最终,在薛满声情并?茂的自荐，以及俊生、庞管事的苦口相劝中，许清桉暂时?打消送走她的念头。

按庞管事所?言,薛满相貌出众，神?思混沌,留在此?处定会惹来狂徒觊觎。届时?她举目无亲，叫天天不灵,叫地地不应,结局可?想而知。

她的包袱损毁，没有能证明身份的物件。至于口音，大周朝推行?官话已久，实难以此?推断她来自何地。许清桉非怜香惜玉之辈,不过?晏州已被他搅乱一池水,留她在此?确实危机四伏。

不能留，便只能带走。

许清桉在晏州边养伤边收拾残局,期间，薛满用?药针灸都没有好转，成日只围着他打转。路成舟等人知晓内情后心思各异,然而无人敢置喙——恒安侯世子的事情,自有恒安侯府管教。

远京中，景帝得?悉贾松平的罪行?、马建树的渎职，便从隔壁属州调了知州到此?代职。巧得?很,这位知州也姓贾，但与贾松平并?无关系,行?事更是南辕北辙。他兢兢业业,常年不懈，终于在四十有二时?等来仕途的曙光。

从属州到直隶州的长官,官阶是实打实升了一级。

新知州深知机会难得?，决意在晏州大展拳脚，是以，待许清桉倍加用?心。

许清桉见惯这类讨好，不咸不淡地接受，“往后有事可?去找庞博涛传话。”

新知州大喜过?望，有恒安侯世子的支持，他何愁在晏州站不住脚跟？他勤勉从事，尽心竭力，若干年后，终在晏州百姓心中留下浓厚的一笔功绩。

——当然了，这都是后话。

一个月眨眼而过?，许清桉的腿伤好得?八九不离十，他安排路成舟等人在晏州佐理，顺便接应书吏凌峰。随即乘着马车，带薛满与俊生先行?前往下个目的地：衡州。

衡州与晏州相隔不算太远，当地民康物阜，粟红贯朽，乘马车的话四五日便能到达。

衡州乃许清桉此?番南下监察的最后一站，顺利完成后，他便得?返回京城，回到冰冷且死寂的恒安侯府。

他仍清楚记得?，出发前祖父站在侯府门?前的石阶上?，双手负在身后，居高临下地望着他道：“除开我给你?的世子身份，你?根本不值得?一提。”

在身经百战的老恒安侯眼中，小小监察御史犹如蝼蚁，该对他感恩戴德，唯命是从。可?这孙儿偏随了那不识抬举的娘亲，满身逆骨，处处与他作对。

许清桉当时?是怎么回答来着？

他恭敬作揖，真诚建议：“祖父所?言甚是，依孙儿之见，等哪日天气好了，祖父身子利索了，大可?求见圣上?，请他改立恒安侯世子的人选。至于具体要立谁，您可?以试试抓阄，从四位姑母生下的八位表兄表弟中随意挑一个。若还觉得?不够，便再加上?姑母们的十三位庶子，想必能选出让您中意的人选。”

老恒安侯脸色铁青，愤愤甩袖，“你?个不肖子孙，竟敢目无尊长，妄言妄语！来人啊，将世子的护卫全部撤回——”

责骂也好，威胁也罢，许清桉懒得?听，转身扬长而去。

自他懂事起，与祖父的此?类争吵屡见不鲜。祖父从军多年，行?峻严厉，待他一直嫌好道歹。而他从最初的据理力争到如今的淡漠以对，足足走了十二年。

亲祖孙又如何？祖父要的他不愿给，他要的祖父则嗤之以鼻，若非有过?世的父亲羁绊，与娘亲临别前做好的约定，他与恒安侯府早该一拍两散。

世人所?谓的“血浓于水”，并?不适用?于恒安侯府。

他坐在马车里，低眸向书，恹恹地勾起唇角。

“少爷，你?在笑什么？”旁边冒出一句话，是薛满怀抱软枕，盯着他手里的书封道：“你?看的是《群书治要，我记得?它博采典籍，通篇讲述治政之道，繁复无聊得?很。”

许清桉合上?书，“你?读过?这本书？”

薛满想也不想地道：“哪能是我，我是听别人说?过?大概。”

许清桉道：“哦？你?听谁说?过?这本书？”

“我是听……”薛满愣住，脑中飞快闪过?一幅画面：有人倚在窗边，手捧书卷，身影颀颀，面容模糊难窥。

是名男子，一名风度绝不会差的男子。

许清桉追问：“你?仔细想想，是听谁说?过?这本书？”

薛满闭上?眼，努力回想那人的面容，可?惜想破脑袋也没有头绪，干脆道：“是你?啊！”

“……”

“少爷，你?忘了吗？是你给我详细又耐心地说过?这本书。”

许清桉想，光耐心二字便能证明那人绝不是自己?，但妄想跟她解释清楚？呵呵，不可?能的事。

他已命庞博涛加大范围，在周边各府各州继续寻找失踪少女，一旦找到她的家人便立刻送返，在这之前，姑且留她在身边。

“阿满。”

