三月初草长莺飞, 京城尚在万物复苏之际，江南苍括山下的?彭溪镇早已遍地青葱，这是一个看起来并不?起眼的?小镇, 屋舍密密麻麻沿着溪流排布, 炊烟袅袅。这条小溪名?为安溪, 极其狭窄, 窄到稍稍搭几座木桥便可通行，可惜这里?并没有桥, 因为要行船。

彭溪镇住着大约三百户人家?，共一千多口人, 这里?的?百姓不?以狩猎为生, 也不?以种田为业, 而是专职采矿，沿着安溪往东南方向的?山岭深处走，大约走一个时辰左右, 便可行至一个矿山，这

里?有一个巨大的?天坑, 附近四五个小镇的?百姓均在这里?采矿, 每日采出?的?矿藏由他们用木车或板车运出?山, 沿着安溪的?船只送向下游的?临海，并至海门卫，由此出?海可运去大晋各地甚至南洋。

这里?的?百姓世代以采矿为生, 得?些月钱延养人口，矿主钱是舍得?给，就是不?许他们外出?，久而久之闷得?慌有些人往外逃，被抓回?来当场诛杀, 以儆效尤。随着矿山越开越大，而这里?人口有限，怎么办，矿主想了个法子，买通县衙的?胥吏，将那些关在牢狱里?的?死?囚秘密送来此地，以十五年为期，满期者可无罪释放。

囚犯有了保命的?机会，求之不?得?。

而仇山就是这里?的?一个囚犯之一，他今年二十四岁，本是一穷苦人家?的?孩子，家?里?上有老下有小，无奈不?小心得?罪了权贵被人诬陷关入死?牢，关了没半年被带来此处，到今日已在矿山干苦力达三年之久。

每日不?是进山挖矿，便是拿着火药去爆破，有一回?不?小心矿井塌方被堵在矿井下，九死?一生，日复一日年复一年的?折磨，已让他心生厌倦和绝望，一个不?到三十岁的?男人如今看起来像是年过?百半的?老头。

今日又是仇山当工，可怜他昨夜闹腹泻，这会儿身?子虚乏得?很，推着装满土方的?铁车，上不?去一段山路，这时一只修长胳膊伸过?来，替他接住铁车手柄，帮他一鼓作气推上去。

仇山撂下铁车，土方顺着山坡滑去另外一面的?坑里?，一趟结束，仇山抬袖拂了拂汗，含笑?看向身?后的?男人，

“多谢啦兄弟。”再定睛一瞧仿佛是个生面孔，微微讶异，再度打量他一遭，

“兄弟，新来的?？”他眼底生了亮色。

老矿工们在这里?熬得?不?见天日，每每盼着来些新人，道一道外头的?光景。

那人生得?极为高大，穿着一身?葛布短衫，裤腿束在旧靴里?，身?上还算干净，看起来还十分讲究。

他环顾一周随口回?道，“嗯，刚来，被丢进这矿山，不?知做什么，见老兄弟在推车，便来帮一把。”

仇山颔首，又捧着衣衫擦了一把额汗，“叫什么？”

“陆栩生。”

仇山笑?道，“好名?字。”虽然也不?知哪里?好，就是觉得?好听，“像是读书人的?名?，小兄弟听口音不?像蓬溪人？”

此地是一个山头，站在山顶抬目四望，只觉群山无边无际，好似永远也越不?到尽头。

陆栩生咂了咂嘴苦笑?道，“可不?是，我乃潞州人士，帮着镖局跑腿，下了一趟江南，这不?，遇到土匪干了一架，哪知对?方是个贵公子，使了些手段将我送进了衙门。”

“他奶奶的?，待本小爷哪日出?去，一定拔了他的?牙，将他削皮挫骨。”

那仇山见他与自己经历相仿，物伤其类，看着陆栩生的?目光也亲近几分，他嫌恶地扫了一眼不?远处的?矿井，那里?大约有百来人在挖矿，个个无精打采，却汗流浃背，在他们身?后有一身?着褐色服的?侍卫，手执鞭子抽他们，哪个往后退哪个手脚慢了些，均会吃他一鞭子。

“兄弟，不?是我吓唬你，你出?不?去了！”

陆栩生顿时一愣，“为什么？我只被判了三年，来之前?我那牢头说得?明?明?白白，三年后来接我。”

仇山深深看他一眼，示意他搭把手，二人一同?推着铁车寻了个僻阴处，躲在树下一个坑里?歇息。

松风如浪徐徐从耳畔呼过?，仇山面色凝重，指了指出?山的?那条路，

“去年有三人期满，衙门来人了说是接他们出?去，结果呢，年老的?那两个被诛杀，那个年轻的?却被关去了另外一个山坑，只说想要活命便老老实实干活，别想着出?去的?事了，我们起先还都被蒙在鼓里?，直到一日无意中，那人趁夜从山洞里?爬出?来，告诉了我们真相。”

陆栩生闻言顿时义愤填膺，“你们就任由他们欺负？”

