第240章 无头女尸28

陈家村。

陈员外是村里的首富，气派的红墙宅院，在瓦舍茅房的村子里格外显眼。

罗捕快驾着马车，在宅门外停下。

看了看门匾上硕大的“陈宅”二字，罗捕快下车，上门叩响门环。

开门的人，是个老头儿，罗捕快拿出腰牌，说明来意，老头儿吓得连忙将人请进宅子，抖着双腿去通报陈员外。

穆青澄一行人，边走边打量，穿过中庭，进了正堂，在仆人的指引下落座。

不过片刻，陈员外和管家老廖便匆匆赶来了。

中年的陈员外，蓄着胡子，戴着帽子，面上十分客气有礼：“不知官爷到来，有失远迎，还望恕罪！”

罗捕快介绍道：“陈员外，我等是京兆府的。这位是穆师爷，我们今日来此，是找廖管家问话的，请配合官府办案！”

“好，一定配合！”陈员外一惊，尤其是看到师爷竟是个女子，当即垂下头，朝着穆青澄拱手，“小民让人奉上茶水点心，穆师爷尽管在此办案，小民守在外头，随时听候穆师爷吩咐！”

“茶水便好，其它不必了。”穆青澄回了一礼，“叨扰陈员外了。”

陈员外受宠若惊，“穆师爷客气了，小民不敢当。”

“廖管家留下，其他人都下去吧。”

“是！”

老廖看着堂内五人，心下有些胆怵，“不知官爷找小人，为了何事啊？小人奉公守法，绝对没有做不法之事啊！”

林书办铺开宣纸，备好速记小笔，朝穆青澄点了点头，穆青澄即道：“廖管家，你无须紧张，我问你一些事情，你只要如实回答即可。”

“是，是。”廖管家弓着腰，不停地搓手，内心的惶恐，仍是散不去。

穆青澄问道：“听说，你膝下有一女，叫廖如意，三个多月前，嫁去京城，给勋贵世家的公子为妾。此事，可属实？”

“对，是有这么回事儿。”廖管家急忙应道。

“廖如意年芳几何？夫家是何人？”

“如意今年十六岁，刚过及笄不久，许的夫家是平南伯府的世子爷。”

闻言，众人脸上尽是复杂之色，廖如意年纪虽然跟死者不符，但却跟吴斐有关！

穆青澄眯了眯眸，目光凌厉了几分，“廖管家，我可听说，伯府世子爷新纳的小妾尚未进门，便悔婚退聘，转身另嫁他人，当正头娘子去了。”

“哎，官爷有所不知，小人近来正为此事发愁呢！”廖管家一下子垮了脸，眉间涌上万千愁绪。穆青澄道：“别怕，坐下说。”

然而，廖管家“扑通”跪在了穆青澄面前，浑浊的双眼，飞快地聚起了泪液，“官爷，求求您帮帮小人吧！我们明明把如意交给了伯府接亲的人，可现今伯府却说，如意半路悔婚，背信弃义，给别人做正头娘子去了！可是，如意嫁给了谁，嫁去了哪里，我们一无所知，是活不见人，死不见尸啊！”

“意思是，廖如意失踪了？”穆青澄眉峰渐渐拧起。

廖管家流泪点头，“是，我们找不到人，她也没回来。”

穆青澄语气沉了沉，“为何不报官？”

“怎么报啊？那是平南伯府啊，我们没有证据，也没有背景，若是敢将此事公开报官，怕是如意就彻底回不来了！”廖管家老泪纵横。

听到这儿，白知知气得呛白道：“你以为不报官，你女儿便能回家了吗？人家若有心作恶，无论你报不报官，他都不会良心发现的！”

“白捕快！”穆青澄出声喝止，“慎言！”

廖管家除了哭，便是一声声的哀求：“请官爷救救我女儿吧！”

穆青澄倏尔想到一事，伸手搀扶起廖管家，道：“你是如何发现廖如意失踪的？是伯府的人主动告之的吗？”

“大概一个月前，小人接到了如意哥哥的信……对了，小人忘了说，如意并非小人的亲生女儿，是小人收养的孩子。如意有个同胞兄长，自小便与如意分开了，一个月前，她兄长忽然来信，说是近期要来京城，想同如意见上一面，小人便回信告之了如意已经嫁入平南伯府为妾的事情。”

廖管家说到这儿，整个人突然激动起来，“如意兄长抵京后，第一时间便去平南伯府求见，没想到，却被平南伯府的人告之，府里根本就没有廖如意这个人！如意兄长立马赶来陈家村找到小人，我们急急忙忙的去找媒婆询问，媒婆说确实把人交给平南伯府了，如意兄长又去平南伯府要人，不成想竟被乱棍撵了出来，说是廖如意背信弃义，临阵反悔不愿意为妾了，改嫁他人当正头娘子去了。”

“就这样，如意莫名其妙的不见了！这些日子，如意兄长到处寻人，小人也得了员外的恩赏，借了员外府的仆人，挨个村子的找人，可至今都没有音讯！”

张主簿发出疑问：“你们找人这么大的动静，为何我们京兆府派人下来巡查的时候，一丝一毫都没听闻？”

“不瞒官爷，姑娘家的名节大如天啊，我们哪敢大肆张扬？一旦教人知道如意失踪数日，外头的人会怎么想？她的清誉便全毁了，一人一口唾沫都能淹死她啊！”廖管家越说越伤心，“到时候，就算把如意找回来，等待她的，也只剩下上吊跳河一条路啊！”

“胡说八道！”

白知知刚刚忍下的气愤，再度爆发，“什么名节大如天？性命都要没了，还管什么名节不名节的？迂腐至极！”

廖管家被骂得愣在了当场，连哭都忘了。

这一回，穆青澄没有阻拦白知知，她叹了口气，道：“廖管家，人只有活着，才作数。名节、清誉，比起性命来，实在是微不足道。”

廖管家双手捂脸，整个人瘫在了地上。

穆青澄待他缓了一会儿，才接着问道：“这门亲事，你是如何攀上的？按理说，伯府世子纳妾，至少也得是商贾之家的女儿，怎会挑中你家姑娘呢？你是陈员外府上的下人，毫无家世家财所言，伯府岂会要一个贫民之女？”

(本章完)