛然。

在黑暗的丛林中，正有细微的脚步声接近。

两人都齐齐打了一个机灵，身上的困倦瞬间消失，豁然起身，各把兵器执于手中，挡在身前，喝问：“是谁？谁在那里？”

“是我。”

随着那脚步声走近，两人也渐渐看清一个模糊的轮廓。

看其褴褛的衣衫，一脚深一脚浅的身形，已经可以想象到其人的狼狈。

其中一人有些迟疑的道：“耿……耿煊？”

“嗯。”

两人眼中的戒备消失，取而代之的是惊讶和欣喜。

“真的是你！”

“你居然回来了！”

“回来好，回来就好……”

“……”

刚开始，还只是这两个人在说话。

可很快，屋内原本就睡得不深的各猎队成员就被惊醒，陈铮第一个从屋内窜出来，然后是廖承业，还有其他几名猎队成员。

而其他猎队之人也都在一旁看着这让人欣喜的一幕，都为耿煊在失踪一天之后还能够活着回来感到由衷的高兴。

是的，从“失踪”到现在，在耿煊的角度，实在发生了太多的事，可在其他人的角度，他没露面的时间，也就一天而已。

“当时一脚踩空，我也很慌，拼命想抓住什么，最后也不知道抓到还是没抓到，直接昏了过去。

醒来后才发现，我没有坠落崖底，而是幸运的被崖壁上一棵小树挡了一下，然后滚到了一个有些内陷的石台上。”

廖承业点头道：“难怪我们当时下去找你什么都没发现，感情你压根没掉下去……啧啧，我都不知道你这运气是好是坏！”

耿煊咧嘴笑了笑：

“醒来后，花了不少时间从那陡峭的崖壁上慢慢落到崖底，就要往回赶，却倒霉的遭遇两头巨熊的追击，当时只能慌不择路的乱跑，其他什么都顾不上了。

等侥幸摆脱那两头蠢物，已经不知道身在何处。

后来又经历了不少危险，好几次离死真就只差一线了。”

说到最后，耿煊自己似乎也是后怕不已，感慨道。

旁边有人道：

“你这运气算是好的了，还能全须全尾的回来，前年我们队有人落单，可是什么痕迹都没有留下……当时还没有咱们现在这般深入呢！”

其他人也纷纷开口附和。

陈铮也重重拍了拍耿煊肩头。

耿煊对他道：“队长，今天你们还要出猎吧？我能不能休息一天，从苏醒后到现在，我都没敢合一下眼，实在有些扛不住了。”

听了这话，陈铮赶紧拉着耿煊进入屋内，道：“其他事都不需要你操心，你只管好好休息。”

其他事都是他随口编造的，可许久没合眼这事却是真的。

既是为了及时休息，也是为了摆脱大家对更多细节的好奇。

耿煊一点也不客气，直接和衣躺在了干草铺成的铺床上，很快便酣然入睡。

其他人见状，也都自觉地不去打扰他，连彼此说话都放低了声音。

……

当耿煊一觉醒来，天色已经大亮。

走出房间抬头看了看天色，已是下午两三点左右。

除了有六人正在认真处理着各种猎物，再没有其他人。

“耿小哥，醒了。”

其中一人见他出来，停下了手中动作，双手将一个正搁在石头垒砌而成的土灶上的陶罐捧到耿煊身前，又去取了碗筷汤勺等餐具。

“这是给你留的饭。”

留下这句话，此人便又忙活自己的事情去了。

“谢谢。”

揭开盖子，热腾腾的香气扑鼻，却是满满一大罐用多种猎物身上的精华长时间煲出来的。

原本还不觉得饿的耿煊，身体被这香气一勾，立刻叛变，开始咕噜噜的叫了起来。

几个后勤队的听了，都是呵呵的笑。

耿煊也笑，开始狼吞虎咽的猛吃了起来。

因为煲的时间太久，骨头几乎都炖得与肉脱开了，那些肉也几乎是一抿就烂，吃起来没有一点负担，没一会儿，耿煊就仰头将罐中最后一口浓汤倾入大张的嘴中。

饭后，耿煊继续回屋躺着。

等到天色开始变暗，陈铮等人回来，大家也只是与他随意交谈了两句，便各自入睡。

经过一天的缓冲，对于他安全归队之事，大家都已经不怎么好奇了。

几乎没人再问他相关之事，大家谈论最多的，是对各队对今日狩猎的复盘以及对明日的行动安排。

而且，即便是谈论这些，也都是尽可能的言简意赅，说完就各自休息去了，没人愿意在这时候浪费精力闲扯。

次日一早，耿煊如同往日一样，将箭袋补满，和陈铮、廖承业等人走出据点，踏入山林之中。

半天之后，时间大约是下午两点左右，陈铮等人刚刚完成一次艰难的狩猎。

他们气喘吁吁的站在十几头狼尸中间，哪怕有耿煊以精湛的射术在后方策应支援，面对这群忽然从数十步外的丛林中钻出来的饿狼，大家还是有些疲于应付。

有好几人身上都挂了彩。

好在，终于还是让他们拿下来了。

就在这时，耿煊发出一声惊呼。

“队长，你们看！”

