昭宁带着众人上前去, 脚步放轻，不想打扰了老者吹笛子。

而脚下草地松软，走起来的确无半点声响。

山林间的微风吹拂起老者的衣衫和胡须, 越发有仙人之相，仿佛随时会羽化而去。

等老者一曲毕之，才缓缓睁开眼，一双墨色的眼眸透着清亮。他看到昭宁等一众人站在他眼前时，并无惊讶, 反而笑道：“我从山顶便看到你们在闯阵, 十余年了, 竟头一次看到真的闯阵成功的。你们可是来求药的？又是如何得知此处的？”

来的路上葛掌柜同昭宁说过。那枚发现凌圣手踪迹的药丸是从猎户手中收购的。附近有些猎户生了大病或是受了重伤, 便会来这贺兰山西麓的岩石路上求药, 若是运气好碰到老者下山, 便能得到一枚药丸。

难道……他真的就是凌圣手！

昭宁按捺着心中的激动，上前一步拱手道：“这位老先生, 我们到贵地叨扰，并非为了求药。而是想找一个人。”

她从袖中拿出一枚小巧的锦盒, 将锦盒打开, 里头便是一枚暗红色的药丸，与当年昭宁用来给母亲治病的万金丸很是相似。

她道：“我们怀疑这枚药丸是一个当年曾誉满天下, 后来却退隐山林的传奇医郎所制, 世人恭称其为凌圣手。因有十万火急，关乎天下百姓存亡之事，才想要寻觅凌圣手的下落。所以晚辈想问您一句, 希望您不要见怪晚辈的鲁莽。”她继续说, “——您可就是凌圣手？”

老者听了她的话一愣，紧接着笑了笑问：“你觉得我是吗？”

昭宁心想这是什么话, 难道他不是么？她找错了人？

老者却没等她回答，又道：“你们来的过程历尽艰难，如果不是真有急事，想必也不会执着至此。你们随我过来吧。”

他收起了竹笛，率先朝中那几间小木屋的方向走去。

昭宁实在是疑惑，这位老者只问了这样一句话，其他什么也不说，他究竟是不是凌圣手，他又要带他们去什么地方？

但都到了此处了，昭宁自然听这位老者之言，跟上了他的步伐。

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

石径两侧还有桃花树盛开，无人清扫的花瓣落了满石径。等上了平坡，只见有五间相连的小木屋掩映在桃花林之中，平台摆着一套竹制的桌椅。其中一间小木屋之中，似乎传来敲东西的声响。

老者穿过院落走向那间发出响动的木屋，径直将这间木屋的门推开。

昭宁等跟在他身后往里一看，屋内陈设了许多的竹架，竹架上又摆放了许多的各种草药、矿石。一个穿着件潦草脏污的粗布衣裳，头发十分凌乱，胡子也乱做一团，袖子挽到手肘，与仙风道骨没有半点干系的老者，正拿着一把铁锤在破矿石，他听到开门的动静也没有回头看，而是道：“宋老儿，你做什么来吵我，你明知道我这味药已经许多天没做好了，吹你的笛子去行不行！”

老者却道：“凌老道，有人千辛万苦来找你，不要再管你那个破药了！”他把背篓扔过去，“还有，你要的五年的黄芪采到了！”

昭宁难免有些吃惊，凌老道？难道这位衣衫凌乱，宛如街头流浪老者的人，才是他们找了数年的传奇人物凌圣手？

衣衫凌乱老者终于停下手中的动作抬起头来。他也并未看到昭宁等人，而是接过老者扔过去的背篓，从里面拿出一株新鲜的药材，欣喜道：“你可总算给我挖到了，这下那味药可以做了！”

老者有些无奈：“你先别管药了，我跟你说，有人有要紧事来找你。你快听一听，不要像你打发那些猎户似的，随便给一粒你那功效不明的药丸。”他又指着凌乱老者，对昭宁等人道：“你们要找的凌圣手——喏，已经几天未出这道门，也没有梳洗过的这位就是了！”

他真的是凌圣手！昭宁等人自然是欣喜至极，面面相视，都是满面笑容。他们历经千辛万苦，寻了十余年，终于找到凌圣手了！

冯远少时就跟着君上身边，依稀记得自己是见过凌圣手两次的，他先上前拱手道：“凌老先生，不知您还记不记得我，我等是从宫中来的，的确是有要事相求，事关天下黎民，还请老先生能仔细听之，帮我们一忙！”

凌圣手终于看向来人，他生得一张清矍的脸，一双明亮的眼睛，他的目光落在冯远身上时，似乎思索了片刻，随即道：“你是太子殿下身边的小随侍……姓冯的那个！”他恍然，“难道是君上还是殿下叫你们来寻我的？”

昭宁则上前道：“老先生，实在是情形紧急，可否能坐下详谈？”

凌圣手往自己头上周身摸了摸，才想起自己现在几乎是副根本不能见人的模样，对她们道：“你们先去院中。” 又对宋老者说：“宋老儿，你先替我招待他们！”