“到！”

“你?可?知当婢女最重要的一点是什么？”

“我知我知，是忠诚。”

“不对，是听话。”

“是忠诚。”

“是听话。”

“是忠诚。”

“……是听话。”

薛满撇开脸，小声嘀咕：“那你?要我杀人放火，我还得?言听计从不成？”

“杀人放火？”许清桉半阖一双风流眸，道：“你?未免太看得?起自己?。”

薛满坚守原则，“我是良民，无须在干坏事上?受人肯定，哪怕你?是我最敬重的少爷，你?也没法逼我成为坏人。”

许清桉的目光落在案几上?，认认真真地寻找“敬重”何在。嗯，约莫只存在她的个人幻想里。

“以后你?跟在我身边，需令行?禁止，明白否？”

“我尽量吧。”

“只是尽量？”

“我努力，尽量努力。”她从脚边提出一个食盒，打开盖子，取出一碗猪肺汤，“少爷，这是我临行?前炖好的枸杞猪肺汤，还温着呢，你?快点喝吧。”

猪肺汤，又是猪肺汤，花样难喝的猪肺汤。

许清桉怀疑她跟猪肺有仇，“为何每次都是猪肺汤？能不能换成鸡汤？”

“鸡汤有什么好喝的。”薛满讨厌鸡汤，不明所?以地讨厌，“猪肺汤补肺润燥，健脾止咳，有利于你?身体康复。”

许清桉忍不住提醒她，“我伤的是腿，按以形补形来说?，你?该炖猪蹄汤。”

薛满一不小心说?出大实话，“你?去菜场看看，猪蹄比猪肺贵好多呢。”

“……”许清桉从腰间解下淡青色的绣竹纹荷包，丢到案上?，“记住了，下回我要喝猪蹄汤。”

薛满打开荷包，倒出里头的碎银，一锭，两锭，三锭四锭五锭……哇，少爷当了官之后真是富有。

她掐指一算，看来先前为他付出的积蓄很快便能回本，甚至还能小赚一笔！

她美滋滋地转移碎银到胖头鱼荷包，许清桉定眸一看，神?色略显恍惚。

在遥远的童年记忆中，娘亲习惯在他的衣物上?缝制各种?小动物图案做标记。可?当娘亲决定将他送回恒安侯府时?，却当着他的面将衣物焚之殆尽。

“这是你?绣的荷包？”他问。

薛满不知哪里来的错觉，“是的，我亲手绣的。”

“改日能否替我绣一个？”

“小事一桩，你?想要绣什么图案？”

“小动物的便好。”

“那我给你?绣只老鹰，希望你?今后振翅高飞，直上?青霄。”

老鹰的体格实在算不得?小，然而……许清桉垂眸，“好，便借你?吉言。”

薛满将荷包揣回怀里，将猪肺汤往他那边推，“少爷，喝汤。”

许清桉问：“你?尝过?了吗？”

“当然没有。”薛满道：“身为一个合格的婢女，我才不会尝少爷的汤。”

许清桉把瓷碗推回她面前，“我允许你?尝。”

薛满再推回去，“我不能尝。”

“你?可?以尝。”

“我不要尝。”

两个人推来推去，短时?间内没有结果，许清桉忽然笑了，“好，我先尝。”

他端起碗，先是浅尝一口，再是细细品味，随即神?色变得?难以置信。

怎么，是难以置信的难喝吗？莫非她又突破自我下限了？

薛满那个叫贴心，“少爷，不用?勉强，你?喝半碗就?行?。”

许清桉摇摇头，“半碗？不能够。”

话音刚落，他便仰头喝下大半碗猪肺汤，意犹未尽地道：“好喝。”

薛满差点被惊掉下巴，“好、好喝？”

“好喝极了。”他问：“阿满，你?确定这碗汤出自你?手？”

“我确定。”

“那你?确定它没被人掉过?包？毕竟它……”他扔出一堆赞美之词，道：“与你?以往的厨艺天差地别。”

“我确定它没被掉过?包。”薛满不疑有他，沾沾自喜地道：“看来我在厨艺上?天赋异禀，短短一个月便能突飞猛进。”

“这是我此?生喝过?最暖心美味的猪肺汤。”许清桉举起瓷碗，问她，“你?要尝一小口吗？”

薛满被夸赞迷晕了神?智，竟毫不设防地接过?，许清桉见状，眸中掠过?一道狡光。

待她启唇喝汤时?，他以迅雷不及掩耳之势半起身，左手抵住她的后颈，右手使巧劲推碗，轻而易举地逼她喝光余下的猪肺汤。

须臾的工夫，薛满的脸色便由白转青，真切领略透这碗猪肺汤的“美味”。

许清桉松手，淡然地坐回原位。

薛满干呕了好一阵，怒瞪向他，“少爷，你?这个骗子！”

“我骗你?什么了？”