十八年前，临时担任禁军统领的驸马韩逊战死前线，以身殉国后，不出七日，炿朝都城被破。

炿朝最后一位皇帝，一夜之间陷入疯癫，以“免受敌国之辱”之名下令屠杀皇室子弟和后宫嫔妃。

自然也有因为不受皇室重视，侥幸逃过这道屠杀令的。

比如，韩逊的庶长子。

韩逊的死讯传到都城后，卫阳公主闭门谢客，三日后，服毒自尽，公主府霎时陷入一片混乱。

府中几位有野心的门客，就趁机带着韩逊的庶长子连夜跑了。

时局混乱，竟也无人在意，任由他们一路跑到了荆州境。

在荆州境住下半月后，几位门客还不知作何打算，就听说都城被破，炿朝灭亡之事。

几位门客象征性地哀悼几场，就开始原形毕露。

毕竟这位庶长子名义上是卫阳公主的孩子，勉强算得上炿朝的“皇室遗孤”，几位门客便挟持庶长子东奔四走，打着“前朝皇室遗孤，誓要光复炿朝”的旗号，集结了一大批依旧效忠炿朝的人士。

后来，他们一行人竟然和江湖邪教“天莲教”混到一起，组成了一个名为“连炿盟”的造反团体，在益州境和荆州境内大肆放高利贷、强占田地、干扰赋税、屯粮蓄兵……使得无数百姓流离失所，痛不欲生。

“据我爹爹所说，连炿盟最近好像在找什么前朝皇室遗物，已经在杭州境闹了一场。”

闫惜文靠在小塌上，磕着瓜子闲闲道：“还是你未婚夫楚宥敛率军去平定的，顺便清理了杭州官场。”

颜玉皎因“未婚夫”这三个字不适地蹙了下眉，到底没表露什么，只道：“他们如此猖獗，朝廷为何不彻底铲除他们？”

闫惜文“哟”了一声，把瓜子放在桌子上，瞧了颜玉皎两眼：“我天真的妹子，这你就不懂了吧？”

她轻叹一声：“天下的反贼就好比蝗虫，是除不尽的。与之相比，有个明白底细，还待在在眼皮子底下，想怎么拿捏就怎么拿捏的连炿盟，可比那些搞不清、弄不明、莫名其妙要造反的江湖党派好的多。”

颜玉皎稍微思索就明白了闫惜文的意思，一时无语至极。

合着朝廷拿连炿盟当钓鱼钩，钩上来一波乱党份子，就清除一波。

故而只要控制住连炿盟的发展，连炿盟不仅不会对朝廷有任何威胁，还能节省朝廷寻找歼灭反贼的兵力。

“但那些百姓是无辜的，”颜玉皎眉头皱得更深，“朝廷为了省事，如此怠政，百姓们却还盼着朝廷能来救他们于水火之中……”

闫惜文也淡下了笑容。

室内悄然安静下来。

直到申时三刻，窗外的日光如流水般倾泄而入，屋内渐渐明亮。

颜玉皎才释然道：“总归我们不是男子，没有资格考取功名，考虑这些也无用，自寻烦恼罢了。”

闫惜文随之松懈肩膀。

她这个人总能迅速轻快起来，方才还消沉，现在又拿起瓜子磕起来，眉眼溢出揶揄之色：“是啊，总归还有你未婚夫在嘛，他跟头不知疲倦的疯狗似的，哪里有战争就去哪里。”

颜玉皎顿了顿。

总归是心里不舒服，道：“聊楚宥敛多没意思，聊点别的罢。”

她如今看的明白，圣上初初登基时，需要一把足够亲近他又足够锋利的刀，来帮他铲除一切不稳定的因素，于是他看中了年轻冷傲又与他有兄弟之谊的楚宥敛。

楚宥敛也不负所望，成了一把令人闻风丧胆的好刀。

可是刀用久了，总会卷刃，总会残破，总会遭到主人厌弃，彼时圣上地位稳固，不需要楚宥敛了，楚宥敛又该如何自处呢？

须知狡兔死，走狗烹。

……

罢了，罢了，想他作甚。

颜玉皎自嘲地笑了笑，楚宥敛必定比她考虑周全，轮得着她操心么？

闫惜文自知失言，便略尴尬地转移了话题：“好好好，我们还是继续说这件前朝皇室遗物吧，据说它早就从江南辗转至京城了，于是连炿盟便派人在京城闹了这两场，似乎是想浑水摸鱼，掌握这东西的消息……更具体的我就不清楚了，也不是我爹一个太史令能打听的了。”

颜玉皎和颜尚书已经许久未曾聊过朝政之事了，对这些是一无所知。

但目前朝堂上

最清楚这些事的，恐怕只有楚宥敛，问颜尚书也没用。

闫惜文继续道：“这都不重要，重要是陈世子好像中邪了，昨晚被成武侯府的侍从拉出来之后，冲着何茹宓又打又骂，跌破了腿，还不放弃，脱了鞋砸何茹宓呢！”

颜玉皎沉默了一下。

而后直接木着脸道：“你究竟想说什么，便直说罢。”

闫惜文立马笑嘻嘻地凑过去，摇了摇颜玉皎的胳膊：“好皎皎，麻烦你帮我问问楚宥敛这件事的前因后果罢？我实在太好奇了，你不知道，陈世子骂何茹宓骂的有多难听……”

又贴近颜玉皎耳朵道：“其他的我都没听明白，就听明白陈世子说，他和何茹宓在半个月前，在天香茶楼私会过，两个人的关系啧啧……”

这怎么可能？

以何茹宓心高气傲的秉性，若说看上韩翊了，还能理解，探花郎毕竟前途无量，若说看上了陈世子……那简直荒谬绝伦了。

颜玉皎微微眯着眼。

雾里看花，越看越看不清。

不过颜玉皎心中再好奇，也咬死了她不可能去问楚宥敛的，让闫惜文死了这条心。

.

