第71章 内忧外患

“听说了没有？”

“什么？”

“牙帐那边已经开始论功行赏了，张司马和索果毅估计都要调往张掖了。”

“那刘别将呢？”

“刘别将……唉……”

牙帐议事结束不久后，不知道为何，城内外便都知道了牙帐议事内容。

这消息似乎有人刻意传播，很快就传到了刘继隆的牙帐四周。

这些声音虽然很小，可坐在自己帐内的刘继隆却听得很清楚。

他紧握磨刀石，冷着脸为自己的铁枪打磨。

议事已经进行半个时辰，自己这边还什么消息都没获得，反倒是营盘中的兵卒都知道了这件事。

刘继隆不知道是不是李渭那厮在针对自己，只能耐着性子等待张淮深消息。

“窸窸窣窣……”

“别将，张刺史请您入城前往牙帐。”

窸窸窣窣的甲片声响起，随后便是酒居延的声音传来。

刘继隆平缓了情绪，放下磨刀石和铁枪后起身向外走去。

随着他掀开帐帘，低头作揖的酒居延沉默不语，刘继隆则是站在他面前没有前进。

几个呼吸后，最终还是酒居延扛不住，主动开口道：“别将，您要准备好，这次的功赏……可能……恐怕……”

酒居延不知道怎么说，可刘继隆却抬手搭在了他的肩上：“你能说出来就行了，具体的我已经知道了。”

“这群混账！”

酒居延紧咬牙关，可他并不是在骂传出消息的兵卒。

“早些休息吧。”

拍拍酒居延的肩膀，刘继隆便转身沿着营盘道路向城门走去。

一路走去，刘继隆感受到了许多目光，大多带着惋惜和怜悯。

尽管面上依旧平静，可刘继隆心底却早就开骂了。

这件事情十有八九和那个李渭有关，尽管早就知道沙州内部都是一群虫豸，但刘继隆没想到这群虫豸居然针对起自己来了。

忍下心中怒气，他尽量无视这些目光，同时在半盏茶后来到了城内的牙帐前躬身作揖。

“山丹别将刘继隆，请见张刺史！”

“进来吧！”

张淮深的声音响起，刘继隆闻言直起身子向前走去，掀开帐帘后走入帐内。

帐内，几盏油灯散发微弱的光亮，而张淮深则是脱下了甲胄，穿着长袍磨刀。

他在打量自己的刀，但刘继隆能感觉到他的余光在盯着自己。

“这次你功劳最大，不过你拔擢太快，挤占了他们的位置。”

他一边说，一边低头磨刀，帐内传来阵阵磨刀声。

“这次拔擢一级，你将以正七品下的上府别将身份，暂代山丹城右果毅都尉。”

“大兄和索勋拔擢二级，不可能留在甘州了。”

“叔父准备在开春后西征伊州，大概会调大兄、索勋去帮他。”

“他们走后，李渭的长子李仪中会从肃州调往山丹城任左果毅都尉。”

“山丹城会被提为上府，驻兵六团一千二百人，你整编山丹五个团为四个团并补满，那李仪中会从肃州带两个团前往山丹。”

“此外，李渭将会以甘州别驾的身份遥领山丹县令之职。”

