随着祈安的松手,时窈的身子僵住，面颊也一点点地失去了血色。

她转头看向身侧的祈安，眼中与语气皆是茫然：“大人？”

祈安如梦初醒。

许是习惯了对苏乐瑶自幼的纵容照顾,也许是不习惯被相熟之人看见他与人牵手,更许是二者皆有，在看见苏乐瑶望向他的手时,下意识便松了开来。

眼下听见时窈的声音,竟不敢去看她的眼睛。

过了很久,祈安方才低声道：“抱歉。”

时窈看着始终没有看自己的祈安，没有应声。

祈安看向苏乐瑶，不知为何，竟觉得这个自己幼时便熟识的女子，变得有些陌生。

他敛声道：“苏小姐来找祈某，有何事？”

苏乐瑶终于从看见二人牵手的震惊与失落中回过神：“我……”她正要说些什么,却在看见面前并肩而立的二人时又是一顿,这一瞬她竟生出一股“二人甚是相配”的感觉。

苏乐瑶眼眸陷入一片黯然之中,蓦地想到回京后，听见那些关于祈安哥哥与时窈的风言风语。

他们说，太监竟也学人娶妻。

还说,他们很是亲昵。

苏乐瑶低声道：“抱歉,我竟忘了祈安哥哥已有妻子,我在此处……”并不合适。

她的话未曾说完，祈安轻轻开了口：“并非妻子。”

苏乐瑶猛地抬眸：“祈安哥哥？”

祈安垂下眼帘,实话道：“传言毁人名声，时窈……并非我妻。”

苏乐瑶眼中升起几分希冀：“我……”话说却又飞快止了住,目光为难地飞快扫了眼时窈，“祈安哥哥可有空闲,我有些话想同你说。”

祈安沉吟片刻，转眸抱歉地看向身侧的女子：“时窈……”

没等他说完，时窈扯起一抹笑打断了他：“外面天寒，苏姑娘既有话与大人讲，便先回屋吧。”

话落，她安安静静地转过身，率先朝后院走去。

祈安望着她的背影微怔，直到苏乐瑶唤他，方才反应过来，二人一同前往宴客堂。

堂内火炉烧得旺盛，顷刻挡去了外面的寒意。

苏乐瑶看着坐在主座清雅无双的男子，只觉前不久那在边疆躁动不安的心也随之安宁下来：“祈安哥哥可还记得幼时，也下了一场大雪，我们还一起堆了雪人。”她竭力说得欢欣。

想到那些过往，父母族人、兄弟姊妹尚在，万全而美好，祈安的眸升起些许动容：“嗯。”

苏乐瑶听见他的回应，眼睛也亮了：“还有我曾爬上祈府后院的那棵树，本想吓你，未曾想脚下一滑，从树上栽了下来，反而把自己吓到了……”

祈安这一次没有再应，只看向她：“苏小姐想说什么？”

苏乐瑶眼底的眸光微滞：“祈安哥哥，我们不能再回到以往那样了吗？”

祈安闻言，长睫垂落，掩去眼中的情绪：“早已回不去了。”

“若是我可以不去在意祈安哥哥如今的身份，只想像幼时一般陪在祈安哥哥身边呢？”苏乐瑶激动地问道。

祈安掩藏在袖中的手指顿了下。

这番话，以往他曾在梦中听见过，说她愿永远陪着他，不论他何种模样。

如今当亲耳听见这番话，却有种恍如隔世之感，难辨悲喜。

“大人。”宴客堂厚重的帘子外，时窈微哑的声音传来。

祈安的手指微颤。

下刻，布帘被人从外面掀开，时窈站在那里，仍浅淡地笑着：“打扰二位了，只是想同大人说一声，糕点铺子晚去些，那糕点便凉透了，我便先行前去了。”

祈安愣了愣：“……好。”

时窈微微颔首，轻轻将布帘阖上，转身朝府外走去。

祈安的目光落在布帘上，好一会儿才醒觉，转眸看向仍等着自己答复的苏乐瑶，重逢以来初次唤她的名字，声如轻叹：“乐瑶，许多事并不如你想的那般简单。”

“往事已矣……”

“祈安哥哥怎知我没有想过？”苏乐瑶抿紧了唇，“祈安哥哥不必现在便应我，我会同你证明！”

*

街市上。

两侧小贩一早便冒着严寒出来做买卖，时不时传来几声吆喝。

时窈身披厚重的雪白斗篷，边走边看。

脑海中，系统不解：宿主，你怎么不等听完祈安的答复再进去？】

时窈轻描淡写：“他答不答应，都是一样的结果。”

她只要听见那句话便好。

系统仍是不懂她言外之意，不过见她眉目笃定，默默住了口。

时窈仍慢悠悠地前行，踩在雪上发出“咯吱咯吱”的声响。

下刻她察觉到什么，微微侧头朝后扫了一眼，而后眯了眯眼睛，看着脚下的雪地，“恍惚”之下脚下一滑，眼见整个人便要摔倒在地。

一道黑影穿过人群踏雪而来，单手揽住了她的腰身，阻止了她跌倒的动作。

时窈面颊惨白地站稳身体，心有余悸地转身，轻声道：“多谢……”

