付宗源满以为袁兴武来了, 定会?为自己做主，却不想袁兴武开口便?是此言，他眼瞳陡然大?睁，“济苍兄, 你……你这是……”

袁兴武不再看他, 只扫了一眼门外众人, 道：“裴大?人，事已至此，你有何疑问尽可问我, 便?让屋外的学?子们散了吧，正好薛中丞他们在，让他们做个?见证便?是。”

裴晏有些意外，付宗源更不甘道：“袁济苍！你这是做什么！你如此可想过我的处境？！怀瑾已经死了, 我”

袁兴武沉声道：“敏德兄，此事当年便?是你处置不当，若非如此怀瑾又?怎会?殒命？”

付宗源背脊一颤, 目瞪口呆地看着袁兴武, 裴晏见袁兴武竟愿配合, 便?也从善如流地令众学?子退回学?舍之中。

待人散尽, 袁兴武看着裴晏道：“裴少卿有何疑问便?问吧。”

裴晏道：“麟州书院学?子范长佑身亡之事, 你可清楚？”

袁兴武定声道：“其实我并不清楚, 我只知道景德三十七年初，堂兄忽然来信于我, 说袁焱近日病重，退了府学?, 待病愈之后，便?打算将其送来长安进学?, 我对袁焱向?来视如己出，自然满口答应，到了年中，袁焱被堂兄送入长安住在我府上，我拿他当亲子相?待，直到这时，我才发现不妥。袁焱的确小病了一场，却不足以因这小病退学?，我心中奇怪，便?问堂兄到底出了何事，堂兄这才告知我，说袁焱与付家那孩子，还有另外两?个?年轻孩子一起，令他们一位同窗意外而亡了，此事已经由付刺史处置妥当，他们只需换地方求学?便?可。”

袁兴武神容尚算诚恳，裴晏看一眼付宗源道：“袁将军当真是半年之后才知晓出了事？”

袁兴武应是，又?看向?付宗源，“敏德，大?理寺如今就算人证物证不足，可只要派人南下走一趟，便?没有什么不清楚的，如今两?个?孩子就死在这书院，你知道什么尽数道来罢，死者已逝，两?个?孩子的仇你也不想报了吗？”

付宗源恼怒至极，憋的眼眶发红，“袁济苍，这些事你堂兄也跑不了！！”

袁兴武面不改色道：“无妨，堂兄并无官职在身，纵然有包庇之罪，我也不会?回护，我自知晓袁焱出事，便?猜到与当年之事有关?，他从前做了错事，如今算是得?了报应，但谋害他的人，也不可能跑得?了，敏德，你若早些帮着大?理寺捉拿凶手，将来到了陛下跟前，或许还有为你求情的可能。”

袁兴武是武将，说话时声若洪钟，格外有种?威慑之力，付宗源心知事情已经败露，见袁兴武毫无相?帮之意，一双含怒的眸子渐渐晦暗下来，“罢了罢了，先?放开我，我还不是你们大?理寺的阶下囚”

裴晏点头示意，十安几人利落地退向?门口。

付宗源先?活动了自己剧痛的双臂，又?正了正衣襟，再将披散的墨发往后一拢，作姿作态模样格外有种?强行挽尊之感，他最终一甩袖，站定道：“我知道范长佑此人。”

想起旧事，付宗源自己都恼恨不已，“他是麟州书院的学?生，还是书院特许进来的贫家子弟，本不算什么，可那一年他几门课业长进极大?，一时在书院内声名鹊起，彼时……彼时怀瑾和袁焱本为书院翘楚，心中自是不满，当年他们一个?十三一个?十四，家里宠纵惯了，多有孩子心性?，再加上那东方嘉树与魏青杨两?个?纨绔子弟在旁挑唆，景德三十六年腊月二十二，这四人便?、便?走了歪路……”

付宗源默了默，道：“麟州地方上曾奉过一个?名为梼杌的凶神，此凶神本为上古凶兽，体格似虎毛类犬，脸似人，口生獠牙，尾长丈八尺，极是凶狠，能斗不退，本为百姓所忌，后来不知怎么在麟州坊间有了信徒，其信徒还编了教义，其中一出教义乃是种?献祭之法，可获取被献祭者的天资禀赋。”

裴晏剑眉大?皱，“可是邪教？！”

付宗源涩然道：“算是吧，本来我前一任刺史任职期间，这凶神已被明令禁止供奉，可当时，这四个?孩子不知从何得?了那些歪门邪道，于是……他们将范长佑绑了起来，用那教义上的法子将其献祭给凶神了”

