“哼，那小婊子总算来了！”身侧的太太们不约而同地别过头，避脏东西似的躲开，手紧攥着绣花帕子。“我倒要看她今晚又要出什么风头。”

苏青瑶紧盯那抹倩影，只见她袅袅穿过屏风，手提一个金笼子，笼内一对紫蓝鹦鹉，身穿透肉的黑纱旗袍，织孔雀蓝绿色的花样，内搭露背长衬裙，脖颈戴一长串滚圆的翡翠珠串，油亮的发髻也带了拂鬓花，是一簇簇堆叠的血淋淋的海棠。

一步一迈，似狐似蛇，拂荡生姿，美得令人心惊。

场子中邪般安静下来，连戏班子奏乐的老师傅也忘记放下手腕抬举的鼓签，只呆愣地数她的高跟鞋在地面叩击出的哒哒声。

那迟到的女人袅娜地行至黄老板面前，一手提鹦鹉笼，一手轻压旗袍摆，屈膝行礼。

黄老板急忙扶她起身，众目睽睽下，爱抚起她的手背道：“阿媛，你总算来喽，可把我等急了。”

“干爹可不许怪我呀。我是为给您取寿礼，路上不小心耽搁了。”女人笑吟吟地侧身，又与杜老板行礼，鬓边海棠颤巍巍抖动着。“杜先生好。”

女人话音方落，金笼内的两只鹦鹉忽而叫嚷起来。

一只叫：“祝黄老板万福金安！”

另一只叫：“祝黄老板财源广进！”

先前那一只似是不服，嚷嚷着：“祝黄老板日月昌明！”

后一只急忙跟：“祝黄老板松鹤长春！”

俩鹦鹉如此这般不带重样地较量了十余来回，方才止息。

杜老板晃着扇子，同黄老板笑道：“阿碧看来是费了一番大心思的。”

黄老板也甚是满意的模样，朗声叫仆役拿走鹦鹉笼，再添张矮凳在自己身边。他丝毫不顾身侧正房夫人忿忿的目光，牵着女人的手，拉她到身边来。

她刚一坐，四面八方的声响好似被狐狸精夺魂的男人，终于续上一口仙气儿，活过来了。

苏青瑶望得不禁有些痴。

身侧的太太拍了下苏青瑶的胳膊，将她拉回神。

“她是谁？”苏青瑶转头问周边人。

太太们的鼻翼发出一声短促的哼音，眼睛含着冷光，你一言我一语地为苏青瑶答疑。

她们轻蔑解释：那女人是被称为“沪上苏小小”的谭碧，从前是百乐门的舞女，如今是靠人脉吃饭的交际花，手里握有几处供男人玩乐的销金窟。但摊开来讲，什么舞女、什么交际花，她就是一婊子，一妓女，专门睡男人的娼妇！

谭碧要专门挑五陵年少招惹，倒也算了，没那么招人恨，关键是她来者不拒，甭管你是单身汉，还是为人夫，进了她的场子，没一个能清醒着爬出狐狸洞。

“你千万小心，这货腰娘有几分真本事。这屋子里的男人，十有八九被她睡过。”太太们的口吻不自觉带上几分畏惧，劝诫起同是当人妻的苏青瑶。“徐先生初来乍到，你一定留心，别被那骚货钻了空。”

苏青瑶虔诚地点头应许，心里却想着徐志怀衬衣领上那抹海棠红。

神思飘忽间，戏腔咿咿呀呀唱起来，曲调转而复转。

终于，伴随一阵鼓板合奏，观音临场，酥手时而抬起作承露，时而低俯作垂颖，唱——世间生灵造孽多，功名富贵反成魔。人生在世能有几何？

灯光铺满厅堂，地板照得像结冰的江，极亮。两柱半人高的檀香柱立在台前焚，悠悠然将此处熏成戏文里的仙宫，听曲的人儿恍如漂浮在云间，全然抛去俗世的烦恼。

苏青瑶看着、听着，胸口忽觉出一阵闷。

她借口补粉，往露台逃。

室内亮如白昼，难分日夜，可钻过帘幕，仰头看，夜已墨黑，无月无星的晚上，料峭的冷风迎面吹去了满身脂粉的腻香。

露台还躲着另一个女人。

是那位叫谭碧的小姐。

她正斜斜倚靠在窗台的扶手处抽烟，脸朝外，面对一片夜色覆盖下的院景，目光似望着极远处，又似落在极近处，总之盯着某个虚空的点，一口接一口地喷烟。

苏青瑶停住脚步，正欲转身离去，谭碧忽而叫住她。

“你就是徐少的小夫人，对吧，”她捏着烟头往扶手上一摁，熄掉火星，“九月中旬刚回的上海。”

苏青瑶答：“嗯，我是。”

谭碧轻轻一笑，朝苏青瑶走近几步。

夜巴黎香水战袍般从头笼到脚，香雾缠着热牛奶似的丰满身躯，随着靠近，那逼人的香味简直要把苏青瑶抵到墙壁。

苏青瑶微抬下巴，看清了她的面容。

一张俏丽的瓜子脸，白中透青，狐狸眼均匀地涂抹着棕红色眼皮香膏，双颊飞掠过一片淡粉的腮红，最惹眼的是她鲜艳欲滴的唇，与鬓边海棠相得益彰。

她的美太过招摇，似开到最热烈的夏花，令人啧啧称奇的同时，又不免忧心这硕大饱满的花朵一朝坠落。

“我听徐少谈起过你，”谭碧不紧不慢说，“说徐夫人你身体不大好。”

