那是很久以前的故事了, 久到瑞克斯现在回忆起来总觉得恍惚。就算再次置身于这座城市，他也很难再找回当初捡到对方时的感觉。

“仔细回想，时间可过得真快啊。在我给你起名字的时候, 你还是一个小女孩呢。”

“您在说什么呢，首领, 您的年龄当时可是比我还要小, 科恩大人也就比我们大一点吧。”

“是啊，他一直是很厉害的人。是他救了我。”瑞克斯知道对方想了解什么, 主动提起这段往事。“当时我把他带走后，本是想要放他走的。抱歉, 阿蜜莉雅。我知道所有人都依靠我，可当我有选择的时候, 我还是升起了私心。”

阿蜜莉雅摇头；“每个人都会有, 首领, 你已经帮了我们很多。如果不是你, 当初的我就已经死在虫民嘴里了。”

“生活在虫之城的人个个都知道不要放弃希望，可无论遭受什么都能坚持下去的终究是少数。很多人虽然还在坚持，可他们的眼睛早已蒙上了雾霾。而你不一样，阿蜜莉雅, 你的眼睛在人群中始终是亮的。”

瑞克斯道：“不要再叫我首领了，我已经不是你们的首领了。”

阿蜜莉雅激动地上前一步：“您永远是反抗军的首领！”

“现在的反抗军还存在吗？”

瑞克斯反问, 像是已然看透了一切。

“在我之后, 在科恩之后, 还有新的人担起反抗军吗？是的，没有人放弃希望, 可也没有人愿意站出来。我知道这不是他们的错，反抗的基础是力量, 而在那次失败之后女王的管控更严格了。抱歉，是我的错。是我让大家陷入了困境。”

“您不需要说对不起，”

阿蜜莉雅听得难受极了，她亲眼见证了对方当初的模样，才更无法接受此时的落寞。

“当时到底发生了什么，您为什么要...要成为女王的祭司？为什么要对大家刀剑相向？不是您说的吗，只要我们团结一致就能胜利，人类就是会在逆境中爆发出惊人力量的种群。无论遇到什么，您都绝不会放弃大家...”

瑞克斯不自觉抿起唇，多天真的言语啊，果然是自己当初会说出来的话。事实证明他就是那么没用，这些都只是他的痴心妄想。他的嘴唇动了动，终于慢慢开口。

“...想要离开这里，虫民是必须排除的障碍。”

“在女王离开寝宫后，祂的祭司就是虫之城的最高负责人。为了保证对虫民的掌控力，祂会留下一颗虫之心。这就是我本来的目标。只要带上那颗虫之心，虫民会化身为我们的军队，保护我们离开虫之城，直到回到人类的边境。”

阿蜜莉雅睁大眼睛：“怎么可能？我从来没听说过这种事情！虽然虫民对我们不屑一顾，但其实非常防备，不可能让我们知道这种事情。”

普通人自然做不到这些，可瑞克斯不一样。他是最特殊的磕头虫血脉者。虫之城的等级制度鲜明，下级是为了取悦上级而生，虫之女王】便是所有虫民竞相取悦的对象。

通常来说只有祭司能够取悦女王，其他血脉太低级了。但瑞克斯打破了壁垒，从那些高等虫族嘴里打听消息对他来说非常简单。

“想要知道这件事不难，所有高等虫民都是知情者。只要撬开它们的嘴就够了。我打听到了女王离开城市的日期，制定了作战计划，进入了那座宫殿……”

“在那里，我见到了虫之女王】，祂对我说，我等待你很久了，祭司。”

那是他一生中最绝望的时刻。

原来他的能力、他的努力、他们的挣扎并不是偶然，女王一直在注视着他。

连瑞克斯自己都不知道，他是最适合虫之女王】的药。那是虫之女王】苏醒后，为了适应黑雾时代而留下的创伤，只有无尽的绝望和苦痛才能愈合。

不屈者、无畏者、无论多少次都不会低头的人，便是祂最好的药。

所以当面吃掉他的父母、杀死他的朋友、纵容他的私心、一遍又一遍地打倒他，再欣赏他一遍又一遍站起来。

“那时候我才知道，从我成为磕头虫血脉者开始，女王就一直在期待着我站在祂面前。

“你能想象那种场面吗？阿蜜莉雅。我本以为我们都是自由的灵魂，可在女王眼里我们只是花园里自由的爬虫。祂始终在嘲笑我们的无知和愚昧。”

瑞克斯深深地吸了一口气，加快了说话的语速。脸上浮现出绝望与麻木。

“祂给了我两个选择。要么被囚禁，看着祂将整个虫之城的人慢慢杀死；要么成为祂的祭司，祂会原谅这些人类，让他们回到畜生棚。我选择了后者。但同时，我求了一个恩赐，将科恩送出去。他是一个聪明的人，只要回到人类中一定能将虫之城的情况告诉其他人，届时所有人都能获救。”

“但是科恩拒绝了。”

