今日是祈安这个月初次回府,回到府中时，已是傍晚。

寒冬的夕阳懒懒地挂在天边，并无半丝温热,反而随着冬风愈发森寒。

下人匆匆忙忙跑上前：“大人,今日苏小姐听闻您休沐，来找您了,可您不在府中……”

祈安“嗯”了一声,声音很淡,淡到没有丝毫情绪，便平静地回到寝房。

“大人回来了？”惊喜而空濛的女声在里间响起。

祈安朝里望了一眼，只看见空荡荡一片，偌大的床榻上，帷幔随着开门时涌入的风微微晃动着。

祈安毫无波澜地走到火炉旁，夹起几块炭放入炉中,不多时火星便涌了上来。

他坐在案几后,拿过之前没有看完的书卷,继续翻看着，神情没有一丝波动，看得分外认真。

不知过了多久,门被人轻轻敲响,下人悄悄地端上来一盘糕点：“大人,糕点铺子的老板做出几个新花样，给您送来了。”

祈安从书卷上分来一束疑惑的目光,而后想起来，时窈爱吃,他便顺势让下人去铺子里说一声，将糕点按时送来府上。

“送去后院,给时姑娘尝尝吧。”祈安说完，便低下头重新看起书来。

只是寝房内一片死寂，下人没有离开，仍一动不动地端着糕点站在那里。

祈安蹙眉：“怎么？”

下人壮着胆子道：“大人，时姑娘她……早已离府了。”

祈安陡然沉默下来，沉寂地坐在那里，目光出神地看着角落，良久低低地“哦”了一声：“放下吧。”

下人忙轻手轻脚地将糕点放下，转身飞快地离开了。

祈安继续翻看着书卷，烦了顺手拿起一枚糕点放入口中，甜腻腻的滋味瞬间充斥在唇齿间。

“好吃吗？”身侧有人笑盈盈地问。

祈安这一次没有应声，目光定在书卷上，恍若未闻。

那道声音却明显不高兴起来：“大人生气了吗？为何都不应我？”

祈安抬起头来，看着空无一人的房间，许久一一轻声回应：“没有生气。”

“因为你不是真的。”

于是，刹那间，那道声音消失了，整间寝房陷入无穷无尽的死寂之中。

火炉仍在燃烧着，祈安却觉得呼吸仿佛都透着寒雾。

他最终将没有看完的书倒扣在案几上，合衣侧躺在软榻，却在阖眼的瞬间，不久前的画面冲进脑海——

时窈温柔地笑着，与段辞一并布施。

时窈将一块饴糖，喂到段辞的嘴边。

时窈唤段辞……夫君。

还有……

这段时日段辞的改变，新衣、棉履，往日鲜少休息的人如今主动提及休沐，每日当值结束便迫不及待离去的身影……

那些她曾与他一同做的事，终究有另一个男人替代了他的位子。

那个男人，是他亲自为她挑选的。

这样也很好。

岂会不好呢？

不用再陪在一个残缺之人的身边。

往后她再无需为人争议、嘲讽。

至于过往那段美好的数月，也许不过是上天见他受尽苦难，予他的补偿罢了。

空寂的府邸令人难以忍受，翌日一大早，祈安便再次入了宫。

只是没想到，会在宫门口遇见了赵青，这个曾在市坊质问他、却被时窈当街回堵过去的人，他以往的同窗。

赵青其人，虽迂腐却也有些真学实干，早年朝政昏庸没能得到一官半职，如今放在翰林院也算人尽其用。

只是这次见到他，赵青并未再讽刺质问，只是脸色变了又变，主动上前拱手道：“祈大人。”

祈安看着他的转变，没有应声，等着他接下去的话。

赵青的神情分外复杂，这段时日他了解了祈安所做的一些事，诚如那日那名女子所言，即便是一名宦官，他也比他这个所谓读书人，做得多得多。

很久，赵青直起身看着他：“祈安，你有一个好夫人。”

祈安藏在朝服下的手指轻轻抖了下，他没有纠正赵青，只安静地上了前来接他的软轿。

摇摇晃晃间，“夫人”二字不断在耳畔回响，无形中似点燃了什么。

接下去几日，祈安始终待在宫里，理奏折，扶储君，再未回到那个空寂的府邸。

除了偶尔冒出的那道似真似幻的声音，他的一切都如同宫池里那条被冻在冰层里的鱼，僵直，孤寂。

直到这日，祈安教完小太子国策，正值午后。

一个小太监小心地跑过来：“大人，有人给您送午食，还说……想见您。”

祈安在原地僵了许久，心中无数道声音告诉自己，不可能是她，可脚步仍不听使唤地朝宫门走去，越走越快。

拱形的宫门外，可见的丹墀上，空荡荡的，并无一人。

祈安的脚步慢了下来。

却在此刻，一道熟悉的人影提着膳盒从一旁出现在他的眼前，身上浅碧色的裙裳被风吹起，雪白的斗篷包裹着那张巴掌大的脸，唇角一如既往地带着浅淡的笑意。

祈安的喉咙骤然紧绷，有一瞬间竟分不清这是真的，还是……又是自己的幻觉。

直到女子开口：“大人，好久不见。”