说罢一阵风般冲向屋外，进了偏房之后关上了房门。

宋老者摇了摇头，请她们去院中小坐，让那两个小药童从地里回来，给贵客们上茶，陪他们聊天。

言谈之中昭宁才知道，原这宋老者是凌圣手的友人，当年陪凌圣手走遍天下寻觅药材，后遇到西北起了战事，两人当时为避战祸，才于贺兰山中隐居，这两位药童是他们抱回来的弃童，因听不见声音，也不能说话，所以被二人捡回来养着。

宋老者隐居多年，也未因昭宁等人的身份有何生怯，与他们相谈甚欢。

半刻钟之后，凌圣手换了件干净粗布衣裳，发也梳成发髻，终于收拾端整，向他们走过来，他只是因沉迷于研制药丸才衣衫凌乱，此时收整一新，目光明澈，哪还有方才凌乱似乞丐的模样，自然是神采奕奕，也同宋老者一样，有了几分飘然之气。

昭宁等正要站起来迎接他，他含笑摆手示意不必，先问冯远：“这位女娃娃是？”

冯远连忙道：“回禀老先生，这是我们皇后娘娘。娘娘听闻您可能居住于贺兰山，便想亲自来拜访您，这一路若不是娘娘，我们断断进不来的！”

昭宁站起来向凌圣手行礼。她道：“先生定要受晚辈这一拜的，晚辈与先生有缘，虽未曾见过先生的面，可晚辈的母亲、祖母，皆是因先生当年留下的万金丸才能活下来，先是对晚辈有大恩，晚辈对先生感激不尽！”

凌圣手打量昭宁，嘴角露出一丝笑容，目光中带着长辈的温和，“果然是个极好的女娃娃，对我脾气，殿下的眼光甚是不错。我那万金丸该给你使得。”他招手道，“你快坐下来，切莫客气！”

又看了眼茶盏，瞪了宋老者一眼：“你这用的是什么茶，你今年新收的茶呢？”

宋老者无言道：“明前采的茶还没有晒干，有得喝就不错了，你再嘀咕自己烧水去！”

凌圣手只能当做无事发生，坐下来道：“娘娘，你们究竟何事来找我，可是殿下的病有什么不好，他近日发病还频繁吗？”

昭宁也正想同凌圣手说此事，便道：“山中无岁月，先生不知，如今太子殿下已经是君上了。他的病暂时不再发作，可是服用那药丸多年，余毒甚深，如今天下起了战事，君上御驾亲征，我担心君上若受伤会导致余毒复发，甚至危及生命——故特地前来寻老先生！”

凌圣手眉头微皱：“天下起战事，他御驾亲征了？”他喃喃道，“的确危险！”

听凌圣手都这般说，料来宋院判说的也是真的了，昭宁更是紧张。

昭宁道：“我们也知道危险，所以费尽辛苦来找先生，记得老先生当年是为寻君上之药而离宫，不知老先生可已有良方，能解君上之余毒？”

凌圣手眼神微黯，道：“当年我离开宫中，的确是想为君上寻解药，可惜跨遍千山万水，却还差一味药。我听说贺兰山中有此药，便来了这里，却被战乱逼上山林隐居。只是那味药我还是取不到。正是因此，才无颜回去面见君上。”

昭宁听凌圣手之言，却反而是松了口气，她以为凌圣手会是毫无办法，不想凌圣手竟已经快要将药丸炼成，不过是差一味药而已。她不怕艰难险阻，她怕的是连解决的法子都不知道！但究竟是什么药，竟这般难得？

她问道：“老先生，我们来了这么多人，您告诉我们，让我们替您去寻就是了。”

可凌圣手却叹道：“取此药实在是困难至极，娘娘可知，这贺兰山上有一片山火，烧了几十年都没有熄灭？”

凌圣手这般一说，昭宁想起却有此事，贺兰山山坳深处有一片熊熊大火，蔓延十几里，将那山岩石烧得滚烫，四周寸草不生，因为岩石滚烫火势太烈，人或动物都避得远远的，倘若深入其中，怕不足半刻钟就会被烧死。不知何故燃烧，一说是这贺兰山下面有煤层，但确凿几十年都不灭。

她道：“难道您要寻的药正在……”

凌圣手道：“的确，我需要使一种矿石入药，只有那烈火深处的洞穴之中才有可能采到。本想等那山火熄灭，却等了十多年也未等到，我查了兴庆府的县志，说这山火有记载以来，已经烧了一百二十余年了，以前还有人试图闯入，却从没有人活着出来过。”

昭宁听完沉思许久，这倒的确十分艰难，难怪凌圣手失踪多年不归，这样烈的山火，就是再好的武功都没法深入其中。可是问题总是要想法子解决的，为师父寻药之事是已经拖不得了！不光是她，冯远、葛掌柜的人都在沉思。

此时昭宁心里灵光一闪，倒是有了个法子，她抬头问凌圣手：“老先生，只要能采到这种矿石，您就一定能炼出解药来吗？”