夜幕降临之时，街上仍旧人潮涌动，拥挤之间却有两女一男窜梭其中，仿若入无人之境。

古草苑的大门仍旧敞开着，往来无数多是白衣素面的医者，有三两病者，出门时千恩万谢，一边捂紧了自己的腰包，生怕被医者再掏出几两碎银去。

门口一富态老者捋着胡子笑眯眯的看着往来行人，巴不得哪个当场生病，好来上那么一笔大生意似的。

虽说上次这老家伙还派人去济世堂捣乱，可最近也安分了不少，楚念也懒得深究，可这会儿看见这富态的老掌柜，仍是微微瞥眉，阿婳看了他一眼，也没说话。

左右如今来济世堂的病患也比古草苑的多，他们还没必要与这人计较那些陈年往事人家认不认帐还另说。

古草苑旁紧挨着一个小门户，门脸儿大概能容得下两个精瘦的人同行，阿婳抱着手中的画儿手臂紧了紧，连楚念都不着痕迹的皱起眉头。

三人前后排着走入店门，殿中一盏烛火，柜台看上去也只容得下一人，此刻里头正站着一个颇有“富贵相”的人，手中的算盘就没停下。

唯一的烛火摇曳了一瞬，那人才头也不抬的道：“几位要看什么东西吗？”

楚念摆了摆手，阿婳便将画卷展开：“掌柜的，此物你可还记得？”

那胖子抬头看了一眼，脸上是商人特有的谄媚笑意，他凑上前来，接着烛火细细端详着楚念手中的画儿，啧啧称奇道：“早些时候我是将一幅同样的画儿卖给一个公子哥儿，不过我当时卖的是墨发女子，这五颜六色的画样儿我还是第一次看见，这位娘子你……”

那掌柜的抬头望见楚念身侧站着的楚元郎，此刻他正一脸愤恨的盯着掌柜。

被他带着恨意的目光紧紧盯着，掌柜的身子抖了三抖：“你们这是何意？这画儿上的颜色又是如何染上去的？画工不错嘛，连原来的墨色都被遮掩的一干二净。”

楚念眯了眯眸子，看起来这掌柜不像是知晓这画儿上有毒的事，“掌柜的，你这画儿可害死了人。”

对于柳氏，楚念虽说没有太多的感情，可终究是楚元郎的母亲，如今楚元郎哀伤，连同楚念也跟着心情烦躁，身边人就这么在眼皮子底下被人害死，多少还是叫人心生无力的。

“嗯？画儿能害死人？这我还是第一次听说。”

“你不是说，这画儿上有魔力，我母亲看了，一定会喜欢吗？怎么个魔力法？”

楚元郎阴沉着脸站在楚念的身侧，此刻他似乎冷静些许，可看着老掌柜的目光仍旧不善。

“小郎君看上去文质彬彬的，我还以为你是书香世家出来的，那画儿有魔力是的确有，不过是因为其细腻画工，懂画儿的人自然喜欢，难不成你家死了人，还要赖在我的画儿头上？”

“你……”

楚念拦住冲动上前的楚元郎，目光冷冷的扫过那口齿伶俐的掌柜：“掌柜的，我们也不是来兴师问罪的，只是想问，这画儿的出处，这您总该知道了吧？”

那掌柜的对上楚元郎就是一副无赖样儿，此刻望见楚念，见这女子气度不凡又一双柔眸中泛着精光，说话声儿不卑不亢却也温文尔雅，知道这女子定然是不好惹的，便也将姿态放低了一些。

“这位娘子怎么称呼？”

楚念眯了眯眸子：“城南，楚家。”

那掌柜垂头思索了一会儿，猛然跪倒在地：“郡主大人！”

阿婳看着突然谄媚的掌柜的，顿时眉眼厌恶道：“方才可还对少侯爷恶语相向，这会儿对郡主又如此谄媚，掌柜的岂不矛盾？”

听了阿婳的话儿，那掌柜的额头冷汗直流，谁知道那小少年就是新接任的镇宁候少侯爷？再者哪儿有富贵人家愿意来他这犄角旮旯里买这么一副破画？

哎呦，可算是栽了跟头了，他的画儿多半儿是黑市上搜集来的，哪儿有几个真品，顶多几个高仿赝品，可也没说画儿能害死人呢！

城南传来消息说少侯爷生母去世，难不成就是郡主等人此行所来的目的？

人家没理由来害他这么一个市井小民，搞不好这几个人所说的是真的，他这可真是惹了大麻烦咯！

楚元郎气得浑身发抖，一脚踹在那跪在地上的掌柜身上：“我三姐在问你话，这画儿究竟是哪儿来的？”

楚念不动声色的看了楚元郎一眼，收回目光，也是，任谁也不能再自己生母莫名被人害死的状况之中冷静下来。

当然，明修是个例外，如今皇后卧病在床多时，他又早就知道是谁要害死自己的母后，偏生那边一点儿动静都没有，事到如今他都按捺得住，真叫人怀疑，他是否是个无心之人。

那掌柜的支支吾吾的跪在原地，没有楚念的命令也不敢起身，只是道：“我这店小，成本也不高，大多卖给寻常人家百姓，店里的东西都是在黑市淘来的，黑市里的东西便宜，偶尔也能捞到几个地老鼠从地底下带来的真品。”

