楚念一行人在怀化将军府没住几日，朝中便来信使，说是太后有令，叫楚念与刘启彻查此事，若不查出真凶不得归京。

收到消息后的刘启心情异常沉重，却是第二日便不见了楚念的踪影，只留下一张纸条，其上是楚念的笔迹：有事暂时离去，将军勿念。

刘启面色复杂的望着手中的纸条，转眸看向四周空空如也的房间，敏感的在屋中闻到一股莫名的莲花儿香味儿。

……

宁安边境一颠簸的马车之内，二男一女坐落其中，女子纤瘦，面色带着几分倦意，她轻轻的靠在马车窗框之上，似乎入了眠，偏偏紧he着的双眸睫毛轻颤，睡得极为不安稳。

她身侧一男子眉头紧蹙，转眸间目光落到女子的脸上，目光便柔软的只剩下一片温柔之意。

他对面坐着的白衣男子望见两人之间的柔情蜜意，一双桃花眼意味深长的微微眯起。

这档口，马车突然颠簸起来，前头传来一阵喊打喊杀声，还有尖叫声，原本熟睡的人儿猛然睁开双眼，一双水眸之中尽是茫然。

明修眉头紧蹙：“你先睡吧，无事，孤下去看看便是。”

楚念摇了摇头道：“罢了，如今也睡不着了。”

话音落下，她便已然起身，目光素手掀开门帘，便见原本拉车的车夫满身是血的倒在地上，梅香和朱妈妈被人捆着拉扯在人群中央，一众土匪打扮的人正伸手去掏梅香身后背着的布兜。

楚念方才张了张嘴，便见暗三落地，目光微凉，那原本捆着梅香的土匪之手瞬间落地，血喷了满地。

梅香哪儿见过这样的场景？何况那血就喷在她身侧，顿时一声尖叫。这当口，那土匪已经疼得满地打滚，梅香失去了钳制，身子一扬便要倒地，暗三连忙上前接住，心疼的将人拥在怀中。

“没事了，没事了。”

梅香身子在怀中瑟瑟发抖，暗三右手提剑，眼见着土匪被激怒就要攻过来，连忙将梅香护在怀中，三两下劈死一个土匪，却因另一只手捉着梅香，心有余力不足，不由得身上也挂了彩。

见状，楚念毫不犹豫的准备下车帮忙，却被身后的明修拦住，这档口，暗三像是略有感应，头也不回的将面色发白的梅香推到楚念的怀中。

“娘子，梅香就交给你了。”

楚念堪堪借助梅香，一旁的朱妈妈也已然从土匪群中逃了出来，小心翼翼的从楚念怀中接过梅香，担心的望着与几十土匪混战的暗三。

“娘子，这孩子不会有事吗？”

楚念侧眸看了仍旧拉着自己的明修一眼，张了张嘴，便见明修含笑道：“让这小子自己来，倘若连自己心爱的女子都护不住，他学这一身武艺又有何用？”

这时，梅香也已然渐渐恢复了理智，却仍旧面色发白，她看着暗三的背影渐渐被土匪的身影淹没，面色慌乱。

“娘子！娘子！这群土匪极其残暴，人数又众多，三哥如何能敌得过？”

闻言，楚念皱皱眉头，目光转向明修：“你确定要他自己来？”

明修挑了挑眉，侧眸安抚似的看了梅香一眼，便伸手轻轻拂去楚念微风中有些凌乱的鬓角，“放心，孤的人，孤自然知晓他的实力。”

仿佛验证明修的话，原本在众多土匪之中落入了下风的暗三突然爆发，长剑每次挥舞都会夺去一个土匪的性命，相比平日里吊儿郎当的模样，眼下在土匪堆里拼杀的暗三似乎自带一股莫名的气场，叫那些原本无所畏惧的土匪此刻也心生忌惮，纷纷后退，对暗三手中染血的长剑避之不及。

眼见着几十土匪被暗三杀得仅剩五人，楚念才皱着眉头开口阻止道：“暗三，留活口！”

话音落下，暗三便收回长剑，身形一闪，剩下几个苟延残喘的土匪便纷纷失去了力气倒在了地上他们的脚踝处仅一道小小的剑口，显然是被挑了脚筋了。

做完这等残忍之事，暗三便身形一闪，行至梅香身侧，从朱妈妈怀中接过尚还瘫软着身子的梅香，原本冷峻的面色也渐渐转为担忧。

“梅香，你没事吧？”

梅香红着眼上下打量着暗三，见他腰间沾染了一丝血迹，连忙哭道：“你受伤了！”

肃清了敌人，暗三仿若又变回了曾经那个顽劣的少年，他瞧见梅香眼底的焦急，不好意思的笑了笑道：“我没事，这不是我的血，这是……”

“下次你不许再如此鲁莽了！”确认了暗三身上的血的确不是暗三的，梅香便松了口气，又魂不守舍心疼的道：“倘若下次你再如此鲁莽，我就……我就真的不要你了。”

见梅香说得似乎是真的，方才还浴血奋战的人顿时慌了神儿，“梅香，梅香！我也是着急，你别生气好不好？”

