裕华茶楼。

正是下午闲谈品茶的时候，茶楼生意兴隆，一楼大堂坐满了人。大堂内宽敞明亮，分为三个区域，拼桌喝快茶的，喝完就走；倘若不拼桌，又不愿在大堂露面的，便可去安静私密的雅座。

“陈郎，我订了间雅座。”

月吟领着陈世平直奔大堂内的一间雅座。这处雅座是她花了些钱让老板新布置出来的。

其他雅座之间都隔了段距离，而她带陈世平去的这处，与另一间雅座紧挨着，虽有布帘罩着，遮住了雅座里的人，但倘若说话的音调高些，隔壁雅座的茶客便听得一清二楚。

月吟掀开布帘，和陈世平一前一后进了雅座，留玉瓶在外面守着，以防万一。

陈世平刚落坐，连茶都没喝一口，便开口说话，语气中带着些许责备，似乎是不愿看到眼前的人出现，“星儿，不是写信让你在扬州等着？怎么突然来了京城。”

“陈郎，你不想我来找？”月吟故作诧异，娇婉的声音听得出有几分伤心，“陈郎，自从你去年赴京赶考，我们有一年多没见了，陈郎在信中说一切安好，让我莫要担忧，再等段时日，等你授了官，就回扬州来接我。可陈郎向来是报喜不报忧，我不放心，就来了京城，本是想给陈郎一个惊喜，启程前就没告知陈郎。”

月吟说着，侧过身去轻轻咳嗽，手伸进幂篱中去，掩唇轻咳，正如她所言，是水土不服后病了一场，如今尚未痊愈。

娇小的身躯弯腰轻颤，宛如晨露中刚盛开的带露娇花，惹人生怜。

陈世平心软得一塌糊涂，他斟了杯茶，从他面前的桌案上，推到月吟那边，示意她先喝些茶水缓一缓。

月吟没碰那茶杯，又轻咳了几声，“到京城后，我便染了风寒，病了几日，后来多方打听，终于打听到了陈郎的住址。”

“平日里，我睹信思人，今日可算是见到陈郎了。”

她面容虽遮住了，但从幂篱传出的声音却是藏不住的欢喜，足以见得她的高兴。

雅座外，负手而立的谢行之面色微沉，下颚紧绷，连平素的朗眉温眸在这一刻变得有几分阴翳。

皓白长指敲了敲凸起的腕骨，他骤沉的眸子恰如渊谷，深不见底。

玉瓶守在雅座布帘外面，原是在守谢漪澜，以防月吟姑娘刚说几句谢漪澜便坐不住了从那头的雅座出来了。可玉瓶万万没想到谢行之突然出现，还在帘外将姑娘说的一大段话，全听进去了，一字不落。

玉瓶心紧到了嗓子眼，大气也不敢出，只觉姑娘开口后，世子是怒了，但却没有发作出来，周遭气息骤冷，仿佛跌进了冰窖。

里头还在说话，谢行之扬起一抹笑，然而却没有发出一丝声音，就是不知是配合着计划没发声，还是……

玉瓶低头胆寒心颤，谢行之缓步离开，去了隔壁谢漪澜正待着的雅座。

帘幕一撩开，谢漪澜看见面色沉沉的谢行之，刚升起的一抹愤愤，因谢行之这一来，被惶惧盖住了。

气氛凝滞，t比冰窖还要沁寒，谢漪澜低头缩着脖子，不敢说话。

谢行之冷冷扫了一眼，雅座里除了谢漪澜外，还有两名丫鬟，其中一名便是表妹那贴身丫鬟玉盏。

“陈郎，你是在怨我自作主张来找你？”

雅座那头，又传来声音，听得出是受了些委屈，正嗔怪着，也满是小女郎见了心上人后的娇嗔。

谢行之敛眉，撩了撩衣袍，在谢漪澜对面落座。他抬眼，前方帘幕隐隐约约印出抹娇小玲珑的身影，她纤腰微微侧弯，轻轻的咳嗽声从那头传来。

不知道的，还以为小姑娘身子有多娇弱。

不过表妹确实娇气。

表妹上次这般咳嗽，还是被呛住了，咳得人心软。

虽同样是弯腰低头，但场景却不一样。

此时那纤纤玉颈后颈上没有搭手掌，也没有长指玩绕她乌法。

谢行之眼睑低垂，瞥见桌上有张褶皱的纸，纸上写了字。

谢行之伸手去拿，被谢漪澜抢先一步抓握住了那有字的纸。

谢行之抿唇，抬头凌厉的目光就落到了谢漪澜身上。谢漪澜泛怵，比起这信，她更怕被哥哥责罚，便松了手，把捏皱的纸递了过去。

表姐勿怒，请静候片刻，耐心听完】

簪花小篆字迹娟秀，跟提笔落字的姑娘一样。

谢行之扫了一眼，平静地将纸放在桌案。

皓白长指落在纸上，指端压着纸上的娟秀抹墨字。

他眼皮一掀，眼眸流转。

冷厉的目光凝在前方朦胧的身影上。

这厢，幂篱遮掩下，月吟捧着茶杯喝茶，咳嗽得嗓子干涩，有了茶水的滋润，喉间舒服多了。

可月吟总觉身后有道冷寒目光飘来，大抵似乎隔壁雅座的表姐听见对话后，生了怒气，正盯着这边看。

“星儿，你说什么胡话！”

