砰。

重物落在门外。

阿洛往外看, 一摞油纸包裹好的?信件扔在台阶上?。

他弯身拾起?包裹，抬头张望时来不及看清送信之人的?是谁，就只看到一道身影飞快地?掠过这列石屋的?屋顶，朝着下一片建筑聚集区俯冲而去。

这景象在黑礁倒也称得上?稀松平常。

短则十天, 长则半个月, 通过黑礁唯一的?传送魔法阵来往这座海上?孤岛的?人会充当信使, 为陆地?和离岛上?要联络的?人捎带信件和包裹。

在黑礁上?的?每个人都会抽签当志愿工，帮忙分拣派发这些?书?信包裹。阿洛半个月前就当了一整天的?邮差, 当然, 和艾洛博骑二轮车的?那些?邮差不同, 黑礁的?临时邮差们都可以用飞的?。

阿洛收到的?书?信向来不多不少, 每次都会有?他的?，但不会多到令人侧目。

厚度可观的?浅色文件袋一如往常来自艾尔玛索博尔和芬恩富勒。

十三塔卫队的?队长已?经缺席第十七个月，卫队但至今仍然在正常运转。艾尔玛和芬恩名义上?是两位副队长，实?质上?已?经与团队领袖无疑。

阿洛当初启程前突然告诉所有?人自己要到黑礁去长住一段时间，原因不便透露，归期未定。

仿佛为了表达心意已?决，他还将?制作漂流物探测灵摆的?图纸和笔记全都留给了副队长们。这两位银斗篷时期的?老成员自然是错愕又困惑。反复劝解无果之后, 他们最后只能满怀疑虑地?接受。

阿洛知?道, 他大概让银斗篷的?全体老伙伴们失望了。

在迦涅和卫队之间, 他选择了前者?。在真的?面临这样的?选择之前，阿洛都无法相信自己会这么决断。而且是毫不犹豫地?。

但他们好像还没有?完全放弃他。

芬恩和艾尔玛每隔半个月都会送来这么一份厚厚的?近况报道, 里面包含近期十三塔卫队的?重大行动记录、回收的?漂流物清单，还有?近期他们的?生活近况、千塔城和玻瑞亚的?重要新闻消息汇总。里面每次还会捎带一些?别的?队员的?近况, 以及他们写给阿洛的?信或是小礼物。

阿洛最开?始还会仔细阅读, 写一些?简短的?回信，编造自己这边的?近况, 讲几个黑礁的?生活趣闻，造就自己生活得不错的?假象。

但他在黑礁上?时间越久，与海岛外的?联系就愈发淡薄。

在黑礁待满一周年，阿洛悄然改造石屋，在开?辟出的?隐秘空间里做实?验。黑礁上?的?生物种类贫乏，他能抓来练手的?选择不太?多。

飞虫和啮齿类动物有?没有?灵魂和足够组成精神的?知?性？

这是个荒诞却又严肃的?问?题。如果没有?，那么它们就不够资格充当实?验体。毕竟他的?目标可不仅仅是复活躯体。他只能先假定它们拥有?这些?东西。

终于有?一天，与朽坏之枪功效近似的?诅咒，竟然在岛上?的?短尾鼠身上?生效了。

啮齿生物发出的?凄厉惨叫居然让阿洛想要弯起?唇角。

无论他‘固定’在短尾鼠身体上?的?是灵魂还是什?么别的?，总之他有?实?验材料了。

短尾鼠的?繁殖能力很强，这多少缓解了他对于不小心灭绝一整个物种的?忧虑。他针对复生的?研究也就此正式走上?‘正轨’。他可以全身心投入进钻研最后正式的?复活大魔法之中。

由于日复一日地?浸淫在生与死的?词汇中，十三塔卫队那些?措辞和格式熟悉的?报告越来越像是另外一个世界发生的?事情，与阿洛缺乏关系。

他回信的?频率渐渐地?降低了，他也不再仔细阅读每一页每一段落。

阿洛快速读完芬恩的?信。他已?经整整两个月没有?消息，芬恩和艾尔玛都有?些?忧心。

信还没读完，他已?经操纵羽毛笔，写起?只在字面上?包含歉意的?回信。他应该更真诚地?对芬恩他们感到抱歉的?，但是他已?经没有?那个心力。

艾尔玛附上?各个领国值得在意的?消息，她流畅简练的?行文条理清晰，阅读起?来一如既往不费力。

阿洛的?目光忽然顿住。

‘流岩城似乎有?一些?令人在意的?传闻。迦涅奥西尼阁下闭关钻研魔法之后，已?经整整一年半没有?露面。十八个月并?不算长，但由于有?前一任家主伊利斯奥西尼长期失踪最后病故的?前例，流言逐渐多了起?来。

‘流岩城的?稳定直接关系到玻瑞亚的?多种矿产供给，千塔城的?各位对此也开?始关注留意起?来。奥西尼阁下的?兄长目前还能稳住局势，但我祖母那里的?小道消息说，流岩城的?家族陵寝最近似乎又在扩建。奥西尼阁下或许出了什?么事。之后半年，奥西尼家可能会有?新的?动荡。……’

