苏言走上春芳楼,他看见一个中年男人坐在窗户旁，一边品茶一边看底下的人。聂尚书不喜欢坐在包厢里，这样他在书房里就可以品茶了。到茶楼喝茶他更喜欢坐在大堂靠窗的位置,这样去看底下的人，观察他们。

苏言的目光落在聂尚书身上,他四处查看大堂里的位置都坐满了,苏言上前拱手：“下官见过聂大人。”

聂尚书抬头看见是一个不相熟的小年轻颔首点头。

苏言：“下官斗胆可否跟聂大人拼个桌？”

聂尚书的目光落在苏言的脸上,他点头。小年轻想跟他套套近乎，人之常情。聂尚书漫不经心的想着，目光停留在苏言脸上的目光有些长。

店小二问苏言要喝什么,苏言要来一壶碧螺春。

聂尚书在年少时喜欢喝碧螺春,身居高位后就改了口味喜欢大红袍。聂尚书问道：“你在哪处当职？”

“下官是翰林，现在被借调到刑部帮着杜大人做事。”苏言不卑不亢。哪怕现在坐着的这个人可能是他的生父，苏言还是把心思静下来。

他还要更多的证据,不然仅凭他的一席话说服不了聂尚书。

昨晚苏言查看了身体发现他的手臂上有一个像是被火烧的胎记,孩子生下来,父母对胎记的事都很在意。

聂尚书问了苏言几句,苏言答得有模有样，聂尚书暗自点头。

店小二端着茶水上来：“公子，您的碧螺……”

苏言伸出手去接，两个人冲撞上，滚烫的茶水倒在他身上,店小二忙不迭道歉。

“没事,是我自己不小心，这碧螺春还有半壶，你先退下吧。”苏言笑着说。

他的右手臂的袖子湿透了，苏言把袖子挽起来。

“真是对不住让聂大人见笑了,我做事毛手毛脚的。”

“你手臂上的是烫伤？”

苏言笑了笑：“这是胎记。我刚开始也不知道这是胎记，还以为自己是去哪玩才弄伤了。因为我失去了三岁前的记忆，被父母说了才知道是胎记。”

聂尚书叹息：“三岁的记忆小孩子也不大记得清楚。”

聂华在三岁时贪玩把脸伤了，后脑勺还磕破了，整个人也不爱说话。要不是京城里的大夫有办法还要留疤。

聂华当时要留在京城医治，他被皇帝下放去地方历练，只好把妻儿留在京城。等他回来后已经过去三年了。

苏言另一只手拿着茶壶，手指捏紧又放松下来。

“我本来早就该去拜访聂大人，聂大人是我的恩人。若不是聂夫人收留我娘，又放了她的卖身契。我就是奴籍，不能考科举了。”

聂尚书看向苏言目光有些恍惚，他回过神来：“原来是你。我记得你小时候也是包着脸说是伤了后脑勺，站在聂府门口等你娘回来。”

“后来我就没见过你了。”

苏言的胸腔里满是酸涩，忍不住红了眼眶。

他低下头掩饰自己的失态。

这样的神态落在聂尚书的眼中，聂尚书一直在看苏言的脸，“你的眼睛跟我夫人太像了。五官隐约有些熟悉。要不是知道你是谁，我还以为你是我的哪个子侄。”

苏言抬起头来，对着聂尚书笑了笑：“我却是不敢当。聂大人家是百年世家，聂公子是家中独子，我怎么能做聂大人的子侄？聂大人还是不要开玩笑了。没有人会关心我，没有人会把我当成骄傲。”

聂尚书皱着眉头。

“我父亲说想他儿子锦衣玉食，荣华富贵……我年少时跟普通人过得一样，并未享受富贵，也不曾锦衣玉食。”苏言像是突然回过神来，他结结巴巴的说：“聂、聂大人，我魔障了，胡言胡语，您就当没听过吧。”

苏言说着给聂尚书急忙道别落荒而逃。

走出春芳楼后，苏言脸上的慌张顿时就消失了。要是他明明白白的告诉聂尚书，聂尚书还要存疑，只有聂尚书自己查出来的才是真相，才有安全感。

苏言的心中有满腔的恨意，这恨意让他飞快成长。

另一边聂尚书还在想苏言的一举一动，身为刑部尚书，他查过不少案子。苏言的情绪不对劲，至少他之前的那番话不该对一个陌生人说出口，更何况他还是苏言的上官。

聂尚书走出春芳楼，一直在想苏言的模样，还有他说的三岁失忆，右手臂上的胎记。聂尚书回到家里就问：“公子去哪儿了？”

“老爷公子出门去了。”

聂尚书点点头往书房走，他到了书房过了半晌把亲随喊过来。

“你让京城中的暗哨盯着聂华，还有苏大郎和云娘。如果他们见面了就马上来通知我，我没来就记下他们说过的话。”聂尚书说。

长随领命下去。

晚上聂华回来用膳。他虽是胡闹了一些，但终归还是怕聂尚书的，每晚都回来陪家中父母吃饭。一个丫鬟不小心把汤倒在他右手臂上。

“怎么做事的？！”聂华勃然大怒。

聂尚书说道：“好了，先把衣服换了再来吃饭。”

