“母亲大人！您来了！”

听得这声怒呵，杜登明打了个哆嗦，人也清醒了，忙一个翻身爬了起来，快步走到贵妇人身边，脸上满是关心的神色：“母亲这么晚了还过来做甚？这里有孩儿照看着还能出什么差子不成？您老还是先回去休息吧，忙的日子还在后头呢，不养好身子，怎么应付得过来，哈……”

话未说完，自己倒先打了个长长的哈欠。

“哼！年轻人熬这么点夜就受不了了，以后怎么能成大事？让你守夜你竟然睡起了大觉，成何体统？”

李夫人拍开过来搀扶自己的双手，抬步往里走去，杜登明跟在后面，一脸的欲哭无泪。

“熬这么点夜？我都跪了半个月了好不好！”

李夫人走到近前，见得长明灯碗里的灯油还有大半，火盆里的纸灰也快装满了，供桌上香炉里也点着三柱清香。见此，她的脸se才稍微好一点。

为老爷上了柱香后她走到一旁的椅子上坐下，对着杜登明说道：“娘知道你累，不过你既然生为杜家的嫡子，就应当背负起这个责任，老爷这一走，家里的重担就要落在你的肩上，明儿，可不要让为娘失望啊！”

“母亲还请放心，孩儿省得。”

杜登明忙满口保证道。

见母亲露出满意的神se后他舔了舔嘴唇，有些迟疑的问道：“母亲，孩儿有些不明白，为何大哥他不来守…”

“住口！”

李夫人脸色一变，就要开口训斥，瞅见站在一旁的小厮，冷声道：

“下去！”

等那小厮连滚带爬的跑了出去后，李夫人才有些恨铁不成钢的语气说道：“你有没有脑子？柳敏那贱婢欺负得咱们娘俩还不够吗？仗着有老爷撑腰，若不是为娘还挂着正室的身份，恐怕早就被她给赶出家门，流落街头了，你还想像如今这般过着大少爷的日子，做梦去吧！”

看儿子听进去了，她才又接着说道：“你认为和你那大哥关系不错，其实这一切都是他们装出来的，为的还不是从家里捞取好处。明儿，你要记住，你是杜家的嫡子，你父亲留下的一切都应该由你来继承，杜登方虽是你的兄长，可也没资格跟你争，明白吗？”

“那大哥他只守了几天难道是……”

“不错，是为娘将他打发回扬州的。”

“怪不得！我说大哥和柳姨娘怎么只在家里呆了七天就不见了，原来他们是回祖宅去了。”

杜登明这才恍然大悟道。

“哼！”

李夫人冷冷一笑：“柳家贱婢那点小心思我怎会不清楚，先前老爷还在昭狱的时候，你那几个姨娘有谁去看过一眼？全都缩在家里不敢动弹，谢烟儿那贱货更是跑得影子都找不着，更是无耻之极。你爹为了保全这个家选择了牺牲自己才换来朝廷不再追究此事，也保证了不会牵连到家里，可以说是老爷用他的死换取了我们全家的生。”

说到这儿李夫人脸上渐渐有了狰狞之se：“眼下安全了，这帮贱货又一个个的蹦跶出来，想往自己怀里捞些好处，哼！有这么便宜的事吗？除了柳敏生了个儿子有点资格外，其她几个都被为娘撵出了家门，她们都是生的赔钱货，有什么资格来分家产？谢烟儿那贱货日后要是敢上门来要钱，我就把她母女都给卖到窑子里去，看她能把我怎么样？”

“哇！这么狠！”

躲在房梁上的程元暗暗有些心惊。

一口气说了这么多，李夫人也有点口干，杜登明忙从桌上倒了杯热茶端了过去。

“母亲，喝点水吧！”

看着儿子这么懂事，李夫人也是老怀大慰，喝了几口茶水后又接着说了下去，不过口气柔和了许多：“明儿啊，娘知道你累，不过生为男儿，越是在紧要关头就越要挺得住，你的辛苦，大家都是看在眼里的，你要坚持住了，等为你父亲把三年孝期守满过后，声望自然就有了，到时我们再回到京城，凭着你外公和几个舅舅的关系，定能恢复我杜家昔日的地位。”

