归乡城的传统和新镇如出一辙, 一到庆祝的时候便会由领主府举行盛大的宴席。

届时，全城上下都可以品尝免费的酒水和餐点。面包和肉汤的香味弥漫在大街小巷，整座城市被淹没在欢乐的海洋里。

吟游者走出酒馆, 边走边弹奏起弦琴，唱起欢乐的小调。孩子们嬉戏着穿梭在人群中, 总是会不小心撞到大人的腿, 在对方的笑骂声中吐吐舌头赶紧逃跑。

而如今，就连那些异变者都能在这里有一席之地。

想要离开的可以去往新城, 那里已经成为了稳定的融合城市。愿意留下来的也不会遭到歧视，黑雾在前, 留在城市里的都是战友。

样貌奇特的异变者和普通人说笑攀谈，举杯痛饮。飘扬的装饰随风猎猎, 浑然一副和谐模样。

莉莉丝登上水泥楼梯, 听到一墙之隔外海啸般的笑声。她有些新奇地投去一眼, 这是在手艺人中不会听到的声音。但她没有停留太久, 还有人在等他。

这是机械城在归乡城中的分部，最顶层只有一个房间。莉莉丝在门口站定，没有听到里面传来呼吸声。她犹豫了好一会儿，才轻轻敲响了门。

刚敲了一下, 门就打开了。

“莉莉丝，我的孩子。”

开门的人激动万分, 直接用力地抱住了她。

有什么温热的东西在颈侧流淌。汉姆抱着她, 一时间泣不成声。莉莉丝的手停在半空中, 过了好一会儿才轻轻落在了对方的背上。她又轻又柔地叫出那个称呼，就像是回到了很久以前。

“很高兴见到您, 汉姆先生。”

“我也很高兴能够再见到你。”

汉姆迫不及待地回答。她能够感知到对方现在并不是正常的状态，而是依附在一具人造人身上。

但这又有什么关系呢, 这是亲手制造了她的人，是她的父亲。她记得对方手指的温度，记得他和她在机械师度过的时光。

这一刻，莉莉丝前所未有地感谢机械师。没有亲身体验过就无法理解它的重要性。倘若丢失了这段记忆，此时的她又该如何面对汉姆？

莉莉丝努力缓和气氛：“原来现在的人造人比我还要厉害，都会流眼泪了？”

汉姆被逗笑了，拍了怕她的肩膀，顺手抹去了眼角的泪：“不，这是根据我的需要特别制作的系统。我希望自己更像人类一点。如果你需要，我也可以帮你加装对应的程序，不过要先检查一下你的身体。看看你，根本没受到好的对待。要是让那群家伙看到你这遍体鳞伤的模样，他们肯定会生气的。”

汉姆没说出是谁，但他们都知道。想起自己的创造者们，莉莉丝神情柔和：“是的，起码娜娜莎阿姨一定会非常非常恼火。我记得她因为几个研究员弄脏了她给我做的新裙子，发了不小的火呢。”

“我没想到你在手艺人里。如果我知道，我一定会不顾一切去找你…我很抱歉，我该找到你的。”

汉姆的声音越来越低，机械师捧住对方的脸认真地说：“这不是您的错，您不用为自己不知道的事情而自责。是我没能好好遵守几位创造者设下规则，才会引发…机械之灾的事故。”

“这不是你的错。就算不是你，也会有其他人发狂。黑雾渗透悄无声息，注定成为隐患，这份过错不该由你一个人来承担。”

汉姆抚摸着对方的头发，转移了话题：“既然已经回来了，那就好好享受庆典吧。这样规模的庆典可不多。”

“嗯！”

莉莉丝重重点头。像真正的女儿扶着父亲一样走出门，融入了欢乐的人群中。

一位衣着普通的少年与其擦肩而过，视线在人群中徘徊，似乎在寻找什么。

过了一会儿，他终于来到人烟稀少的地方。墙角露出一抹熟悉的粉紫色。他顿时眼睛一亮，兴奋地跑了过去。

“老师！”

“你来了，亚当。”

机械师直起身体，神情有些恹恹的。亚当笑道：“老师您还是那么不适应人多的地方啊。”

对方叹了口气，看起来的确更疲惫：“平时还好，今天的城民太过热情了。”

“毕竟您可是做了不得了的大事啊，那东西真的太厉害了，没有看到的人会不震动的！”

提起对方的光辉伟绩，亚当的眼睛一下子亮起来，手舞足蹈喋喋不休，充分体现了属于这个年龄的孩子的稚气。

“您不知道。在看到那东西爆炸的时候，我身边的研究员全都震惊得不得了！有些人甚至吓到一屁股坐在了地上，整个分部忙得不可开交，全都在记录数据。但无论我们怎么测试都无法达到老师您使用的效果，这果然是只属于您的秘术吧？”

