殿内的几位官员细想之后，都觉得此事可行。

世家占据朝阁已久，想要清除积弊，需要长时间缓慢进行。

只是在这个暂时得到抬举的世家人选上犯了难。

施元夕和一众官员，在惠安宫待到天色擦黑，终是定下了人选。

朱御史出身的朱家，最为符合他们的要求。

朱家和那被冯炜然握住把柄的吴家一样，与谢家关系匪浅，同气连枝。

朱御史所在的位置，既不属于六部，又算得上是较为重要。

最为主要的是，这人担任御史多年，本就树敌无数。

用他做这个靶子，起到的作用会更好。

事情议定，惠安宫内安静下来。

施元夕没跟其他人一同离开，反而是留在宫中，和周瑛、小皇帝一起用膳。

这些时日事忙，她在宫中待的时间比在自己府中还多，偶尔天色太晚，还会留宿宫中，小皇帝都已经习惯她的存在。

周瑛换上常服，神色轻松，让人将饭菜摆在圆桌上，施元夕与她对坐，小皇帝居中。

气氛融洽，与她们从前在青云寺内几乎没什么不同。

小皇帝眼珠子骨碌碌地转，抬手夹了一块红糖莲藕放到施元夕的碗中，笑眯眯地道：“施姐姐吃。”

周瑛回到宫中后，小皇帝逐渐显现出几分孩童心性来。

施元夕垂眸看了眼碗中的东西，这道菜是小皇帝近期的最爱，身边伺候的宫人怕他吃多了牙疼，每次上这道菜时，都只有单薄的三片。

他正是贪嘴的年纪，可她难得留在宫里吃饭，这等好吃的，他是无论如何都要留一份给她。

施元夕轻眯着眼看他：“皇上怎么又叫起这个称呼来了？”

不说身份，她也该与周瑛一个辈分吧，也不知小皇帝怎么想的，偏要叫她姐姐。

她在御书房上值时，若只有她和小皇帝二人，他便会叫她姐姐，施元夕纠正过好几次，小皇帝应下了，等没人的时候又没事人似的喊出了口。

小皇帝充耳不闻，只低下头继续吃自己的。

一共三片莲藕，他先给周瑛夹了块，又给施元夕一块，自己只剩下一块，心头却甜滋滋的。

施元夕生得好看，他不想像叫那些白胡子老头一样叫她老师，就要叫姐姐。

饭后，小皇帝还有功课没做，施元夕和周瑛在书房说话。

施元夕道：“谢郁维那边，确实有一人可用。”

不是他们打算推出去当靶子的朱御史，而是另有其人。

周瑛抬眸看她，微顿片刻后便反应过来，道：“可是谢家的另外一门姻亲？”

施元夕轻点头：“此人与太后娘娘同姓，之前与臣同在国子监中，在臣进入国子监前，他便是国子监头名了。”

周瑛轻皱眉，因为同姓的缘故，她对谢郁维母族也有所了解。

虽是同姓，她和周家却并没有什么关系。周家在京中算不得大家族，能在朝上排上号，皆是仰仗于谢氏。

“他与谢郁维是表兄弟，周、谢两家多年来关系融洽，谢郁维母亲虽已亡故，可周家到底与他是血亲。”

这种情况下，只怕周淮扬的立场轻易不会发生改变。

施元夕眼眸闪烁：“谢家昌盛，似是周家这样的小世家，都只是谢家这艘大船上的船员，谢家把持着前进的方向和所有的决策权，其他人只能按照这个方向走。”

“周淮扬的父辈就是如此，到他时，周家也理所当然地给他安排同样的路。”

施元夕在国子监时，与周淮扬来往并不多，甚至对他这个人说不上了解。

只从这些来看，她想要说服周淮扬几乎是没可能的。

但是。

施元夕抬眸与她对视：“周淮扬是个聪明人，太后有所不知，他入朝后经手的都是谢家的事，蒋谭明倒台后，却并未涉及到他。”

周淮扬官职虽低，接触到的内容却并非真正底层官员可以比拟。

他这样的出身，谢家也好其他人也罢，都会对他更加放心，且委以重任，以助他更快晋升。

可周淮扬非但没有，甚至还将机会白白拱手让了出去。

施元夕会知道这些，是因为近些时间谢家朝上活跃，推举了几名年轻官员上位。

这些官员应当是谢郁维和各世家交涉后的结果。

推举上来的人选，远不如周淮扬。

她只是粗略扫了一眼都能清楚的事，谢郁维会不明白？

为了印证猜想，她让影卫调查了周淮扬的动向。

谢家联合世家举事这样重要的关头上，周淮扬除了每日上值外，就待在府中，哪也不去。

这便能够充分说明问题。

当然，到目前为止，只能证明周淮扬和谢郁维政见不合。

周、谢两家毕竟同坐一条船，周淮扬心中哪怕有意见，也不会砸了自家的船。

船一沉，他的家人也得随之沉底。

周瑛却在听闻施元夕的这番话后，瞬间反应过来。

她起身来回踱步，目光深邃幽远：“……周家与谢家捆绑过深，周淮扬站在谢家那方，是被动选择。”

