第124章 嗢末寻仇

“簌簌……”

凛冬的草原，一片荒凉，无边无际的枯草在寒风中瑟瑟作响。

天色苍茫，乌云密布，仿佛连天空都被冻结了，透不出一丝温暖。

在这样的环境下，一支百人的队伍，自东向西，在这片充满死寂的大地上缓缓行动。

士兵们身披厚重的扎甲，扎甲外披着御寒的绣袍与披风，双手藏在兽皮的手套中，紧握长枪。

他们脸上的肌肉因寒冷而紧绷，呼吸在冰冷的空气中凝成白雾。

在队伍中，旗兵手中的旌旗在寒风里摇曳，而那旗面上的三辰，则是表明了他们的身份。

“早知道就不耽搁了，早点走的话，现在应该都到山丹了！”

马背上，年纪二十出头的青年唏嘘着，而他身旁的少年人也打量四周道：“这附近毕竟是嗢末的地盘，小心为妙。”

“明振说的是，不过听灵州的官吏说，嗢末进犯凉州不成，死伤甚众，我们只要小心点，应该没事。”

青年说罢，当下便带着队伍继续向西而去，而被他称呼“明振”的少年人，赫然是李氏族长，李恩的嫡子李明振。

尽管年纪不大，可李明振依旧加入到了河西前往长安的队伍中。

如今张议潭被留长安，而他们则是负责起了带圣旨与归义军节度使旌节返回敦煌的任务。

十一月的凉州草原十分寒冷，虽然身着战袄、绣袍与甲胄，可将士们的体温却仍旧被无情的北风夺走，脸颊被冻得红扑扑的。

每一个人都在咬牙坚持，任由刀割般的寒风肆虐，他们的心中只有护送节度使旌节回敦煌这件事。

忍不住时，他们便会抬头看向前方的三辰旗，仿佛它能驱散周遭的严寒。

三辰旗，不仅是军队的旗帜，更是将士们的精神支柱。

只可惜，他们想要返回敦煌的这条路注定坎坷，例如当下……

“呜呜呜……”

忽的，号角声从四面八方响起，李明振与他身旁的青年脸色一变。

“哔哔——”

“列阵！！”

青年反应最快，他吹哨策马，示意精骑护卫队伍中间的十余辆马车。

马车里不仅仅有圣旨和节度使旌节，还有张议潭从工部获得的许多古籍和图纸。

这些古籍和图纸包括了冶铁、锻刀等重要的内容，事关生死。

一时间，百名精骑拱卫马车，列阵迎敌。

号角悠扬，远方的地平线上开始出现乌压压的队伍。

他们从四面八方而来，规模上万，远非青年和李明振他们这百名精骑所能敌。

众人脸色难看，可听着身旁三辰旗猎猎作响的声音，却还是握紧了手中长枪。

时间一点点过去，不到一刻钟的时间，他们便已经被这上万胡骑给包围了。

李明振扫视这群胡骑，发现他们从十三四岁到五六十岁不等，显然是把部落中能骑马持兵的男人都召集出来了。

这样的规模，本应该出现在南下打草谷的场景中，可如今却出现在了他们的身边。

一时间，李明振紧张地攥紧了缰绳，而这群胡骑也停留在了精骑百步开外。

他们将精骑们团团包围，什么也没有做，只是安静的看着他们。

不多时，队伍中分出一条道来，一老一少从尽头缓慢策马而来。

“是白亭海的嗢末人，看架势，那老者恐怕是嗢末的大汗杜噶支……”

青年低声提醒李明振，李明振呼吸一滞，他不明白白亭海的嗢末部为什么要包围他们，难不成是盯上了他们的甲胄和兵器？

如果只是这样，那倒是好说，大不了交甲保命，只要能带着节度使旌节前往敦煌就行。

“张议潭呢！”

忽的，策马而来的杜噶支出声询问，俨然早已打听清楚李明振他们的来历。

闻言，青年策马而出：“沙州主薄王景之，我家常侍前往长安任职了，敢问老翁可是杜噶支？”

