后来皇帝才知?道, 原来老岳丈把家里的男丁都罗列了一遍，并不是?随意说说的。

他?的这个院子坐落在整个宅邸的最?东边，从那里出来, 想抵达苏月的闺房, 其中相隔着所有人的卧房。

皇帝陛下表示, 自己每每批阅奏疏到子时，今日?时候还早, 有点睡不着，打算边赏月边散步。结果他?途径第一个庭院的时候, 辜家大郎出来了, 笑着朝他?拱手?，“这么?晚了，陛下还不就寝吗？”

皇帝神情很坦荡, “朕让人安排下这个宅子, 却一直没来过内院, 难得有机会，四处看看。”

大郎很殷勤, “卑下陪陛下一程吧，正好向陛下介绍介绍。”

皇帝忙说不必，“消消食而已, 不必相陪。”

辜家大郎听了, 深深朝他?作了一揖, 退回去了。

皇帝暗暗松口气?，再往前，结果辜家二?郎又从院门上出来, 恭敬地拱起手?，“不知?陛下有何吩咐？”

皇帝心说好似鬼打墙, 堂堂的一国之君，居然在辜府上感?受到了前所未有的尴尬。只得放稳心态，平和地解释：“消消食，不必相陪。”

辜二?郎好像有些不解，但还是?温存地道了句，“时候很晚了，陛下早些安置吧。”说完也?退回了自己的院子。

皇帝看着这关卡重重的大宅，不由?感?到惆怅，转头问国用，“在他?们眼中，朕是?不是?有点古怪？半夜不睡觉，到处乱溜达。”

国用掖着手?道：“都是?过来人，辜家的郎君们一定能体谅陛下的。陛下龙马精神，正值盛年，又没娶亲，辜娘子就在不远之处，夜里睡不着很正常。”

皇帝蹙起眉，“他?们当真能体谅？”

国用说是?，“大家都年轻过，他?们不光应当体谅，更应当深感?荣耀。”

皇帝点了点头，举步再要往前，不知?怎么?又有些踌躇了。

“前面会不会是?三郎的院子？”他?心里没有底。

国用往廊道尽头看了眼，歪着脑袋说：“这处宅邸也?是?奇怪，院落像女郎脖子上的璎珞，靠游廊穿起来。”

皇帝心想真是?太难了，当初攻打上都都没这么?难。不过既然已经走到这里了，再往前探一探吧，遂鼓起勇气?又走一程。果不其然，老远就看见了在廊上徘徊的三郎，三郎说真巧，“陛下也?被蚊子咬得睡不着？”

皇帝的笑容这回真有些挂不住了，巨大的挫败感?瞬间笼罩住他?。他?想好了，以后若是?万人之上太久，过于狂妄了，就到辜家来走一遭，保管什么?雄心壮志都没了。

“八月里的蚊子，还是?这么?恼人。”他?皱着眉说，“朕闲逛半日?，正要回去，你也?早些睡吧。”

他?转身原路返回，陪在一旁的国用问：“陛下就此放弃了？”

皇帝的侧脸看上去很不快乐，冷声道：“朕再往前走，就该遇上辜员外了。”

那倒是?，为了避免更大的尴尬，还是?知?难而退吧。毕竟熟悉地形用过了，消食用过了，蚊子多也?用过了，接下来总不能说梦游吧！

往回走，每一步都走得不情不愿，皇帝气?恼道：“他?们像防贼一样防着朕，有点过分了。”

国用心道人家八成也?没想到，防备居然起了效果。若是?陛下没想夜会女郎，就不会觉得人家过分，国用是?擅长反思的，所以才能在陛下跟前长期服侍。

当然实话总是?不太好听，还是?得方方面面周全。国用想了想道：“其实陛下不该着恼，反倒该为女郎高兴。辜家上下是?当真爱重女郎，越是?层层阻碍，越表示家里人全心保护着女郎。要是?换了寻常人家，哪会一个东院一个西院，着力分开二?位，撮合您二?位还来不及呢。”

皇帝听他?这么?说，心里的不平霎时烟消云散了。毕竟都是?为着苏月，自己受点委屈也?没什么?。

但要说辜家对女儿的保护，着实让人深有感?触，从他?进?门到现?在，辜家夫妇对他?提及苏月时都是?称呼女郎，从来没有叫过她的闺名?。这是?父母对女儿的尊重，在外姓男子面前刻意规避，即便对方是?皇帝，也?毫无例外。

国用怕陛下仍旧不悦，想方设法岔开话题，“奴婢听说江南人家对待女儿，那是?全大梁首屈一指。奴婢没去过江南，果真是?这样吗？”

皇帝笑了笑，“十里红妆嫁女郎，你听说过吗？”

国用颔首说是?，“嫁妆绵延十里，奴婢是?听过的，只是?觉得有些不可信，那得是?多大的排场啊！”

皇帝说是?真有其事，“朕年少的时候曾经见过。富户人家把女儿一生所需的用度都备齐了，钱财、家什、绸缎、仆从、车马，甚至是?将来入土所用的棺椁，都一并送去了夫家。此生不用夫家一针一线，一生不必伏低做小?，这是?娘家给予的底气?，朕将来嫁女，也?定要这样。”

