这一路上，楚俊都显得十分煎熬，楚念将他叫上了马车之后便没再理会，穆青全程都是冷面相待，楚俊这孩子异常敏感，只要是旁人对他的态度稍有不顺，他立马就能感受得到，而穆青本就是将门之后，身上一股浑然天成的气势，莫说她冷下脸的时候寻常百姓都要怕得抖三抖，因此，楚俊这份煎熬几乎放大了十倍，等到到了楚家下了马车的时候，他两条腿都在发抖。

梅香出来迎接，看见楚念身边的楚俊，亦是面露惊讶之色，“娘子……这孩子？咦？不是小郎君？”

楚念似笑非笑的看了楚俊一眼，才道：“带他去洗漱，让他住在楚云峰原来的房间，再派人与老太君报备一下，就说……算了，不用和老太君说了，反正她明天也会知道的。”

毕竟是太后送来的人，就算只是个孩子，可楚念也不知太后究竟是用什么要挟了楚俊的家人，才能派了这么小的孩子来她身边做卧底，倘若如此，此人也不可能完全为自己所用了，不过说到底只是个孩子，太后勒令她养在身边，她也没办法将孩子送出去。楚念自认不是什么心软之人，可绝对不会因为这小孩是太后的人就苛待他，左右叫人防着他就是了。

许久之后，楚念才明白，太后之意本不在此，从头到尾，都是她会错了太后的意，甚至铸成大错，后悔莫及，这都是后话暂且不提。

楚俊就这样住在了香草居，朱妈妈知道他的来历之后几乎同住在了楚俊住的那个厢房里，一天十二个时辰，朱妈妈的眼睛就没离开过楚俊，不过却也将他当着明面儿上的主子待着，一点儿也没差。这叫楚俊受宠若惊，好几天吃饭的时候不敢动筷子，后来才渐渐习惯了的。

楚念提出的计划很快就被太后提上了日程，据说是王子轩与皇帝“商议”出的结果，选庭川长史一事为三环庭试，一环为海选，由各地的长史选出当地可信之人，经过淘汰之后，再送往京城，进行第二项“文试”。

此消息发了全国通告，整个大凉都为朝廷这一举动而沸腾，许多胸怀大志却连年中举不得的书生都是跃跃欲试，可他们却不清楚，这其中的内幕，早就不是他们这些寻常百姓所能涉及到的了。

不过一个月的时间，各地选出来的人选便被纷纷派往京都，一时间，京都人潮涌动，百官们更是为了掌握自己权利的同时控制庭川这一块瘦肉而偷偷托关系将自己的人送到这份二试名单之上。

因为百官决议之下讨论出的结果是“文人墨客需文人墨客来考”，因此，主持这场考试的是被强行推出来的陈老头，陈老头虽不清不愿的上阵，却也听从了楚念的意见，对于那些主要人物塞进来的人，睁一只眼闭一只眼。

不过既然是陈老头主持，楚念将叶远塞进去也就容易得多，一试叶远根本就没有参加，却被陈老头轻描淡写的加进了二试名单之中。

很快，二试便迫在眉睫，这时候，桃谨言却邀请楚念去胡桃酒馆一叙，楚念一面怀疑这老狐狸在打什么算盘，一面也欣然赴约，次日午时她到场的时候，老狐狸已然将二楼最安静的包厢收拾好，沏好香茗，等着她了。

望着茶盏中漂浮的竹叶青，楚念才抬眸看着桃谨言道：“不是说要龙芽吗？怎么又是竹叶青？”

桃谨言显得有些气急败坏，“这个季节去哪儿给你找龙芽！”

楚念轻嗤了一声，“还以为你本事多大，也不过如此。”

桃谨言被她气得跳脚，好半天才想起来今日要找楚念的事，片刻后，他舒缓了神色，似乎不在意楚念的挑衅似的，折扇轻摇，一双桃花儿眼泛着几分谄媚的笑意，却仍旧是风度翩翩贵公子。

“听说，选庭川长史的文试就要开始了，你自己是不是也塞了人进去？”

楚念挑眉，答案显而易见，她端起茶盏轻饮了一口，嫌弃的撇了撇嘴，才道：“嗯，这次内幕颇深，你又知道什么消息了？”

桃谨言笑笑，“如果我猜得不错，这消息于你而言很重要，你可以考虑要不要。”

望见他眼里的算计，楚念知道这老狐狸又看上她手里的什么东西了，一面思虑着他要说的消息，一面不着痕迹的皱了皱眉头，才道：“你说与我而言重要就是重要了？你倒是会做生意，货还没验货，就开始谈价格了。”

桃谨言煞有其事的摇了摇头，浅笑道：“这你就不懂了，能叫我和你谈价钱的，都是很重要的消息，否则一些无关紧要的，我干嘛叫你来，你真当我喜欢见你这小狐狸呢！”

楚念莞尔一笑，旋即作势起身，桃谨言顿时急了，“哎呀，我也不是要多大的报酬，顶多你举手之劳而已，可这消息对你来说是绝对有帮助的，涉及到陈大人，你难道不想知道？”

刚刚走到门口的身形顿住，楚念纱裙一摆，转头望向桃谨言，目光沉溺，“你想要什么？”

