老兵站在镇口的瞭望台上, 目光犀利如一只雄鹰。他年轻时是队伍里最好的侦察兵，如今断了一条腿，眼神仍旧锐利。

比起其他人, 他更喜欢呆在高处凝视着地平线边缘翻涌的黑雾。那里吞没了他的妻子、儿子、战友与父母，只剩下老兵一个人站在这座瞭望台上, 等待着成为下一个被黑雾吞噬的人。

今天是个特殊的日子, 那些中部大贵族来到了周围的钉镇】，可惜他们镇没被选上。

有血脉者的镇子可真好啊。老兵砸了咂嘴, 有些怀念以前在军队的时候。有血脉者在，许多怪物不再那么可怕。

他们偶尔还能抽上烟——对物资全靠其他地区补充的西部来说, 那可是稀少新奇的玩意儿。即便都是些劣质烟叶，也足够老兵回味。

如果他们钉镇也有血脉者就好了, 哪怕是最低级的级血脉者也比普通人强。

老兵挠了挠自己发痒的大腿。忽然间, 他看到有什么东西从黑雾中慢慢走了出来。像是一支细小的蚁队, 目标鲜明地冲他们钉镇而来。

他的眼睛猛然睁大了, 以不符合年龄的矫健扑到了警钟旁，用力地拉响了钟绳。

“铛——铛——铛——”

警告的钟声回荡在钉镇中，忙于手头事务的镇民们迅速反应过来。老人与孩子们抓起晾晒的食物往屋子里跑，男人拿起长矛, 女人背着长弓，在围墙后建起一道防线。

整个过程有条不紊、令行禁止, 所有人神情冷静, 没有丝毫慌乱。只有掌心渗出的汗水显出他们的紧张。

随着逐渐靠近的脚步声, 那支队伍的全貌终于出现在众人眼前。看起来不过十一二岁的小孩子前后簇拥着马车，脸蛋涂着红红的颜料, 灿烂微笑令人毛骨悚然。

泥做的马套着木车，哒哒地往前走。一个浑身裹在黑袍中的“人”赶着马车, 抬头时从兜帽里露出一缕黑色的头发。

“......”

镇民们交换了个不安的眼神，警惕着这队怪物】的动静。黑袍人下了马车，向他们很有礼貌地打招呼。

“各位好，我们是一支流浪商队，你们有什么想交易的吗？”

黑雾里怎么会出现一支流浪商队？

镇民们从未见过这种情况，双方一时僵持起来。直到黑袍商人拿出一枚家族证明，看着眼熟的家徽，他们终于选择了相信：“你们都有什么？”

感谢波特莱姆家族的倾情帮助，同为老牌贵族的十二圆桌家族都得到了额外的证明。这在钉镇中可比物资都好使。

“只要您想购买的东西，一切应有尽有。”

小人们从车上搬下箱子，向镇民们展示数不尽的货物：柔软丝滑的布料、烟草、香喷喷的食物、小孩子最爱的零嘴...

他们不由心动，又问：“这些怎么卖？我们没有太多钱。”

奸商和气地回答：“比起劳比，我更想要你们收集的情报。”

镇民们低声讨论了一会儿，世世代代生活在边境的人都对边境情况十分了解，这是他们立根的基础。

商人的出现与众不同，又有波特莱姆家族的证明。种种迹象放在一起，让他们很自然地联想起那些大贵族来。

谁不眼馋那些被选中的钉镇？

即便会成为博弈的棋子，他们不仅能够得到血脉者的保护，还能在其提供的资源下更进一步、修缮基础措施。看的周围钉镇十分眼馋。

基础情报大家都知道，但不同钉镇地理位置不同，经常探索的领域也不同。都有一些其他镇子不知道的秘辛。他们犹豫了一会儿，最终缓和了态度。

“不许携带武器，就在这片空地上交易。”

“当然，我可是诚心诚意前来拜访各位的。”

奸商将手拢在袖子里，从善如流地回答。小人们飞快地架起摊位，虽然乍一看有些恐怖，摊位上的商品却对镇民们充满了吸引力。

一个女人抚摸着滑如流水的布料：“我女儿马上就要生日了，她是附近钉镇中最漂亮的女孩，很早就想要一条新裙子了。”

她的话引起周围一阵应和：“是啊是啊，我家小儿子也到年龄了，如果能有一把锋利的武器，以后跟着家里人出去我也能安心。”

“这个糖我小时候吃过一颗，没想到现在还能看到，我要买点回去让我妻子也尝尝。”

人们将空地挤得满满当当，吃的用的穿的都是大受欢迎，价格更是低廉：只需要有价值的信息。

家里青壮年多、却没有情报的人羡慕极了，奸商再次出场：“没有情报也不要紧，我们来自附近的钉镇。它现在由罗家族掌控，这些货物就是他们提供的，很欢迎人去工作，薪酬优厚，只要过了这段时间就能回来。”