张淮深以平淡的语气，不断透露着让刘继隆心里憋屈的消息。

山丹城的秋收、退敌、分田等艰苦事宜都被他做的差不多了，眼看即将步入正轨，结果竟然被李渭摘桃子了。

他现在算是知道李渭白天的时候为什么那么针对自己了，合着是自己挡了他们一家人的路。

张淮溶立功后，按理来说是肯定会调回沙州的，而索勋如果只是拔擢一级，那应该会接替张淮溶，担任甘州司马，继续在山丹备边。

以索勋在此战的功劳，顶多拔擢一级，而不可能拔擢两级。

虽然刘继隆不知道索勋为什么也拔擢两级，但拔擢两级之后的他，也逃不脱返回沙州任职的结果。

二人一走，以自己此役立下的军功，按照军中规矩，最差也是拔擢两级，担任山丹左果毅都尉一职，而今却只是上府别将，暂代右果毅。

大唐以左为尊，自己如果是左果毅都尉，加上兼领四团兵马，那无疑在军务上压李仪中这个右果毅都尉一头。

自己在山丹的根基本就比李仪中深厚，如果官职上还压李仪中一头，那李仪中也就不用干了。

正因如此，自己才只能拔擢一级，以上府别将的身份，代领右果毅都尉。

想到这里，刘继隆心里也有些火气，可他还是将火气压了下来，冷静询问道：

“李别驾遥领县令，那若是遇到事情，不知是以李果毅为主，还是……”

他没把话说完，目光盯着张淮深。

张淮深能感觉到他的目光，因此手上动作不免变慢下来。

“你依旧兼领主薄，军务上你与李仪中商量着来，但政务上还是以你为主。”

“是……”刘继隆缓了一口气，只要政务在自己手上，那山丹的民心就能被自己牢牢把握。

这么一想，张淮深和索勋被调走，反倒是方便了他。

至少就名气来说，李仪中在历史上似乎根本没留下什么名字，而他的事迹就连刘继隆都不晓得，可见能力并不出众。

对付这样的一个人，总比要照顾张淮溶和索勋情绪要好太多了。

“昨日的事情，我也已经了解过了，那尚婢婢想在张掖草原驻牧，你是怎么想的？”

张淮深放下磨刀石与长刀，目光深邃的看向刘继隆。

面对他的注视，刘继隆并未显露紧张，只是坦然道：

“若是能将尚婢婢留在甘州也好，论恐热虽然聚兵数万强攻鄯州，可他未必能拿下鄯州。”

“尚婢婢麾下的骑兵，算上受伤的还有一千五百人，倘若论恐热退去，那尚婢婢说不定能重回鄯州。”

“即便无法返回鄯州，可他手中这一千五百骑兵若是能为我们所用，也将是我们东归的助力。”

“嗯……”张淮深颔首，可他紧接着又摇头道：

“如今河陇诸州爆发大旱，论恐热若是无法解决大旱，那河陇便会乱作一团。”

“河陇诸州的汉人尚可东归大唐，可河陇诸州的吐蕃人呢？”

“他们要么南下，要么北上，而南边有大唐的驻兵，不容易进入，也站不住根脚。”

“唯有北边的凉州局势纷乱，最适合他们休养生息，放牧为生。”

张淮深已经从尚婢婢那里得知了河陇的局势，而他也预判了未来河陇各族的走向。

在不知道历史的情况下，他竟然能预判的如此精准，就连刘继隆也不免在心底赞叹。

“刺史所言，也是我所想的。”

刘继隆沉吟片刻后继续道：“正因如此，我想要组建足够的马军，赶在河陇各族崩溃前削弱凉州吐蕃力量，为大军攻入凉州早做准备！”

“你的想法，淮溶此前与我说过。”

张淮深目光深邃：“这也是我传你前来的原因。”

“此战过后，我会从张掖调四百军马给你，尚婢婢那边也会调两千石米，一千只羊给他驻牧。”

“至于剩下的，能不能行就靠你自己争取了……”

“谢刺史！”

刘继隆心里一紧，他很明白张淮深所说的争取是向尚婢婢争取。

“出去吧。”

“末将告退……”

张淮深没有挽留，刘继隆也作揖后转身离去。

是夜，刘继隆在牙帐内保养了一整夜的兵器，并未怎么休息。

翌日清晨，他便早早起床洗漱，来到了鄯州军的营地。

“刘别将……”

