山北侧。

薛鹤之站在人群中间, 被?指指点点几欲晕厥。

“薛逸之！”他咬牙切齿，难得喊胞弟的大名，“看看你做的好事！”

薛逸之惶然：“兄长, 这、这我也不?知道的啊。”

低头时, 眸中却闪过缕喜色。

他们?面前?无数黑洞如野兽怒张的血盆大口，已经有第一批查探的修士出来了, 义愤填膺说些什么。

“此事薛家必须给修仙界一个交代！”

先有道女声?怒斥：“薛家的后山为?何?会有如此多的妖尸，和禁锢妖族后残留的痕迹？”

“听闻进来妖族贩卖愈发猖獗，薛家如此行事, 可怨不?得旁人多想！”

合欢宗的邬绮长老。

他们?这一脉可是声?名在外。

合欢宗掌门嫡传弟子，一个邬绮一个白九，都是脾气差又难说话的人。

白九离开合欢宗去了妖管局，不?晓得给妖族贩卖带来多少麻烦事。

薛鹤之牙都要咬碎，冥冥中却又觉得有哪不?对劲。

他明明派信赖的弟子先来处理, 怎么会这样暴露？甚或活妖净数被?救走?。

时机都正好, 像是有人算准了。

薛鹤之知道眼下最紧急的事并非这事, 他抱拳，正气凛然说：

“请诸君信某，此事与?薛家绝无关?系。为?证清白, 某愿将此事全权交给诸君彻查。”

上层阶级都是利益相关?体。

没说话的一部分人对上他的目光, 立刻自?请彻查此事。

薛鹤之忍不?住笑。

一如既往，薛家总能干干净净。

/

事情却并不?如薛鹤之预想的那般发展。

妖管局接到有人匿名检举，江春酒肆是妖族贩卖据点，证据确凿。

收到检举的还是白九。

他带人直接查掉了江春酒肆，薛鹤之甚至没来得及应对。

禁山之事刚暴露, 他将大部分薛家弟子都从江春酒肆撤回?，以避人耳目。

结果正好被?钻空子。

衣着九瓣莲花纹修士来来往往薛家, 带走?不?少相关?人士。

“薛家主？”

娇俏悦耳的女声?响起，少女还是一袭青绿衣裳，只每日样式不?同。

她看起来心情很好，眉眼带笑：“您怎么这么憔悴？没睡好吗？”

虞菀菀很关?心问。

想了想又微笑加一句：“放心，妖管局只对行不?义之举的世家下重手。”

这话一出，许是想起白九的作?风，薛鹤之脸白了又白。

“我还有事，先告辞了。”

薛鹤之步履匆匆，如身后有洪水猛兽追赶般。

回?房后。

想来喜怒不?形于色的薛家家主，终于忍无可忍地扫空桌面的物件。

乒铃乓啷。

镇纸、玉笔筒、瓷笔搁……尽数摔落在地，海棠红的紫砂壶咕噜噜滚到门边，停在一双玄黑绣竹纹的短靴前?。

“父亲何?故动怒？”

青年含笑捡起紫砂壶，以衣袖轻拭，风度翩翩地放回?桌面。

“这可是父亲当?年在拍卖会，花千两黄金拍回?来的百年珍宝，平日里连泡茶用都舍不?得。”

“明川？那些长老放你出来了？”

薛鹤之微喜：“他们?查明你是冤枉的对不?对？我就知道我儿清清白白，不?损薛家美名。”

薛明川但笑不?语。

他手里端着一盅汤，轻置桌面。末了又弯腰捡起散落的纸张，叠起放好。

薛明川轻描淡写：“父亲可是在为?坊间近来的传闻焦头烂耳？”

“可不?是么？”

薛鹤之伸手示意他坐下，自?己也后靠椅背，沉重叹口气。

后山之事尚无定论，坊间大多数人私下里已然坚信薛家私藏妖族、从事妖族贩卖事业。

甚或还有人说，薛家这些年的美名全是伪装，实则连孩童都虐待。

这不?无稽之谈么？

可他们?偏偏信以为?真，一时间，薛家名声?跌落千百年最低谷，檄文都收到百十篇。

越来越少人提起他们?的“美名”。

薛鹤之揉了揉眉心：“薛家应当?是被?谁暗中针对了，没准就是合欢宗的邬绮。”

薛鹤之：“我看她禁山一事后，对薛家颇有微词，每回?见面都暗里嘲讽，仙门大会时更是不?赞同薛家人任要职。”

薛明川听完只笑，并不?如以往那样出谋划策，揭盖推去汤盅：

“鲍鱼炖橄榄，润肺止咳，清心安神。选材也上乘，一头值千金。是阿娘让我端来的。”

薛鹤之稍感动：“你和你阿娘都费心了。”

汤盅很快见底。

哐当?！

瓷汤盅摔碎在地。

汤汁尽数入喉的刹那，如有把火从五脏六腑烧向全身，骨髓都被?这股烈痛刺穿。

薛鹤之手肘撑桌，支着额头，眼前?发花几乎难以视物。

“你！”