仇山见陆栩生一脸意气，冷笑?道，“你以为我们不想？当夜我们一伙人便想偷偷出?山，结果呢，下了山，处处是他们的?人手，被迫回?来了，这可是沈家的地盘哪，那沈家?族长是什么人，你可能不?知道，他是我们江南首富，别说江南地界，就是朝中都有人，咱们这里?几个县衙均听他调派，官兵与他的私兵一来，大家?都没活路。”

陆栩生嗤之以鼻，“那是你们窝囊，换我，我一定杀他们个片甲不?留。”

仇山倒也不?恼，反而轻轻拍了拍他的肩，“小兄弟，别说大话。”

眼看那为首的?管事似在寻他的?身?影，仇山无奈，拉着陆栩生起身推着铁车去矿井搬土。

这一日陆栩生十分热情好干，哪儿活计多，哪儿就有他的?身?影。

除了深井内，陆栩生半日功夫几乎把整个矿山摸了个遍。

三名?管事，一百名?侍卫，一千个矿工，这一千个矿工中，有五百人是蓬溪镇的?百姓，剩下五百人是囚犯。这五百彭溪镇的?百姓也有个额外的?任务，就是看着这些囚犯，不?许他们生事。

所以哪怕人数占多，这些囚犯依旧干不?过?那些侍卫。

因为彭溪镇的?百姓不?会帮着囚工反动，他们拖家?带口，世代聚在这里?，全是沈家?的?奴工，怎么会与沈家?为对?，不?仅不?会为对?，甚至还要帮着沈家?。

江南无数个山头下的?私矿，靠着这一手维持稳定。

忙了一日，矿工门回?到营帐歇着，这个营帐就建在矿山对?面的?山顶，不?仅吃的?要从底下送，连水也要从底下挑，今日陆栩生帮了不?少老矿工的?忙，大家?伙均很喜欢他，年轻的?面孔让他们想起家?里?的?儿子孙儿，不?免添了几分疼爱。

有几个老的?毕竟混了不?少年，略有些门路，从护卫那得?了些肉食，分一点给陆栩生，陆栩生也没忌讳，伸手接过?就吃了。

新来了三人，就属陆栩生最是生龙活虎，大家?向他问起外头的?事。

陆栩生说起外头的?秦淮小曲，灯火酒绿，大家?十分向往。

囚工盼望自由，那些彭溪镇的?百姓盼着有朝一日能出?深山去见识见识金陵城的?繁华。

“画舫里?的?娘们个个如花似玉，那把好嗓呀唤一声爷能绕梁三日。”

这话一出?，男人们都乐了，家?里?有媳妇的?想媳妇，没媳妇的?后悔没尝过?滋味，纷纷露出?遗憾的?神情。

“还有什么？”

“还有啊...”陆栩生往外头巡逻的?侍卫瞟了一眼，止住嘴闷头吃馒头，“没什么了。”

这明?显有内情啊。

夜深，等大家?伙都睡了，那些与仇山交好的?囚工七手八脚将陆栩生抬去他们屋里?，丢在通铺尽头，纷纷裹着被子围在他两侧，

“快说，外头还有什么？”

窝在这深山几十年了，早已不?问魏晋，不?知外头是何景象。

陆栩生见拗不?过?他们，压低嗓音悄悄说，“朝廷派了钦差来江南，说是要清丈田地，挖了这些豪族的?山头。”

大家?吃了一惊，“为什么？”

陆栩生道，“还能为什么，朝廷没钱了呗，想从这些江南豪族手里?挖出?人口和田地，充实赋税。”

囚工们你看我我看你，慢慢嚼出?里?头的?深意。

两日过?去，山里?下起大雨，矿工们被困在营帐不?敢出?门，吃的?难运，这一日夜里?每人就分了几个馒头，有些身?强体?壮的?耐不?住骂了几句娘。每到下雨，彭溪镇的?百姓就给放假回?村，这里?只剩下囚工，大家?看着地上积水越来越多，而天阴沉沉的?，丝毫没有

止雨的?架势，心情均很沉闷。

“从这去彭溪镇也不?过?五里?路，铁矿推出?去，带些粮食上来怎么了？给他们卖命干活，还不?值得?一口粮嘛！”

“老兄你还没看出?来吗？咱们这个矿开了有二十来年了，如今产铁越来越少，上一次听班头说永康那边又发现了铜山，咱们这个矿啊怕是要弃了。”

因着外头雨大，又缺粮短水的?，那一百来名?侍卫有一半下山寻吃的?去了，还有一些人躲在帐篷里?吃喝，外头黑漆漆的?，连个人影都没有。

大家?伙听了这话，纷纷大吃一惊。

“若是矿弃了，咱们该怎么办？”

“不?知道，可能被送去别的?矿山，也有可能...”后面的?话那人没说，随着那干硬的?馒头一口咽下去。

还有可能杀人灭口，毕竟这是见不?得?人的?生意。

帐篷内陷入诡异的?静默。