“是我！”杜噶支没有隐瞒，光明正大承认的同时，用马鞭指向他们：

“你们这群河西的家伙，张淮深既然敢赖账，那就先交出你们的甲胄和身后的这些物资来换！”

“赖账？”王景之与李明振对视，不明所以，最后还是王景之作揖道：

“大汗，我们离开河西近一载，确实不知河西发生了什么事情，可否与我们解释解释。”

“解释？”杜噶支冷笑调转马头，而他身后的杜论悉伽则是策马上前，与他们说了嗢末和甘州的交易。

直到这时，李明振和王景之才知道了张淮深、刘继隆收复凉州番和的事迹。

不过对于张淮深没有如约调五千斤铁给杜噶支，他们二人也是感到十分迷糊。

“大汗，不如这样，我们留下一百套甲胄给你们，但这些马车和我们的马匹得带回甘州。”

“若是大汗愿意，我可以在抵达甘州后，向张刺史解释。”

王景之不想暴露节度使旌节的事情，毕竟节度使旌节对河西来说很重要，杜噶支他们也应该知道节度使旌节的价值。

万一被他们知道节度使旌节的事情，自己一行人恐怕很难走出凉州草原。

“不可能！”

杜噶支没有犹豫，直接拒绝了王景之的请求，并在话音落下之后抬手道：“把他们的甲胄和马车都带走，留十日的口粮给他们就行！”

“是！”

闻言，杜论悉伽开始率领四周的数百名精骑准备上手，而王景之见状立马急了。

“别动手，我们愿意交出除乘马以外的所有东西！”

“不过在此之前，你们得先放我的这位小兄弟带着我们一百多人的口粮离开！”

王景之的话让杜论悉伽停下了手上举动，紧接着王景之翻身下马，主动将马匹让了出来，同时还动手脱甲。

他一边脱甲，一边回头走向李明振，低声道：“你把甲胄脱下，驾着放有圣旨和古籍、旌节的马车先出去。”

“好！”李明振虽然年纪不大，可心性远超普通人，面对如此情况，依旧能保持镇定。

他翻身下马，快速将甲胄脱下，而后走向中间的马车，驾驭马车走出队伍。

正当他以为嗢末众人会放他离去的时候，杜噶支却抬手道：“等等！”

“怎么？！大汗是不准备遵守约定吗？！”

王景之厉声开口，并拔出了腰间横刀。

一时间，所有等待他号令的精骑纷纷举枪，作势要进攻。

见状，杜噶支这才皱眉道：“杜论悉伽，你检查一下。”

“是！”杜论悉伽闻言策马到李明振面前，示意他开门。

李明振见状，不得不下车开门，先一步走入马车之中，杜论悉伽紧随其后。

上车之后，摆在杜论悉伽面前的是两个大箱子和十几个麻袋。

他用短刀扎穿了麻袋，见里面流出的是粟米，这才将目光放到了那两个木箱子上。

“打开……”

他示意李明振将箱子打开，李明振闻言攥紧拳头，随后伸出手将两个箱子先后打开。

前者装满了书籍和文册，后者则是放着厚厚的绢布。

杜论悉伽对书籍和文册没有一点兴趣，他伸出手揭开绢布，隐藏在绢布下面的却还是绢布。

“绢布？不错！”

杜论悉伽眼前一亮，毕竟绢布在河西可以说是奢侈品。

这一箱子的绢布，足够做好几身衣服了。

想到这里，杜论悉伽立马瞪了一眼李明振：“别动！”

说罢，他走下车，对外喊道：“来两个人把车上的绢布抬下来！”

在他说话的同时，李明振连忙躬身在绢布之中摸索，迅速将质地细腻的一块抽了出来，飞快藏入怀中。

在他做完这一切后，杜论悉伽已经带着两名兵卒走上了马车，示意那两人将绢布抬走。

“将军，这些粮食呢……”

忽的，一名胡兵提醒杜论悉伽这批粮食，而杜论悉伽摆摆手：“也不过几石，留给他们做口粮。”