不?用想也知道是方才那汤盅出了问题。

数个治愈术下去，咽喉、胃肠的刺痛烧灼感半分未退。

薛鹤之双手掐着脖颈，不?停干呕，竭力想把方才喝的东西吐出来，却无济于事。

“父亲，这药是专门针对修士的。治愈术无效，不?必白费功夫。”

青年嗓音依旧低沉醇厚：

“如无解药的话，三天后死亡，死前?如烈火烹煮，疼痛难耐；也似有万虫蚀骨，叫人求生不?得求死不?能。”

“什么意思？”

薛鹤之惊骇抬头，看着这个向来最得意的儿子，只觉他一贯温和守礼的笑容，残忍得令人陌生。

薛明川半点不?饶弯子：

“我要父亲明日起，宣布隐退，禅位于我。解药会每隔半月给父亲一次。”

……岂有此理。

岂有此理！

薛鹤之厉喝：“薛明川！你以为?你能有今天靠的是谁啊？”

桌子被?猛地掀翻，砸飞的瓷片在青年面颊划出一道血痕，薛明川仍笑意不?变。

“父亲又以为?，自?己能有今天靠的是谁？薛家耗费财力资源栽培出的家主，可不?是让您败光名声?。”

薛明川沉脸，神情同薛鹤之发怒时近乎十成十的相似。

他微抬手，身侧一道寒光闪过。

当?！

擦着薛鹤之的脸颊捅穿墙面，鲜红的血珠一瞬染红白墙。

薛鹤之难以置信看他，尽失言语。

“话本、戏班均有以您统领的薛家为?原型的故事，流传颇广，您在坊间的口碑已无回?转余地。更甚，您还得罪诸位大能 。”

薛明川直视他眼睛，一字一顿：

“父亲您从小就教?导我，以薛家名誉为?先，做事要利索。如今怎样对薛家有利，您还不?明白么？”

有可能对薛家不?利之人，他一个也不?会放过。

比如啊……

虞菀菀。薛祈安。

或者是他行事不?慎的父亲。

薛明川拖着薛鹤之的衣领，全无对待父亲的温情，将他丢入房屋后的密室，仍笑如春风。

这笑容却比厉鬼可怖。

这是他亲手培养的厉鬼。

千年清贵的薛家，怎么就出现了这样的败类玩意儿呢？

“我会照你说的做。解药给我。”

浑身的烧灼痛再?难忍受，薛鹤之颓然瘫倒，背靠墙面，一瞬似老了几十岁，自?嘲一笑：

“我倒没看出你存了夺权的心，还用这样肮脏的手段。”

“父亲，这可不?叫夺权。”

薛明川一拢袖子，拾起那块薛家家主专用的玉印，珍视地拂去上边的挥，低低一笑：

“这叫让贤。”

血脉亲情、道侣挚友如朝夕蜉蝣，转瞬即逝，不?足挂齿。

唯有薛家美名流传千古。

/

次日，薛家家主隐退，禅位其子薛明川。说是近来薛家事态频出，全赖他管辖不?利，他愧对祖宗，自?觉让位。

从头到尾未见人影。

“我怎么就不?信呢？”

虞菀菀眉头轻拧：“薛鹤之是这么有责任感的人？”

关?押薛明川的长老也是，称他清白释放，之后却再?没见人影。

“不?知道。”

眉头被?温和抚开，少年垂睫说：“师尊能不?能，多在乎点眼前?的事呢？”

这是间喜铺，四处挂满红绸，桌面铺红布，连掌柜和铺内小二都着一身红。

他们?是来挑喜服的。

特地易了容，不?叫任何?人认出。

成亲是虞菀菀主动提的。

虞菀菀绝不?容许如此草率地结了道侣。

她需要漂漂亮亮的。

要漂漂亮亮的人。

漂漂亮亮的衣服。

漂漂亮亮的房子。

薛祈安听见时还愣了愣，过很久才别过脸，好轻好轻地说：

“好。”

第二日他们?就来挑喜服。

在现代，时常听到这种说法，订喜服时不?要表露得太过高?兴。

不?然卖喜服的人，立刻要抬价。

最好是新娘子试衣时，新郎官在旁拧眉轻啧，百般挑剔不?满，作?勉强态拿下这件喜服。

秉持着钱不?能白送人的原则，虞菀菀来之前?就说：

“等会你看见我试穿喜服要不?高?兴喔。”

薛祈安眨眨眼，没应声?。

虞菀菀以为?这是默许。

结果等到试喜服时。

虞菀菀：“这个怎么样！”

薛祈安：“好看。”

“这个呢？”

“好看。”

“或者这一身？”

“好看。”

旁边的店小二嘴都咧到耳根，笑开了花，扒拉着算盘说：

“这款风格的是八百两白银，会请绣娘为?您专门定制，保证每款独一无二。”