在宋庆护送下，梅映雪大壮与林氏马氏安然抵达应天府的镇国公府.

虽是从后门进入，但收到消息的镇国公姚知进早已与夫人江氏在一旁等候.

＂多谢镇国公庇护.＂梅映雪开口.

＂梅将军客气了.＂

姚知进让江氏安顿来客，自己则与宋庆会谈，毕竟在自己的地盘上发生这种事，姚知进真是挂不住面子.

江氏领著梅映雪一行来到一处离主院不远也不算近的独立院子.

＂梅将军，此地唤芝兰院，外临花园池畔，冬宜赏雪夏宜乘凉，待春光和煦时可携孩子走走，＂

江氏不知孩子的生父为何人，只能推敲定是达官贵人否则丈夫怎会亲自迎接.但身为开国锦城伯嫡女最不喜这种无名无分的外室，虚应一下便借口离开.

＂小女婚期将近，还有尚未打点之处，妾身不便日日过来，还望梅将军见谅.＂

＂夫人切勿如此客气，是我等打扰贵府.＂

既然有隔阂梅映雪也不愿多攀谈.

江氏留下一名叶嬷嬷与四名婢女后便优雅地离去.

梅映雪也没生气，只是低头看著儿子.

＂还是你这小家伙最惬意.＂

大壮不知母亲的感慨，露出无齿之笑容.

几日后，王承志与赵延芳来访，向梅映雪汇整后续.

那日因宋庆带著大批人马抵达月塘镇，梅府并无梅映雪预测的出现第二波刺客.但王承志与赵延芳在找寻线索时偶遇一名探子，其身手远胜那十人.

＂而且奇怪的是，那人的招式与我们当初护送殿下遇到的死士相似，应是同一地同师傅教导出来的.＂王承志道.

＂活捉的那人有探出什么讯息?＂梅映雪问.

＂活捉那人承认自己是被雇用来买凶杀人，宋庆追查后确实如他所言，是从卢州来的.买凶之人虽尚无线索，但那人付款用的银票已被证实是昌记票号，应能追查出来源头.＂赵延芳接著到道.

梅映雪陷入沉思.

另外两人没有开口打扰只是静等.

＂目标若是我，我只想到殷氏，但她早已过世，殷家不过是文人要想培养死士难，也应当不会走到买凶杀人这一步.若目标是大壮，主嫌就是与当初计划在路上袭击殿下同一人或同一伙，这一来便皇位有关.如此推敲，端王定是重要嫌疑人.先前殿下发现端王与周王世子的不轨之心后便派人盯著，端王被仓促赶到封地安陆后确实短时间难以重建势力，走买凶杀人说得过去.但奇怪的是后来遇到的死士是谁派来的?周王世子?不大可能.若与先前袭击是同一伙，会不会是端王还有其他帮手?＂

另外两人没有答案，只能继续追查.

几日后果如梅映雪推测，买凶之人来自安陆.

回到燕京这头，在得知梅映雪遇袭后秦翊衡差点坐不住直想赶到南边，但路途遥遥即使赶到也晚了，只能继续在燕京坐镇等消息.当他一收到买凶之人来自安陆时，再也坐不住，立即前往乾清宫将买凶证据与端王与周王世子秦翊韬勾结一事直接丢到御案上.

宣平帝越看脸色越阴郁，因为此事并非秦翊衡捏造，镇国公也是送来相关的奏折.

＂你想朕怎么处置?＂宣平帝冷冷地问.

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＂依理法秉公处理.＂后头那句秦翊衡没直接说出口，别徇私护短.

＂朕不用你来教.＂

但从结果来看，宣平帝还是舍不得自己的骨肉.

正月十六开衙复印立即有一到密旨送往湖广都指挥使司与布政使司，由皇帝亲自下令解除端王所辖的三千府兵并封住端王府不得任何人进出.于此同时，这道密令却恰好被周王世子的眼线[得知]，并且眼线还辗转得知宣平帝有端王与周王世子密谋的证据.周王世子是外厉内荏之人，听到这些消息竟自乱阵脚，找人假扮自己后本人伪装成商贾逃出城.才刚出城门五里便被埋伏的禁军截击，这下秦翊韬才知道中计了.

周王世子秦翊韬被关进天牢，周王府也被牢牢锁死，半点消息都流露不出去.

秦翊衡底下的武骧卫趁此包抄秦翊韬暗藏兵器私兵之地，罪证据在，想辩驳否认也找不到理由.

同时，宣平帝也下令让西安三卫潼关卫平阳卫最好准备，一旦周王有异动，即可先发制人，而统领的主帅便是陕西都指挥使西安侯.

宣平帝等西安侯收到指令后，才让周王世子意图谋反之事曝光，等周王在燕京的眼线得知消息再传回华州已是二月中旬.

周王秦怀谅是宣平帝的九弟，原本的封地在凉州，是汉王因叛乱撤藩后宣平帝为了表示自己并非虐待手足之人，这才将看似安分的周王迁到较为繁荣的华州，没想到周王秦怀谅自认自己出身比宣平帝高贵只不过年纪太小才错失龙椅，迁到华州后便开始暗地招兵买马意图谋反.