营地内，许多鄯州兵卒都向刘继隆打着招呼，刘继隆也笑着颔首回应。

比起昨日作战时，此刻的鄯州军营地内兵马无疑多了许多。

由于尚延心撤退，城内许多伤势不重的兵卒都被转移了出来。

刘继隆昨日回营前看过，鄯州军还有一千五百余人，但其中还有重伤垂危的四十二人住在城内。

这四十二个人不一定都能熬过去，所以鄯州军的实力大概就在一千五百人左右了。

这一千五百人的队伍里，还有不到四百名穿戴扎甲的甲兵，而剩下的都是穿着简易皮甲或皮袄的轻兵。

刘继隆打量着他们，心里则是在想如何将他们拉拢到自己身边。

“刘别将！”尚婢婢的声音突然响起，刘继隆侧目看去，只见尚婢婢已经洗漱好了，此刻正坐在马背上，笑眯眯的看着自己。

老实说，刘继隆对他的印象并不好，因为尚婢婢是吐蕃贵族出身，还想着利用自己。

不过现在有求于人，刘继隆倒也没有像昨天一样拒人千里之外。

“尚节度使倒是起得早。”

刘继隆催马上前，随后调转马头，与尚婢婢并排前进。

尚婢婢有心向外走去，刘继隆也紧跟着他。

“刘别将的遭遇，倒是让我感到唏嘘……”

尚婢婢刻意营造出惋惜的气氛，不过刘继隆并不吃这套。

“昨夜张刺史与我说了，张掖愿意拨二千石米，一千只羊给贵部，不知尚节度使怎么看。”

刘继隆将张淮深准备调给尚婢婢的物资说了出来，这让尚婢婢的笑容停滞了片刻。

二千石米虽然很多，但顶多够他们这一千五百人吃两个月，而一千只羊也最多支撑两个月。

算下来，这些物资顶多够他们支撑到来年二月初。

可问题在于，届时的河西才刚刚化冻不久，就算全部化冻，他们也把羊吃的差不多了，根本没有活路。

“刘别将倒不如开门见山。”

尚婢婢没能继续沉着下去，因为他肩头承担着一千五百多人的性命。

“仅靠物资，尚节度使麾下兵马是无法活到入夏的，想来尚节度使也知道。”

“不过我有一想法，不知尚节度使是否愿意了解。”

刘继隆脸上洋溢自信，尚婢婢只能颔首表示：“愿闻其详”

在他的注视下，刘继隆也将自己所想的一切给说了出来。

简单来说就是尚婢婢麾下鄯州兵马接受刘继隆的指挥，而刘继隆将会带他们出击凉州，劫掠凉州五城外的部落。

这其中人口归尚婢婢，牛马归山丹，羊群均分。

对此，尚婢婢倒是并不抗拒，毕竟吐蕃王朝已经崩溃，各地各自为政，凉州吐蕃与他更是毫不相干。

若是能劫掠凉州吐蕃恢复实力，尚婢婢倒也乐见于此。

“出兵可以，不过我需要刘别将答应我一件事。”

尚婢婢勒马驻足，眼神与刘继隆对视。

刘继隆微皱眉头：“但说无妨。”

“若是论恐热来袭，刘别将……”尚婢婢话说三分，不过刘继隆听后却眉头舒展。

“若是论恐热来袭，我自然会率军抵御。”

“此外，若是尚节度使能助我拿下凉州番和城，我愿意率军护送您返回鄯州！”

刘继隆夸下海口，这让尚婢婢眼前一亮。

他知道刘继隆不甘屈居人下，但他没想到刘继隆的想法居然那么大胆。

凉州五城中，番和城位置最西，人口数约在一万五左右。

如果刘继隆能拿下这里，那除了他恐怕也不会有谁愿意驻扎此地，毕竟这里和甘州隔着一座焉支山，对于吐蕃人来说易攻难守。

虽然不知道刘继隆为什么敢许下承诺，但自己不亏就行。

“好！”

尚婢婢果断答应，同时目光瞥了一眼不远处的鄯州营地。

“虽说如此，可我的人要是战死太多，那又该如何算？”

“死一人，我偿还十人！”刘继隆沉声回应，尚婢婢得意颔首。

眼看合作达成，刘继隆便调转马头，示意尚婢婢一起返回营地

“咚咚咚——”

