身后尘土飞扬的道路已经渐渐远离，沈夕对身旁的人笑道：“刚刚那个孩子不错，这次的事情解决了，可以把他带回去。”

秦越闻言，面色阴沉。

他没有立刻回答，而是过了好一会儿才转过头道：“师尊是要收那孩子为徒吗？跟当初的我一样？”

秦越此刻心情很差。师尊会不会再收徒是他无法左右的，只是一想到自己会失去“唯一”这个特殊的身份，要与别人共享师尊，他就感到烦躁。

面对那双咄咄逼人的眼睛，沈夕这次没有感到丝毫不适。与之前在湖泊上空时不同，这样的秦越反而叫他更熟悉。

他看了眼身旁明显心情不好的弟子，忍不住笑了下：“那孩子的确有点像你。”

秦越不以为然。

刚才那人怎么会像他？虽然那人存着好心，但被人一瞪就吓得惊慌失措，连句提醒也没说出来。他可没有那么懦弱。

沈夕的目光望向空中，似乎陷入了回忆，继续道：“他刚刚慌不择路差点撞到我身上的样子，让我想起我第一次见你的时候。”

秦越怔愣了一瞬，随后抿了抿嘴唇。

那么小小的一个孩子撞到他的车辕前，同样是走投无路，透过车帘呆呆地望着他。

想到这里，沈夕又禁不住有些心软。他看向身旁从始至终望着他的秦越，语气难得是带着安抚意味的缓和：“当然你跟他是不一样的，我也只会有你一位弟子。”

秦越牢牢地盯住面前的人，轻轻道：“师尊。”

沈夕的目光落在他的脸上，笑道：“你这么听话懂事，我尚且缺席了你成长的很长一段时间，怎么可能再去收别人。这对你实在不公平，因此我的精力和时间都分给你就行了。”

秦越的嘴角抑制不住地扬起。

沈夕这才道：“那孩子心性不错，我打算让他到我名下的学堂去学习。如果有天赋，他自然可以拜入山门。就算没有天赋，他也可以学得一技之长，将来有本事养活自己。”

说到这里，他瞥过眼去看一旁的秦越，笑道：“这样一来，我的弟子还满意吗？”

秦越知道自己的那点小心思被师尊看穿并取笑了。不过刚刚沈夕的那一番话已经令他通体舒泰，就像被好好挠了一遍下巴和脑袋的大猫，现在他的心情十分平和，因此毫不羞愧地道：“嗯。”

沈夕笑起来。

两人很快出了盐铁镇，坐上飞舟寻找凉城的踪迹。附属城镇往往离主城不远，没多久，沈夕和秦越就在飞舟上遥遥望见了一座城池的影子。

这座城池上方似乎笼罩着一层薄雾，影影绰绰，城中的建筑和人影都看不分明，甚至连整座城池的具体边界都有些模糊。

通常较大的城池，因为人口较多，进出人也多，城中活动也多，因此往往在靠近城池的时候都能听到隐隐约约的鼎沸人声。

然而这一切迹象都没有发生在前方那座城池中。

敞开的城门口无人进出，只有两个一动不动身穿甲胄的士卒守卫在大门两边。朦胧隐约的城池中也没有任何声音传到这边来，看上去仿佛一座空城。

当然，沈夕知道，这里绝不会仅仅只是一座空城，甚至很有可能跟多年前百花盛宴那里一样。

不，也有可能更凶残。

遵照师尊的指示，秦越将飞舟在距离凉城一段距离处停下。等到收起飞舟，沈夕原地轻轻一挥手，一只灵力化作的飞鸟便从他的指尖飞出，姿态轻盈，展翅而飞。

他解释道：“西境这边的主要势力是沈家，这座城池有些不对，为防万一，我给他们打个招呼。如果六个时辰后我还没再放第二只，他们就要顺着飞鸟的足迹过来看看。这是当初我和沈亭昱为了保险起见定下的约定。”

秦越点点头。

有些事情，曾经因为他和师尊之间的年龄差距而错过。但是现在他长大了，也可以成为师尊的依靠，来保护对方了。更何况他也赞同给沈家通个信，无论如何，师尊的安危是最重要的。

眼看着灵力幻化的飞鸟消失于天际线，沈夕这才回过头和秦越一起向着凉城走去。

城门口和他们之前在飞舟上远远观望的一样，寥无人烟，十分荒凉。红漆斑驳的大门旁，站着两个桩子一样的守卫，一动不动。他们戴着头盔，并未蒙面，面容却叫人看不分明，隐隐约约的。

