年前别无它事, 陆杨和谢岩择日请乌平之吃饭，好好谢他。

他俩去乌家大院下帖子，带了些肉包子, 又拿一盒糕点。

乌平之还没娶亲, 单独住个小院子，看他俩来了，就在小院摆酒，省得往外跑了。

商户家的院子，各处低调质朴, 瞧着大，却没有高门大户的样子, 门房都矮一头。谢岩进门要略略躬身。

屋里烧了炕和炭盆，掀开靛青绣花棉门帘, 就到了里间堂屋。

中堂挂着字画，下方有香案，点着香炉，没请神佛。

稍侧一点的位置, 放着一张小圆桌，配了圆凳，能坐四个人。

院里伺候的人只有三个, 一个门童，一个传话的小厮，一个看门洒扫的。

一声吩咐下去, 传话小厮就往外去, 不一会儿，酒菜就上桌了。

“你们来得巧，我正准备去找你们, 上回匆忙，没有备礼，你们来都来了，待会儿别空手，一起捎带回去。”乌平之笑呵呵说。

陆杨听着，知道这位乌少爷也是伶俐人，与他推辞数句，两人说辞差不多。

“都是自家东西，不值几个钱。”

乌平之的自家东西，是给他们各拿了两身棉衣、靴帽。

家里开着布庄、养着裁缝，这对他来说真不值几个钱。

谢岩以夫郎为主，陆杨不松口，他就不要。

陆杨也不知该不该要，他觉着乌平之好过头了。

礼下于人，必有所求。他们家这个样子，没什么值得惦记的。还真是好朋友、好兄弟啊？

他说：“这多不好意思？说是我们请你吃饭，上门一趟，连吃带拿的，我都脸红。”

乌平之给他俩倒酒，还配了茶水，两种水都满上，随他们喝哪种。

“你不知道，我跟谢岩是老交情了，认识得有十年了，他一直这德行，我都是热脸贴冷屁股。你还别说，人嘛，就好这一口，上赶着的不要。这叫缘分。”

陆杨来了兴趣：“那你俩怎么聊到一块儿的？”

谢岩抢答：“他喜欢读书。”

乌平之都笑了：“弟夫，我们聊我们的。”

谢岩不高兴：“你跟我夫郎聊什么？”

乌平之拿捏他：“你不是说下次见面就要跟你夫郎聊吗？是这回吧？”

谢岩认了。

陆杨举杯喝茶，虚敬乌平之：“我们聊。”

他俩是聪明人，前情往事不提。

什么这样好的关系，以前却不帮谢岩脱离苦海，都是虚的。这话陆杨不可能说。

以他的经历来讲，罗家兄弟待他再好，也没法子把他从陈老爹手里捞出来。还得陈老爹自己放人。

陆杨嫁出来，才海阔天空了。

谢岩也一样，旁人千帮万帮，也要他自己肯立起来。

乌平之说：“进县学之前，我们都是在私塾读书，那会儿谢岩他爹还是教书先生，打我的板子比我爹骂我的话都多。我爹急得上火，跑私塾都跑了不知多少遍，见了人，又屁话不敢说，只骂我。

“我一天天的，不是挨骂就是挨打，就看谢岩不顺眼。他学问好，爱看书，还有个爹当夫子，私塾的小书生都不跟他玩，我去找他，说是捉弄他一下，但你瞧他这样，没劲。

“后来我发现他什么文章都看，那么些个稀烂玩意儿都捡回去当个宝，他还装订起来了。我那时小，没别的想法，就觉着我可以多写点烂文章，膈应他，把他带歪。没想到他是个傻的，他看我写文章好勤快，但写得好烂，心疼我读书辛苦，常常来找我，教我怎么写。”

这些东西陆杨爱听，谢岩自己说起来没劲，听别人说才有趣。

陆杨给他满上：“再说说。”

再往后也没什么有趣的东西了，乌平之说：“你家夫君这性子，一辈子能有几件趣事？这还是在我身上找的乐子。”

乌平之把酒喝了，又道：“那讲个丢人的吧。他刚开始来教我，我别扭，不听。我想装一装，我凭什么听他的？我不听，我写得烂，那就是我不想学。等我想学的时候，努力了一把，谢岩说我那文章跟从前写得一样烂。我是想着装傻的，结果是真傻。”

陆杨笑坏了。

谢岩给他拍背顺气，说乌平之不好。

“你不要逗他笑，他笑厉害了肚子疼。”

乌平之：“……我给你当笑话也错了？”

这些都是垫话，乌平之说：“我们商户家，钱是小事，生意上，我照顾你们。来年一起上学读书，谢岩照顾我。”

他考出功名，对他们家来说，是千金不换的大喜事。

话说得敞亮，陆杨再没疑虑，拿起旁边的酒，敬他：“我家阿岩就拜托你了。”