梅香撇过头，偷偷掩去眼角一滴泪水，却并不理会焦急的暗三，见状，暗三只好求助正看热闹的楚念：“娘子！您快别看热闹了，帮我劝劝梅香，我也是一时着急，见那土匪拿脏手碰了梅香，我只想剁了他！”

没想，得见暗三如此动情的祈求，楚念却只觉得好笑，她转眸意味深长的看了明修一眼，便摊手道：“你好好儿想想怎么哄吧，我是没办法了，梅香脾气上来倔得很，我说的话她也不一定会听。”

说罢，楚念便真的不打算再管暗三，转眸看向明修：“殿下，现在可还觉得叫暗三独自承担的决定是对的？”

明修微微眯起双眸浅笑着看她：“若念儿觉得孤的决定不对，那孤做得自然就错了。”

瞧见那人意味深长的笑意，楚念也觉哪里不对，不待她深思，桃谨言带着几分酸意的声音便已然响起：“呦呦呦，怎么着，秀恩爱没完了？”

他从马车里钻出来，望着眼前横七竖八的土匪尸体，微微皱了皱眉头：“当下还是处理要紧事的好，瞧着那几个土匪脚筋断了，手却是顽强得很啊。”

几人顺着他的目光所向望去，那几个残存的土匪正扒着胳膊偷偷往一旁的灌木林中爬，楚念挑了挑眉，率先上前，劈手将一个即将钻入灌木林的土匪丢了回去。

几个土匪被楚念的雷厉风行惊得身子一抖，趴在满地血迹之中再不敢乱动，便见上首那双看似柔弱的水眸泛着几分冷光，“再动一下，我不保证你们到底是生是死。”

趴在地上的几个土匪顿时没了声息，有个大胆的偷眼看着静静立在灌木丛边儿那道纤瘦的身影，心下微凉。

不是说好这马车里只有一个富贵软弱的小娘子？如今除了这副动人的纤瘦外形，这小娘子哪儿看着像是那些柔弱的富家女子了？

那“瘦弱”娘子的话音落下，便见马车旁一黑衣男子缓步上前，一双狭长的眸子微微眯起：“若想活命，把你们所知道的如实交代。”

此处丛林茂密，虽是冬季，却也有熙熙攘攘的灌木掩饰，十分适合埋伏。

虽说他们此行本也是秘密从怀化将军府出来的，也保不齐那些在暗处盯着他们的眼睛早已发现了他们的行迹。

几个土匪面面相窥，片刻后，其中一人硬着头皮道：“我……我们只是收到消息，有人说怀化大将军府的一个娘子带着金银财宝出了宁安，我们想着，怀化将军府的娘子，身上一定带了很多值钱的东西……”

他小心翼翼的抬头看了一眼楚念，小声道：“没想到怀化大将军自己不会武艺，他家的娘子竟然如此厉害。”

楚念眉头皱了皱：“你这话儿什么意思，怀化大将军，岂会不会武艺？”

那土匪痛苦的掰着自己不能动的腿，企图坐起来，瞧见几人的目光皆是黏在自己身上，只好作罢，乖顺的趴在地上继续道：“外头的人都这么说，如今我们的脚筋都已经被你的人挑断了，哥儿几个就算今天活下来以后也没个活路了，索性我也就不跟娘子你打马虎眼儿了，若我说的话惹了你生气，你想杀便杀。”

楚念不可置否的挑了挑眉。

“怀化将军一直目无王法，仗着自己的官位欺压百姓，手下有几个不成器的兵，这方圆百里都被他和他手下的兵祸害了个遍，宁安的县官不敢管，百姓民不聊生，我们这样的土匪还有好多，只怕听到风声的也不止我们。”

“百姓们早就想好好儿报复那王老狗，娘子你若是还想继续往出走，最好还是小心点儿，不过小心也没啥用罢了！”

那土匪大笑了一声，虽说如今身子残废了，却因着将话儿都说出来而身心舒畅。

“要怪就怪你那个不成器的爹，老老实实当他的将军不好，非要欺压百姓！”

楚念与明修对视了一眼，皆是从对方眸中看出一股恼火，那王禄竟猖狂至此？若非他干了什么人神共愤的事儿，怎会叫百姓们恨他到如此程度？

却紧紧因为王家的关系，山高皇帝远，这宁安已经到了此等地步，朝中却丝毫风声都没有！

半晌，楚念叹了口气：“你们的家人在哪儿？”

那几个土匪顿时面露警惕之色：“你要干什么？废了我们，杀了我们的兄弟，还要动我们家人不成？门儿都没有！我们的家人早就被王老狗毒害了！今日虽不能报仇……”

楚念水眸之中的恼火渐渐隐匿而去，只余平静，“王禄一家，已经被人杀了。”

“你……你说什么？”

那几个土匪不敢确信的看着楚念道：“你骗我们，王禄死了，城中怎么可能一点儿消息都没有？”

消息？能有什么消息？桃谨言出手之前楚念才特意吩咐了叫桃谨言不留活口，夜里头秘密潜入才灭了王禄一家，王府又在偏僻的半山腰，远在城中百姓怎么可能知道？

楚念侧眸看了一眼一脸悠哉的桃谨言：“最后一个问题，是谁透露给你们，王家娘子出府的消息的？”