周瑛微顿，勾唇道：“可若我能赦免周家罪责，此事又将出现不同。”

施元夕起身轻笑：“正是如此。”

对周淮扬来说，选择谢家，是赔上整个周家一起送死。而一旦施元夕这边给出承诺，局势就变成全族与他皆可存活。

甚至，他还有可能继续实现自己的抱负与理想。

他此刻的沉默并不是他自发选择，而是立场导致。

布防更换后，他就已经看清楚局势，更不愿为江太妃所驱使。

虽是表兄弟，他却与他表哥不同。

周淮扬从未想过从谁人手中夺权，亦或者用什么方式来掌权，他所想要的，是为家族和自己谋求一条生路。

立场上就已经存在天然差别。

再有就是……

施元夕抬眸看向远方，春日晚间，月明星稀，天边高挂的月亮清澈透亮。

她轻声道：“边疆得胜前，京中许多人皆有过猜测，认为路星奕若是回京，会因其家族及自小一起长大的好友缘故，选择谢家一方。”

事实证明，路星奕已经在边疆得到磨砺成长，有自己的判断能力。

“如今，事情也该彻底倒转过来才是。”她眼里带着些轻浅的笑意，道：“路星奕的至交好友，便是周淮扬。”

此前满朝上下都以为是周淮扬说服路星奕倒戈，如今她便要反其道行之，让路星奕去劝说周淮扬。

谢郁维到底是周淮扬的表哥，此事交由他们出面，他心中说不准会生出些许抵触来，觉得自己背弃亲人，难以迈过心中的那道坎。

路星奕却不一样。

或者说，路星奕已经在践行此事，他这些时日与路阳僵持，路家天天吵闹之事，朝上的官员几乎都已知晓。

他出面，效果会更好。

施元夕沉声道：“解决世家之弊，确实需要杀鸡儆猴，用来震慑朝堂的，只一个吴家如何能够？”

“要动，便得要动其根本。”

只有谢家和江太妃彻底倒塌，这些人才会真正安生下来。

之后几日的早朝都尤为热闹。

冯炜然揭破吴家犯下的事，谢家一派据理力争，想要保全那位中书省的吴大人。

两方角逐时，周瑛忽而给出几道旨意，将在吏部为官多年的李侍郎，晋为礼部尚书，补王瑞平的空缺。

随后让那在御史一位上待了很多年的朱御史，晋升为督察御史，一跃连升多级，让整个朝上都炸开了锅。

御史一职上，有多个品阶，朱御史在谢家的扶持下，耗费多年也不过走到正五品的位置上，周瑛这一开口，直接将其提拔为正三品。

他可是谢氏一派的人，朝中官员如何不惊？

这事一出，不说别人，那朱御史自己都没能反应过来，他前一刻还在跟冯炜然几人争执，死活不让他们处置吴大人。

听到这么道旨意，所有的话都堵在喉间，半晌说不出一句完整的话来。

旨意来得突然，更没有任何预兆，谢家一派官员心中都有些莫名。

那朱御史晋升时，他们还没怎么多想，没想到才过两日，朱御史在地方为官的弟弟又得提拔。

朱家喜事连连，却跟谢家没任何干系，而是周瑛一力提拔。

不光如此，几日内，周瑛还接连召见朱御史多次，和他说了些什么，其他人皆是不得而知。

只清楚这一番连珠炮下来，再提及吴大人所犯的事，朱御史便当起了哑巴。

与谢家联合的世家心生不满，他们出力，倒是让别人捡了便宜。

有人生出意见，有人则是被权柄和利益所诱，还有人看到吴家的事萌生退意。

接连数日如此，谢郁维不得不再次出面维系各方关系。

在他忙得脚不沾地时，路星奕那边却传来了好消息。

在他多次劝说后，周淮扬终于放下戒心，想要见施元夕一面。

四月中旬，正是春江水暖的季节，施元夕思虑了下，便让人在京郊租下一艘画舫。

再借用国子监同窗之名，让李谓出面，筹备了一场春日踏青会。

她褪下官服，换上了已经许久没有穿过的国子监学子服。

在春日的暖阳底下，抵达京郊河滩。

她着一身蓝白相间的衣裙，身侧站在李谓和路星奕，一行人有说有笑，往那画舫上走。

走上甲板前，施元夕似有察觉，回身望了眼。

这一眼，就看到不远处停着一艘黑色大船，船上站着三人，为首那人着一身清俊淡雅的衣袍，面上却不带任何情绪，目光更是冷峻非常，直勾勾地看向他们这边。