倘若桃谨言说是关于陈老头的，绝对不会是小事，桃谨言虽说为人无聊了一点，也绝对不敢拿陈老头与她消遣，就算再傻，桃谨言也明白陈家人是楚念的底线之一。

望见楚念的面色，桃谨言就知道此事有商谈的余地，立马露出奸商本性，只见他折扇一收，伸出一根食指狡黠一笑道：“只需要你帮忙在二试上替我添个名额。”

楚念从门口踱步而归，落座于桃谨言的对面，目光探究的落在桃谨言那张祸国殃民的脸上，“你要这个名额做什么？你想做官？”

桃谨言摇了摇头煞有其事的道：“我可不想做什么官啊什么的断送了自己的自由，只是以后孩子们可能需要进入官场，我想通过这一场选拔看一眼朝廷究竟是什么样儿的，也算给孩子们探探路，你放心，我绝对不会和你送进去的人争夺什么，相反，说不定我还能帮你。”

瞧见他一本正经的模样，楚念眨了眨眼，桃谨言这人还是太过神秘，不过楚念敢打包票，倘若他真的进入二试想做庭川长史的话，胜出者绝对不会是别人。可如果没有意外情况发生，桃家是绝对不会允许自己家族中人参与朝政的，现如今桃谨言能在京都如此活跃，想必已经是踩着桃家的底线走了。

望见楚念眸中的一片了然，桃谨言只觉得自己整个人都被那双如水的眸子看透了，不自觉的擦了擦冷汗，便见楚念欣然点头道：“这倒是小事儿，不过你既然说了要帮我，可不要食言才是。”

水眸中闪烁着一片狡黠之意，叫桃谨言不禁背后一阵恶寒，却还是硬生生挺直了脊梁道：“那是自然，不过你要保护我的安全，毕竟我一个文人……”

楚念挑眉，江湖排名第一的桃家人，居然不会武？不过瞧着他这一脸受样儿，也的确是个手无缚鸡之力的。

末了，楚念一阵摇头叹气道：“堂堂谨言先生，倒也有不会的东西，本郡主应了就是。”

瞧着她这幅轻蔑的模样，桃谨言气得直咬牙，要知道，在旁人眼前，他可一直都是那个深不可测的谨言先生，偏偏到了这女人面前，每次与她谈生意都要亏本不说，还次次都叫他不得已失了风度。可想到今日是有求于人，桃谨言也只能打碎了牙往肚子里咽，便听楚念沉声道：“消息。”

提起这个消息，桃谨言终于也正色了几分，只见他垂着眸子道：“二试只怕陈大人会有危险，我得到消息说，这次考试有奇怪的人混了进去，是冲着陈大人去的。”

楚念皱起眉头，她叫外公睁一只眼闭一只眼的也只有王家和淮南王的人，如今这两方还不会对陈家轻举妄动，那混进去的人，就只能是从各地选上来的那批？

“他们的目的？”

“他们的目的我倒是没能打探到，不过，我猜，应该是冲着前朝辛密而去。”

楚念面色一沉，桃谨言一双桃花儿眼中的轻佻也尽数隐去，两厢对视之间，默契的脱口而出，“杀人灭口？”

这前朝辛密，只能是任职秘书监几乎两代皇帝的陈老能知晓半分，前朝记载的书籍也早就在换朝之时被先帝焚烧殆尽，而前朝的秘密于清心寡欲的陈老而言又是无关紧要之物，他绝对不会轻易说出口。

因此，杀了陈老，知道朝廷中人就绝对不会知晓前朝的秘密了。

那前朝的秘密……桃谨言折扇轻摇，含笑看着楚念，“想必你早就知道了，关于那块令牌，不过，却并不知晓其身在何方对不对？”

楚念阴晴不定的看着眼前的桃谨言，那块令牌涉及到整个武林中人，作为武林第一大族的桃家不可能不在意，只怕桃谨言如今活跃在京都，也与那块令牌有关。

“别这么警惕的看着我，武林中事与我毫无关系。”桃谨言这话儿说得风轻云淡，一双桃花儿眸中闪过一丝茫然，不过片刻便恢复了宁静，楚念皱皱眉头，并未多言，便见他继续道：“想要对陈大人下手的人，恐怕也并不知这块令牌的所在之处，他们只是希望令牌的所在之处无人知晓罢了。”

楚念拧着眉毛，端起茶盏轻饮了一口，也就是说，这次的刺杀被防住，这些人还会有下一次，一次又一次，直到秘密彻底埋葬在时间的洪流之中为止。而这些人的表现也恰恰说明，虽然他们不知道那块令牌究竟在何处，但他们绝对是清楚，这块令牌，不在皇族的手中。

“关于清河，想必你也早就知道了。”楚念抬眸，便毫不意外的望见桃花儿眼中的一片了然之色，她又垂下头道：“你当真对此物没有兴趣？”

桃谨言片刻未言，他在楚念的注视之下端起茶盏轻饮了一口，旋即望向窗外，“倘若你有兴趣，说不准我会帮帮你。”

楚念正意外他这么好说话，便见他转过头，狡黠的道：“当然，是要收报酬的，就济世堂十之三的收成如何？”

听见这话儿，楚念顿时撇了撇嘴道：“那你必然是亏了。”

桃谨言勾唇不语，片刻后，他垂眸起身，看不清表情：“我今日有些乏了，郡主请回吧。”

楚念皱皱眉头看着他一反常态的模样，末了，只当是今日提起武林说到这个身在武林世家的文人墨客的痛处了，便耸了耸肩，转身离去。