故事的开端老套陈腐：

某个历史悠久的法师家族有一对同父异母的兄弟。

他?们祖上在第一纪元晚期出过两位杰出的奥术法师。时过境迁, 豪华的庄园衰败了，田地的规模与在本地的影响力?一起缩水。到了两兄弟双亲这代，家族已经悄然脱离了名?门行列。哪怕是一度显赫的姓氏也不怎么好用了。

那时候在社交场合提及他?们的名?姓，先会有半拍失忆般的尴尬沉默, 直到有某位博学的好心人忽然想起怎么解围：‘噢！是奥术魔法的那位某某的后代吧’, 顿时引发一阵貌似尊敬的喃喃附和?声?。

即便如此, 有两位名?字遗留在魔法史正文、而非脚注的祖先，已经是他?们家最大的财富。

强大家族的成员往往并不那么在意伴侣的出身, 他?们只挑剔魔法资质。反倒是那些只能抱守着辉煌过去?的法师家族, 他?们才最信奉血统的纯正性, 愿意冲着家名?缔结婚姻。

兄弟中的一人就是这种政治联姻的结果。

联姻是契约, 他?这个继承人是契约双方都?按部就班履行过义?务的证物。另一个孩子则恰恰相反，他?是一段不受祝福的狂热爱情?的意外产物。

兄弟两人出生时背负的期望和?意义?迥异。相同的是，他?们都?资质优异，从小就展露出过人的魔法天赋。

一丝不苟研习经典、试图复原第一纪元奥术魔法，走在正统的古典学派道路上的哥哥。

脑子里?全是奇异想法，对先贤缺乏敬意，试图把停滞一个世纪的奥术魔法玩出新花样的弟弟。

哥哥是背负着众多期望的完美继承人, 私生子弟弟则因为?处境尴尬而个性乖僻。哥哥厌恶异母弟弟, 仗着身份明里?暗里?打压他?, 弟弟则用自己的灵活头脑屡屡反击。

故事似乎一般都?这么讲。仿佛一个人的出身和?童年能用来解释他?们之后人生做出的每个重大抉择。

但这是偷懒，一种叙事技巧。讲故事的人往往擅长欺骗, 最典型的故事也大都?最虚假。

只有把乱糟糟的现实简化成一个个好懂的符号，砍掉不合逻辑的部分?, 前?因后果才能成立, 故事的听众才能听得?顺心。

现实却很少顺着故事整齐好懂的模子生长。

弟弟艾泽在懂事之前?，就先无师自通地懂得?要?痛恨身上的责任, 他?想尽办法让双亲失望，叛逆、随心所?欲，但仍然是肩负了两个姓氏未来的继承人。

从小就老成不出错，随时可以顶上来继承家业的哥哥乌里?，他?才是必须自己谋求生路的私生子。

因为?一本被奥西尼家仆从偷偷变卖的魔法书，乌里?与伊利斯奥西尼偶然成了笔友。那是一段不可思议的友谊。正常情?况下，乌里?很难与奥西尼家的孩子说上话，更不用说成为?朋友。

乌里?在信里?有时会提及自己那个不负责任的弟弟。伊利斯应该听了艾泽足够多的坏话。两兄弟的关系僵硬是事实，他?们都?没少给彼此制造麻烦。

第一次听说奥西尼家的某位小姐是乌里?的笔友，艾泽的第一反应是：这个呆子终于载在了骗子手里?，被冒名?顶替的家伙耍得?团团转了？

他?暗暗等着那位‘奥西尼小姐’露出真?面目，等着看乌里?吃瘪出丑。

但他?只等来了伊利斯奥西尼突然骑着骏鹰登门拜访。

全家都?陷入不知所?措的大骚动。

不需要?艾泽自我介绍，伊利斯就认出他?是乌里?的‘那个弟弟’。她礼貌地和?艾泽问好，但态度以第一次见面的陌生人衡量，冷淡得?有些过分?。

艾泽对伊利斯也没什么好印象。能和?乌里?聊到一起，可以说的话多到隔天就交换一封书信的名?门大小姐，恐怕也是个脑子里?只有‘古典’、‘正统’、‘责任义?务’这类东西的呆子。

但爱就喜欢降临在最缺乏心理准备的人之间。

明明对彼此的初印象都?极为?糟糕，明明一开始和?伊利斯更亲近的是乌里?，等所?有人反应过来的时候，艾泽和?伊利斯已经坠入爱河。

两人正式结为?伴侣的时候，他?们都?已经是各自魔法领域崭露头角的菁英。艾泽在伊利斯的双亲眼里?达到合格标准，而奥西尼家的地位和?财力?则让艾泽家里?不可能有任何?反对意见。

总之，这对恋人的结合受到几乎所?有人的祝福和?认可。

乌里?除外。

艾泽觉得?因为?伊利斯，乌里?至今没有原谅他?。

幸福让人宽容，又或者?平庸。艾泽甚至一改之前?的态度，主动和?乌里?、向双亲寻求和?解。不仅仅是处理家庭关系，和?伊利斯成婚之后，他?仿佛成熟稳重了许多，终于开始有了点继承人该有的样子：