在那个时刻，他亲自送科恩离开。

在通往生路的门前，他最好的朋友流着泪抱住他，声音嘶哑地说：“逃吧，快点逃出去。如果是你一个人，一定可以逃走的。”

那时的瑞克斯还是一个少年、乃至于孩子。他没有科恩高，仰头注视着友人，身上的衣服滴着血，友人的泪掉在他的脸上，晕开湿漉漉的温热。年轻的首领连眉毛的弧度都没变一下，他伸手擦去友人的泪水，语气很轻。

“科恩，我能逃到哪里去呢？如果我走了，这里的人又怎么办？”

“去人类社会。”科恩的手指用力抓进了他的肩膀里，“没谁必须对谁负责，如果你留下来，女王一定会不择手段地摧毁你。祂就是一个变态、疯子、你不能留下来！”

“祂不会杀了我。”

年轻的首领冷静回答，眼睛是不正常的重瞳。虫化剥夺了他的一部分感情与触感，这才能够迷惑外面的高等虫民，让双方得以在此肆无忌惮的交流。

“虫之女王】需要我的痛苦来填补祂遗留的伤。在我彻底失去斗争的意志前，祂不会杀死我。”

“正是这样才不能让你留下。现在的女王已经很恐怖了，倘若补全了伤口，我们该怎么战胜祂？”

科恩掷地有声，他眼中燃着火焰，年轻的首领却不会觉得疼痛。副手盯着他的眼睛，一字一顿、铿锵有力。

“只有你才能找到杀死虫之女王】，救出所有人的办法。你是我们的首领，如果连你都做不到，我们谁能做得到？”

“况且就像是你一样，我也有私心。我希望我最好的朋友能够逃出去，不会被那个怪物折磨。留下来比死亡更恐怖。”

“听我的，我们全部主动虫化，我代替你回去，你代替我逃走。”

这是一件极其冒险的事情。科恩的血脉等级也很高，但是远不如他，一旦被发现肯定会死。

年轻的首领可以控制自己的虫化程度，甚至在高等异变后再变回来。但科恩不同，他想要伪装成首领必然虫化，一旦主动虫化，他势必陷入疯狂而死。

他想要反驳，可科恩脸上已浮现出密密麻麻的虫鳞。他没有留下一丝余地，表情透出决然与冷酷。就像是一团熊熊燃烧的火焰，在他面前耗尽生命地舞动。哪怕是虫化后的年轻首领都不由屏息，为之触动。

倘若虫民身上的结构还算得上美观，那么磕头虫血脉者虫化后比它们更像是怪物。

但科恩的神情很平静，仿佛前方即将奔赴的不是死亡，而是约定好的未来。

他盯着首领：“你要活下去，终有一天，你会替我看到这场战斗的胜利，对吧？”

不、不是的。我想要你活下来，我……

在这些话说出口前，科恩拍了拍他的脑袋，阻止了他继续说下去。两人擦肩而过，副手向他的背后走了过去。他就这样走出了门，没有给首领留下一丝机会。

在绝望中目睹朋友远去，自己永生囚于牢笼，这无疑是一个很符合怪物偏好的结局。

女王的确算到了很多事情，唯独没有算到人心。

从那之后，他再也没见过科恩。女王很快发现了异常，派遣许多虫民追捕他。可就像是科恩料想的那样，根本没人抓得住逃跑的首领。

磕头虫的能力不仅对虫民有效，对所有怪物都有效。在怪物们的保护下，逃跑者一次又一次躲开危险，跌跌撞撞地闯到了不知何处。

年幼的身躯到底扛不住激烈战斗，他遍体鳞伤地倒在地上。几乎能够料想到自己的结局。新的追捕队一定很快就会赶到，届时一切努力白费，他又会被带到女王面前。

就算想到了这样的场景，孩子脸上仍旧面无表情。过度虫化带来的无感情是支持他逃跑的最大依仗。孩子艰难地爬了起来。收集的火灼虫黏液还有一些，与植物接触就会燃烧。

他抓起地面上的枯草倒上黏液，火苗呲呲地燃了起来。年轻的首领将它按在小腹的伤口上，直到弥漫开烤肉的焦熟味。

残酷而直接的止血手段很快起效。要跑、要逃、要把消息带到人类中去。不能停下来、不能思考。但凡有一丝犹豫就会失败。

他无视身体发出的疼痛信号，继续在原野上跋涉。身后留下了一排深一脚浅一脚的脚印，就在快要昏厥的时候，孩子终于看到了人。

巡逻小队错愕地看着这个几乎分不出是人是虫的东西，它站在不远处，大半身躯维持着人类的形状。覆盖着一层密密的虫鳞，本该是虫翼的地方完全碎裂，身上便是伤口。

带队的麦尔丹皱起眉头，谨慎地靠近了对方。那个东西随着他的动作缓慢抬头，浑浊的虫瞳微微转动。紧张的氛围中，那个东西一眨不眨地盯着他们，从喉咙里发出细微的声音——