闻言，李明振心底松了一口气，而杜论悉伽也带人将那箱绢布带下马车，随后对李明振瞥了一眼：“你可以走了！”

他话音落下，李明振便走下马车，抖动缰绳离去。

他一路向西南狂奔，唯有两匹挽马实在疲惫的时候，他才会停下休息。

如此过了两个多时辰，他身后才开始出现马蹄声。

他心悬到了嗓子眼，可挽马却再也跑不动。好在后方追上来的人并非嗢末部，而是被收缴了甲胄、兵器的王景之等人。

此刻的他们十分狼狈，杜噶支没有将所有的乘马交给他们，而是用挽马换了他们的乘马，让他们骑着挽马离开。

挽马马力不足，所以他们才追了李明振近两个时辰才追上。

两方碰面，王景之连忙下马，走上了马车并伸出手在那些麻袋之间摸索。

不多时，一节节铜节被他取出，旌旗也安然无恙。

他松了一口气，连忙回头看向李明振：“圣旨呢？！”

“在我这里！”李明振也连忙从怀中取出那薄薄的圣旨。

“好，我们现在立马赶回甘州，避免那群嗢末人发现问题。”

王景之连忙吩咐，李明振也藏好了怀中圣旨。

王景之将旌节取出，藏在粗布里，贴身背在背后，又让每个人揣了一本文册和古籍。

他做好了准备，如果嗢末人真的追上来，那他们必须立马舍弃马车和粮食突围。

事实证明，他的猜测没有错。

带着甲胄满载而归的杜噶支在返回白亭海的时候，随口对杜论悉伽询问道：“那马车上除了这箱子绢布和粮食，就没有别的什么了？”

“还有一箱书，不过我感觉不重要，所以就没有让人拿下来。”

在杜论悉伽看来，一箱子书确实没什么用，可听到他所说的杜噶支脸色大变：“书？！”

“对啊，书。”杜论悉伽还是没有察觉有什么不对，反倒是杜噶支调转马头道：

“不行，所有人给我追上去，那些书肯定有猫腻！”

听到他的话，四周反应过来的轻骑纷纷调转马头，向西南追去。

与此同时，杜论悉伽也追问道：“阿耶，为什么要管那些书？”

“傻孩子你不懂！”杜论悉伽懊恼道：“如果这些书里有冶铁的记载，那我们就能制出更精良的甲胄了！”

话音落下，他连忙抖动缰绳，朝着西南追去。

与此同时，得知番和被收复的王景之、李明振等人也改变了路线，往番和疾驰而去。

然而他们所乘皆是挽马，这种下等马显然比不上中等的乘马和上等的军马。

因此入夜之前，他们便听到了身后传来嗡隆隆的马蹄声。

一时间，所有人脸色大变，纷纷不要命的抽打挽马，可挽马的速度终究快不起来。

后方的嗢末人已经隐隐可见，而此时他们却彻底迷失了方向。

他们埋头向西南逃遁，眼看实在逃不走，王景之抬手勒令所有人勒马。

“早知道就该殊死一搏！”

李明振稚嫩的脸上露出狠辣的表情，王景之却也脸色难看：“是我的错。”

二人及身边的敦煌精骑都陷入了绝望，因为他们胯下的挽马已经口吐白沫，实在跑不动了。

简单休息几口气，他们将马车抛下开始继续逃命。

追上来的嗢末骑兵见马车被抛弃，连忙勒马去检查马车，发现书籍消失后，又连忙开始追击。

天色变黑，嗢末人举着火把追击，而王景之等人却小心翼翼的在夜幕下逃命。

有着黑夜的掩护，许多嗢末骑兵都追散了，而王景之他们麾下的兵卒也越来越少。

到了最后，他们不过二十余人，而前方却隐隐出现了火光。

当前方出现火光的时候，所有人都绝望了，这代表他们被包围了。

“我愧对常侍！”

此情此景，王景之不免发出悲愤的声音，而李明振和其他人也手脚发凉。

眼看前方的火光越来越近，他们也渐渐绝望起来。

“前面的是什么人！”

