当双脚重新踩在西部边境的土地上, 经历大战的众人终于松下紧绷的神经，脸上不自觉露出一丝微笑。

看到三位家主喜气洋洋的神色，血脉者们立刻猜到会是一个好消息。

家主们没有直接宣布战果, 而是要求血脉者们近来加紧巡逻，防止怪物们的反扑。

另一方面, 他们紧锣密鼓地行动起来, 以最快速度将此行的功臣和战利品送回帕庭顿。

当奥雷乌斯等人抵达帕庭顿，两辆马车早已等待着他们。

一辆是教会派来的, 低调而快速地将圣子接走。另一辆是贵族协会派来的，马夫抬起头, 露出无面的脸。

奥雷乌斯立刻认出了对方是谁派来的，他刚上车, 马夫又对着背后的奸商做出邀请手势, 看样子是要对方一起来。

奸商欣然上车, 人偶驾车载着两人抵达中央建筑。

议会长在门后空间等待着他们。见到二人, 他的语气十分柔和。

“感谢你们的帮助，没想到真的能够找到神骸。你们有什么需要吗？我会尽全力满足你们的。”

奥雷乌斯想了想：“我想要知道更多的情报。”

“我可以向你开放协会的资料间，你们很幸运，如果让青岚之木】彻底消化掉这块神骸, 就算有教会圣子的帮助也很难赢过一位没有弱点的神祇。”

奸商笑眯眯道：“我希望得到恰当的报酬。”

“贵族协会会报销所有开支，我会给你打开封印间, 你可以在其中选择一个封印物作为犒劳。贵族协会之后会配合你的商会发展, 提供一些便利。”

有议会长的这句话, 奸商赫然跃升为帕廷顿城人人讨好的对象。

“我需要感谢你们，青岚之木】已死, 怪物之主】失去了一位有力的下属，其余sss级怪物势必会争夺祂的领地。借此时机, 黑雾反击计划终于可以实施了。”

说到这里，议会长微微一笑：“你们几个人配合的效果太好，如果迦南不是教会的圣子，接下来我会一直让你们合作的。”

“教会不参加这次反击吗？”

“当然参加，万事万能之主此次特意下达神旨，为圣子斩杀青岚之木】的事迹扬威，在你们回来之前这件事就已传遍了教会所在之地。他们急需用接下来的胜利奠定圣子的成神之路。不过，迦南应当会去忙另一件事。”

说到这里，议会长的目光中透出些许意味深长。

“进入人造神的第二个阶段，完成无瑕加冕】。”

......

圣子已降临于世。

他是未来的神祇、万事万能之主的宠儿。救赎无数人类，为他们治愈伤痛与苦难。

他杀死了青岚之木】，给予其致命一击。祭司们传唱着属于他的歌谣，加时加点谱写典籍，送到下属教会供人翻阅。

而在圣城的唱诗厅负责宣传的部门中，赫然坐着一位黑袍商人。他捧着一杯热气腾腾的茶，对教会众人谆谆善诱。

“想要为圣子造势，一定要尽可能突出圣子的功劳。其他人都是辅助的。”

踩高捧低、偷龙转凤。

奸商玩得好一手营销，听得这群单纯的祭司惊叹连连，大为震惊，原来世间还有如此精妙绝伦的技巧。

桑托咳嗽一声，将约定好的东西递给奸商：“接下来这段时间有劳奸商先生了。”

“不客气不客气，我们互惠互利嘛。”

奸商笑容可掬地收下报酬，教会雇佣他的马甲给另一个马甲造势营销，白送的钱不要是傻子。感受到支票的厚度，黑袍商人愈发热情。

“此事事关重大，我一定会让迦南先生杀死青岚之木】这件事变得举世皆知，不辜负教会的苦心。”

“那就最好不过了。”

桑托满意地点了点头，心里对商人的评价相当高。无论是上次的情报还是这次主动上门帮忙，奸商都表现出了出色的实力。

在奸商和教会的协力下，迦南的名声水涨船高，反而是贵族协会内部知道实情的人感到愤愤不满。

“又不是只有他一个人立的功，还有西部三大家族族长和你呢，杀死青岚之木】的功劳你起码得占一半！”

罗家族的休息室内，丹愤愤不平地抱怨。坐在旁边吃点心的红发青年哭笑不得：“抢这个干嘛，我又不需要这种名声，好处到手里就好。”

“那不一样！”

丹猛地一拍桌子，眼睛睁得圆溜溜的。

“我们罗家族怎么能输给教会！他凭什么抢你的功劳！不行，我要去给父亲说说，让他把功劳抢回来！”

这样说着，金发贵族果然转身就要走。奥雷乌斯急忙拦住他，不动声色转移话题。

“沙肯他们呢？”

丹停下来，想了想道：“沙肯和阿诺德出门了，还没回来。他们也真是的，出去居然不带我！”