艾尔玛似乎因为迦涅的?关系，对于奥西尼家颇为关注，倾注了不少笔墨。

“家族陵寝……哈！”阿洛不禁出声低骂。

这一年半以来，他和贾斯珀保持着最低限度的联络。阿洛和幽隐教会关系恶劣，贾斯珀用不到他。提醒幽隐教会小心异界之门对家族传承的?影响，那是贾斯珀的?任务。

因此，贾斯珀需要阿洛做的?事情其实?不多，只是偶然突然发来一封措辞简洁的?信，要求他协助引荐某位魔导师或是贤者?，又或是借助十三塔卫队的渠道获取某样物品、某个信息。

贾斯珀从不解释自己的意图。阿洛也遵循承诺，不询问?目的?，只尽可能完成对方的?要求。

如果阿洛没猜错，贾斯珀这一年多来在为自己、为迦涅身后的?名声铺路。

等到这个手腕了得、却因为无法使用魔法前途受限的?男人确认自己可以全身而退，他就会公?开?妹妹的?死讯。他估计会以迦涅和阿洛带回来的?知?识为筹码，从幽隐教会那里争取来一些?嘉奖勋衔，比如让迦涅莫名其妙地?成为帷幕女士座下的?圣者?，为她举行一场盛大的?葬礼。

等所有?吸引人眼球的?仪式结束，他也早已?悄然从奥西尼家退场。

据说朽坏之枪的?效果可以存续至少一个世纪，但阿洛没有?那么多时间。

如果贾斯珀真的?在为迦涅修建陵墓，并?且他对阿洛此只字不提……这沉默足够说明态度。

大概贾斯珀根本不打算邀请阿洛去参加迦涅的?葬礼。至于阿洛之前的?威胁，贾斯珀显然没有?放在心上?。

阿洛环顾四周。万有?之馆能提供的?帮助已?经不多，是时候收拾东西回玻瑞亚本土了。

※

从早晨开?始，贾斯珀的?心脏就莫名跳得很快。

明明是没有?任何异常的?一天，他推进的?每件事都十分顺利。他刚刚检查过地?下陵寝的?施工进度，没出什?么纰漏。但或许正是因为顺利过头了，他反而感觉不对劲。

贾斯珀再一次突然驻足回头。

城堡中心区域的?走廊上?安安静静的?，空无一人。被什?么人注视仿佛只是一种错觉。

贾斯珀再度低头确认外袍内侧披挂着的?护身符。都没有?损坏的?痕迹，还在运作。如果有?刺客胆敢这个时候近身，首先就会触发一系列的?防护魔法。

他压下纤细的?眉毛。这种状况下，他的?第一反应是要派人仔细搜查一遍整座堡垒。但三天前，他就已?经因为怀疑有?人在潜行跟踪他，那么兴师动众地?闹过一回。

最后根本没抓到可能的?潜入者?。

近来奥西尼家内部?已?经多次有?人催促迦涅尽快抽空露面。代理执掌家主职责的?人如果神经质起?来，那就是把疑点往敌人眼皮底子下送。

他虽然习惯于努力地?活下去——他三十年人生的?每一天都是那么过来的?。但他也没那么怕死。如果真的?是刺客，那就让他来。

贾斯珀深吸气，继续朝着中心塔楼的?楼梯走去。

目的?地?是迦涅所在的?那间屋子。

最近半年，贾斯珀在忙完一天的?事之后，都会去看看妹妹。

房门上?的?魔法还在，只有?与伊利斯有?血缘关系的?人能开?启门锁。于是，关上?的?门后便是安全私密的?空间。

那张维系伊利斯身体生机的?藤床无法重燃生命之火，却能让尸身保持在近乎活着的?状态。直到现在，迦涅依然看起?来还和回家的?那天别无二致，好像只是在睡一个很长很长的?觉。

在他人眼里大概有?些?病态，但贾斯珀造访这间屋子时一般会和妹妹闲聊。只有?他说，讲自己的?这一天，讲明天、后天的?计划，当然，他免不了会抱怨几句。

说来好笑，迦涅还活着的?时候，哪怕是伊利斯刚倒下那阵艰难相依为命的?日子，兄妹两人也没有?这样每天谈心的?习惯。

从小到大，他们好像就没有?真正地?和彼此深入长谈过。

他们也确实?没什?么共同话?题。年龄差本来就够大了，况且，要让魔法天才理解他眼里的?世界，就像要让他具体想象能使用魔力是什?么感觉一样困难。

贾斯珀不太?愿意承认。但阿洛沙亚的?记忆里见到的?妹妹有?时让他感到陌生：她原来还会露出这样那样的?表情，对他来说意味不明的?话?语竟然可以被另一个人立刻领会……

贾斯珀推开?门，径直朝着藤床走过去。

奇怪的?感觉忽然又来了。他回头看了一眼。

沉重的?木门缓慢阖上?，和往常一样。