“还有还有，当时主城就传来了命令，要求复刻战斗的所有过程。还找到我问您有没有留下什么相关的信息。他们都觉得您给我溜留下了什么秘密武器，但很遗憾——完全——没有——呢！”

“老师，您不知道，看到您消灭手艺人的瞬间，整座归乡城都沸腾起来了。我在分部里就能很清楚地听到外面传来的欢呼…”

女人突然开口：“亚当。”

“嗯？”

亚当正困惑着，冷不丁被人捏住脸颊，向外一扯：“你变啰嗦了。”

少年龇牙咧嘴：“啊呜痛痛痛——因为您做了不得了的大事啊！您就不激动吗？”

“是吗，只是必要的过程而已。”

机械师收回手，懒洋洋地说：“等半个月后再让你看更大的。”

少年揉着脸颊，闻言茫然地眨了眨眼。

……

时光一晃而过了一周。

自从智者死亡后，手艺人十分安静。人类领域像是过年一样，每天都喜气洋洋。

这也难怪。毕竟与黑雾信徒相比，如今的手艺人十分猖狂，可谓是人类一灾。亲眼目睹机械师杀灭手艺人首领这件事为其带来了强大的声望，如今多了不少小迷妹。连同机械城的地位水涨船高。甚至有不少人因此而选择加入机械城，后者十动然拒。

拜托，他们不是收垃圾的地方。之前的机械城要求就够严格了，更何况现在整个机械城都忙着研究武器，根本没空去准备试炼呢？

稀少的名额反而引来更多人的追捧。机械城上下很无语，索性小手一甩，全都扔给了外城。

外城的负责人们骂骂咧咧，却不得不按照上级的命令干活。启动了招募内城研究院的试炼。

新城，这里的机械城分部是除了机械城外最大的，人员和工作量也最多。

在身穿机械城研究院制服的人群中，一个刚成年的少年看起来最为显眼。

他穿着白色上衣与黑色长裤，袖口挽到了小臂处，露出结实的肌肉。处理材料的动作认真而娴熟，丝毫不亚于身旁经验丰富的研究员。

此刻，他正小心翼翼地拿着锉刀修正齿轮弧度。有一些过于精细的零件没办法通过机械量产，只能通过人工制作。这取决于制作者的手艺和眼力，而他已经可以控制得很完美了。

他身旁的研究员正做着同样的工作。两人几乎同时结束，对方这才开口：“亚当，机械城招新的内城研究员了，你要不要去试试？”

亚当头也不抬：“不去，我已经有老师了。”

对方叹了口气：“你可真是个死脑筋，有老师又不代表不能参加机械城的选拔。如果你能拿到第一名，岂不是在为老师争光？”

亚当神情微动，又听对方继续说：“再说了。你老师最喜欢天才，你要是能给她带回来几个，她肯定会夸你的。”

“…我知道了。”

“你答应去了？”

“嗯。”

“那我去帮你报名！”

研究员表现得比亚当还兴奋，兴高采烈跑了出去。少年则默默地拿过对方打磨好的零件，和自己的放在一起上油。没有半点激动的样子。

放在几年前，他肯定会为对方的评价而兴奋不已，能够进入内城是他此生最大的梦想。时至今日，他却已经没了当时的心境。

跟着老师能够学到更多东西，是老师将他带到了这里，改变了他的一生。

他已经习惯了新城的清晨，听到街道上传来的吆喝声和公交车停靠的铃声。研究所是这座城市的最高点，每天打开窗户，他就会看到远处摇晃的翠绿与金色的麦浪。

他也适应了每天从床上醒来，穿好衣服去研究室，默默地打磨零件、拼装组合。在尽管外面人不太清楚，但在机械城内部，组装人造人不再是禁忌。如今的亚当对相关技术了如指掌，就算是汉姆见了都得夸一句好。

不知道老师现在在哪里呢，亚当摩挲着手中的零件，思绪不由得飘远了些。

门外，前去帮忙报名的研究员从怀里翻出早就准备好的报名函，走向了另一间实验室。他敲了敲门，将报名函递给里面的人。

“给，这是亚当的审核报名函。”

对方挑了挑眉：“不会是你骗回来的吧？”

“怎么可能，只是说可以替机械师小姐收拢人脉而已，是亚当主动报名的。”

对方嘶了一声，露出牙痛般的表情：“你不告诉他机械师小姐要退出机械城的事情吗？”

“只是谣言而已，没必要太认真。倘若机械师小姐真的想要退出肯定会亲自告诉他的。”

研究员说着，稍微停顿了一下。

“况且，我其实不想让亚当离开。他的天赋实在太优秀了，是卓越的研究者苗子。没能发现他是外城所有人的失误。无论如何，我还是想争取一下看看。”

对方收下了那封报名函，闻言点点头：“那就希望你如愿以偿吧，说实话，我也不希望机械师小姐退出机械城啊。”