巡山的人脚上穿的鞋是厚底靴子，陶椿出发前有?准备，脚上穿的也是短靴，腿上还缠着麻绳和柔软的藤条，故而在草藤缠绕的山间能肆意走路。

踢踢踏踏的脚步声惊动草丛里的野鸡，野鸡乍然起飞，待人反应过来已经慢了一步，再拉弓射箭就晚了，追不上野鸡只能去寻窝找蛋。

从山谷到野猴岭，陶椿一帮人走了大概有?一个时辰，抵达野猴岭时，已经捡满一背篓的蛋，有?野鸡的蛋，也有?雉鸡的蛋，大小不等?。除了蛋还有?五只野兔和八只野鸽，都中箭身亡。

进山之前，陈青榆寻棵高?树，他安排人爬上去，把装鸡蛋的背篓吊在树枝上，带血的野兔和野鸽子藏在枝叶茂盛的树冠里。

一行二十七个人轻装简行进山。

野猴岭鲜少有?人过来，但因有?猴群，山里的鸟雀和雉鸡群很是谨慎，陶椿前脚还听?见雉鸡求偶的拍翅膀声，后?脚寻过去，鸡群已经没影了，只剩一地的鸡屎和碎羽。

在山里转一个时辰，终于找到水源，此时已到正午，一行人坐在溪边歇一歇。

陶椿从包袱里拿出一个冷包子，鸡蛋野菜馅，这是邬小婶特意为?要来野猴岭的一帮人包的，每个人分到三个包子。

天热，包子直接吃冷的，不用生火烤热，也省得被?猴群发现。

陈青榆带着几个人沿着溪流走一丈远，没发现羊蹄印和羊屎蛋，树杆和枝桠上也没有?羊毛。

“陶陵长，既然由我带队，接下来听?我的安排如何？我们此行主?要是寻找野羊群，接下来看见野鸡野兔就不打了，折返的时候再打猎。”陈青榆询问，见陶椿点头，他满意地说：“接下来我们沿着溪流往上走，沿着水源寻找羊蹄印和羊屎蛋，要是到明天晌午还没找到野羊的踪迹，我们就原路返回。”

“行，听?你的。”在虎狼队，陶椿尊重陈青榆作为?领头羊的地位，她只提出一个要求：“野猴群凶煞，能不跟它们起冲突就不要起冲突。”

“我也是这样想

?的。”陈青榆说，“那咱们这就动身？”

陶椿没意见，她站起身听?陈青榆安排，二十七个人排列开，沿着溪流搜寻草丛里的痕迹。

流水汩汩，长满水草的水边长有?菇子，不少菇子有?被?啃食的痕迹，陶椿随手采一些丢腰上缠的麻袋里。

“前面有?水潭。”探路的人低声喊一句。

“嘘！我发现猴毛了，我们走进猴群的地盘了。”陈青云小声说，他至今对野猴子的战斗力还胆战心惊，不论?是平地走还是爬树，野猴都快于人，它们有?利齿利爪，还有?一身厚皮毛，打起来绝对是人吃亏。

陶椿发现这个地儿是他们去年去抱月山的路上经过的地方，当时打水就在这个水潭，她跟邬常安还在水潭边摘过猕猴桃。

不远处有?嘹亮的猴叫声传来，陈青榆打手势，一行人快速离开水潭，绕路进林子，打算绕远路离开。

头顶有?风疾驰的声音，伴着枝桠扭动的咯吱声，陶椿心道不妙，她抬头，一眼看见在树冠间跳跃的大猴子，黑色的猴毛在太阳的金光下发红。

野猴蹲在树上盯着地上的一行人，地上的一帮人齐齐抬头盯着它，双方都怀有?警惕，但都没有?攻击的动作。

“我们走。”陈青榆发令。

邬常安攥着陶椿的手，护着她走在人群里。

人在地上走，野猴在头顶荡，陈青云急着问：“它追着我们走怎么办？”

“不怎么办，它又没有?呼唤族群，看来就是好奇，不然就是个放哨的。兄弟们拿稳手上的弓箭，我不出声不能放箭，不能招惹它。”陈青榆淡定地吩咐。

大概行了一柱香功夫，迎面又遇到一只猴子，这下变成两只野猴追在头顶荡秋千，两只野猴不时吱吱几声。

又行半个时辰，林间的光线渐渐黯淡下来，不知?道是不是走出猴群的地盘，头顶的两个野猴跑了，一帮人这才停下脚步。

“草丛里的东西看不清了，今晚就歇在这儿，不赶路了，生火做饭吧。”陈青榆说，“青云，你带三五个兄弟去溪边取水。”

陈青云喊上邬常顺、杜星、还有?他的两个族兄弟，拎上铜壶循着溪流所在的方位而去。

余下的人握着砍刀清理地面，陶椿放下东西，她在附近捡枯枝。

当天色完全暗下来时，打水的人回来了，清理出来的空地上也燃起一堆火。

陶椿接过邬常顺递来的水，说：“晚上煮粉条汤，我路上采了些菇子和野菜，胡乱煮一锅。”

“菇子没毒吧？”邬常顺不放心。

“都是鸟雀、野鸡和兔子吃过的，没毒。”陶椿说罢猛地回头，借着火光一眼攥住盯着她的男人，是陈平。她疑惑地问：“你一直盯着我干啥？自从野猴出现，我发现时不时有?人盯着我，是你吧？”

