梅森没有犹豫, 或者说在这种情况下他也没什么选择。

“我有一个条件，你要把如何提取人之善恶和制作水晶的方法交给我。”

金属人面允诺：“可以，等你完成了这两项任务, 我就把方法交给你。一号，他们就交给你了。”

人造人微微倾身表示明白, 金属人面重新沉寂下去。一号带着两人向另一条路走去, 前方的机械管道自动让开道路，下方隐约能够看到一条条流动着融化金液的河流, 金红色焰流在周围散射出星辰似的碎屑，高温很快蒸出满头大汗。

曲曲绕绕走了不知道多久, 三人终于到了目标。那是一扇镶嵌在墙壁上的铁门，无锁无把, 门扉紧闭。

“——”

就在他们停下脚步时, 剧烈的震动从三人脚下传来。奥雷乌斯及时扶住少年。梅森诧异道：“地震了？”

“核心位于城市最深处, 不可能发生自然灾害。这是有东西来了。”

更加强烈的震动一阵接一阵传来, 脚下的管道不断颤动，仿佛在下一刻就会断裂。

火星溅得到处都是。一号加快脚步，推开面前的门：“进去吧，里面就是学习的地方。只要你们中的任何一人能够完成试炼, 就是完成了约定。”

“只要有一个完成试炼就行了吗？”

“是的。试炼会同步开始，只要你们中的任何一个通过就能离开这里。如果他愿意, 还可以带上另一个人。”

“那就让我弟弟进去吧。”奥雷乌斯指了指少年。“我想和你一起去看看是什么东西来了, 可以吗。”

一号深深地看了他一眼：“我可以带你离开。但如果他没能通过试炼, 你们就会一起成为这里的新成员。”

“他一个人就够了，我弟弟可是很厉害的。”

红发青年翘起嘴角, 轻佻懒散地回答：“我更想看看是什么东西引发了这么大的动静。”

既然试炼者做出选择，一号不再多言。他向梅森做了个邀请的手势, 亚麻发色的少年乖巧一笑，随后大步走了进去。

深不见底的黑暗吞噬了对方的身影，金属大门重新闭合。一号转身顺着来路走去，步伐有些匆忙。奥雷乌斯紧跟在对方身后，默默记忆着路线。

马甲和本体共享精神力，既然都是从第一关开始，进去一个和两个差别不大。他更想要知道外面发生了什么。

“像这样的袭击事件频繁吗？”

“在最开始很频繁，现在已经少很多了。不用担心，我们有国王陛下。”

一号带他从新的出口走出来，外面赫然通往城市的街道。奥雷乌斯回头，身后的门已经变成了一间普通的民居。

水晶路灯零星亮起，时间似乎已近重置。街道上空前无一人，空气中充满肃杀的气氛。

一号毫不犹豫地城墙走去，高耸的城墙依靠机械升降梯进出，启动按钮已被摩挲得老旧。奥雷乌斯跟着对方走进升降篮里，看着地面逐渐变得遥远。

从高处俯瞰城市，能够看到广场处闪耀着耀眼的光芒。以其为中心，整座城市星星点点地亮着柔和的光，越往中间光芒便越明亮。

“黑暗会摧毁人的信念，光对于维持人之善至关重要。”

一号简单地解释。红发青年瞥他一眼，忽然问道：“城里就你一个人造人吗？”

“还有一些，他们担任着城里的重要职位，防止城市因为意外而崩溃。”

果然如此。奥雷乌斯问：“水晶店的店员也是其中一个吧？”

“是的。他是二号，负责水晶的替换和销售工作。”

水晶店的店员曾说无论何时都可以去找他，而所有居民都会在晚上参与祷告，与其言语相冲突。既然水晶有在晚上变黑的危险，势必有应对的措施。看来二号就是为此创造的特派人造人。

“我还有一点不明白，为什么祭祀十二正神？在这个国度消失的时候，十二正神应当已经陨落了吧。”

“.....”

一号迟疑了一阵，像是在思考着什么。直到升降篮快要抵达顶点时，他才低声说：“十二正神不一定是死去了。”

红发青年猛然睁大眼睛，他还想继续追问，升降篮已摇摇晃晃地停稳。一号收起目光，大步流星地走出升降篮，站到了城墙边上。

这句话背后的信息量太大，奥雷乌斯百爪挠心。眼看对方没有继续说下去的打算，他只得先解决眼前的问题。

城墙上的视野极好，红发青年能够清晰看到远处的景象。看清如今情况后，他一下子眯起了眼睛。

浩荡无垠的黑雾从地平线上涌出，逐渐淹没了环绕城市的车轨。正在行驶的黑雾列车内传出惊慌失措的哭声与尖叫，明明看不到人影，却像是无数人正在车厢中拍打着窗户，绝望地看自己被黑雾吞噬。

