皇宫议事厅外。

堪称富丽堂皇的大厅里，吊顶上雕刻着复古的花纹，巨大的圆灯盘上坠满了大大小小切割精细的剔透钻石，在钻面上折射出彩虹斑驳，投映在贴着金色壁纸的墙面上缓缓晃动。

连维诺脚下的白玉地砖都映着点点虹光。

大厅中央是一座小型室内喷泉，一条白玉雕刻而成的人鱼被铁链绑在一根镶着红宝石的黄金权杖上，从铁链内挣脱出来的双臂高高举起，面容温顺地托举起一颗足有半个头颅大小的巨大的圆形物体，抬头仰望。

那圆球像是珍珠，又像是人鱼产下的卵。

白玉圆球下方有个凿开的孔洞，汩汩水流从被捧到高处的白球里泄入池内，池内的水又被抽上去，再次从球体内流下。

如此循环往复。

那条人鱼的尾巴被镶满了各色宝石，按照一定的颜色和花纹安置，将这尊人鱼雕像装点地格外贵气美丽。

只是让人看着有点不舒服。维诺移开眼神，不去看那布灵布灵闪光的人鱼雕像。

他不喜欢这座雕像里透露出的隐晦含义，又或者是他想太多了。

大厅旁连接的走廊一侧陈列着一排形状不同的展示品。

厅内偶尔有从走廊经过的侍者，就看到黑发少将端坐在一扇木质大门外的软皮沙发上，十指交叉在一起，微微低头，不知道在想些什么。

维诺有点纳闷，他只是来领一个皇室颁发的“最美人鱼”奖章而已，用得着皇帝亲自颁发么？

他过来的时候，有管事礼貌的把他带到这里，说是君上吩咐了，如果他来就把他带到这里，君上要亲自授予。

维诺低头打开光脑，点开搜索软件“千寻”的界面，输入“[最美人鱼奖]如何颁发？”，在一连串的答案中，也没发现哪个人说皇帝亲自发的。

大多数答案给出的流程是一致的。

宫廷里的管事大臣会提前准备好放在一个小盒子里的奖牌，并让来访者在一张承诺书上写上自己想让皇室兑现的承诺，之后就可以拿着奖牌麻溜走人，坐在家里等待君上给自己派发礼物了。

当时写不出来想提的要求的话，皇室也可以保留这个兑现承诺的义务三年，三年内可以随之来提要求，三年一过，没有被提出的承诺自动作废。

等皇室审核完获奖者的要求，并确认履行这个承诺不会损害任何人利益时，皇室就会兑现那个写在羊皮纸上的要求。

头从头到尾，没有一个皇室成员需要亲自出现。

怎么轮到他这一届，皇帝就给这么高的优待了呢？

维诺心里狐疑，而后突然警惕，眼色一厉，不会是皇帝见色眼开，想跟他私下分享斯塔利吧？

他必然不可能答应！

自从知道这是个皇文世界，维诺对任何人的节操都不抱希望了。

“嘎吱——”

轻微的厚重木门开合的声音在耳边突兀响起，拉回了维诺的注意力，他看向身侧缓缓拉开的木门。

在星际时代，不论是办公场所还是住所，大多数使用的是结实轻便的金属材料，只有那些富贵人家，追求复古品味的，才会用昂贵的天然木材来做家具。

不愧是帝国的皇宫，就是有钱。

里面走出来一位白衣侍者。

年轻的侍者踩在地砖上几乎没有声音，他停在维诺身边，垂眸恭敬道：“少将，君上已经结束上一位会面了，请您进去吧。”

“嗯。”维诺站起身，把脑中不切实际的胡乱臆想扔掉，跟着侍者走向那扇门。

还没等进门，门口处就从里走出来一个人。

对方比维诺高出将近一头，视平线上看到的便是对方的繁复华丽镶嵌宝石的墨紫色长袍衣领，再往下扫，便能看到缀着蓝色宝石袖扣、一丝不苟挽起的袖口和柔顺垂地的袍边。

浑身上下都写满了无声的“有钱”。

维诺抬眼一看，刚好对上来人的视线。

俊美的亲王梳着光亮的背头，金色长发服帖的垂于脑后，耳边有两缕发丝垂于胸前。

对方原本漠然的烟灰色眼底蓦地浮上一层冰冷黏腻的笑意，红唇勾起一丝虚伪到懒得敷衍的笑意，声音却温柔得发腻，像是老熟人那样打了声招呼。

“维诺少将，日安。来拿奖牌么？你的人鱼很不错呢，记得向哈里森提点有价值的要求。”

