薛满堕进了一团云,一团柔软到令人?意识昏沉的云。

她?被托举在淡淡的酒香中，感受到春风拂面，夏雨消暑,秋高气?爽，冬雪融化……

什么乱七八糟的！

她?陡然回神,一把推开失智的某人?，他在做什么,疯了吗！

“我没有疯。”许清桉不问自答：“从今往后,你我无须再打机锋，恒安侯府不缺婢女，不缺管家，缺的只有一位世子夫人?。”

“你,你分明说看中了一名贵女！”

“你如今再猜,便能?准确无误地猜到她?姓甚名谁。”

他静静地凝视着她?，瞳孔倒映出她?的手足无措,那是?一种急于否认的慌张。

她?扯过架子上?的披风，口不择言地道?：“你马上?要满二十，正是?娶妻的好年纪,我祝你能?寻觅到合心合意的妻子,届时定为?你们送上?一份厚礼。”

听听，多?没心没肺的一番话，将她?摘得一干二净。

他不再阻挡她?的离去,只道?：“阿满，你不能?总想着避风,却不收容港湾。”

……

有璟阁的隔音很好,好到明荟、云飞听不到雅间里?的争执。他们见薛满慌张跑出，一言不发地往楼下跑,便匆忙向苏合、俊生道?别，齐齐跟着离开。

回程的马车上?，明荟听见薛满口中念念有词，什么“不可能?”“开玩笑”“他昏了头”等等，显然与恒安候世子有了分歧。

是?怎样的分歧，能?叫小姐眼波氤氲，浑是?春心荡漾的姿态？

明荟暗自心惊，殊不知薛满心底全然不是?这么回事。

她?想，少爷是?一时糊涂，才会做出冒犯之举，等他恢复清醒，他们便能?回到坚固如铁的主仆关?系，又能?相互扶持地走完一生！

可她?脑中响起另一道?声音：要说坚固如铁，夫妻不是?比主仆更坚固如铁？

薛满立即反驳：男女之情?是?这世上?最薄弱的关?系！今日是?一双有情?人?，改日又翻脸不认人?，随便出去瞧瞧，哪家有权有势的人?家里?不养姬妾？便说老恒安侯，他足足养了四个妾室！

那声音道?：那关?许清桉何事，他父亲此生只娶了他母亲一人?。

薛满道?：那是?因为?他死得早，但凡他活久一些，活老一些，指不定要纳几个妾室。

那声音道?：所?以你不讨厌许清桉，之所?以逃走，是?怕他将来会辜负你。

薛满揪紧帕子，慌乱的心徐徐变冷，沉向未知的深渊。

少爷那样那样的好，好到光想到他，都能?叫她?神采飞扬。

他会喝她?炖的猪肺汤，难喝也不打紧；吃她?剥的卢橘，生虫也不责怪；戴她?绣的荷包，丑模丑样也不嫌弃。

他会气?她?做冒险的事，替她?清理伤口，愿意用自己换取她?的安全。

他从不否定她?的情?绪，共享她?的快乐，安慰她?的难过，纵容她?的奇思?妙想。

她?也曾梦到与他亲密接触，短暂的脸红心跳后，便会被巨大的阴影笼罩。

他说得没错，她?视他为?避风的港湾，并且贪心地希望，避风的期限能?是?永久。

谈情?说爱是?毁灭一段感情?最简单的方式，而她?不想失去少爷，也不能?失去少爷。

她?以为?他们有心照不宣的默契，可他今晚用尖锐的言辞、柔软的亲吻捅破窗户纸，揭开她?的一厢情?愿。

他不满足于主仆关?系，想要建立更亲密无间的契约，譬如……与她?成为?夫妻。

一股久违的痛心震荡胸怀，薛满随着马车颠簸，闪现记忆深处的某些片段。

那是?名缩在马车角落，无声落泪的少女。她?不敢哭出声，只能?咬唇隐忍，泪珠顺着面颊滚滚滑落。

要是?不贪图嫁给三哥便好了，与他做一辈子的兄妹，也好过反复见证他爱上?别人?的狼狈。

无论哪种情?感，都比男女之情?要持久牢固，不会叫人?痛彻心扉，不会叫人?难以自拔。

她?不要再喜欢上?任何人?，渴望任何一份感情?，期盼与谁长相厮守。

一个人?很好，守护好自己的心便很好。

……

又下雪了。

瑞清院中悄寂无声，书房的窗沿堆着雪，薄薄的窗纸透着些许亮光，不一会便暗了下去。

许清桉靠着椅背，长眸阖紧，与黑暗融为?一体。

冬夜漫长且安静，静到他能?听见雪的堆积，风的躁动?，怒意的悄然扩散，又消失得无影无踪。

怒什么，怒她重逢后的无动于衷，或是?一装到底的决心？

在意识到先动?情?的那刻起，他便丧失主动?权，将喜怒哀乐全交由她来决定。

初时他想得简单，婚约也好，未婚夫也罢，威逼利诱使对方退出，再设法让阿满点头嫁给他，厮守便是水到渠成。但现实一波三折，她?的家世显赫，未婚夫权势滔天，是?恒安侯府都难以抗衡的存在。