好家伙，陛下想得果然长远。国用心下也惊叹，“既然如?此，还嫁人做什么?？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，吃穿用度都不需夫家插手?，专去给人家生孩子，岂不是?亏得慌？”

皇帝笑道：“哪里亏？生不生孩子在女郎，既然决定生，那就不是?为男人生，是?为自己。若在夫家过得不好，可以连嫁妆带孩子一同领回娘家，娘家绝不会有怨言。这点江南的父母做得极好，所以江南的女郎有凛凛风骨，让人过目难忘。”

国用不住点头，“若是?辜娘子出阁，料辜员外也?定是?如?此。”

皇帝倒也不觉得有哪里不妥，皇后照样需要底气?，且从来不是?皇帝的附庸。他?的皇后，一定是个顶天立地的伟女子，用不着一生唯唯诺诺，听丈夫的安排。

不过“将来”的事想得很多，再放眼看当下，发现?依旧任重而道远。

这一夜留宿，对皇帝来说没有任何进?展，所以第二?日?要会见市舶司官员，他?下令把人召到了永丰坊，完全没有要回宫的打算。

东院里官员来去，庄严一如?乾阳殿，东院之外的辜家人聚在一起，眼巴巴朝东边望着。

辜祈年对插着袖子自言自语，“陛下该不是?打算，把朝廷搬到咱们家来吧……”

这个猜测很大胆，但也?不是?完全没有可能，至少偶尔成为宫外的临时朝廷，操作起来并不难。

辜祈年说完，大家又把视线转向了苏月，苏雪问：“阿姐，他?以后就是?咱们的姐夫了吧？”

苏月头皮发麻，讪讪道：“别瞎说，我可没答应。”

苏云道：“这模样，你不答应有用吗？”

大家都感?慨冥冥中自有定数，四年前阿爹回绝了人家，谁知?四年后转个圈又回来了。仿佛辜家就是?要与权家结亲的，这是?命，认吧。

大郎说：“昨晚我在院外见到陛下了，他?说到处逛逛。三更半夜到处逛逛……嘿！”

二?郎说我也?见到了，“他?说消食，吃多了。”

三郎表示远远发现?他?从廊上过来，自己先发制人拦住了他?的去路，“我要是?不拦截，他?就要经过爹娘的院子了。”

辜祈年瞅瞅这自以为是?的蠢儿子，骂了句孽障。

三郎觉得很冤枉，“我不是?遵着阿娘的吩咐行事吗。”

辜夫人说戆胚，“你就不会软乎些，假装巧遇。冷不丁蹦出来拦人，也?不怕给家里招祸。”

三郎脾气?直爽，愣眼道：“你们装模作样，难道他?就看不出来吗？”

气?得三嫂捶他?，“我说让他?在院子里猫着，他?直撅撅拦在半路上，说他?又不听，这犟驴多可气?！”

辜祈年说算了算了，“好在人家气?量大，反正比他?母亲气?量大。”

话音方落，外面有人传话进?来，说安福宫差人来拜访，求见主君。

辜祈年回头问苏月：“安福宫是?什么?？”

苏月耷拉着眉眼说：“太后的寝宫。”

辜家夫妇暗道一声乖乖，八成是?太后听见风吹草动了。这会儿派人来，不会是?来申斥的吧！可人已然到了，不能不见，只好吩咐请进?厅堂，自己马上就过去。

苏月陪同爹娘一块儿赶到前厅，还没进?门就看见范骁抱着拂尘，站在厅堂正中央。

她上前叫了声班领，“什么?风把您吹来了？”

范骁笑着说：“还能是?什么?风，定然是?东风呀。”边说边向她身边的夫妇行礼，“二?位是?辜员外及夫人么?？卑下是?宫中的内侍班领，在太后跟前当差。太后命卑下来问员外及夫人好，另明日?一早，入掖庭觐见。”

辜祈年夫妇忙领命，虽然不知?道太后打的什么?主意，既然让去，那就一定得去。

早前权家求亲，托了媒人前来，太后并未出面，两家人也?从来没见过面。现?在要当面锣对面鼓了，这种难堪又忐忑的心境，真是?不大好描述啊。

送走了范骁，苏月安抚爹娘，“太后其实很和善，我在安福殿那段日?子，太后对我很好，不曾为难过我。”

辜祈年摸了摸后脖子，“陛下瞧得起你，太后看着陛下的情面也?不会为难你。可咱们就不一样了，说不定会给个下马威一雪前耻……谁知?道呢。”

苏月也?不放心，想了想道：“明日?我陪阿爹阿娘一起入宫，万一出了什么?岔子，也?好照应。”

辜祈年叹息着点点头，其实自打要入上都，他?就做好了准备，总免不得要见一见太后的。以前自家还能理直气?壮拒绝，然而到了今时今日?，这恩典是?不谢也?得谢了。

那厢皇帝召见市舶司官员，一上午公务办得差不多了，东院里的人才陆续退出来。见辜家人都呆滞地在前院站着，纷纷拱手?行过礼方辞出门。