◎霍老师的生日礼物◎

洛川市,三水胡同。

“……”

两个小时前，厂长江志国刚跟提起全国钢铁厂演讲比赛司文兰榜上有名，要到北市去参加决赛。

就两个小时,这种喜悦到家片刻就已经荡然无存。

司文兰对门坐着,往右边桌子上看看又看向门口。

就隔着道门。

大儿子做作业,写完老师布置的作业,又主动给自己写题。

而院子里的姜向北，顶着张被蚊蚊叮得满脸的包,还在那兴高采烈地跟姜爱国展示战利品。

祖孙俩中间有一大堆竹笋,有大有小，瞧着品种还不一样。

脸刚消下去没几天，又糟蹋成不能见人的模样。

别人都说七八岁狗都嫌,怎么二女儿到了十四还是那么淘气，胆子甚至比以前还要大。

竹笋边上，还有一大堆新鲜得带着浮萍的茭瓜。

竹林在东边山脚,茭瓜得去她所在钢铁厂后边的河边。

一东一北,光是走路都得四五十分钟，这股子毅力让许多大人都自愧不如。

想着想着，司文兰忽然一个激灵。

她本应该严肃批评姜向北擅自下泥塘摸茭瓜才对,怎么想着想着偏得没边了。

努力压下嘴角笑意正想拍桌,就瞧见姜半笑眯眯地走进屋来，双手捧着两个铁皮盒子。

花花绿绿的盒子上阳光牌牛奶粉几个大字让司文兰忍不住皱眉。

这会儿是真有些怒气跳上了眼底。

“你买奶粉干什么？还一买买两罐。”

奶粉票是稀罕玩意儿,光是找人换估摸着都得好几块,加上奶粉钱，这两罐子奶粉没个十几块根本买不回家。

“可不是我买的。”

姜半笑得眼睛都眯成了条缝,一手托着罐子奶粉举过肩膀,下巴抬起,摆足了架势。

“这是我们家向北孝敬她爷爷和最亲爱的爸妈，你看看我们姑娘多有孝心。”

“向北是不是乱花卖鱼的钱了？”

姜向南悄悄瞄了眼老妈，心想妹妹的私房钱……危险。

谁料下一瞬，姜半笑得那更是一脸不值钱的摇头晃脑。

“这可是今天向北用茭瓜换来的奶粉，你就说吧……我家向北怎么会那么聪明……”

在姜半一连串不停歇的夸奖中，脸皮厚如姜向北也有些羞涩起来。

今天能换到两罐子稀罕货纯粹是运气好。

下午她想着掰点竹笋回家做笋丁包子，谁想在竹林里听到人家说钢铁厂背后的泥塘里有好多茭瓜。

可惜那里的围墙太密，大人们钻不过去，只能眼睁睁地看着不远处茭瓜越长越老。

大人进不去姜向北觉着自己跟竹条子似的身板肯定能钻进去。

笋挖到一半，两人就赶忙往那边赶。

别说，她还真能轻轻松松钻过去，发育比她早些的夏彩霞都只能被拦在了外边。

至于脸上这些包，那都是钻茭瓜从时被咬的。

姜向北不仅能钻过围栏，人小力气却不容小觑，

没有工具，那就连叶一起拔起来，到泥塘边再剥开外壳。

她拔得起劲儿，围栏外不知什么时来了几个年轻男同志，蹲在那看了得有十来分钟。

看姜向北动作麻溜，几人忽然喊住了她。

他们提供镰刀，姜向北要是愿意帮忙割完这片泥地里所有茭瓜，几人愿意用钱票来换。

起先姜向北不愿，这片泥潭少说有一亩多，割完得费老鼻子劲儿。

然后几人亮出了罐子底有内供两个字的奶粉，姜向北当时眼睛就一亮。

奶粉……还是特供。

这应该是部队里专门给年迈军干部补充营养的东西，就是有票都买不着。

这锤子买卖……姜向北干了！

有动力在前，镰刀都被姜向北挥舞出火星子来，四十分钟就割完了整片泥塘的茭瓜。

茭瓜又不用剥壳，交给几人后姜向北拿到了奶粉。

后来通过交谈才得知，几人是军干部家属院的子弟。

他们弄这些茭瓜回去，整个大院的人都分分，其实每家人也分不到多少。

不过对他们而言，一年只能尝个鲜的茭瓜显然比天天能喝的奶粉珍贵得多。

就此，双方都非常满意此次交换。

姜向北抱着奶粉，顶着满头包雄赳赳气昂昂地回了家。

奶粉原本打算给爷爷一罐爸妈一罐，可姜爱国说自己身子骨很硬朗说什么不要。

然后就变成了姜半刚才的那出显摆。

看司文兰没什么反应，姜半又笑着问了遍：“咱们今晚是不是该好好夸夸咱们姑娘。”

司文兰：“……”

刹那间火气就仿佛被一盆温水泼得熄灭，心口还有点暖呼呼的余温。

“不做作业一天天……”