如今世子被抓进天牢，谋反一罪必定扣在自己头上，此时不起兵更待何时?况且多少帝王便是得关中得天下，这无疑是上天给自己的指引.周王十分有自信，认为自己十年磨一剑，必能成事.

没料到，周王这十年心血只换来二十日称帝过干瘾，他被西安侯三面包夹关门打狗，最后还被部下背叛献给西安侯求取保命.周王被押送至燕京，与儿子一起被关在天牢，经过三司会审后，剥夺爵位与宗室身分，为了不让皇室颜面扫地，秦怀谅与秦翊韬皆被赐白绫一条保全尸.被扣留在西安的周王府其他男丁则全被斩首女眷流放，从此再无周王一脉.

而被派去清查盘点周王府财产的御史汪正阳出身大理寺，经韦匡的介绍成为秦翊衡的人马，他有一项秘密任务:华州的鱼鳞册.

先前华州知州被秦怀谅胁迫加入叛军，如今正被关在西安府审讯.汪正阳便以此当筹码，哄得知州说出鱼鳞册所在.结果两相对比，果然与从户部那头誊写出来的华州田赋相去甚远，汪正阳立即写了奏折加急送入东宫.

此外，秦怀谅等人名下财产还扩及到西安府辖区，若真想在田赋上玩一票大的，就必须剑指西安.汪正阳也是同意清查田赋一派，以御史身分自发写了奏折给宣平帝，直言若要彻底清查前周王私产就必须审查西安府的鱼鳞册.

宣平帝思考一夜后召秦翊衡至御书房.

＂朕让你动西安府.＂

＂代价是?＂

宣平帝递给秦翊衡一道诏书，上头是因与前周王世子私交过深与虐杀仆婢的罪名对端王的惩罚:剥夺爵位但保留宗室身分，迁居柳州永世不得离开.

在宣平帝的私心下定两项罪名却避开了谋反.

说是惩罚也是保护，有宗室身分若死因可疑将会引起官府调查，迁居柳州虽不得离开但也比圈禁好.

秦翊衡看完只是冷笑＂真不知大哥若知会作何感想.＂

秦翊衡就不信宣平帝事到如今还假装[太子]之死与秦翊善无关.

宣平帝顿时脸上一阵灰白.

＂滚！＂宣平帝恼羞成怒踢翻一旁的香炉.

秦翊衡优雅地行礼后告退.

宣平帝颓然地坐回御椅上，脑仁阵阵抽痛.

柴文在一旁沉默地低头，心中却叹了口气.

秦翊衡可以冷笑带过，但蔚筠不行，从这日起帝后两人陷入冷战，直到宣平帝驾崩都未能获得蔚筠的原谅.

西安知府被迫交出鱼鳞册，由于牵连甚多，连户部刑部工部都派了官员到西安府督察，陕西一带当地官员仕绅人人自危.

安陆那头，秦翊善与妻妾庶子女在宣平帝的默许下带著细软被护送至柳州.南康侯得负责看管这烫手山芋只觉头大.

秦怀谅的姻亲与外祖纷纷被拔官，部分空缺由秦翊衡的人马补上.

崇远侯胡威在秦翊善被剥夺爵位后不仅撇清关系，还让世子胡传名进京以表效忠.除了入宫外，胡传名还私下会晤英国公蔚有浩表达对太子的支持...

而这些纷扰都没传到芝兰院里，梅映雪似乎与世隔绝只专注在陪大壮.

镇国公府的花园在花朝节后各种花卉轮流盛开，梅映雪每日早午必带大壮到花园逛上半个时辰. 江氏在这期间只来拜访过一次，态度也有些敷衍，梅映雪一笑而过不以为意.

大壮在三月时已满七个月，爬行速度甚快，最喜欢与母亲玩你丢我捡的游戏.他也喜欢看母亲练拳耍枪，看到兴致盎然时还会在乳母的怀中啊啊地叫.

就在谷雨到来之际，宋庆与王承志带著毛平前来拜见梅映雪.

＂梅将军许久未见气色依然甚好.＂毛平恭敬地问候著.

＂毛公公这些日子可安好?＂

＂只能说尚可，因梅将军不在这东宫总是少了一点什么.＂毛平笑盈盈想讨好梅映雪，毕竟他可是受到太子吩咐要拜见这未来的女主人.

梅映雪不置可否地一笑.

毛平眼尖见到次间那头有小孩爬行的身影.

＂这是小...少爷吧?＂

梅映雪点头，让马氏将大壮抱来前头.

＂这是大壮.＂

毛平见到五官宛若太子的小脸立即笑得不见眼，＂真好看，宛若观音娘娘身旁的金童下凡.＂

金童唤大壮?王承志忍不住笑出声.

梅映雪没理他，反问＂毛公公怎么得空来金陵?＂

毛平连忙恭敬地弯腰低头道＂梅将军，小的是奉殿下之命伺候梅将军入京.＂