“段侍卫？”

果然是段辞。

段辞的手如被烫到般，飞快松开了她，低低应：“嗯。”

时窈怔忡，想到昨夜，苍白的面颊带着几丝不自在的红：“你怎么会在这里？”

段辞也顿住，良久方道：“顺路。”

时窈不疑有他，轻轻点了下头，勉强一笑，轻声道：“我来买栗子糕。”

段辞看着她泛白的脸色及眼中的故作坚强，他知道，大人原本要陪他的，却见到了苏姑娘，所以未能陪她。

他莫名开口：“碰巧有空闲，你去哪里买？”

时窈愣了下，指着前方：“就在前方街角的铺子。”

“嗯。”

二人一前一后安静地走着，直到走到糕点铺子前，刚好一锅新出炉的栗子糕蒸了出来，热气腾腾。

时窈的眼眸终于有了些许亮光，要了一纸包的栗子糕，又从中拿出一枚仍冒着热气的糕点，习惯地朝身后人的唇边递去：“这家的栗子糕很好吃，你也尝尝，大人……”

段辞原本因女子动作而高高提起的心，在听见最后二字时一凝。

时窈也反应过来，双眸的星光瞬间熄灭，一片暗淡。

在这样的静默里，段辞莫名地张口，衔住了她手中的糕点。

栗子的软糯香甜在唇齿之间蔓延着，整个人仿佛也随之暖了起来。

她先前曾送给他的糕点中，也有栗子糕，却不知为何，段辞只觉得，这一枚比那次的要好吃。

大人那日被时窈一口一口喂时，尝到的也是这样的滋味吗？

段辞的眸子动了动，他又在胡思乱想了。

想要将这个念头挥散，可下瞬，越来越多的杂念涌入脑海间。

苏姑娘一回到京城，便迫不及待地来见了大人。

大人见到苏姑娘，便舍下了时窈。

是不是……大人心中喜爱之人，仍是苏姑娘？

而苏姑娘在意的，也是大人。

先前自己曾升起的念头——让时窈主动放弃大人以便成全大人与苏姑娘，再次涌入脑海，只是这次，他逐渐分辨不清，是为了成全自己的恩人，还是……成全自己的私心。

眼见时窈已要折返回府，段辞莫名做声：“时姑娘。”

时窈不解地转身看他。

一阵寒风吹来，少年的马尾也随之飘动起来，段辞喉咙一紧，嗓音沙哑，明知故问：“大人为何没有陪时姑娘前来？”

时窈的脸色果真刹那间白如纸，眼底有茫然与脆弱飞快闪过，最终只牵强地笑：“大人一时有要事，抽不开身。”

段辞喉结微动，目露不忍，却仍追问了出来：“当真如此吗？”

“段侍卫……”时窈睫毛颤抖，“这是何意？”

“大人今日，见了苏姑娘。”段辞戳穿了她逞强的话。

时窈垂下眼眸，脆弱的神情摇摇欲坠。

“时姑娘，大人清正，因宫宴那日之事，是以将姑娘留在府中，只是大人心中如何想，谁也不清楚。”

“可今日，大人却为了苏姑娘……”余下的话，在看见时窈的脸色时，他终没有道出。

“段侍卫究竟想说什么？”时窈勉强平静道。

段辞的手忍不住攥了攥，心口也浮起密密麻麻的紧张：“时姑娘可愿……与我成亲？”

时窈猛地抬头，眼底满是震惊，半晌干笑一声：“段侍卫是在开玩笑……”

“并非玩笑之言，”段辞认真地望着她，“且不说大人，你我也算同床共枕过，且往后，我定会……定会待你好的。”

说到后来，段辞的声音有些沙哑。

时窈却沉默了，过了很久，她才轻声呢喃：“大人是因为负责，才收留我的，是吗？”

她的声音太轻了，轻到不像是在问一个问题，而是在说与自己听。

段辞没有应答。

时窈逐渐回过神，看着他：“让我一人好好想想……可好？”

段辞凝望她许久，点了点头，迟疑片刻后，终飞身消失于熙熙攘攘的人群之中。

只留下了60的好感度。

刚刚好，有好感的程度。

时窈站在原处，确定段辞离去，转身寻了一处酒楼，点了一桌好酒好菜，好生品尝起来。

直到夜幕降临，时窈才身披月色与寒气回府。

彼时，祈安正坐在案几后，没有看书，只时不时看一眼门口，听见开门声，他几乎立即抬头看了过来。

时窈迎上他的视线，脚步顿了下，旋即扯起一抹笑，便垂头避开了他的目光。

祈安的神情一滞，看着她径自走到桌旁，未曾解去身上的斗篷，只坐在那里，出神地看着杯盏。

祈安的心微紧：“今日去了何处？怎的出去这么久？”