心里感动，但理智知道姜向北逃学这件事应该被批评，只是刚开了个头，下半句就再也说不出来了。

她又不是那种不知好歹的性格。

“我知道你的想法。”

姜半忽然压低了声音，抱着奶粉塞到司文兰手中，这才坐下。

“你想让孩子好好学习，将来能长成个优秀的人。”

司文兰点头。

“这世界上就没有相同的两个人。”姜半握住司文兰的手，手掌微微收紧：“向南像你，向北像我，可能天生就不是读书那块料子。”

司文兰哭笑不得：“你不说我也看出来了。”

姜半学个外语单词，早上教的下午就忘，就算念了百遍下回见着还是跟第一次见面那样生疏。

“不过咱们向北在其他方面相当出色，你想想，要是你我光是看看就能学会做包子馒头？”

别说是只用眼睛看，两人祖上都是吃面食长大的人，到了他们，不也是连包子跟馅饼的面团硬度有差别都不知道。

司文兰不得不再度点头。

“向北在做饭方面确实有天赋。”

“所以我们为什么一定要逼她去考什么大学，更不应该规定她就一定穿裙子留辫子，只要孩子活得高兴，路走得正确，咱们就应该高兴不是。”

司文兰缓缓低垂下头，呼吸在一次又一次的压抑中逐渐变得浓重起来。

活得高兴……

对他们这一辈以及上上辈的许多人来说，生活的记忆大都是苦大于甜。

特别是她，从六岁起，记忆中就再也没了笑脸，生活中更是只有苦没有一丝甜。

要是有机会选择，谁不愿开心生活，谁不愿……

姜半拍拍司文兰的手，叹道：“老一辈的人常说养孩防老，要我说为什么不能是父母努力让孩子过上好日子，我们当爸妈的应该以身作则，让孩子活得轻松，活得高兴。”

姜向北：“……”

老爸的思想觉悟相当超前啊……

“别看你爸平时总是嬉皮笑脸，其实你妈可听你爸的话，信不信等会儿你妈还要哭。”

锋利的刀刃轻轻插入笋壳，随着撕拉一声，不深不浅正好划出条能撬动壳的口子来。

姜爱国三两下剥去外壳，笑着跟姜向北说。

“为啥哭？”姜向北不解。

姜爱国笑而不语，只是朝屋里抬抬下巴。

司文兰竟然真的……哭了。

大滴大滴的泪水滚落而下，又哭又笑地抽出手使劲拍了好几下姜半。

“你就是不想再学外语，所以拿这套歪门邪道来糊弄我吧……”

姜半嘿嘿笑着，任由拳头落到肩膀上，连躲都不带躲开的。

“既然说要给孩子们当榜样，外语你必须得学会。”司文兰语气里已经带上了些软软的撒娇意味。

“学学学，明天天不亮我就来学。”姜半还是傻笑。

“还当榜样，难道想让孩子们学你一样死皮赖脸！”

“学你，你是咱们全家人的榜样。”姜半笑。

说得好好的，怎么就打情骂俏起来了。

姜向北耸了下肩膀，赶忙低头老老实实继续剥笋壳。

几秒钟后……姜向南面无表情走出门口加入了剥笋壳的行列中。

***

八条中学，初三一班。

“今天的课就到这，下课！”

随着老师合上书本，学生们集体起立敬礼，早上的课程全部结束。

老师夹着课本走远，教室里却安静得和上课时没什么两样。

像是要掀翻学校的声音一点都没能影响班里的学习氛围。

他们是八条中学初三尖子班中的尖子班。

姜向南则是这群尖子生中的佼佼者，常年霸占班级第一名的位置。

突然，一道惊呼声突兀打断了班里的安静。

“姜班长，你要读高中？”

女生是班里的学习委员，下课前老师刚把班级的报考登记册交给她登记。

全班一大半都选择了对口中专或者是职业学校。

高中那一栏，就两个名字。

女生喊完这个名字，又接连叫出另一个名字：“温雪兰，你怎么也报高中？”

姜向南往同桌温雪兰看去，对方也正在看他。

两人都从对方眼神中看出了诧异，接着又默契地转过头去。

班级第一姜向南，第二名温雪兰。

两个尖子中的尖子同时放弃中考，选择直升八条中学形同虚设的高中。

姜向南笑了笑，笔尖在书上落下最后一笔：“我们家穷，只能上高中。”

整个教室哗然一片，到处都是议论声。

谁会这么轻轻松松就说出自己家穷这种事，就算真没钱，那也肯定找其他借口带过去了。

十五六岁的少年都好面子，谁想被人在后背嚼舌根。

合上书，铅笔放进铁皮蛋卷盒里，姜向南往教室门口扫过，果然就见妹妹鬼鬼祟祟地探出脑袋。

乌溜溜的眼珠子跟做贼一样到处瞟，一股子机灵气扑面而来。