隔几日，暑气渐渐上涌。

一大早，颜玉皎就在梅夫人的催促下，愁丧着脸，带了几个丫鬟，坐马车去看自己的嫁衣。

她原本不想去，既然成不了亲，还有看嫁衣的必要么？

可梅夫人让她稍安勿躁，不要露出端倪，先按成婚的规矩来。

而按照规矩，皇室子弟的嫁娶诸事宜虽然由皇室内务府操办，但嫁衣还需要新娘亲手缝上几针。

其中，内务府的制造局就负责皇室子弟的婚服和嫁衣。

马车从尚书右丞府出发，向东一路穿行，越过喧闹的商品街，让人饥肠辘辘的美食街，又经过一长段空净的街道，抵达了重重守卫的制造局。

一路颠簸，耗时耗力。

颜玉皎坐马车都坐困了，若不是和宫中女官见面，需要保证洁净的穿着和优雅的仪态，她早就让丫鬟去买些零嘴小吃了。

但无论心里抱怨，颜玉皎还是眉眼含笑地从马车上走下来，看起来还挺像名门闺秀的样子。

领路女官们一一向颜玉皎行礼，而后引着颜玉皎往嫁衣所在之处缓缓前行，其中一位女官低声讲解着嫁衣的各种制作工艺和所用珠宝。

颜玉皎听的似懂非懂，也没放在心上，直到她们一行人来到存放嫁衣的密室，为她讲解的女官轻轻掀开了嫁衣的防尘布——

璀璨光华瞬间亮了整间屋子。

颜玉皎一整个呆住。

“按照郯王世子的吩咐，参考前朝安阳公主出嫁时所穿的翠衣裘的款式，选取了数百种珍稀鸟兽的羽毛，以红色为主、青色为次，辅以蚕丝，织成了各种纹理图案……”

颜玉皎已然被这件绝世珍品深深给迷住了，完全忽略了女官的声音，向前两步，试探性地伸手摸了摸。

嫁衣两襟的绒毛被她轻轻拨动，如流水一般温柔，波光粼粼。

京城大大小小的首饰店衣品店，颜玉皎隔三岔五便会逛一逛，什么镇店之宝、异域奇物、绝世珍品也都有看过几眼，自诩也是鉴宝品物名家，可她却根本无法用言语来形容这件嫁衣绚丽与华美。

嫁衣并非普通的正红色，而是随着光线流转，每个角度都折射出不同色泽的红，五彩斑斓一般，又有各种精巧珠子点缀其间，细碎碎如同星子被敲碎，静静流淌。

前襟和袖口纹的是祥云、牡丹、福字和喜字，裙摆是栩栩如生的孔雀开屏的尾巴，仿佛这只孔雀还有生的气息，能缓缓收拢尾巴。

颜玉皎喉咙发紧，由于嫁衣太过珍奇华贵，她连多摸两下都很犹豫，嗓音也几乎尖利。

“这是……我的嫁衣？”

女官笑道：“正是世子妃您的嫁衣啊，早在三年前，世子爷就亲自深入岭南边境的迷雾瘴气林，围猎各种珍奇异兽，只为夺取其羽毛和兽皮，制作这件嫁衣。”

三年前就准备了？

颜玉皎满头热血稍凉，稍稍从嫁衣的华美绮丽中回过神。

她默默收回手：“我说怎么才订婚嫁衣就制好了，原来是世子爷为他的前未婚妻准备好的……”

现在人家用不上了，也不想多为她费些心思，就扔给她用了。

颜玉皎都不打算嫁给楚宥敛了，还是感到几丝难以言喻的酸涩。

女官连忙解释道：“颜小姐误会了，孟小姐原定的嫁衣不是这件，这件嫁衣……一开始不是嫁衣，而是是郯王世子送您的道歉礼物。”

颜玉皎微怔：“什么？”

这位女官连颜玉皎和楚宥敛之前有过矛盾都一清二楚，显然和郯王府的关系非同寻常，此刻的解释自然也颇为可信。

“那时，世子爷和孟小姐还没有婚约，奴婢们便问世子爷这件衣服是做给未来的郯王妃，还是别的什么女子，也好方便定下衣服的款式，然后世子爷说是送给颜小姐的，当作道歉礼物，款式越华丽越新颖越好。”

“可惜衣服做好后，世子爷一直没有机会给您送过去，奴婢还以为再也见不着它面世了……”

“如今您与世子爷订婚了，世子爷便让奴婢们将它改成嫁衣，也算是圆了世子爷最初所愿……”

颜玉皎听得一阵沉默。

心里的酸涩荡然无存，随之涌上来的是丝丝愧疚。