北地今日未雪, 阴天无风。

圣城一年四季皆裹银装，生活在这里的人正如圣城本身一样，肃穆, 宁静，虔诚而又端庄。银发青年走在其中, 丝毫不显得突兀。但在所有人中, 他又显得如此出众。

每当有人看到他，就会立刻行礼问候。尽管这位圣子在最近半年经常离开圣城, 但在众人心中，他的位置仍不可动摇。

悠远钟声从远处飘来, 象征现在已是下午三点，每当礼拜的时候, 教徒们就会撞响教堂上的金钟。钟声笼罩了整座圣城, 带给人内心的平静。

迦南便在钟声里驻足, 微微仰头望向了天空。

那无边无际的金色丝线缠绕在每个人身上, 也缠绕在他身上。像是规律的心跳，又犹如母亲和胎儿之间的脐带，传递着温暖的血液。

在诅咒进一步觉醒后，迦南的祝福随之变得更强。他甚至能够感知到这些金色丝线正在欢迎自己, 期待着自己与之融合。

不要成神！】

海神的提醒犹在耳边，凝视着面前的金线, 他对万事万能之主有一些猜测。但想要证明是否属实, 他就必须反其道而行之, 去验证自己的猜想。

青年收回目光，走进了圣城最为辉煌的建筑中。长廊中的守卫皆俯首行礼, 目送这位圣子踏入主殿。

“好久不见。”

半年未见，教皇的外表看起来更加年幼。他向迦南慈爱地笑了笑, 示意对方到自己的身边来。

银发青年走上台阶。无面神像俯瞰人间，锁链缠绕的破损之处愈发严重。大量金色丝线从中流出。缥缈圣洁的赞歌无风自起，整座圣堂仿佛“活”了过来。

“你们都退下吧。”

随着教皇的吩咐，剩余的神职者行了一礼，纷纷离开了这里。孩童目光落在了迦南身上，带着与年龄不符的欣慰。

“看来让你去南部是个正确的决定，你身上的神性光芒更加明亮了。”

迦南点头，神情并无太多敬畏，以平等的姿态道：“我这次来是希望得到教会的援助，我答应了梅森子爵开拓黑雾边境中部地带，需要一定数量的祭司随行。”

黑雾不适宜人类居住，必须由教会进行净化。尽管迦南自己也能完成，但他维持净化是个长期过程，他不可能一直待在中部。

这件事似乎并没有超出教皇的预料，教会的耳目一向灵敏，他含笑点头：“那么教会能得到什么好处呢？”

“我打算在这件事结束后晋升。”

教皇微微一愣，脸上流露出难以言喻的惊喜。他猛地站起来，眼中亮起灿金色光辉。

’慑人的目光与金色丝线有同样的能力，欲要洞察一切。迦南体内的胚胎微微一动，直接将其冲散。

试探被冲散，教皇脸上的笑容反而愈发浓郁，他深深吸了一口气，按捺下躁动，像个老父亲似的絮絮叨叨。

“不要着急进行仪式，在那之前，我们还需要准备一些东西。如果有什么需要，你可以直接告诉桑托去办。”

说到这个，青年忽的想起来什么：“我还欠图书馆几本书。”

“我知道了，这件事会由教会解决。你会叫一批祭司跟你一起去西部，一切以保护自己为主，千万不要被怪物之主发现。”

说到最后，教皇的神情变得十分严肃。一旦迦南成神，怪物之主势必会采取行动。教会必须提前做好准备。在这段时间，教会的力量势必会削弱。倘若迦南在这段时间出了什么问题，那就得不偿失了。

再三确认后，迦南终于在一次又一次保证后得以脱身。教皇难得如此热情，倒搞得他不太适应了。

在银发青年退出圣堂后，教皇仰头望向高大神像，阖眸祷告。

“伟大的万事万能之主，您是宇宙的创造者，是生命的赋予者，愿您的恩典充满天地，愿您的旨意行在万事万物之中。愿您的国度降临，愿您的旨意行在人间，犹如行在天上...”

“伟大的万事万能之主，求您指引我们正确的方向，求您赐予我们勇气与力量...”

伴随他的喃喃祷告，神像光辉愈发明亮。静谧的光辉洒在大厅中，隐隐的，无面神像上的封印又碎裂了一些。

......