整理失落的奥术魔法，到魔法学府定期授课，应幽隐教会的邀请改进一些引路人实战中用得?上的术式，积累声?誉，晋升魔导师，而后为冲击贤者位格做准备……

直到他?受幽隐教会委托，协助引路人封印某件失控的魔法物品。

在那之前?，艾泽对异界相关说不上一无所?知，但也不比任何?受过正统教育的法师知道更多。

青少年时期，他?有一阵对异界而来的兽灾感兴趣，拼命搜集过与之相关的知识，甚至考虑过抛下一切加入引路人。但那也只是一时兴起，热情?消退，那些笔记就被扔到了阁楼深处。

他?帮忙处理的是某种异界生物的骸骨。

引路人低估了这尸骸的危险性，在所?有人反应过来之前?，通向异界的门就打开了。

艾泽只来得?及往门后看了一眼，引路人就取出专用的神圣武器，一击毁灭了召唤来通道的骸骨，而后竖起魔法护壁封住了通道。

没过多久，被隔绝在护壁后的异界之门便消失了。

可门后那杂乱又规整、绚丽得?刺目的深海图景还是留在了艾泽的脑海中，反复出现，无法驱散。

海洋在玻瑞亚是迷雾统治的禁地。没有人知道海平面下是什么样子。而艾泽自小就容易受禁忌的、难解的东西吸引。

他?对异世界再一次燃起了求知欲。

借着与幽隐教会的合作关系，艾泽有意识地收集异世界的知识，积极主动地参与引路人的行动。异世界是个比他?想象得?还要?复杂有趣的巨大谜题。

观察，搜集，记录，他?逐渐不满足于阅读纸面上的记录——对于异世界的描述自失落在玻瑞亚的物品和?生物拼凑而来，充满臆测和?想象。

而他?想用自己的双眼见证其他?世界的真?正模样。

但艾泽并不准备舍弃在玻瑞亚的一切。他?和?伊利斯的第一个孩子即将来到这个世界，他?设想中的异世界旅行只是他?幸福生活的余兴节目，与抵达玻瑞亚的另一头的著名?疗养地相近，目的地确定，有去?有回。

艾泽的研究重心随之转到通往异界的门洞上。成因？魔法性质？力?量源头？有没有可以捕捉到的出现规律？有没有可能控制利用？

他?在所?有人都?知道的神话中找到了一个让人在意的信息：

最初，众神和?神话生物都?行走于大地之上，人类只是在诸多超凡存在的影子里?生存的弱小物种。大灾变中众神交战，古老的世界四分?五裂，广袤的土地沉入海底，仅存的那片陆地便是现在的玻瑞亚。除了两位女神，其余众神都?与神话生物一起远渡灵性之海，断绝与此地的联系。

灵性之海的彼岸……会不会是某个异世界的代称？

所?谓的灵性之海，又是否就是隔开不同世界的存在本身？

艾泽一头扎进古神话的旧纸堆里?，似乎突然打算当魔法史学者?。

魔法曾经是神话生物和?神明的特权，但现在人类已经能够驾驭魔力?，并且不断创造新的魔法。以此类推，既然神祇和?神话生物可以跨越阻隔，前?往想要?前?往的世界，或许人类、或许他?……只要?找到合适的方法，一样可以做到？

伊利斯知道艾泽在研究前?往异世界的方法，但没有阻止他?。他?们各有自己专长的魔法领域，他?们会讨论分?享想法和?成果，但绝不会干涉彼此的行动。

而在那时候在她看来，主动开启异世界通道只是个理论游戏，和?许多其他?停留在假设层面的奥术魔法理论一样。

艾泽也是那么认为?的。

但是当熟识的引路人委婉地劝诫艾泽停止在这条路上探索，幽隐教会进而中止与他?的合作，警告他?不该利用教会内部的知识寻求亵渎神灵的答案，艾泽意识到：

异世界穿梭根本不是个理论游戏。

那是可以实现的真?实。

正因为?他?可能会窥破保守已久的秘密，幽隐教会才会慌乱起来。

如果神明仅仅是另一种更加强大的生物，离开此地前?往另一个世界的生物，无论祂们是否还真?的注视着玻瑞亚，一旦这样的传言扩散，双生女神信仰、幽隐教会和?传火神殿，这些东西的根基都?会生出裂缝。

“我一直很擅长找到弱点。既然发现了教会在怕什么，我当然没有理会他?们的警告。”艾泽笑?了笑?，将木碗拿在手里?把玩似地转着。

碗里?还是满的，从刚刚开始他?就一直在讲述，根本没顾上吃自己煮的早饭。

“于是我的下一个目标，就成了寻找玻瑞亚这座堡垒的弱点。找到薄弱的地方，我就可以想办法制造出一个通向外面的洞口。这个想法成了我创造新魔法的基石。