陈平原本还想?否认，见她早有?发觉，他动了动嘴，没说话反而沉默下来。

“你也跟来了？你媳妇不是才生完孩子？你离开家，谁照顾她和孩子？”邬常安问。

“我没兄弟，老爹也死了，孩儿还小，只能我离家制陶，我娘留在家里照顾我媳妇和孩子。”陈平说。

“你抽不开身可?以跟我说啊，你家里有?困难我又不是不能理解，今年制陶少你一个人也不妨事。”陶椿担心这是个轴人，可?别因为?“被?迫”离家制陶而怨恨她，进而报复她，她赶忙说：“等?我们从野猴岭回去，你回陵里照顾你媳妇。行了，可?别盯着我瞧了，你有?无奈你跟我说嘛，你不说我哪里知?道。”

陈平高?兴地应下，不过他越发欲言又止。过了好一会儿，他猛地反应过来，陶椿是误会他了，她以为?他有?怨气?要报复她？

“那个……陶陵长，我有?个事要跟你说。”陈平快步走过去，他递出一粒羊屎蛋，急切地说：“你误会我了，我盯着你是因为?我在水潭边发现一坨羊屎蛋，之前一直犹豫要不要告诉你。”

陶椿大喜，她就着他的手多看两眼，是羊屎蛋，她喊陈青榆：“明儿不用再往山上走了，我们就在这一圈找找，猴群的地盘上有?野羊群。”

“可?是会不会惹怒猴子？”陈平担心这个事。

“对于猴子来说，人或许跟野羊一样，是可?以共同在一个地盘上行走的，我们不攻击它，它应当也不会攻击我们。”陶椿推测。

其他人不说话，他们尊敬陶陵长，事关陵里的事，他们一向听?从她的话，从没有?过意见。但行走在山里，陶椿的陵长身份失了重量，沦为?女流之辈，她此时的决定让他们难以听?从。他们才是日日夜夜在山间行走的人，对于危险的感知?能力，他们不愿意多跟野猴群打交道。尤其是去年在野猴爪下受过伤的一些人，猴子的尖牙利爪甚至是吱吱尖叫声都让他们生惧。

“猴群的地盘上有?羊群，我觉得这座山里不止一个羊群，不如我们明天再去旁处转一转？”陈青榆说。

陶椿听?出来他的意思，他也不愿意继续在猴群的地盘上打转，她借着火光看一圈其他的人，说：“也行，听?你的。”

陈青榆松口气?。

棍子上挑的铜壶在炙烤下漫出水，邬常安忙把铜壶从火上移开，他用树叶垫着揭开壶盖，说：“粉条煮熟了，吃饭。”

其实邬常安最不在意逮不逮羊，他清楚陶椿寻找野羊的目的，吃羊肉只是顺带的，他吃不吃都行。其他人不愿意在猴的地盘上打转，他更不愿意，他担心陶椿受伤。

在野外做饭不讲究，只有?盐没有?油，粉条汤寡淡无味，菇子吃着也不怎么好吃，陶椿勉强填填肚子，不饿了就不吃了。

夜里，一帮人背靠背坐在火堆边打瞌睡，睡睡醒醒，不时添些柴，火堆一直烧到林子里有?光泄下来。

匆匆吃过早饭，灭掉火堆，一行人绕到河边继续往山上走。

然而找了半天再没有?找到羊群的痕迹，不等?过晌，一帮人原路返回。

来时一直在草丛里寻找野羊的痕迹，步履缓慢，回去时一路疾行，也没遇上猴群，走出野猴岭时太阳还没落山。

树上吊的蛋筐没有?猴子和蛇偷，野兔和野鸽有?点异味，他们都给带上了，人不吃可?以喂狗。

返回山谷的路上正值黄昏，是野兔出洞觅食、野鸡回窝、鸟雀归林的时候，这一路，虎狼队收获颇丰。

抵达山谷，忙碌的陵户们还在筛土。

“没吃饭吧？再等?一会儿，我来给你们做一锅饭。”邬小婶刚洗完碗筷。

男人们把装野鸡野兔的麻袋丢地上，整整一麻袋的猎物?，陈青榆说：“婶子，劳你烧一缸开水，我们帮忙把这些猎物?收拾出来，免得你要忙到深更半夜。”

“哎呀，这么多！”邬小婶惊喜，她环视一周，没看见野羊，她了然，问：“不是说去猎野山羊吗？没找到是吧？”

陈青榆支吾一声，他走向陶椿，问：“陶陵长，一定要打野羊吗？要不我们明天回陵，宰几只小羊送过来？”

陶椿擦干脸上的水，说：“我倒不是非要吃这一口羊肉，我打野羊是另有?用处。这样吧，都去油坊门前，我当众解释一下，要是你们不赞同这个事，我就不坚持去找野羊群了。”

邬常安“哎！”一声，“真要当众说这个事？”

陶椿摊手，无所谓道：“你们男人用的东西，有?啥不能听?的。”

说罢，陶椿领着虎狼队的人去油坊门前，她拍拍手，说：“耽误你们一会儿功夫，大伙儿手上的活儿都停一停，我说几句话。”