这些话，掌柜的已然是交了实底儿了，连“黑市”和“地老鼠”这两个词儿都能如此熟稔的从他口中蹦出来，看来是没少做些朝廷上不许的事儿。

这黑市很早就有，多半儿是一些小偷偷来的东西，还有“地老鼠”从地底下挖出来的东西，朝廷上查封了不知多少个这样的黑市，可每次，这黑市都会从另一个地方冒出来。

倘若是黑市里的卖家，多半儿也不用真名儿，只怕是这掌柜的连那卖家的真人儿都没见到过。

楚念侧眸看了阿婳一眼，阿婳便将手中染着色的画儿一把丢在地上：“我给你时间考虑，是带我去黑市寻找那所谓的卖家，还是你自己去找，当然，无论是哪个选项，害死我们楚家姨娘，这可是大罪，至于私自进行黑市交易……”

红唇勾了勾，“掌柜的，你可不是个愚钝的人。”

那掌柜的顿时愁眉苦脸，他也不知带朝廷中的人去黑市会不会惹上麻烦……

见那掌柜的不说话，楚念伸手将那画儿收了起来，转身带着阿婳与楚元郎准备回去，那掌柜见状，明白是楚念不想强求，便是长舒了一口气，又想起什么似的连忙起身：“慢着慢着，郡主，您让我去找那卖家，总得留个证据吧？”

楚念脚步顿了顿，便见阿婳从怀中掏出一个水晶瓶，水晶瓶中装的是五颜六色的粉末，烛光照耀之下，好不美丽。

那掌柜接过，疑惑的看着手中的水晶瓶，这档口，走到门口的人回眸道：“掌柜的，若是抓到那人，代我告知他，原本人不犯我我不犯人，可如今他已经惹到我楚念的头上，就别怪我多管闲事了。另外，”

楚念侧眸：“告诉你们家主子，这名字起得太明目张胆，会令人生疑的。”

那掌柜的面色一怔，还想开口说些什么，人已经走远了。掌柜的垂眸沉思了一会儿，抱着手中的水晶瓶匆匆钻入了内阁。

试问京都之中善毒之人能有几个？能把毒做到如此无影无形，非要毒性发作才被发现的，更是没有了。

柳氏的身子原本就中了无形之毒，更是连阿婳都看不出来此毒来源。柳氏平日里大门不出二门不迈，顶多与管家出门采购，原本她身上那导致衰竭的毒自然是在楚家之中所中。

“如今这毒不过是激化之物，又好巧不巧的叫柳氏吃了那碗莲子粥……”

走在回程的路上，阿婳一面分析着自己今日所得，楚念眉头微微蹙起，“回去问问小莲，为何夫人突然想喝莲子粥。”

阿婳应了一声，既然是楚家之内出了内鬼，这内鬼下毒竟不是冲着楚念来的，那必然就是为了楚元郎这新上任的镇宁候了。

要么就是……楚念侧眸看向楚元郎：“最近小陈氏可有出过她的院子？”

楚元郎红着眼摇了摇头：“最近去她院子里的丫鬟回来都说小陈氏正常的很，三姐姐，杀害我母亲的凶手，还能找得到吗？”

楚念心下已有一个怀疑之人，只是她还不敢确定，不过这黑市……理应去闯一闯的。

“你真想替你母亲报仇？”

望见楚念认真的神色，楚元郎毫不犹豫的点头，“嗯，我要将杀害我母亲之人千刀万剐。”

楚念不着痕迹的撇过头：“要害你之人并非简单的人物，连我都不一定敌得过他，你可想好。”

楚元郎郑重其事的点了点头：“此乃弑母之仇，哪怕对方是天上的神仙，我也要将他从云彩上面打下来！”

少年郎眸中恨意迸发而出，那一刹那，连楚念都惊异于楚元郎的气势，可看着原本文文弱弱的弟弟突然升起雄心壮志，楚念忽然觉得，柳氏死得不亏，虽然这么想不大厚道，柳氏并不是个坏人，也算是个可怜人。

只可惜，自古红颜薄命，楚念也非善心之人，何苦身边每一个人死去她都要报以哀思，如今只要她帮楚元郎将杀害了柳氏的真凶绳之以法，也算是报答柳氏之前几次三番帮她说话的恩情了。

不管柳氏是抱着如何目的靠近她，总归是为了自己的孩子着想，出发点并不坏，且柳氏也曾是真心为她着想过。

楚念垂眸沉思了一会儿，抬眸看向渐渐镇定下来的楚元郎，“看来，我们无论如何要去一趟黑市了。”

既然那掌柜的怕惹麻烦不愿带他们去黑市，那他们就自己去，

……

子时，楚念与楚元郎姐弟俩皆是身着漆黑长衫，黑纱遮面，双双落座香草居。

不多时，暗三便从屋檐上落下来：“娘子，那掌柜的已经行动了，暗一已经跟上，一路上，我们只按照暗一留下的记号同去就是了。”

楚念点了点头，侧眸看向楚元郎：“准备好了吗？”

此刻楚元郎正握紧双拳放在两膝之上，稚嫩的眉峰紧蹙，额角有青筋若隐若现，听见楚念的声音，他如梦初醒般缓缓起身，“三姐，拜托了。”

楚念不知用仇恨刺激他成长是对是错，可眼下看来，也只有如此才能走下去了。

毕竟，药王谷的人，可不是他们小小镇宁侯府可以敌得过的，可有目标，总比没有目标的自暴自弃来得强。

而看来良妃的计划也并非全然不背着明月的，否则明月不可能不知道她母妃早就将“陈贵妃”放出过皇宫之内，要么就是明月隐瞒不报，不过从明月的表现来，前一种更有可能。