开业之前特意定制的砂锅, 闲置许久，今儿可算用上了。

沈渺昨晚便开始做卤汁了，临睡前将肉放进去卤, 今儿还没来得及去看, 也不知卤得如何了。

晨曦初破，沈渺早起先开门迎客。

门前便来了几个眼熟的熟客在等候，见她移开门板，乐呵呵地招呼了一声，便自顾自进门挑一张桌子坐好。这方便面的热潮总算过去, 虽还是铺子里卖得最红火的，但已无当日之轰动, 她倒也不失落，正好又能如从前般慢慢地做她的营生。

将门板一块块卸下来靠在墙角, 沈渺张目望去，整条街市上已喧阗若沸，热闹得很了。

她将小摊车推到门边，垒起了小蒸屉。摊车里已摆好了红泥炉子, 炉中热热地腾起炭火，没一会儿便蒸出了小笼包的香气，蒸汽透出笼盖, 丝丝缕缕随风往街市上飘。

不用熬油点灯炸方便面，沈渺又开始卖金牌早点“小笼馒头”了，湘姐儿也时隔多日又开始上“早班”, 她倒是很爱“上班”, 天气热了，她也不用人叫了，自个起来后穿衣洗漱, 有模有样地捏着小小的牙刷蘸取牙粉刷牙。沈渺专门给她寻来一把儿童牙刷子，还是在骆驼商人那儿买的，是用更柔软的马鬃毛做的，虽比寻常牙刷贵得多，但湘姐儿用着舒服多了，不会总叫过于粗大的牙刷刷破牙龈了。

她捯饬好自个，捧上沈渺专门为她烙的巨型鸡蛋饼，便迫不及待地爬上高凳，开始吆喝起来。

沈济吃过鸡蛋饼也过来帮妹妹算账包油纸包，如今挑水砍柴的活儿有了有余，他便也安生了，不用着急忙慌地做杂活。尤其辟雍书院还放了榜，他昨夜干脆放了自个一日假，没有读一页书，早早便睡了，今儿起来果然神清气爽，连湘姐儿都说：“阿兄的嘴快咧到耳根了。”

沈济嘴上说胡说，心里满溢的喜悦却像水波似的冲刷摇摆着。

没法子，昨日骤然得知喜讯，神情激荡复杂，又得忍着不要在人前得意洋洋，今儿过了一日后，那些纷纷扰扰都远去了，便全剩了最纯粹的幸福。

沈渺回了铺子，瞥见一早来吃面的人里头还有白老三和姚博士，便笑道：“还是老样子？”

白老三点头：“还要两份炸酱汤饼。”

姚博士却想了想，改口道：“今儿要羊肉汤饼。”

食单上的汤饼他都尝过了，其中最喜爱蒸汤饼，之后又连着吃了几日，但昨日发了俸银了，姚博士便决定今儿吃个新鲜的。沈娘子铺子里的汤饼样样都不错，这羊肉面定然也好吃。只是她家品类太少了，便是按照食单上一样样点，点不了几日便也吃了个遍。

“还是如往常那般，一会儿晚点再做一份，要带走的。”姚博士说着递上自家的碗。如今他出门吃汤饼，都习惯要再带一只面碗出门，这样临走前，便能给如意带一份了。

沈渺笑吟吟地接过了，另外几人有的要羊肉汤就小笼包，有些要疙瘩汤，沈渺便一边让济哥儿送两笼小笼包进来，自个便忙往灶房里去：“好，马上就来，稍坐啊，各位。”

羊肉汤和疙瘩汤都是现成的，沈渺先盛好送了出来，便开始做杂酱面和羊肉面。

因汤底和炸酱也是现成的，这两种做得也快，没一会儿便上齐了。

之后陆续又有人来喝汤，做媒的宁娘子隔三差五也准要来喝羊肉汤，她对沈渺做的羊肉汤赞不绝口，每日都有不重样的新鲜赞美，说媒之人这口条果然伶俐，说得沈渺都险些飘飘欲仙了。尤其牛大锤的横山羊铺要是偶然间断了货，沈渺换盐池滩羊熬汤，她竟然一下便能吃出不同来，显然是个羊肉老饕了。

灶房里一时蒸汽氤氲，弥漫如云。

忙过了早食，年婶娘也准时送有余来上工了。她们俩天不亮便开始从家中出发，从外城一路走到内城，通勤时间将近一个半时辰。沈渺本想每日多给有余几文钱，让年婶娘领着她坐最早一班长车，省得这样奔波劳累，年婶娘却摇头道：“便是刻意要她走的。”