忽的，城内擂鼓声作响，刘继隆与尚婢婢对视一眼，心中一悚，纷纷向祁连山看去，担心尚延心卷土重来。

然而鼓声一直作响，祁连山方向却没有出现什么尘埃。

二人这才反应过来，出事的恐怕不是此地，而是其它地方。

一时间，刘继隆催马向城门赶去，心中不免对山丹城升起担心。

尚婢婢没有与刘继隆一同进入山丹城，刘继隆在城门下马步行，不过半盏茶便来到了张议潮的牙帐。

此刻牙帐帐帘大开，内里已经站着不少人了。

刘继隆见状走了进去，找到了属于自己的位置后站立于此。

过了半盏茶，其它校尉、旅帅陆陆续续到达，张淮深这才黑着脸开口道：“回鹘南下，昨日辰时便越过了龙首山的烽火台！”

“回鹘？！”

众人面面相觑，反应过来后的一些人不禁骂道：

“前些日子才谈好互市，如今却来入寇！”

“哼！不过是看到我甘州与论恐热交战，见我甘州空虚才敢南下罢了！”

“刺史，我们理应立即拔营，回师张掖！”

“对……”

李渭、张淮溶、索勋等人先后开口，刘继隆则是默不作声，他知道张淮深有自己的主见。

这种场面，没有张淮深主动开口询问，他是不会自己站出来的。

如张淮深所说一般，他的晋升有些快了，碍了太多人的眼。

在他劫掠凉州，夺取番和的计划成功前，他是不想再冒头吸引火力了。

“我召你们来，便是商议此事。”

主位上，张议潮沉声道：“昨日我派塘骑往大斗拔谷道、三斜道搜寻，六十里不见番贼踪迹，想来尚延心已然退回鄯州。”

“此次回鹘南下，主要是向张掖进军，但山丹也不可不防。”

“大兄你率步卒二百护送伤兵及民夫返回山丹，严防死守。”

“李渭你率步军轻装简行，三日后必须抵达张掖。”

“索勋、刘继隆你二人率山丹、张掖军中八百精骑随我前往张掖。”

“这祁连城，便暂时由酒居延你暂代校尉，率山丹二百兵卒驻守。”

“大军即刻拔营，不得有误，另外刘继隆你先留下，索勋去调兵。”

“是——”

众人皆唱声应下，唯有刘继隆瞥了一眼队伍最末的酒居延。

不多时，众人皆走出牙帐，只有刘继隆和张淮深留在帐内。

见没了外人，刘继隆主动作揖道：“刺史，尚婢婢那边……”

他将他刚才与尚婢婢达成的交易内容告诉了张淮深，不过并未透露自己想要拿下番和城的事情。

张淮深听后舒缓一口气：“你动作这么快，倒是我没有想到的。”

“这事情能这么快就成功，想来尚婢婢前几日便主动拉拢你了吧？”

刘继隆没有否认，干脆点了点头。

见状，张淮深颔首道：“既然如此，那事情也好办多了。”

“你现在去告诉尚婢婢，请他率兵掩护大兄撤回山丹，待我们击退胡杂后，便会从张掖调粮食与牧群由你押运给他。”

“是，末将告退。”

刘继隆作揖回礼，随后转身离开了牙帐。

他按照张淮深的指示，将张淮深的安排告诉了尚婢婢，尚婢婢没有拒绝，而是干脆利落的点齐兵马，准备护送张淮溶等人返回山丹。

大约一个时辰后，有张掖军、山丹军组成的八百精骑便出现在了祁连城西门外。

军马背上驮着甲胄，所有人穿着战袄，手握缰绳。

不到半盏茶的时间，张淮深出现在了城外，但他全副武装，甲胄都穿在了身上。

他扫视众人，眉头一皱：“把甲胄都穿上！”

“穿甲！”索勋回头吩咐，刘继隆也下马跟着穿上了甲胄。

张淮深一言不发，直到他们全部穿上甲胄，他召刘继隆、索勋上前。

二人策马上前，但见张淮深脸色平淡。

“回鹘远道而来，肯定以为我军还在祁连城与尚延心作战。”

“我召集八百精骑不为别的，就为了打他一个措手不及。”

“传我军令……开拔！”

(本章完)