“孩儿明白了！”

“明白了就好！”

李夫人抬了抬手，身后的丫鬟连忙将她扶了起来：“还有几天时间，咬咬牙也就过去了，等把老爷送回家乡安葬后再好好休息一阵。你几个姨娘那儿不需去管，只消留意你大哥，若是他懂得进退，日后分点家财给他就行了。”

李夫人走到灵位前，轻声道：“老爷，不要责怪妾身，这样安排也是为了杜家，我那几个姐妹个个都有着自己的小心思，关键时候还是自已的血脉才能靠得住啊！您要是不满意，那就等以后妾身下了地府再来向您赔罪吧！”

等李夫人出去不久，一个身影悄悄溜了进来，走到杜登明身后小声说道：“少爷，老夫人已经睡下了。”

杜登明回头恶狠狠的骂道：“小六子你个混球，刚才怎么不叫我，害得本少爷挨了一顿臭骂？”

“小的叫了的呀…”

小六子满脸委屈：“老夫人那边一开门小的就赶忙跑过来了，少爷你当时睡在地上，小的还抱着你摇…”

“行了行了，去那边守着，若是再出了篓子，仔细你的皮！”

“是是是，小的明白！小的明白！”

小六子又连滚带爬的跑了出去，真是来也匆匆，去也匆匆。

杜登明起身活动了下身体，就着茶水吃了些点心后才继续跪着。不一会，熟悉的呼噜声又响了起来。

…………

趁着杜登明梦周公的机会，程元轻易的就溜了出去，沿着原路返回了客栈，等他脱下夜行衣躺在床上过后，外边也早过了四更天了。

今晚的这趟行动还是收获很大的，一是终于搞清楚了杜家眼下的情况，那就是杜老爷用他的死换来了全家的平安，不会祸及家人，当然了，能得到这结果，已故的老太公杜远山也起了很大的作用，毕竟他当过刑部尚书，故交不少，杜家有难，他们肯定是不会袖手旁观的，能只用死一个人就渡过了这场危机，算得上是最好的结局了。

而另一个收获则是有机会一窥豪门大户家的**，正室与侧室、嫡子与庶子，这里头的恩怨不亚于宫斗，作为封建王朝的一大特色，其透露出来的本质就是：

不公平！

在封建王朝，正室为明媒正娶，是被法律和宗族所承认的婚姻关系，一般只能有一个，元配即为正室，元配去世后的续弦也为正室。所谓“男主外，女主内”则是指正室在家中的权力地位。

而侧室则不然，侧室（也就是妾）的地位十分低下，比丫头、佣人高不了多少，侧室不能登堂入室，不能出席正式场合，甚至不能与正室及其子女同桌吃饭。侧室也是不作为婚姻关系的，侧室的娘家也不被夫家承认为亲家，侧室死后既不入族谱，更不能入祖坟。同样是女人，正室和侧室的差别就是这么大，而她们所生下的子女在待遇上也有极大的差别。

嫡子，也作“适子”，指正妻所生的儿子，如果是正妻所生的第一个儿子，则称为嫡长子。

嫡子的地位高于庶子，嫡子中最长者为嫡长子，嫡长子往往享有优先继承爵位和财产的权利。嫡长子是家族的下一任接班人，与其他儿子的权力地位有着极大的差别，在几乎所有方面都具有优先权，且嫡长子及他的嫡长子、嫡长孙这一系子孙才叫做家族的正宗，其他的都叫做别枝了。

庶子，也称“庶孽”、“庶男”，指庶妻所生的儿子。即媵、妾、情妇所生之子。庶子的地位低于嫡子，一般不能承奉祖庙的祭祀和承袭父祖的地位。侧室的子女是入族谱的，但是地位也是不能与正妻所生的嫡出的子女相提并论的。

李夫人身为正室，并且还有一个嫡子，在杜老爷过世后这家就以她为尊了，想怎么弄都行，其她的侧室连话语权都没有，看来回去后还是要跟婧雪母女提醒下，不要想着分杜家的家产，过好自己的小日子就行了。