迦涅禁不住伸手穿过?透绿的屏障, 触碰母亲的肢体。

她避开?尖利的指甲，停顿良久，终于握住了伊利斯的手。

那细细的白鳞像一层柔软的甲壳，比正?常的皮肤硬, 但隔着它能隐约感觉到温度。这热意证明伊利斯还在?呼吸, 这具身体的机能还在?正?常运作。

“妈妈……”迦涅低语, 低下头，用额头轻轻抵住母亲触感陌生的掌心。

宛如在?雪天散步后走进满是亲爱之人的屋子, 熟悉而又微弱的魔力波动传递过?来, 像是问候又像安抚, 那安心的热意让迦涅瞬间心跳加速。

但下一秒, 冷酷的念头撕毁幻想：和她产生共鸣的是奥西尼家的灵魂烙印。她明明知道的。

魔法传承以?灵魂烙印的形式存续。

除了秘不外传的法术，每一代灵魂烙印的持有者对魔法的解读和新?洞见都会留存下来，成为传承的一部分。正?因?此，越古老的家族传承，往往越强大。

比如奥西尼家，先祖是龙背上的骑法师。

与他们同年代的大量魔法知识都已失传，但奥西尼家的传承绵延至今。放眼全玻瑞亚, 能与奥西尼家比拼传承强度的家族数量不超过?一只手。

然而超出常规的力量总有代价。

灵魂烙印的命名并非偶然。残留在?灵魂烙印上的不仅仅是知识。

一并继承的还有世代累积的执念、憾恨与渴求——每一代持有者最深刻最热烈的情感和欲望, 哪怕只留下淡薄的影子, 只要传承在?继续，这些东西就会在?后继者的身上不完全复苏。

某种意义上, 接受传承就有如将亡者的碎片纳入己身，接受烙印, 同时经年累月加深自?己在?传承之上的烙印, 以?自?身灵魂不复最初为代价，换来绝对的智慧和力量。

如果无法与这些‘杂质’共存, 家族就只能放弃传承，接受门?庭衰退的命运。

如果坚持继续传承，后果轻则继任者疯狂失控，严重的甚至可能招致一整个?家族的覆灭。

第一纪元存在?过?许多?比奥西尼家更古老强势的家族。他们的历史可以?追溯到大灾变时代之前，但正?是他们的强大古老，最后却成了无法摆脱的诅咒。那些姓氏就是这么在?魔法史的书页中逐渐脱队，成员不知不觉从?魔法界消失的。

身负家族传承的法师会在?各方面逐渐向着传承的‘源头’靠拢。外貌变化就是一种从?中衍生的生存策略：在?接受传承时立刻在?外貌上朝着先代靠拢，从?概念上减少与灵魂烙印磨合的负担。