忽的，当前方传来吐蕃话，所有人也见到了火光下的那支队伍。

十余名身穿皮袄的轻骑手持火把，警惕看着他们，而他们之中的一名轻骑则是持着一面旌旗。

那旌旗在黑夜下招展，露出了三辰标志。

“你们是番和的哨骑？！”

柳暗明，王景之急忙追问，身后之人也纷纷露出劫后余生的笑容。

“当然，你们是谁，快回答！”

那些轻骑警惕打量着王景之等人，而王景之闻言连忙道：“我是敦煌主薄王景之，后面有嗢末的追兵，你们快带我们回番和！”

“嗢末的追兵？！”听到王景之的话，这些轻骑纷纷拿出木哨开始吹响。

“哔哔——”

刺耳的哨声在夜幕下作响，其中一人连忙挥手：“跟上！”

在他示意下，王景之一行人连忙跟上，可他们身后的一些嗢末轻骑也听到了哨声，连忙追了过来。

好在哨声让四周巡哨的番和轻骑得知有敌来袭，纷纷朝着哨声集中。

不知过了多久，王景之他们身旁已经重新聚集了百名轻骑，而一开始的精骑只剩下二十六人。

他们身后死死咬着一支嗢末轻骑，看火光不低于二三百人，并且远处还有火光朝这边靠近。

渐渐地，王景之等人胯下的挽马纷纷脱力不愿再走，而番和的轻骑们见状，连忙带着他们放弃挽马，两人一乘的向南撤退。

在此期间，他们后方的火光越来越多，到了最后甚至成为一片“火海”。

杜噶支带人追上来了，这让王景之他们头皮发麻。

“到了！”

“哔哔——”

王景之身前的轻骑如释重负的叫嚷一声，随后吹响木哨。

这时王景之才反应过来，在他们前方不远处，已经出现了番和城的影子。

不仅他们看见了，他们身后的嗢末骑兵也看到了，因此他们加快了马速，好似要彻底追上王景之他们。

在他们追上之前，王景之他们策马冲到了护城河对岸，而吊桥也被守城的兵卒放下。

所有番和轻骑纷纷策马渡过护城河，调转马头列阵，而嗢末的骑兵也纷纷勒马护城河对岸，火光冲天。

吊桥已经没有时间拉动，两方就这样僵持着。

“怎么回事？！”

忽的，城头传来一道威严声音，王景之他们抬头看去，却见到了一张熟悉的面孔。

“酒居延！是我，王景之！”

王景之与酒居延也算相熟，他倒是没想过番和城的守将竟然是酒居延。

“王景之？！”

诧异的声音从城头传来，酒居延不敢置信询问道：“你不是随张长史去长安了吗？”

“我们回来了，先开城门让我们进城！我们身上有朝廷派给的圣旨和节度使旌节！”

王景之连忙用唐音开口，而酒居延听后瞳孔一缩，抬手道：“甲兵列阵城门，准备开城门接他们进城！”

“可是折冲……”一名别将拦住了酒居延：“城外这些胡骑……”

酒居延朝外看去，脸色一冷：“区区万余轻骑，冲得开我们这数百甲兵？”

“准备塞门刀车，他们要是敢冲入甬道，全部宰了！”

他倒不是托大，而是有这个实力敢说这话，毕竟番和城内还有摩离遗留的塞门刀车。

塞门刀车一堵，骑兵敢冲就是死。

在他的军令下，城门缓缓打开了供一人一马进入的空间。

王景之与李明振等人连忙策马进入城内，劫后余生般下马坐在地上。

酒居延一身甲胄上前，没有时间询问二人圣旨所在，而是带着甲兵出城准备与嗢末人对峙。

他们从城门打开的那狭窄空间挤出去，随后在护城河南岸列阵。

在此期间，杜噶支倒是没有发起突袭，因为他清楚自己麾下大部分都是轻骑，根本拿不下番和。

他之所以没有离开，是准备利益最大化……

(本章完)