镇民们议论纷纷，他们知道那个钉镇，就离这里不远。这些家族出手大方、时间顶多一个月，家有余力的人顿时动了心。再不济有这些血脉者发的武器，不比在村镇里提心吊胆安全得多？

当空地集市结束售卖时，另有几个愿意离开的人踏上他们来时的路，去往罗家族所在的钉镇。他们将会在那里呆到这次比试结束为止，带着贵族们的奖励回来。

“之后我会再来的。”

奸商向镇民们道别。这支小小的商队踏上去往下个钉镇的路。没过多久，他们的身影就消失在了道路的尽头。老兵盯着地上堆积的物资，好一阵才确信这不是错觉。

“我之前可从没见过这种事情。”

喃喃声在他身边响起，说出了所有人的真心话。

......

奸商轻快地哼着歌，这支小小的商队看似缓慢实，则极为快速地向下个钉镇进发。

豆子人与泥马是对炼金傀儡的劣质模仿，效果只有几天，因此价格实惠，足以支撑现在的需要。

下个钉镇是某个小家族负责的。他们的靠近立刻引起了血脉者的警戒。这些血脉者都上过神国营地，看清来人是谁不由一愣：“奸商先生？”

“又见面了，你们好呀。”黑袍商人笑眯眯地向他们打招呼。“我知道你们带了不少物资，要不要向我购买一些情报？”

两个血脉者对视一眼，慎重道：“我需要与负责者联络。”

奸商满口答应：“当然没问题，你们知道，我一向童叟无欺。”

一个血脉者转身向着钉镇深处跑去，没过多久，他带着家族此行的负责人出来了。奸商热情地握住对方的手：“你好你好，要买些什么呢？”

“我们需要东边丘陵的情报。”

奸商稍作思索：“没问题，你需要付出一些物资作为交换，食物、武器、药物、用品都可以。”

“只要您的消息准确，我们家族准备了很多药剂。”

所有人都知道情报的重要性，但并不是所有家族都有资本去做。像奸商这样组建商队更是充满风险。

每个家族带来的人力和资源都有限。建设基地、熟悉镇民、探索周边...这会花费大量的精力。

奸商的到来对他们来说无疑是一场及雨，而他们所提供的物资则被反哺于周围的无主钉镇换取信息。

奸商的商队在一个个钉镇之间流转，滚雪球似的越来越大。即便有家族意识到其背后的阴谋也无可奈何。如果不加入而错失了情报，就意味着他们比其他人慢了一步。

低买高卖、收敛财富。

奸商获得的好处远不止此。

商品的本质是供与需的交换，世界上消息最灵通的人就是商人。即便这些家族没有透露自己知道的情报，奸商将所有购买者的信息进行分析、提纯，得到了无数秘密。

哈特家族这次将家主的女儿派了过来，看来这位小姐野心不小。

加西亚家族在大量收集西部的情报，那里应当属于异变区。

海妖与无垠之空两个西部临海家族这次又是邻居，与西部本地的三个家族有所合作。

波特莱姆等西部家族拥有地利进展最快，已经吞并了周围的钉镇。

......

庞大信息汇聚于他的头脑中，形成了一张完整的情报网络。倘若这些家族知道奸商所掌握的情报，恐怕会第一时间集合起来进行抵制。

这位聪慧的天才商人仅凭只言片语与货物来往，就看穿了许多家族的谋划。而这全部便宜了另一个马甲，为其提供了行动的方向。

谢天谢地，意识上的信息不需要付钱。否则他得倾家荡产。梅森在心里吐槽了一句，顺理成章地操控起另一边的奥雷乌斯。

罗家族的钉镇】附近，一处低矮的平地。

一只形如野兔，门牙如匕的高大怪物倒在地上。红发青年将剑从它身上抽出来，粘稠血液融入泥土，呈现出一种污浊的红褐色。丹从另一只污染兔身上割下门牙，娴熟地塞进包里。

西部地区黑雾浓度太高，即便是宜居地带仍会有突然变异的怪物出没，必须定时进行清理。

红发青年擦拭着剑上的黏液，忽然问道：“进入黑雾后往东走三公里，有一座山丘，那是什么地方？”

充当向导的当地人举着火把站在一旁，闻言脸上露出畏惧的表情。

“那是我们最开始发现异常的地方，本是一片荒地，但现在...”他停顿了一下，“我们称呼其为死亡之地。”

死亡之地，这个充满不祥的名字足以看出其血腥内涵。奥雷乌斯收剑入鞘：“我们明天去那里看看。”

丹接过火把将怪物尸体烧净：“我早就在这地方呆烦了，钉镇建设需要人手，咱们两个带向导过去就够了。”

他们边走边说，不长时间就看到了熟悉的建筑。

这座钉镇临近黑雾边缘又不至于太危险，与周围家族距离适中，中间隔着几个无主钉镇当缓冲，中规中矩。