陈世平有些生气，音调高了几分，而后又轻声安抚道：“星儿，从扬州到京城，这一路跋山涉水，你能来寻我，我自是欢喜的，我是怕你身子吃不消。”

陈世平轻呷一口茶，说道：“我这一时半会儿也没官职，实在是惭愧，愧对星儿的期望。京城不似扬州，各处都得打点，如今我在书院觅了个教书先生的活，勉强维持生计，等着授官那日。”

月吟抿唇，问道：“那陈郎身上的盘缠还够吗？”

陈世平点头，“我身上还有些碎银子。眼下出门在外，我的身份与以往不同，倘若还是扬州那几身衣裳，会被人看不起的。星儿，你是不知道，这繁华的京城，尤其是官场上，有太多势利眼，连个小小的捕快都能随意欺负你。”

月吟轻呀一声，心疼道：“我那还有银子，虽不多，但也能抵一阵子。陈郎拿去用，莫让旁人看不起。”

“不，星儿。”

陈世平摇头，说道：“我来京城的盘缠，是你给的，如今我能维持生计，不能再让星儿接济了。”

月吟却坚持道：“陈郎都说了京城不似扬州，各处都需打点，等陈郎授官了，势必还要打点一番，否者是会被旁人笑话的。陈郎往后需要钱的地方，多着呢！我明儿让玉瓶给你送来。”

以往，面对姐姐的相助，陈世平虽也在拒绝，但在姐姐三言两语的劝说下，他又改变态度，应了下来。

果真，月吟学着姐姐那样相劝后，陈世平迟疑片刻，半推半就应了下来。

刚应下来没多久，只听陈世平叹息一声，道：“可惜这阵子书院忙，我抽不开身，怕是不能陪星儿在京城游玩了。”

他思索一阵，道：“星儿孤身一人来京城，我又不能常伴你身边，我担心你一弱女子被人欺负，不如等过几日就启程回扬州？”

月吟愣怔，半晌后才道：“陈郎，你是不是有事瞒着我？为何急着赶我离开？”

陈世平有些慌，衣袖里的手攥住衣料，强作镇定道：“星儿你怎会如此想？莫不是来京城后，听到了什么闲言碎语？”

“是，我初来乍到时，是得罪了几名一同赶考的书生，他们若是知道你从扬州赶来寻我，怕是要跟你说一大堆污蔑抹黑我的话。那些话空缺来风，断不可信，我的为人，星儿你是知道的。”

陈世平说得真真的，脸上尽是真切，丝毫看不出有说谎的迹象，“星儿，我不是赶你走，是怕你京城受欺负。”

月吟婉声道：“不瞒陈郎，我这趟来都跟家里人说好了，会在京城一直等陈郎授官。等陈郎授官后，我们一起回扬州。”

甫一，话刚说出来，陈世平没拿稳茶杯。

茶杯掉落，温热的茶水打湿了他衣裳，陈世平略显狼狈。

陈世平低头，拿帕子擦了擦衣上的茶渍，瞥了眼小炉子上正烧着的茶壶，忙解释道：“这茶杯怎这么烫。”

月吟倒没顺着陈世平的视线看向正烧着的小炉子，反而盯着他空空如也的腰间看。

“陈郎怎么没戴我亲手绣的香囊？就是你那年夏日，我做的驱蚊虫的香囊，上面绣了朵兰花。”

陈世平动作一顿，掩住心里的慌乱，回道：“世家子弟都不戴这东西，恐被人讥嘲，我便收起来了，藏在了柜子里。”

“星儿，你也不想我被他们轻看，被排挤使绊子吧。”

月吟点了点头，淡声道：“原是如此。”

陈世平紧绷的一根弦随着这轻描淡写的四个字，慢慢松了下来。

于此同时，隔壁雅座中，谢漪澜面色铁青。

她从腰间扯下绣了兰花的香囊，狠狠扔在地上，心里愤愤不已。

谢行之看了看桌下的兰花香囊，敛了敛眉，神色不佳。

陈世平简单擦了擦打湿的衣裳，转眼间面色恢复如常，问道：“星儿，你说来京城是和家里人说好了？”

月吟目光透过幂篱，不是是不是错觉，她好像从陈世平神情中读出了一丝不信和疑惑。

她从小炉子上提起茶壶，往杯子里倒水。

茶水从壶口缓缓流入杯子里，静谧的雅座中也只有这阵水声。

月吟没有回的话，反而慢悠悠端茶品茶。

纤指慢条斯理转了转茶杯，月吟若有所思，陈世平这话是什么意思？

虽然陈世平知晓姐姐在柳家常受苛待，但突然这么一问，有些刻意，好像是在确认什么一样。

不对劲。

陈世平有些不对劲。

“是呀，说好了的。”

然而此时谢漪澜在后面听着她和陈世平的聊天，有些事不便展开，也并非月吟想让谢漪澜听到的，她忙将话题转开，拉回正轨，笑着说道：“我们不是也说好了，等陈郎有了官职，就登门来下聘提亲。”