还在大口喘气的陈铮等人闻言，赶紧扭头看去。

瞬间，所有人都呆愣了一下。

然后，陈铮立刻吩咐道：“收拾一下，咱们立刻回去！”

只见一股又浓又黑的笔直烟气，在远方天际升起，如同一支指向苍穹的利剑。

而若细看那烟气升起的方向，正是他们据点所在。

这烟，自然是据点之人所放。

这是紧急联络外出猎队的手段。

若是一根烟柱，那就是紧急召回，说明后方出了重大变故，所有猎队都必须立刻停止行动，返回据点。

若是两根烟柱，说明后方出了重大危机，如何行动，外出各队根据实际情况与自身实力谨慎斟酌。

若是三根烟柱，说明后方遭遇完全不可抗的大危机，也别想着回援，大家各自逃命，各安天命吧。

这是自有秋猎以来就有的规矩，不只常平坊如此，所有里坊的规矩皆是如此。

没有任何人敢在这种事情上乱开玩笑。

所以，在看到这一根烟柱的瞬间，所有人的心思就已从当前的秋猎跳了出来，飞到了后方据点，甚至飞回了常平坊内。

一行人匆匆返回据点，正好遇见同样急速返回的另一支猎队。

进入据点后，还发现有两支猎队更早于他们返回。

据点内，所有猎队成员都聚在一起，后勤队的人也全都停下了手中工作，所有人的目光都集中在人群最中央的两个中年男子身上。

对这二人，所有人都不陌生，包括耿煊。

其中一人正是廖承业的父亲廖磊，另一人则是一个名叫薛举的中年男子，他和廖磊、陈荣山等人一样，常平坊在康乐集的护卫队都是他们在实际负责。

这些人都有一个共同特征，即本身修为不差，但也不是太突出，同时又有不错的管理与沟通协调能力。

经常跟随在李坊主身边，参与到对常平坊的实际管理以及与康乐集，还有其他里坊的沟通协调这些事务之中。

换句话说，他们是常平坊内距离李坊主最近，经常，甚至每天都会与他碰面的群体。

在看到这两人的瞬间，耿煊基本就明白了他们的来意。

其他人在看到这两人后，原本高悬着的心也稍稍放松了一些。

至少，从两人此刻的态度来看，后方即便有大事发生，也远没到天塌下来的程度。

而就在耿煊等人到来后不久，最后一支猎队也已归来。

一直没有说话的两人终于开口了。

廖磊道：“现在，大家赶紧收拾一下，留两个猎队护送后勤队扫尾，其他猎队都跟我们回去。”

他这话一出，人群就有些哗然。

其中一个年纪与他们差不多大的猎队队长问：“后面到底发生了什么事？”

廖磊、薛举二人相视一眼，廖磊回道：“李逡失踪了。”

这话一出，哗然之声更加响亮。

众人忍不住七嘴八舌的质问起来。

“李坊主失踪，这是什么意思，能不能把话说得更明白些？！”

“现在正是秋猎，他应该和大家在一起才对啊，怎么会无缘无故失踪？”

“是和周边里坊起了冲突吗？我们怎么什么消息都没有听到？”

“……”

廖磊皱起了眉头。

面对这七嘴八舌的言语，纵使他有十张嘴也说不清楚啊。

薛举皱眉，大声喝道：“都闭嘴！”