话落的瞬间，祈安终于确定了。

真的是时窈。

因为这句话，她从未对他说过，所以即便是幻想，他也幻想不出来。

“怎么……”他想开口，嗓子却如被砺石划过，一阵酸痛。

“本该是段辞来的，可他今日有事出城，”时窈轻轻地笑，风似也停在了她的发间，她将膳盒递给祈安，“听阿莲说，大人近日很是忙碌，我便自作主张带来了些吃的，大人不要嫌弃。”

祈安望着手中的膳盒，指尖却忍不住发寒。

她……格外有礼，却仿佛透着看不见的疏离。

“大人于我与段辞，都是重要之人，我来，是给大人此物的，”时窈从袖口拿出一纸鲜红的帖子，“我与段辞要成亲了。”

“就在七日后，正月初六。”

祈安不知自己如何接过的帖子，或者……他根本就没有接，不过另一只与自己一模一样的手，将帖子拿了过来，而后用着与自己一模一样的声音说：“嗯，挺好的。”

时窈走了，走之前，她对他说：“大人，除夕安康。”

祈安立了好一会儿，慢慢地折返回去。

走着走着，他静静地想：

哦，原来今日，是除夕啊。

*

时窈没想到，就在自己出现在祈安面前，说完“大人，好久不见”那句话后，祈安的好感度在那一瞬间，毫无征兆地跳到了90.

突兀而不可思议，与他平淡如水的表象迥然不同。

“早知道我便多说几遍。”时窈心中幽叹。

系统：……】

回到泰和巷时，段辞仍没有回来，反倒是街坊邻居正在为除夕忙碌着。

孩童手中举着冰糖葫芦笑闹着跑过，大人则笑盈盈地贴着桃符，时不时传来阵阵食物的清香。

时窈看着这一派热闹盛景，心也随之变得轻松许多。

闲来无事，她也学着旁人的模样，熬了粘稠的米糊，贴起桃符来。

先是将主屋、柴房与西屋的门口贴上桃符，刚巧邻家的木梯用完，时窈借了来，搬到院门外，贴起院门上的横批来。

待贴好，她拿着毛掸轻轻刷过，整个院门便变得喜气洋洋起来。

段辞归来时，看见的便是她站在木梯上的画面，她的身后是夕阳与微风，而面前是他们的家。

曾经与他无关的除夕，也变了。

却在此时，木梯上的女子正要下来时，脚下一滑，整个人不受控地跌落下来。

段辞的心不觉高高提起，思绪还未反应过来，人已飞身上前，一手用力箍紧了她的腰身，抱着她一同徐徐落地。

时窈重重跌入他的怀中，明明仍在惊魂未定，唇角却已浮现惊喜的笑：“段辞，你回来了？”

段辞看着仍在自己怀中的女子，不知为何没有出声提醒，也未曾松开，只是点点头。

时窈想起什么：“不是说傍晚才会回来，怎么这么早？”

段辞抿了抿唇，没有说话。

他只是……想到这个小小的院子，想到院子里等着他的人，便克制不住地归心似箭。

“我来贴。”段辞最终也没说出口，只接过她手中的米糊与桃符，搬着木梯走到主屋门前，一一将屋顶的横批贴上。

“左侧有些歪了。”

“再往右侧一些。”

“刚刚好！”

时窈在下面认真地看着，时不时帮他正一正方向。

待到贴完，时窈“呀”了一声。

段辞不解地看向她。

时窈的鼻头在寒冬里冻得微红，不好意思地笑了下：“我只是想到，如今贴上桃符，六日后还要换上新的……”

段辞也飞快反应过来，呼吸随之一紧，胸口失控地跳动了几下。

他知道，她说的是他们成亲那日的喜联。

“到时我再贴。”段辞听见自己微哑的声音。

时窈笑开，点点头：“好，”说着又想到什么，回到屋中拿过一个竹篮，篮中放着几张窗花，喜鹊登梅，莲年有鱼，还有几张未曾剪好的。

“五福捧寿、鹿鹤同春这些太难了，只剪了一半。”时窈将其中一副半成品展开，下方仍是光秃秃的红纸。

段辞沉吟片刻，仔细看起图样，看了好一会儿，抽出长剑，剑身如练在红纸上蜿蜒，有细碎的碎片落下。

片刻后，几张窗花完好地落在竹篮中。

时窈满眼惊喜：“好厉害的剑法！”说到此，她看向他手中的长剑，不由笑了下。

段辞不解。

时窈道：“还记得我们第一次见面吗？”

段辞仔细回忆了下，继而神情一僵，握剑的手也紧了紧。

他自然记得，那次，他对她很差……