“我不吃了，气都吃饱了。”聂华说着离开席面，自己回屋去了。

聂夫人还担心儿子：“他不是喜欢吃四喜丸子么？等会儿你们把这道菜送到他房里。”

聂尚书继续吃饭：“华儿跟楚家的婚事先缓一缓，他这个样子跟没长大一样，一点担当也没有，还尽去勾栏这些腌臜地方，等他先立业后才成家。”

聂夫人说道：“都是先成家再立业，我还想楚哥儿嫁进来好好管教华儿。”

楚家虽说未在京城任职，但楚大儒桃李天下，众人都尊重他。

楚哥儿长相秀丽，又贤良淑德，是一个好儿媳。

“这次你就听我的，难道我还会害了儿子么？”聂尚书的脾气硬起来，聂夫人也不好再多说。

聂华还不知道自己的亲事被延期了，他让下人去打水自己去浴桶里泡澡，可惜家里就没有软玉在怀了。

聂华洗澡从不让人伺候，自己倚靠在浴桶里，屋檐上有人挪开瓦片，目光直直的落在他的右手臂上。

……

在户部把公务处理完后，下值后郑山辞就到码头来看船只。哪怕是天边的晚霞快要落完了，江面上还是有许多的船只过来。

有纤夫拉船，郑山辞看了几眼货品。

有首饰、丝绸、粮食、煤炭、鱼类等等。郑山辞还买了五斤新鲜的鱼。

“老板，这船只我看着它们尾巴后面都要插商铺的名号，这是怎么回事？”

卖鱼的老板见郑山辞气质非凡，又在他这里买了鱼就打开话匣子：“这是为了彰显自己的身份。像是这徐家的商船，他们家的靠山的郡王，像是海盗还有沿途的河官就不敢摸老虎的屁股，虽说给徐家交了一笔钱，但这以后就少遭罪了。”

“还有这蓝色的商号这是刘家的标志，他们身后是镇南王府，河官也不敢贪墨，就算要贪墨也不敢太狠。”

郑山辞笑眯眯的说：“老板，你懂得真多。”

鱼老板心中舒坦，免不得多说几句：“虽说这河道小官才八品，但一年下来能赚三四万两银子，心再贪点的十万银子都成。像是陛下每年生辰，地方都会进献奇珍异宝，这运过来也是要给河官孝敬的，不然就卡着不让人走。地方官员为了省事一般都吃了这个哑巴亏。每个官员坑点，这样他们还不吃得肥头大耳的。要说谁最了解地方的官员这八品的河道官最了解，哪个官员有背景的不能惹，哪个官员可以捏一捏，他们心里都有谱。”

郑山辞：“看来这做生意也不容易啊，我听说海上还有海盗肆虐。”

鱼老板唏嘘一声：“我们出海一般都不去那边，那里的海盗消息灵通，每次朝廷来围剿都没成功，要么就是抓了几个人结果都是小虾米。这海盗也看这商号，大人物他们也不敢惹，所有一些小商船为了求自保就要跟着徐家跟刘家的商船一块走，每年要给徐家和刘家交一笔保护费，这样算下来也能赚不少钱。”

“照老板这么说，这漕运里面条条道道还多着。”

“多着呢。但是没背景只能做小鱼被人欺压了。我看公子气度不凡，要是对漕运有想法就去拜一个好码头，保准你挣钱。”鱼老板笑呵呵的说。

“我是对漕运有点想法，也想赚钱。老板能给我推荐几个码头么？”郑山辞说着又上道的买了十斤鱼。

鱼老板眯着眼笑：“公子要是不嫌我啰嗦，我就说说。”

“这地除了徐刘两家，还有白家，马家，方家……这几家背后站的人也不得了。有太常寺少卿，都察院，大理寺，礼部，若是公子身价够高，就选个势力大的靠山。钱少点的，只能选个小靠山了。”鱼老板点了旱烟抽了几口：“说来说去，这几户人家都是私下在进行的，要是你能在户部找到靠山那就更稳妥了。”

郑山辞：“……”

旺福心想户部最大的靠山就在你面前。

“可惜这郑大人是一个油盐不进的主儿，再加上这几个月清丈田地的事，他在世家眼里如洪水猛兽。要是得了户部尚书的庇护，这河道你畅通无阻。”鱼老板咂咂嘴说。

郑山辞不好接话，又买了新鲜的龙虾。

旺福手里都已经拎满了。

“给自家留些，分一些送到爹跟阿爹那去，再送一些到虞府去。这鱼虾是早早打捞起来的，正新鲜着。”

旺福闷声应了。

郑山辞来一趟码头还是有不少收获。旺福去办事，郑山辞自己一个人在街上逛一逛，看见有人再卖哨子，郑山辞买了一个哨子打算给小平安玩。

又去店铺里给虞澜意挑了珍珠粉。老板娘还跟他介绍了许多，郑山辞又买了眉笔、口脂、香膏。