沈夕和秦越进城的时候没有受到任何阻拦，那两名守卫仿佛没看见他们，直接将他们放进了城。

在穿过城门之时，一股阴风迎面刮来，似乎有什么混沌不清的低音滑过，很快消散于无形。

等到进城之后，城内城外的景象却大为不同。

中轴大街上人来人往，好不热闹。街边店铺林立，人声鼎沸。仿佛他们先前在飞舟上那远远一望的寂静都是幻觉。

秦越目光一扫，就见周边的人欢颜笑语，交头接耳，没有一人朝着他们的方向看来，没有一人发现他们是从城外来的。不知道是不是因为这些人全都是侧着脸交谈，他们的面容落在秦越眼中乍一看似乎都极为相似，再仔细看却又模模糊糊，看不分明。

明明人头济济，如此拥挤的街道，行走之间却没有一人碰到他们身上，连不小心的磕碰都没有，仿佛有一堵无形的墙隔开了他们。

秦越神色平静，整个人却往沈夕的方向更靠近了一步。身旁的人也没有躲闪，两人几乎是肩并着肩，手碰着手了。

不知何时，街上传来一道洪亮的男声：

“话说天地初开，鸿蒙退散，上古神魔大战……”

这声音一板一眼，娓娓道来，听着像是茶楼里说书先生的声音。

沈夕和秦越对视了一眼，道：“去那边看看。”

两人从人流中穿过，循着声音的方向，最终沿街找到了一栋茶楼。茶楼门口光秃秃的，也不见有人进出，但是单单站在外面，就能看见里面似乎坐满了人。高台之上，一位白衣书生正端坐在椅子中侃侃而谈。

从外面同样看不清他的容貌，只能见到嘴巴一张一合，洪亮的声音便能传到大街上，清晰地传到他人的耳朵里。

沈夕领着秦越拾级而上，跨进了茶楼的门内。

满座茶客无一人回头，似乎都沉浸在说书人的故事中。前来迎接客人的也不是寻常店内的店小二，而是一位衣着华贵的年轻男人，看起来像是这间茶楼的主人。

“欢迎二位。”

年轻男人的声音有些黏腻，听起来似乎还带着轻微的嘶嘶声：

“我们这里新进了一批上好的茶叶，二位可要尝尝？”

他的语气似乎迫不及待，说话却又轻又慢，仿佛是学龄前的孩童在学说话一样。

沈夕瞥了他一眼，径直朝着楼上的雅间走：“那就来两杯吧。”

听到对方的回答，对方既没有叫人，也没有离开，反倒跟上来，笑着应道：“好。”

楼上的雅间说是雅间，但其实一般这种茶楼雅间并不是包厢的形式，而是围着天井边摆一圈精致的桌椅。每一桌之间都隔着不小的距离，造成一定的私密效果。

沈夕和秦越落座的时候，那跟过来的年轻男人也在他们的对面落座。

这不同寻常的一点，不论是沈夕还是秦越都没有表示异议。沈夕从容道：“你是这儿的茶楼主人吗？”

茶楼主人笑道：“是的。”

沈夕似乎了然地点点头。

底下的高台上正传来说书人的声音：

“……颛顼和共工大战三日三夜，此后颛顼获胜，共工怒触不周山。天倾西北，颛顼携女娲补天，共工伤退，此后天下大平百年，直到有朝一日……”

沈夕略略听了两耳朵，面上忽然浮起个意味不明的笑：“这说书不知说的哪门子书，挺有意思。”

茶楼主人笑道：“是啊。”

不等沈夕回话，先前要的那两杯茶就端了上来。端茶的店小二垂着头看不见脸，端上茶后就退了下去，走路的姿势有些僵硬，似乎还不熟练。

桌面上的茶水在茶杯中轻轻荡漾，不知是不是因为光线，茶水底下混沌一片，看不分明。

茶楼主人笑着看着对面的两人。

他从一开始就一直是笑面，到现在也没停下。那双眼睛直直地望着人，扬起的嘴角是最标准的弧度，露出八颗牙齿，仿佛一张假笑的假面被牢牢焊在脸上。

茶楼主人戴着这张假面，张嘴轻声道：“喝呀，尝尝怎么样。”

沈夕没有碰那杯茶水，他的目光瞥过来。那双天生温柔多情的含情目，此刻竟然有几分冷酷的凛然：“既然你是茶楼的主人，那你肯定见多识广。”

“告诉我，水鬼任务的发布者在哪儿？”