人群瞬间一静。

廖磊这才道：

“你问我们原因，其实我们也在找原因。

不过，我可以说一些我们已经知道的事情。

前天晚上，按约定应该出现在后面一个据点讨论一些事情的李坊主没有出现。

当时大家还没有太在意，以为他被其他事情绊住了。

昨天上午，提前与李坊主约好了碰面的几个领队也没有等到他的人。

当时就有一个领队抱怨起来，说今年李坊主对他们队一点都不关心，前后这么多天，也就在他们队露了一次面，把时间都花在了别的队，厚此薄彼。

当时他旁边的其他几个领队就解释起来，说李坊主去他们队的时间同样很少。

消息很快扩散，昨天下午，经过全面的梳理，大家才发现，从今年秋猎开始，有一大半时间李坊主都不在场。

而从前天上午开始，更是再没有人见过他一面。

从昨天下午开始，一直到昨天深夜，我们发动了许多人寻找他的下落，一点线索都没有。

今天凌晨，在与柴爷和其他几名坐镇坊内的老人商议后，大家一起去了李家，强行打开了他家的密室，发现里面已经空空如也，什么东西都没有留下。

这和李逡妻子的话完全对不上。

经过商议之后决定，前出的猎队撤回一半，立刻返回常平坊。

剩下一半猎队也往后收缩，退到后面更安全的据点，与后勤队一起，把外线扎牢，只要确保后方的采集能够按计划完成就行了。

就不与其他里坊较劲争锋了。”

廖磊的话说完了。

场中却是一片安静。

坊内对猎队的安排，以及今年秋猎任务的偏保守举措，没有人有异议。

面对一坊之主消失这种诡异事，这种紧急调整是很有必要的。

所有人心心念念的就一点，一个坊主诶，这么大一个活人，怎就说不见就不见了？

若只是李坊主忽然失踪，大家或许还会猜测是不是有什么居心叵测的敌人藏在暗处。

“出头椽子”的李坊主第一个遭到暗害。

可按照大家一起拼凑出来的情况却可以看出，在这起“坊主消失”事件中，“李坊主”本人就透露着诸多诡异。

若要寻找“嫌疑人”，那他本人就是第一嫌疑人！

很显然，不只是乍闻此事的诸多猎队成员如此想，廖磊等人也有着同样的猜测。

没见他在讲述时都渐渐不再以“坊主”相称，而是直呼其名么！

别的且不说，身为一坊之主，在秋猎这么重大的时刻，利用所有人对他的信任，长期玩失踪，不知道去干什么见不得人的勾当。

这就理应被所有人唾弃了！

所以，别说李坊主再也找不到了会如何，便是真的找到了，若是没有天大的理由，他这个坊主也是当不成了。

想明白这点的众人，稍稍放下的心，再次悬了起来。

坊主是一定要有的，很多事情，还真就缺了坊主不行。

比如现在，秋猎结束之后，常平坊必须将大量资源通过康乐集交易出去，换成各种常平坊需要的资源，或者直接卖成银钱。

这是牵扯到常平坊一年生计的头等大事，稍微一个波动起伏，就是几百两甚至数千两的出入，由不得不慎重。

而这，还只是一方面。

反正，无论如何，坊主都是不能缺的。

不然，一个有着两三千丁口的里坊，就是一盘散沙。

李坊主没了，自然就要有别的坊主顶上去。

那么，这个新坊主会是谁呢？

有思虑比较深的，已经忍不住盘算了起来。

听完廖磊讲述的耿煊却没有想太多，只觉得一身轻松。

“终于可以回去看大黄了……也不知它现在恢复得怎么样。”

作为一支刚成立的、全由年轻人组成的猎队，耿煊所在猎队是第一批被召回的。

队伍是下午四点左右出发的。

中途在一个据点修整了一会儿，便继续出发。

深夜便已回到了常平坊内。

同行的廖磊对陈铮、耿煊等人道：“你们好好休息，不要多想，有事会叫你们的。”

说着便领着廖承业走了。

耿煊、陈铮二人结伴回家，进入各家小院。

因为婶子曾柔也主动加入了后勤队，陈小钰以及坊里其他小孩都被集中在一起，由柴爷等坊中老人集中看护，所以陈家现在也没有人。

回家后，耿煊进入地下看了一下大黄的情况，便不顾它委屈的小表情，重新返回地上，现在时间比较敏感，还是尽量正常点为好。

而就在耿煊躺在床上，刚刚入睡不久，院外就传来急促的敲门声。

本就没有睡死的耿煊立刻翻身坐起，开门出屋。

“啊，陈叔，您这是刚回来吧？！”

院外敲门之人正是陈荣山。

见耿煊出来，陈荣山似乎也松了口气，道：

“阿煊，过来与你说点事。”

耿煊微微一怔，而后立刻点相应。

“好。”

两人前后脚进入陈家客厅，耿煊发现，陈铮也坐在屋中等着他俩。

陈荣山将门关上，问耿煊道：

“李坊主的事，你都知道了吧？”

耿煊点头：“嗯，廖叔都告诉我们了。”

陈荣山道：

“若是没有别的意外，坊里的秋猎要彻底结束，还有一段时间。

不过，你们的秋猎现在却是已经结束，你们应该考虑接下来的事情了。”