这事聊完，说说编写书册的事。

谢岩有想法，他跟乌平之讲完，乌平之皱眉想了好久。

他是生意人，又是秀才，懂生意，也懂科举的门路。

走上科举这条路的读书人，大多功利、心急。他们要个速成之法。那就给他们。他把谢岩的主意进一步完善。

“你不要一次写完，一次写完，你们要穷很久。好东西慢慢来，你第一本书，做个提纲。以前先生们教过的，科举总体有哪些类型的题？把这个列出来。列完后，你以某一题型摘录例题，随便是谁的文章，写上夹批，再做总体分析。最后留几个题目，让买书的人照着例题写作文去。作文最好有参考。你下本书就拿这几个题目的文章写夹批、做分析。接着才讲一个题型。重复第一本的过程。读书人年年有，你的银子年年挣。”

他笑起来很不像书生，奸商本质毕露：“你这样弄，没几个人能抢你生意。别人加印挣钱，不妨碍你出下一本书。满县城的书斋都要求着跟你合作。你可不能再上当了。”

他看陆杨一眼，笑道：“把你夫郎带上，谈价讲条件，不能含糊。”

陆杨表示学到了。

大商人跟市井小民果然不同，他以后也要当大商人。

谢岩看陆杨点头，也点头说好。

这样慢慢写，一次只写一个题型，他年前就能完工，正月里就能送去刻印，二月正好售卖。

乌平之又跟陆杨提了一次空手套白狼的事。

陆杨听得懂，笑道：“这不是没有门路吗？”

他能懂，乌平之又不细说了。

“行，你们先做小册子，一件件来。”

谢岩今天被陆杨教过，临走前，问乌平之：“伯父在家吗？我来几次了，去拜访一下。”

乌平之挑眉，惊讶之情溢于言表。

他稍作思考，先问他：“我爹要是问你家中事务、学业，你怎么说？”

谢岩会如实说。

乌平之就问他们家中事务解决了没有。

没有解决。

还在休学。

乌平之说：“那正月里再来拜年吧。”

他知道谢岩性子，话说得直，到陆杨这里，就有一句解释：“我爹这两年身子不大好，他才从府城回来，不宜忧心。他也记挂着谢岩，早前打点过衙门，他撤了状纸，我爹气得不轻。这会儿不方便见。”

陆杨明白，不强求，和谢岩再跟他道谢，乌平之只说他客气，送他们到大门外，准备的衣帽靴子都拿上了。

谢岩还问乌平之：“你不说亲吗？成亲挺好的。”

乌平之野心大：“好饭不怕晚。考上举人再说。”

谢岩自有道理：“晚了就被别人吃了。”

乌平之懒得理他，对陆杨却有嘱托：“他这性子，家里劳你操心，苦了你。正月里，等他写完稿子，刻印的银子我出，你俩把日子过顺，我也放下一件心事。”

这哪能要？陆杨说什么都不答应。

“多的不说，你们这样好的交情，我说多了不要，显得我没有道理。但这日子嘛，我们都走到这份上了，你帮扶一把，把我们扶上了道，这就够了。路总要自己走一遭，谢岩愿意尝试，我们都松松手。”

乌平之沉默半晌，突地笑道：“上次见你，你很稚嫩怕生，谢岩说你厉害，我不当回事。今次不同，能娶你当夫郎，难怪他催着我早日成亲。”

门前寒暄数句，陆杨跟谢岩就提着大包小包的东西回铺子里。

他们今天没赶马车，县里路窄，马车实在大，他们改天配个小的板车，才好在路上行走。

拜访结束，年尾这几天，就是普通的忙碌。

越到年节，包子越不好卖。各家都买了肉和面粉，可以做顿好吃的，犯不着出来花这个银子。

但这个时节的馒头和花卷好卖，没有肉和各种调料在里头抬价，馒头花卷和自家做的价钱大差不离。有人是拿这些当主食，过年会多储备一些。

这两天，傻柱都在后面帮忙揉面，张铁都到县里帮忙，陆林可劲儿蒸馒头和花卷。陆杨则在前门后院来回走动。

谢岩忙着写写画画，书好写，那些东西都在他脑子里，写完仔细梳理一番，就有了定式。

文章要细想，他一时没有主意，趁着商铺还没关门，他跑了一趟俗话书斋，找王掌柜借书看，看的都是程文闱墨。找了几篇切题的文章，多看几遍，心中有数，就急忙忙告辞，回来默写，再拿朱笔写夹批。

第一本书写完用了五天，他还想画门神，给他急的，叫他吃饭他还舍不得放下笔。

隔壁丁老板过来串门，跟陆杨说：“好几天没见你家秀才相公了，他不跟你一起看店了？”

陆杨得意着呢！

他领着丁老板去看谢岩的大作。

门神画像有两幅，谢岩都以起草结束，上色麻烦，要等，要晾。