“我叫苏青瑶。”她回复。“你可以直接叫我的名字。”

“好的，好的，苏小姐，”谭碧斜眼瞧她，娇笑着，“我看苏小姐适才与那帮太太们坐一块，想来听了不少关于我的事——怎么，让我这作娼妓的直呼您的姓名，就不怕我假意与你亲热，再背地里勾引你的丈夫？”

苏青瑶思忖片刻，摇头。

她心里想，徐志怀若铁了心要出去嫖妓，她这当妻的拦不住丈夫，她那作妓的拒不了恩客既然如此，何必要怕？

谭碧“噗嗤”一声笑，故意又点上一根细烟，在苏青瑶面前吞吐着烟圈。

她同她抽一个口味的香烟，都掺了令人神志清醒的薄荷烟丝。

“苏小姐，你搞清楚，我是真会去抢的。”谭碧说着，唇间的烟雾弥漫开，模糊了她的面容。

苏青瑶挥手，淡然地扫去烟雾，道：“我知道。”

谭碧错愕了下，笑中带了些无奈。

她红唇含着细烟，头低，打开随身的手包，拿出装有几粒“摩尔登”糖果的玻璃罐，手摸进去，拾出一粒来，递到对面人的唇边。

苏青瑶垂眸，接过那颗栗子糖，放入口中。

“谁晓得？没准过几天你就怕我了。”谭碧依旧噙着那抹甜笑，仰头呼出一口烟雾，自顾自道。“不但怕我，还要恨我、咒我，说我是万人骑的婊子呢。”

也是巧，谭碧一席话说罢，背后遮光的丝绒帘幕忽而掀开大半。

徐志怀健步登上露台，见谭碧正冲着苏青瑶抽烟，几步上前，搂住妻子的肩膀，将她带到身边来。

“徐少，别来无恙？”谭碧头稍歪，面颊微压拂鬓花，神态多出几分娇俏。

徐志怀搂着苏青瑶，答：“托谭小姐的福，徐某一切安好。”

“徐少是来找小夫人的吧，哎呦，瞧我这没眼色的，”谭碧说着，往厅堂走。“我去寻黄老板了，不打搅你们夫妻说私房话。”

徐志怀见谭碧的身影消失在眼底，低下头，正欲同苏青瑶说些什么，却被她冷不丁冒出的一句话堵住了话头。

苏青瑶仰头，与他四目相对道：“志怀，我们也回去吧，外头冷。”

到宴散，刮起夜风，徐志怀替她系好美人氅，上车，回家去。

车头笔直往前开，后座静了好一会儿，直到徐志怀耐不住火烧似的心烦，开口：“青瑶，我跟谭碧只是一顿饭的交情，朋友请客，没想到会叫她来陪酒。”

“嗯，”苏青瑶点头。

男人顿了片刻，又说：“青瑶，你跟着我这么些年，我从没做过对不起你的事。”

苏青瑶依旧点头。

他还说：“一些生意上的伙伴就爱听歌女唱小调，有时他们提了，我不好拒，左不过是逢场作戏。”

听到这，苏青瑶有点嫌他烦。

他做没做关她什么事，她又不在乎。

她只是他的妻，负责管理佣人、打点家里，又不是他的情人，要为他衣领上沾了谁家小姐的口红渍流鼻涕、掉眼泪。

“你不必解释，我都晓得，”苏青瑶淡淡答。

她说话总这口吻，超脱凡俗的模样。

徐志怀心里隐隐怔忡，似睡醒后回忆起梦中一脚踏空跌进悬崖。

他暗自琢磨起她的话，自觉是好心喂了驴肝肺，存心想对她好，反倒落个“襄王有意，神女无心”的下场。罢了，反正她就是个没心的死美人，只能干，不能爱。

“难怪说最毒妇人心，半点不假。”徐志怀冷笑。“照我看，你苏青瑶的心得比寻常妇人要毒上好几分。”

听他声气不对，苏青瑶连忙息了声响，头撇过去，望向车窗外的闪烁的霓虹灯牌。

彼此一路无言。

回家进卧房，徐志怀先去洗漱，苏青瑶坐在外头拆头发，待到他出来，她进去，一直忙到自鸣钟响，才熄灯睡下。

一片黑暗里，徐志怀胳膊垫着头，掌心缓缓抚过妻子的背脊。

他想，她身子骨弱，脚也不好，又小小年纪，能懂什么事？自己跟她赌什么气？

思及此，他便觉得车上的那句话说严重了。

“身上钱还够不够花？”徐志怀手臂环住她的腰，问她。

苏青瑶听他这话，有些黯然。

“还够。”她低声答，声音如一口幽深的井。

“明早我叫管家再给你点，想要什么自己买。”徐志怀说。“过几日，带你去新光大戏院看电影，听朋友说有部新戏要上，李萍倩导的。他之前那部情欲宝鉴你不是挺喜欢的，还迷了阮玲玉好一阵”

“嗯，好，你带我去。”她似是叹了口气。