梅森简单检查了一下各方进度，很是满意当下的情况。

不过想要高兴为时尚早，眼下还有一座大山。梅森很清楚自己想要什么。

他需要成为伯爵，首先考虑的是功勋，至于谁来管理领地倒是次要，他只要保证自己对领地的主导权。

想要达成这一目的，他就必须取得当地贵族的认可。

海妖家主早已提前向三大家族送去了拜帖，替梅森提前打好了关系。

亚麻发色的少年坐在西部家族的谈判桌前，他今天穿了一件狐毛披风，茸茸的毛领掩住小半脸颊，更显得气质优雅沉静。得知了他的来意后，三大家族的人彼此交流了一阵。

代表客气地回答：“抱歉，我们不能同意。按照您的要求，我们看不出答应的必要。”

对方邀请西部各大家族出人替他管理领地。另一方面却不允许几大家族插手管理制度，相当于只要他们付出却不给相应的回报。这不就是打白工吗？

“是的，我希望你们能为我工作。作为回报，我可以给予你们超乎想象的利益。”

少年语气从容，嘴角噙着一抹气定神闲的微笑，似乎并不担心他们拒绝。

“抛去用于经营领地的费用，剩余三分之一的税收将由你们共享。如果你们敢和机械城、教会掰手腕，也可以试试把剩下的一半拿到手。”

“我的要求很简单，领地的一切事务都要按我说的做，如果有人背着我搞些手段，那就不要怪我不客气了。”

这要求相当丰厚，反倒让对方有些惊疑不定。就在此时，站在少年身旁的红发青年嬉笑开口，面带几分戏谑。

“如果几位不愿意，罗家族很乐意接管这份大蛋糕。”

一位家族成员皱起眉头：“你最好知道自己在说什么，西部不是谁都可以来撒野的地方。”

奥雷乌斯耸肩，脸上满是无辜：“我倒是想啊，可谁让帕廷顿和南部实在太远了。”

是的，这就是最大的问题。

即便罗家族能够吃得下这块蛋糕，但遥远的距离足以成为双方最大的隐患。一旦发生了什么问题，很难及时支援。但西部家族不同，如果得到他们的帮助，无疑于事半功倍。

双方都想为自己争取最大的利益，口头激烈地互相征讨，竭力掩饰自己的底线。在一次又一次争吵乃至于差点撸袖子对殴的过程中，他们终于勉强达成了协议。

梅森负责开辟领地，并有权利制定领地内的一切章程。西部三大家族将会派遣血脉者管理领地，并负责相关经营事宜。作为回报，他们将享有领地三分之一税收的支配权，并在通商、居住、开拓资源等事宜上享有优惠。

决定好最后一条条例后，双方不约而同松了一口气。少年起身，微笑着向他们伸出手来。

“合作愉快。”

贵族们依次和他握手，结束谈判后又回归了笑眯眯的模样。

“年轻人果然优秀，以后还请多多关照。对了，您上次给的净化方法很有用，不知道梅森子爵手下还有多少人？西部很需要这样的人才。”

少年握住他们的手，神情真挚地回答：“当然，我和西部的各位永远是盟友。”

“......”

一直到回到房间后，梅森的神情才真正放松下来。和这群人精讨论事情实在是一种折磨，不敢让人有丝毫松懈。

他给自己倒了杯茶，一边喝着一边等待着什么。很快，门外传来敲门声。梅森指挥奥雷乌斯开门，站在门外的人造人们依次入内，向他行了一礼。

以二号为首，这些人造人与之前相比，神情更加灵动，恍若真人。其中变化最大的莫过于二号，几乎和普通人没有区别了。

“又见面了，你们看起来过得不错。”

“多亏您的面子。”

二号说着先前绝不可能说出的话，梅森笑着摆了摆手：“不用给我戴高帽子，说说这半年来你们探知到的情报和变化吧。”

人造人们有条不紊地开始汇报。

“这半年来，西部的局势愈发紧张。由于两位sss级怪物的死亡，黑雾中的局势发生了新的变化，通往深处的道路布满重重迷雾。”

“除此之外，随着西部伤亡的增加，污染也变得越来越严重。我们取得了西部贵族的信任，彻底净化了几位异变者。”

这也是取得西部贵族信任的关键，教会只能抑制异变，但不能使其完全恢复。在此之后，人造人们被尊为上宾。

简单说完了知道的情报，二号补充道：“有意见是十分重要。随着吸取水晶数量的增加，我们越来越像人】了。”

倘若说人造人本身具有空白的灵魂，一切指令都是由制造者界定。那么注入黑水晶后，他们逐渐学会了怀疑与自私。

这听起来是一件坏事，但对人造人来说，却是他们迈向人类的开端。机械不会愤怒、憎恶、仇恨与嫉妒，它们不会怀疑制造者的任何指令，但在汲取的过程中，这几个人造人显然开始转变。

他们会像人类一样犹豫和质疑，也不失机器本身的冷静。尽管无法再全心全意执行任务，却因此获得了更多的可能。

他们学会了思考。

梅森不由想起上辈子看过的故事。蛇诱惑亚当和夏娃偷吃了禁果，他们因此被逐出了乐园，也因此获得了自我和思想。

“既然有效果，我会再派一批人造人来。你们负责教导他们，尽量让水镜里出来的人造人都能获得思考能力。”