恶魔魔法传承拥有者的犄角，奥西尼家族的发?色眸色，都是使用传承魔法的‘技巧’。

“妈妈，你还在?这里吗？”迦涅轻轻用额头磨蹭着布满鳞片的掌心，低低问。

没有回答。

这寂静让人心慌。

她身体里的某一部分想要流泪，另一部分却想大笑。或许在?她灵魂表面留下刻痕的某个?奥西尼也有过?类似的经历，又想哭又想笑，最后整张脸都僵住。

只有前任烙印持有者彻底死去，灵魂烙印才会完全回归仪式祭坛。再经历一场带有道别意味的魔法仪式，继任者接受的传承才会真正?完整。

除了意外暴毙的那些，奥西尼传承持有者的临终模样大概都差不多?。

——他们的传承据说直接来自?一条雷龙；

换而言之，灵魂烙印上的某一道印记属于真正?的神话生物。

这意味着，奥西尼家每代传承的持有者都会经历性情和身体的漫长畸变。

仿佛花尽比常人更加长寿的一生，只是为了向力量的源头靠近似地、彻底向那条早已死去的雷龙臣服一般，逐渐从?内到外脱离人类的形态。

但是人类的灵肉都无法承受神话生物的形态。

在?最趋近龙化的时刻，伊利斯会真正?死去。迦涅身上的灵魂烙印也会补上最后一部分，伊利斯奥西尼形状的碎片。

迦涅深吸气，让额头离开?母亲的手掌，抬眸，近距离死死盯着那张熟悉又陌生的脸。

现在?龙鳞还没完全覆盖伊利斯的面部皮肤，不规则的异变体征宛若精心排列的珠光装饰纹样，让她双眸紧闭的脸庞笼在?淡而冷的光泽中，有种非人的美丽。

但那也是一具美丽的空壳。

母亲不该在?这个?年纪就龙化到几近枯竭。但迦涅熟悉的、尊敬又隐隐畏惧的母亲，确确实实已经不在?这里了。

无论迦涅这么告诫自己多?少次，这件事?仍然缺乏实感。

母亲没有教给她、没告诉她的事情还有那么多。母女各有各的秘密和固执。但伊利斯这扇门还没对她真正完全敞开过?，就好?像已经永远关上了。

她怎么可以?呢？

愤怒和悲伤像临近的两片云，不分你我，下雨也分不清每一滴水的来处。迦涅趴在?藤床边沿，将脸埋进臂弯，咬紧牙关，肩膀微微耸动。

她抬起头的时候狠命吸了两下鼻子。她而后猛然想起贾斯珀还在?，局促地回身看。他却不知道什么时候已经出去了。

没人看?到的时候，贾斯珀会不会在?母亲边上小声哭呢？

这个?念头让迦涅背上窜过?一阵恶寒。这么编排自?己的亲手足不太厚道，但她实在?难以?想象贾斯珀掉眼泪的样子。他好?像就适合没血没泪。

迦涅推门?出去，贾斯珀抱着水晶手炉坐在台阶上，他不急不慢地起身，目光没有在?她有些泛红的眼下停留，语声平淡：“吃饭去。”

看?，他是可以?在?这种情况下让她去吃饭的家伙。

迦涅和贾斯珀这次肩并肩地拾阶而上。

“你觉得她还有多?长时间？”他突然问。

“一个?月，两个?月？”迦涅闭了闭眼，“不会超过?半年。”

“嗯。”贾斯珀大概估计得差不多?。

走到通往餐厅的半圆形走廊入口，迦涅驻足：“不是一直说情况没什么变化，为什么会突然恶化？”

贾斯珀脸上的表情一瞬间很难形容。他几乎是错愕地盯着她，逐渐升起的了悟之中有一丝显而易见的怜悯。

“噢。”她已经反应过?来。贾斯珀在?家信中所说的‘老样子’自?然不是指龙化的进程停滞，而是和之前四?年半一样，缓慢却不可逆转地推进。

她或许比自?己预想得还要难以?接受母亲离开?。

迦涅别开?脸，加快脚步走到前面：“留给我筹备晋升的时间更少了。”

伊利斯名义上还是家主，她之前精心编制起来的关系网、还有每条关系上承托的价码就依然有效。矿产和其他资源的分配，领地分割，城镇自?治权，魔法阵等公共设施的维护……有赖于伊利斯的威望，她和贾斯珀解决了家族内部的问题之后，在?公务上可以?暂时维持原样。

但等到迦涅正?式成为奥西尼家的主君，事?情就未必会那么简单了。

魔导师身份带来的权威必不可少。一想到这里，迦涅就有些头痛。

“有困难？”贾斯珀不知道什么时候又走到她身边来了，观察着她的脸色判断道。

迦涅沉默片刻，诚实地回答：“我还没完成之前谈妥的条件。”

奥西尼家毕竟有阿洛沙亚这个?污点，大挫他在?千塔城的影响力是古典学派给她的考验。如果办不到，她大概可以?通过?乌里，请求其他各位贤者们通融。只是可以?预见，在?那之后她和奥西尼家都会处于弱势，恐怕要对古典学派决议言听计从?。

假设没有古代学派的鼎力支持就直接挑战，就像阿洛之前那样……

迦涅认为自?己现在?对传承龙魔法的理解大概足够晋升，但只是刚好?，还不够独特，没有压倒性的优势。

法师中脾气古怪的人太多?了，晋升评议的骂战和奇闻轶事?数不胜数，候选人有时候什么都没做错也可能被投否决票。

而且每次评选都会有人缺席，如果她惹恼了古典学派，准备给她点苦头吃的大人物们肯定会到场，情况会对她极为不利。

迦涅的嘴唇绷成一条僵硬的线。她也想用强悍到无可辩驳的独创魔法晋升魔导师，可是没有时间了。

拖得太久不仅仅流岩城可能会有麻烦，贾斯珀作为普通人要力压一众法师不可能不辛苦。更重要的是，时间越长，伊利斯突然进入生命最后阶段的谜团就越没可能解开?。

已经太久了。足够幕后黑手慢条斯理地处理掉证据和线索。

“阿洛沙亚还没被赶走？没问题吗？”贾斯珀又问。

“我可以?处理好?。”

※

啪。

一沓纸扔到了迦涅面前。

她抬起头，对上冷光灼灼的浓绿双眸。那里面翻腾的情绪像是能把?人割伤。

“你自?己读。”阿洛气声说，用力的咬字压抑着怒气。

迦涅展开?厚实的公文用羊皮纸。

‘阿洛沙亚阁下敬启。

经调查及相关人士核实：

隶属于十三塔卫队前身银斗篷的露露莱诺克斯，涉嫌伪造身份，同时持有并使用管制法术，涉嫌违反《禁术条例第三章第二十八、二十九条。露露莱诺克斯当前已失踪，涉嫌逃逸。

您于三〇七年二月邀请露露莱诺克斯加入银斗篷，三〇九年八月将其列为十三塔卫队正?式成员，于同月十日向贤者塔递交名单。根据相关人士证言，在?三〇八年十一月九日、三〇九年五月八日，您对露露莱诺克斯使用管制法术知情不报，涉嫌违反《禁术条例第三章第三十条。