门外众人听得?倒吸凉气，裴晏定声问：“用了什么法子？”

付宗源深吸口气，似连他都难以启齿，“将人绑缚在凶神前，在其面上刻写教义，欲取何处，便?献祭何处，他们……不知是谁刺瞎了范长佑的眼睛，那魏青杨身高五尺，羡范长佑身量，便?碎裂其双腿，就这样，将范长佑生生折磨而亡。”

屋外又?是一阵轻呼，便是活了大半辈子的薛琦都觉不寒而栗，忍不住道：“都是同龄之人，那么一个?大?活人，他们怎么下得去手的？！”

付宗源惨戚戚道：“我也不知，我为官多年从来谨慎，就这么一个?亲儿子，哪里想到他会?做出这等?伤天害理之事？彼时我谋求调任，自不敢将此事昭告天下，又?想保护儿子，便?……动用府衙之力将此事遮掩了下来。”

裴晏目若悬剑，凛然道：“你包庇徇私之罪稍后再论?，那之后你可曾见过范长佑的家人？”

付宗源心知大?势已去，道：“自然见过，范长佑的尸体被敛在了义庄之中，前来敛尸的是他的叔父和堂兄，我给了二人五百两?银子，他们便把范长佑的尸体带回了老家安葬，自那以后，再未在麟州城见到他们，之后我又?寻来另外三人父母将此事说明，这才有了四人相?继离开麟州书院之事，他们也不愿孩子成为杀人凶手，对我自然只有感激的。”

他说着长叹一声，面上尽是一副哀莫大?于心死之状，“我本以为此事已经了了，直到一年多前，我听闻魏青杨二人死在了彬州，当时我便?心生不祥之感，还派人去彬州走过一趟，但彬州府衙几月都未找到凶手，我也没了法子，后来我想着彬州近，而长安千里之遥，他们不可能找过来的……”

“他的叔父和堂兄，倘若如今再见，你可认得?出来？”

裴晏话音落下，付宗源道：“他叔父我认得?，但他那堂兄当年寒冬岁末，面上裹着寒巾，我只依稀记得?一双黑亮的眼睛，面容已忘了。”

“你可曾在这书院之中看到眼熟之人？”

付宗源沉沉摇头，“不曾看到，若看到”

他说至此话语一顿，面上尚有咬牙切齿之意，裴晏便?又?道：“那你此前找来名册和书院学?子的课业，是为何？”

“找来名册，是看看有没有从麟州来的人，找来课业，是看看有没有眼熟的字迹，当年收敛尸体之时，因他叔父不擅笔墨，是他堂兄画押签字，他堂兄的字迹十分工整，我还有几分印象，但我已经看了一遍没有找到类似的笔迹……”

裴晏忙道：“你当真确定？！”

付宗源惨笑道：“难道我还会?与裴少卿玩笑？我所知道我都说尽了，没错，我当年是包庇了怀瑾，但……但我也尽力抚恤范家了，五百两?银子不少，他叔父父子是接下的，他们若要偿命，何来收了银子？如今……如今若是为了范长佑害死了四条人命，那他们也应该处以极刑，在凶手抓到之前，我不会?回长安认罪！”

裴晏失望地看着付宗源，“你身为一方父母官，你给的银两?他们若是不要，你待如何？”

付宗源一时语塞，裴晏道：“把他带下去看管起来！”

付宗源被带走，裴晏又?看向?袁兴武，“袁将军后来知道了多少内情？”

袁兴武坦然道：“我只知有个?孩子因袁焱几个?出了意外，并不知什么凶神献祭，若是知道，我怎会?把袁焱这等?祸端留在长安？当时堂兄送来的书信我仍保留着，这些皆是证据。但后来我听说彬州那两?个?孩子相?继被害，曾怀疑当年麟州之事他们有所隐瞒，可再问时，堂兄和袁焱皆无可奉告，军中事务繁忙，我便?未把此事当一回事，如今堂兄人已回了麟州，大?理寺稍后去麟州追查时堂兄必定配合。”

裴晏打量他片刻，“也好，袁将军深明大?义，那如今还是以书院命案为重。”

袁兴武一默，“袁焱尸首在何处？”

裴晏看向?内堂，“九思，你带他们去。”

九思应声带路，方青晔也上前来作陪，无论?如何袁焱死在书院，他们也脱不了干系，很快，后堂内传来袁航的悲呼之声

这时，门外挤来一道身影，却是宁珏起身赶了过来，他火急火燎的，身边正跟着张穗儿，一进门便?道：“师兄，那范长佑是因为邪教祭祀而死？！”