饶是?如此，他从未想过放弃，若是?不战而败，与懦夫有何区别？

端王殿下今早命人?送来一封信，信中声称，只要他放弃阿满，便会帮他寻回娘亲，助她?成为?堂堂正正的侯府夫人?。

端王殿下好手段，准确找出他的命门，以此来引诱他主动?退出。

阿满与娘亲，孰重孰轻？

许清桉对?娘亲的记忆非常遥远，面容声音均已模糊，牢记的是?她?温柔的语调，精致的绣工，以及长年累月的劳苦。

为?养育他，娘亲吃了许多?苦，却没有分毫的怨言。

祖父寻来后，娘亲经过一夜思?考，几乎绝情?地烧掉他所?有衣物?，将他推向截然不同的人?生。

“等你名扬天下，我会主动?来找你，在此之前，不要再奢望见我。”

她?说到做到，自此杳无音信，像水汽一般蒸发在世间。而他为?了见到娘亲，努力活着，力争上?游，想登到青霄碑的最高处，高到能?让娘亲听到他的优秀。

那是?他在恒安侯府坚持的唯一信念，支撑着他度过难熬的日日夜夜。可从半年前起，他的生活不再荒芜贫瘠，充满奇妙的变幻。

她?救了他，给他一段色彩斑斓的陪伴，他在尝过甜头以后成瘾，似那些病重的患者?对?蒂棠茚般无法戒断。

即便了却多?年夙愿，也难以对?阿满戒断。

分别后，他愈加憎恶院落的孤寂，长夜比童年时更加难熬，偶有绮梦相聚，醒后却只剩漫无边际的失落。

他触碰不到她?，便期待每日清晨，能?收到她?回信的那一刻，通过文字感受她?在身旁，仿佛他们从未分离。

他耽于思?念，便理所?当然地认为?她?也一样。岂料今日见面，她?容光焕发，在乎的只有炙肉，鲜嫩的炙肉。

受折磨的人?只有他。

凭什么只有他？

他恶念丛生，于是?诱她?饮酒，逼她?火气?，用避无可无的亲密叫她?认清现实。

一个人?的沉沦太孤单，两个人?的沉沦才深重，配得起锲而不舍地追逐。

她?想置身事外？不如白日做梦。

许清桉睁眼，看向书案上?的一份案卷，那是?一桩尘封多?年的旧案，关?于阿满父亲意外身亡的详细经过。

据蜚零所?言，端王殿下出身尊贵，能?力非凡，品性谦雅，除去与那江家姐妹的纠葛，人?生堪称无可挑剔。

……当真无可挑剔吗？

许清桉想，战功赫赫如祖父，尚有不可告人?的秘密，更何况是?皇室子女？

他喜欢查案的过程，抽丝剥茧，顺藤摸瓜，再一击必中，使犯人?束手就擒。

面对?端王时亦不例外。

*

薛满天真的以为?，这次争吵会与竹叶青那回一样，以短暂的冷战和许清桉的示好作为?终结。但她?等了又等，没再等到他的来信，也没等到任何拐弯抹角的示好。

咦，他真生气?了！

薛满也生气?，为?何他执意打破现状，将事情?导向不能?控制的局面？成吧，便断绝一阵子的来往，以便他深刻意识到错误，才能?迷途知返，挽回他们的主仆之情?。

暮去朝来，转眼便是?除夕。

薛满白日在薛家老宅，陪薛老太爷挂春联，放响鞭。用过午饭又马不停蹄地赶去宫中，跟薛皇后、裴唯宁一起剪窗花，挂灯笼，没有一刻得闲。

傍晚，裴长旭处理完事务，赶到凤仪宫跟他们会合。他亲自写了一副对?联，上?联：瑞兆丰年迎好运，下联：福盈四海庆团圆，赢得众人?的交口赞誉。

酉时天黑，阖宫及百官在百花厅内庆贺除夕，薛满照旧坐在裴唯宁的身侧，对?面的青年却从两个变了其中一个。

许清桉没来参加除夕宴。

薛满黯下眼眸，他在刻意躲着她?吗？他真要与她?恩断义绝，今后老死不相往来？

“这怎么可以。”她?委屈地自言自语：“翻脸不认人?的小气?鬼。”

裴唯宁误以为?她?在跟自己说话，“你说什么，我没大听清？”

薛满低声，“哦，我在说困了，待会想早点回府休息。”

裴唯宁道?：“今日可早不了，待会我们还要一起去母后那放烟火，再回我的宫殿守岁到凌晨呢。”

薛满摇头，“你们去吧。”

裴唯宁坚持，“不成，从你八岁开始，我们每年除夕都要做同样的事情?，今年也不例外。”