说到这里，金发贵族又开始嘀咕起兄弟不讲义气。奥雷乌斯好不容易转移了他的注意力，心下松了口气。

结果下午沙肯二人回来，给他再次放了一个大火乍弹。这两人要么风雨不动，要么出手惊天动地。丹还只是停留在嘴上，他们俩直接找到沙肯的那些狐朋狗友，将他的事情宣传出去了！

奥雷乌斯万万没想到敌人居然来自内部。即便他没刻意走漏风声，仍有人悄咪咪地将事情的真相传播了出去。

欧文家主听说了外面的传闻，挑了挑眉。

“我们和罗家族现在算是同盟，既然他们都这么做了，我们就顺便帮帮忙吧。让教会一家独大也不好。”

哈特家族中，少女放下了手中的笔。黑猫护卫立于身后，沉默聆听着她开口。

“这段时间与罗家族的合作让我们赚了不少，既然他们这么想证明，那让人帮他们一把好了。正好可以加深双方的关系。”

护卫点了点头，目光仍停留在对方身上：“我叫人去做。”

哪怕红发青年阻止，仍有无数传言私下流转，听得他哭笑不得。

他是真的不需要这份功劳，恨不得全都推给另一个马甲，帮助迦南快些完成第二阶段必备的工作。

可惜贵族们将其视为不好意思的谦虚，

我真的不想要这份功劳！

红发青年内心的呐喊无人倾听，在热火朝天的擂台战中，奸商悄无声息地收购了老商人所在的商会。

经历了这次大起大落的西部之行，老商人彻底放下了继续经营商会的心。奸商用一个合适的价格买下商会，聘请对方成为了商会顾问。

西部贸易资格在商会买卖时会重新审核，不过有罗家族作保，奸商商会轻轻松松地通过了审批。

黑森林酒馆因此获得了稳定的酒源，紫罗兰的店铺则打出了招牌，越来越多别致新颖的服饰成为了商队的高档商品，随着车队送往了各处。

在此期间，以三个马甲为代表的三方势力铺开一张交织的大网，看似平静的水面下暗波涌动，一件件大事不断发生。

……

是夜。

加西亚家主独自身处房间内来回踱步，脸上满是焦虑。他不蠢，从艾博失去联系后，他内心便涌出极为不祥的预感。直到西部边境传来艾博背叛的消息，加西亚家主仍抱有一丝希望。

或许是认错了呢？

或许是误会呢？

他不敢信也不敢赌，但凡有一丝可能，他心底仍残存希望。可随着暗线汇报奥雷乌斯等人返回，其中没有艾博的身影，加西亚家主的心坠入了谷底。

他知道，附近有无数只眼睛正盯着加西亚家族，只要有任何风吹草动，就会有无数强者上门。暗地里，他已经吩咐忠心的下属尽可能保全家族。但这样是否能够起效？这仍旧是个未知数。

辗转反侧间，他突然听到了门外的声音。

加西亚家主脸色巨变，冷声道：“是谁！？”

来人沉默地步入房间内，金发耀眼，身材魁梧。森严守卫对他没有任何用处。月光下的脸庞熟悉而冷漠，在看清对方长相的瞬间，家主脸色苍白起来，明白了对方的来意。但他还是强装镇静，冷声说：“罗恩，你来这里做什么？”

来人道：“你应该知道我的来意。”

“一定是搞错了什么、是议会长让你来的吗？这肯定是个误会，加西亚家族绝不会背叛贵族协会！”

加西亚家主大声反驳，他的声音不由自主发着抖，似是哭泣又似是嘶吼。

“哪怕我为了爬上去做出了很多事，但我从没想过背叛人类！我始终记得自己是人类！罗恩，你去告诉议会长，我没有背叛！！”

金发男人面色冷峻，眼眸深处似是闪过一丝不忍：“...我知道。你是一个卑鄙小人，但你不会投靠黑雾信徒。议会长下达命令，如果想要加西亚家族存活，就不能留有与艾博相关的人。”

加西亚家主的脸色白了白。除了他们那一辈的人，很少有人知道现任罗家主和现任加西亚家主是同学，在血脉者学院时，他们的关系甚至算得上不错。

那时加西亚家族是十二圆桌家族的吊车尾，排名岌岌可危。罗恩还记得自己第一次见到对方时是刚开学的某日。他在练习场上练习，忽然听到了掌声。

“你这一招用得真好，你也是新生吗？”

他转头，看到少年站在练习场的入口，怀中抱着一本刚借来的书。

那时的他们都还很青涩，年轻的加西亚家主没开始承担家族的重任，眼底亮着光，兴致勃勃地与他讨论某个招式怎么改进、策划家族未来的发展。

他说：“罗恩，总有一天我会站在和你一样的位置上，和你看着一样的风景。”