跟上的速度倒是挺快。

洛飞羽并不意外老者会离队赶来, 对于那句话也没什么反应，只看着男孩嗒嗒地冲着对方跑去。

“爷爷！”男孩一边跑一边喊，“你这次回来得好早！”

老者不作声, 大步上前将人抱起来，上上下下检查了两圈，发现一切如常, 这才松了口气。

他看向站在原地好整以暇的两人，面上略有愧色。

“实在对不住, 我看孩子自己跑出来，一时有些心急, 冒犯二位侠士了。”

段无思没回应，只微微颔首, 表示自己听到了这番解释。

洛飞羽则微微勾唇，说了一句毫不相干的话。

“无妨, 我们方才恰好听了个极不寻常的故事。”

“！！”

轻飘飘一句话，让老者的表情僵住了。

男孩却根本没察觉到他神色的变化，兴奋道：“对！爷爷从前不是教过我，要永远记得这个故事, 总有一天要把这个故事讲给所有人听？我今天就做到了那么——多人里的两份！”

老人深吸气，简直不敢对上另一边白衣人的目光。

洛飞羽面上带着点笑，笑意却不及眼底, 叫人完全看不出他在想什么，也不确定他是否会像杀了大将军那样忽然出手——如果他要出手，自己绝对是拦不住的。

他或许是比李氏更无法抗衡的存在，老人心道，虽然捉摸不透，但这也可能是自己唯一的机会。

整个家族唯一的机会。

他把男孩放下, 朝不远处帐篷吆喝一句，里头便钻出一个人，将满脸懵懂的孩子带了回去。

确认那道瘦小身影被落下的布帘遮住，老人朝洛飞羽和段无思行了一礼：

“失礼了，这里人都有些怕生，还请二位侠士随我到帐中一叙。”

***

同一时间，眉镇。

在过去的两个月里，在钟家、静远山庄以及苏遗影的联合之下，众人的确找到了关于郭道全的其他劣迹。

几人商议一番，决定给洛飞羽那边寄个信，信的大致内容为“当你看到这封信时我们已经把郭道全的名声给坏了”。

事实也的确如此。

消息还没放出几天，本就勉强运行的若水阁便纷纷关门，平时在里头布置打扫的下属都不知道跑到哪里去了。

阶段任务告一段落，接下来，就要看有没有藏在暗处的人被引到明面。

应连云是静远山庄庄主，没有重要的事，不会在外耽搁太久，便在一切结束后决定回庄，而应闻依旧留在眉镇。

但他也不好意思一直住钟府，于是干脆去了自己跟洛飞羽段无思来眉镇时曾经进过的归来客栈。

在客栈住久了，里边来往的人便记了个大概，这一天，应闻见到一个陌生面孔。

此人身材高瘦，一副儒生打扮，手持青玉竹竿，面上还蒙着层布，只把一双眼睛露在外面，显得有些神秘，又有些四不像的文雅。

应闻看不出他的年龄，他却在发现应闻的目光后主动搭话。

“咦，在下好像见过这位小郎君……小郎君是应连云什么人？”

应闻表情一滞。

空气安静半晌，他道：“我叫应闻，不知阁下有没有听说过。”

“哦，是了，”手持竹竿的男人作恍然状，“我想起来了，你十岁那年生辰宴，我还曾受你父亲邀请，到静远山庄吃过酒呢，怪不得觉得眼熟。”

应闻愣了愣，没想到眼前这人……竟然似乎和应连云是同一辈的？

他迟疑着补了句前辈好，面前人哈哈一笑，摆手。

“不必拘谨，我姓申屠，名岁希，早年和应兄可还算是熟人。这些年在外面闯得少了，认不出我也正常……不提这个了，听说前段时间，眉镇发生了不少麻烦？”

应闻恍然。

这就是在打听消息了。

他把那些事——从一开始的百姓失踪到最后的颂今观生变，通通讲了一遍，却不想申屠岁希听完后摸着下巴，说出了一句让他有些惊骇的话。

“所以应兄也到了眉镇？难道最近有关若水阁的消息，是他放出来的？”

应闻：“？！”

申屠岁希眨了眨眼：“好罢，看来我猜得不错。”

应闻后退几步，有些防备：“前辈为何这样说？”

“早年么，我和应兄便是因情报方面的生意而认识的。若水阁起于眉镇，你和他又都到过眉镇，那种消息，除了他，很少有人能在这么短的时间里挖到啊。”申屠岁希说得云淡风轻，“别紧张，我没有恶意，最多只是有些感叹……毕竟在我的记忆里，他和郭道全交情甚是不错。想不到郭道全能做出那种事，也想不到应兄会去查，并且将这些信息毫不犹豫地抛了出来。”