随着雾气蔓延，列车们一辆辆停在了轨道上。车辆表面长出细密的白菌。仿佛一瞬间经历了蛮长时间，彻底沦为了废品。

一盏盏明亮的车灯在半空中熄灭，这种异常还在向城市蔓延。红发青年心里不由得沉了沉。

黑雾来了。

衣服下未愈合的伤口还在隐隐作痛。怪物之主下手太狠，哪怕有戒指在，奥雷乌斯的伤仍未完全愈合。一旦让祂找到梅森，这次必死无疑。

望着翻涌的黑雾，一号声音冰冷：“没想到会被祂找到位置。”

作为引路人的青年眸光一闪，心虚地挪开话题：“这下该怎么办？”

“不要小看主人这么多年的研究成果。”

广场中央的光辉微微一闪，整座城市的水晶随之发出明亮的光，其向四面八方扩散，最终形成了笼罩全城的半透明帷幕。

黑雾如潮水般重重冲击着帷幕，水晶以肉眼可见的速度变成黑色的。无数机械虫从城市各处飞起，有条不紊地对水晶进行拆卸与更换。在它们的快速维护下，与帷幕接触的雾气开始快速消融。

汉姆不愧是机械城顶尖研究员，水晶真的有效！

奥雷乌斯心中一喜，却见天际尽头的黑雾有了新的变化。

庞大到难以想象的身影缓缓靠近。千万根柔软触须搅动着高空的雾气，其上人面齐声尖叫，化为实质的声浪向四面八方扩散。触须下跟随着难以想象的巨量污染兽，黑暗中隐隐露出无数猩红色眼瞳。

黑雾是祂的海洋，此刻祂便是深海中游动的巨兽，所到之处所有生灵为之震颤。

庞大的污染扩散，引得帷幕泛起雨打湖面般的涟漪，城内水晶的变色速度骤然加快。

sss级怪物，云母】降临。

祂是噩梦的使者，常伴于污染身旁。倘若说云母是恐怖，那么与祂一起出现的便是死亡本身。

站在云母头顶的人影静静望着城墙方向，面容模糊，声音低沉而清晰地传入每个人耳中。

“将逃到这里的人交给我。”

哪怕相隔遥远，红发青年仍能感觉到对方的目光针扎似的落在自己脸上，充满势在必得的冷冽。

一号低声说：“国王来了。”

哒哒的马蹄声从后方疾驰而来，红天鹅绒披风猎猎，国王手持长剑，神情冷肃，骑士团紧随其后。他们无视奥雷乌斯和一号的存在，登上了高峻的城墙。

他面向怪物之主，神情异常冰冷：“这里没有你想要的人，这里只有我的城民。”

奥雷乌斯胸前的水晶吊坠呼应似的闪过一丝冷光，随着对方的认可，他心中升起一丝波动，仿佛自己真的是对方的城民，因为听到这句话而激动。

怪物之主的声音听不出情绪，唯有雾气愈发浓郁，寒气刺骨。

“看来一次死亡无法教会你什么叫恭敬，既然如此，就将你的国家再毁灭一次好了。”

“我们绝不会为了苟活而臣服于你！”

国王眼中燃起熊熊怒火。他的国家因为黑雾而亡，他的国民因为污染而死。仇人相见分外眼红，别说是交出一个人，哪怕怪物之主要让他们尸骨无存，也不可能有任何一个人屈服！

他大喝道：“骑士团何在？”

“即便圣堂将要陨落，我们也会以忠诚为您斩开前路！”

骑士们齐齐向前一步，声音响彻云霄。不，说话的不只是他们。

跟随于国王身旁的骑士不过十几人，可在这个瞬间，庞大的回声汇聚，数以千万人的宣誓声重叠在一起。奥雷乌斯猛然环视四周。

一个个虚幻的身影出现在城墙上，他们身披制式铠甲，有条不紊地拉弓射箭、击杀怪物。城墙上的炮口向黑雾开炮，震耳欲聋的炮声回响，怪物在枪林弹雨中纷纷倒下，就连黑雾都被打散不少。

咔嚓咔嚓、齿轮转动声不断响起。

源源不断的身影出现在城墙上，悍不畏死地向敌人发起进攻。他们有男有女，浅灰色旗帜在高空飘扬，沾满血色与荣光。

这规模远超普通城市该有的防备力量。电光急闪之间，奥雷乌斯终于明白了消失的国度】真正的含义。

“这就是消失的国度】...”

它曾是占据人类三分之二疆域的繁荣国家，有朝一日忽然消失。留下的大片土地被怪物侵占，自从黑雾时代的人们在剩余的三分之一土地上苟延残喘。

在广场上看到的那串乱码正是其真正名字，实际上，梅森一直理解得有些偏差。

消失的国度】不是这座城市，而是这座城市就是消失的国度】！

它既是这个国家毁灭时仅剩的地区，也可以是这个国度中任何一座城市。它不再是特指某座城市，其名讳就是消失的国度】之名。