查尔斯亲王。

皇帝的小王叔，是位不涂口红不会出门的精致男人，每根头发丝都要归拢到合适的位置。

星网上但凡提到“美人”相关字眼的帖子，这位亲王是必会被拉出来示众的人物。

曾有张查尔斯亲王的抓拍近照在星网流传，男人带着单边金丝眼镜侧脸看向镜头外时，烟灰色的双眸在长睫下闪着静默的暗辉，出神地注视着别处。

阳光被他的眉骨拦住，洒下半截金光落在他深邃的眼底。

一眼溺毙。

那张图下，阿伟来回死了不知道多少遍。

总之是位有颜有钱还有权的精致男人。

但，你精致归精致，我人鱼不错跟你有什么关系。

黑发少将面无表情地和亲王错开视线。

“日安，查尔斯亲王。”维诺没理亲王后面那句话，他垂下眼帘，微微颔首致敬，后退一步侧过身体，把门口的路给人让出来。

他和这位亲王一点都不熟，以前都没说过一句话，只曾经参加宴会事匆匆见过一面，两人个属于他知道这位亲王，亲王不知道他的关系。

按理说查尔斯亲王应该都不认识他，这会儿突然在这儿跟他寒暄什么呢。

看出维诺没有什么深入交谈的性质，这位亲王也不生气，反而好脾气地勾勾唇角，仰首走远。

维诺没有回头看那位精致大佬的背影，而是走到门口，垂眼开口：“陛下，打扰了。”

“我还不知道，维诺少将什么时候和王叔这么亲近？”穿着便服的君上坐在红皮座椅上，清朗的声音带着笑意，端着金边瓷杯吹了口气，低头闻了闻冒着白烟的咖啡，“快进来吧。”

只是皇帝低头看向往上翻卷水汽的咖啡时，眼底没了笑意，反而压着隐隐的不悦。

刚才还装半聋的维诺现在不敢选择性残疾了。

“我和亲王并不相熟，这是亲王第一次和我说话。”所以麻烦您别以为我已经站队了。

“哈，是么。”皇帝轻抿一口咖啡，不在意似的抬抬下巴，示意维诺坐在他对面的沙发上。

维诺头皮发麻，暗骂自己来得不是时候，不动声色的走过去坐下。

他突然明白过来，刚才的查尔斯亲王为什么要在门口亲亲热热跟自己打招呼了。

那不是给他打招呼，那是打给皇帝听的。

查尔斯亲王虽然是皇帝的小叔叔，但实际也就比皇帝大两岁，只是辈分大而已——所以查尔斯亲王也是有王位继承权的。

哈里森欧文的父亲死的早，上任皇帝按照关系来说是他的爷爷，老皇帝突然病重将死时，第一顺位继承人其实是查尔斯亲王。

但当时的亲王刚好被派去联邦访问，哈里森身边的团队把消息藏得死死的，等到查尔斯的人听到消息，哈里森已经越过他的小叔叔顺利上位了。

两人从此开始见面必阴阳怪气一番，能多恶心对方一下就不少说一句。

原文中有提到过，这位年轻的君王欧文哈里森和查尔斯亲王的关系只能称得上是表面叔侄情，面上看起来“小叔叔”、“哈利”叫得亲热，其实这对叔侄早已有了暗中对峙之势了。

何况当权的这位皇帝的位子，还是用隐瞒老皇帝暴毙的方式得来的。

这几乎和作弊差不多了。

但哈里森既已成功上位，便没人敢当面指责他赢的不光明了。

帝国政党中大致分为三派，一派站皇帝，一派站查尔斯亲王，剩下一派是以谭元帅为首的军部人保持中立。

现在谭元帅被确认死亡，原本三方对峙的平衡被打破，中立派留下的这些人便成了另外两派相争的对象。

这也是为什么皇帝听见查尔斯和维诺打招呼，状似亲密的调侃时，心里会不爽。

每一个中立派的最终站位，对哈里森来说都是重要的。以前这位君上也关注过维诺，但后来断定没有必要接触这个少将。

他判断这个人不会走的太远。

帝国每年有那么多青年俊才输入向军团，不过是一个会打虫兽的少将而已，没了这个还有大把的上校等着往上升职。

维诺那个阴沉寡言样子，最多也只能留在这个位置了。

一个无法表达声音的人，注定不会被人所注视，也不会走到高处。

皇帝当然明白，查尔斯刚在在门口那段话大概率就是在单纯的恶心自己而已。

如果是以前，哈里森并不会在意这个寡言的少将认不认识他的小叔叔。

但现在情况有所改变。

这个年轻的少将身上，发生了一些改变。

他必须重视起维诺来。

不光是因为维诺在今年那场几乎被他搞砸了的宫廷宴上展示出的伶牙俐齿和锋芒毕露，更是因为一个超乎他意料的筹码，落在了维诺身上。

那条银发人鱼。

第八军的将军，谭遇。

谭遇居然没有死，而是出现在了维诺的身边。

这对哈里森来说称不上好消息，不过也算不上太差。

他一贯信奉的准则就是，不管手里的牌有多烂，只要用得好，没有不能打赢的牌。

哈里森可以肯定的是，至少现在，谭遇还没有把他的真实身份透露给维诺，看那天在宴会上谭遇全程装傻的表演、和维诺无比自然的把谭遇当没脑子的人鱼的样子就知道。