应闻定了定神。

郭道全做的那些确实是坏事，即使被申屠岁希看出静远山庄在参与，也没什么见不得人的。

于是他道：“前辈是为他失踪一事来眉镇的么？”

申屠岁希一愣。

“什么失踪？”

应闻也是一愣。

“郭、郭道全啊。”

“他不是死——”申屠岁希说到一半意识到了什么，戛然而止，“他没死？”

“……不，也不能这么讲，他就是不见了。”应闻也跟着反应过来，“前辈得到的消息是他死了？”

申屠岁希缓缓点头。

来眉镇的路上，他也曾听说过关于郭道全的消息，就是诸如“根本没看到他”、“杳无音信”这样的话，但柳孤村在最早给他的情报让他下意识将“无影无踪”和“死无全尸”画上了等号。

是他太信任柳孤村，所以先入为主地认为郭道全已经死了。

然而事实上，并没有人能肯定郭道全已经遇害。

那柳孤村又凭什么那么早认定郭道全已经死了？

他有什么特殊的手段？又或者说，他和郭道全是否有特殊的联系？

***

北漠，王城之外。

“……就像忆儿讲的那样，十年前，上官家的所有直系血脉都已经死了，而他是九年前出生的，”老人，又或者说上官百龄，正面色凝重地看着眼前两人，语带叹息，“我不是他的亲爷爷，他的直系亲属都死了，所有参与政事、在王城中活动频繁的族人，都死了。”

比起小男孩上官忆的故事，上官百龄的讲述要详细很多。

三百年前，北漠名声显赫的铸器家族上官家推翻前代北漠王，开创了北漠前所未有的、欣欣向荣的时期。

虽然站在北漠的权力中心，但在上官家里，并非所有人都会选择参与政事，恰恰相反，有很大一部分从出生到死，仍然一直专于铸器，这或许是刻在他们血脉里的追求。

然而，十年前，李氏异军突起。

就连上官百龄都不确定他们当年究竟是如何闯入王宫，将当时的北漠王、上官家族的族长杀害的，因为他就是专心铸器的那类人，当时并不在场，只听说那时候有好多蛇。

“蛇？”洛飞羽捕捉到关键词。

又是蛇。

曾经被丢在雾山用活人滋养的黑蟒、颂今观细细长长的白蛇，以及那天匆匆赶来的饲蛇者……

太多相似要素凑在一起，很难说其中没有关联。

“不错，蛇。”上官百龄道，“虽不确定王宫那天有没有出现蛇，但在后来、剩下人一齐躲避李氏追杀的过程中，我们总能碰见蛇。譬如好不容易逃到一个隐蔽的地方，以为暂时能喘口气休整了，夜里便忽然从枕头底下钻出几条蛇将人咬死。就好像那些蛇一直在找我们。

“即使一时没被蛇咬死，反而将蛇打死了，不久之后，我们也总会被李氏的人发现。那些蛇就像他们的耳目、他们的侦察兵……”上官百龄深吸口气，“这太诡异了，比人要可怕得多，也难防得多。”

洛飞羽道：“既然如此，这里真的安全么？”

上官百龄苦笑：“今天之前是安全的，今天之后，就是未知的了。”

段无思之前都没说话，这时终于一撩眼皮，冷冷地看向他。

“那你请我们过来，意欲何为？”

上官百龄被他眼中淡淡煞气摄住，不自觉向后一缩，半晌却又一咬牙，道：

“二位侠士皆有天人之姿，不仅身手不凡，还不惧权贵。这十年来，上官家蛰伏至今，也算受尽折辱、元气大伤，再往后耗，终究会迎来灭族的那天……”

洛飞羽不置可否，他静静等待着上官百龄那句尚未说出口的、最关键的话。

“就在这个关头，二位侠士的出现让我窥见几许希望。”上官百龄说着，忽然“扑通”一声跪下，沉声道，“老夫代上官家求二位出手相助！往后二位若有需求，整个上官家必定赴汤蹈火、在所不辞！”

他的头埋了下去，余光却见两双靴子皆是一移。

二人都没受他这一礼。

“老人家，还请快快起来罢。”洛飞羽上前两步将人扶起。

上官百龄本想多做些礼数，却发现自己根本无法和这股力气抗衡，遂无奈起身。

洛飞羽松手，沉吟片刻，道：“这样说来，李氏自然没有半分道义可言。但为方便之后行事，在下有三点要问。”

上官百龄连连点头：“你问、你问！”

“第一，我来时只知当今北漠王无道是真，你又能否证明方才那番话为真？

“第二，既然你说，李氏手段奇诡，神秘莫测防不胜防，倘若我们答应帮忙，上官家族又能在接下来的过程中提供什么？

“第三，长远的先不必提，亦无需赴汤蹈火在所不辞。上官家是几百年的铸器家族，作为回报，我们想挑一件武器，如何？”