年婶娘叹气道：“长车沿途停车接人，绕来绕去，若是不慎没赶上车，她记不住路，很容易走丢的，若是遇上拍花子可就遭了。沈娘子，我知晓你好心厚道，但是……这是我们娘俩的命。”她低头掏出帕子来拭泪，“我是老蚌生珠，年纪大了，以后也不知还能带她走几回，趁我还在时，牵着她一遍遍走，总有一日她能记着这条路，往后即便我病了、没了，她一个人走，也不会丢了。”

沈渺被说得心酸，赶忙道：“快别这样说，有余不能没了娘，你要好好保重啊。”

年婶娘将泪水一抹，又朴实地笑起来：“是，我也不过是未雨绸缪。我还想替有余攒一间小屋子呢，哪怕是城南大杂院里一间小小的房也好，往后她能自个住、自个照顾自个，不靠她兄嫂，我就放心了。我只要能瞧见这一日，要我立刻闭眼，我都愿意。”

“呸呸呸，怎么尽说这些不吉利的，快呸掉。”

年婶娘笑着让有余进门，她则告辞自去做工，见她要走，沈渺赶忙给她装上两包鸡蛋饼，再提上一瓮枣汤：“今儿做得多了，放着也是白放着，拿去吃。”

年婶娘愣了愣，推了两回，没推给沈渺的力气，被直接塞了个满怀，只好千恩万谢地拿了。

沈渺见她将鸡蛋饼揣进怀里没有吃，匆匆离开，也叹了口气。

有一回，年婶娘整夜都没有来接有余，沈渺让有余跟湘姐儿挤了一晚，后来才从有余那结结巴巴、模糊不清的描述中知晓，原来年婶娘也寻了一份工，是在珠帘巷后街帮唱戏唱曲的伶人或是勾栏院里的女子缝补戏服、清洗衣裳。

那日她没来，便是饿晕了，倒在三教九流什么人都有的勾栏后巷里，竟来来往往无人理会她，还有偷儿把她那日挣下的银钱都摸走了，她就这样在地上躺了一夜，隔日老鸨瞧见了，还以为死了人，嚷着晦气，叫来了两个厢军将她扔上板车，骂骂咧咧就要推到城外乱葬岗去随地埋了。

结果扔上车时，头狠狠磕在木板上，倒把她撞醒了。

醒了以后，她也不去治伤，反倒踉踉跄跄来沈记，见有余面色红润，正往缸里倒水，这才松口气。

沈渺借此机会细细问她，年婶娘才颇有些不好意思地说，她替人补洗衣裳，每日约莫能挣七八十钱，为了这七八十钱，她连午食都舍不得吃，早起在家吃半个能噎死人的干饼，到了晚上再回家喝一碗糙米稀粥，其余时候饿了，只喝凉水充饥，便这样一日对付一日。而她每日挣的钱，一半贴补家里，一半悄悄地替有余存起来，那些都是为有余攒的“买房基金”。

“沈娘子，你可别告诉别人。我家男人、儿子媳妇都不知晓这事儿。”对于这事儿，年婶娘很是紧张，提心吊胆地说，“他们不知晓我在给有余存钱，我骗了他们，说是在内城开销大，每日只能得三四十文。”

沈渺听完除了保证自己绝不会外传，其余的什么也没有说。

只是从此之后，她再给家里人做早点，不仅会做有余的份，还会多做年婶娘的份，且给年婶娘做成两餐的量，这样她早上吃一半，午时还能将就一顿。如鸡蛋饼这样的东西，凉了虽没那么好吃了，但不会发硬，又营养、油性足，能让人吃饱。枣汤甜，能升高血糖，补充能量，也能防着再有这样晕眩无力的时候。

有余背着个满是补丁的斜挎布包，傻笑着进来了，她一进来便笨拙地挽袖子，准备开始干活儿。她已经熟悉了沈家的构造，也摸索出了自己一套干活儿的流程：先洗碗，因为食客不经意间便会突然冒出来，碗是最紧要的；碗洗好了，便去砍柴，一块块堆好；之后扛起扁担，去水房挑水，来回挑四五趟，一上午差不多也就过去了。午间人少，她可以搂着雷霆，在后院前廊睡一觉。

午后，再陪湘姐儿四处折腾邻居，在巷子里当山大王，能玩到后背尽湿。下午她再挑两次水，之后便等夜市开了，真正忙碌起来，那时她便会像一块儿磐石，寸步不离地坚守在炉灶边，替沈渺烧火、烧火、努力地烧火，或是在烧火的间隙，再去洗碗。

烧火，洗碗，烧火，洗碗。

天黑了，铺子里的人走光了，阿娘就会来接她了。

而这一整日，有余最开心的时候便是吃饭的时候，每一顿饭都好香，每一顿都好饱。如今除了阿娘，她最喜欢的便是沈娘子、湘姐儿和雷霆了。济哥儿不爱说话，有时还会揪湘姐儿的耳朵，很凶，怕怕。而那只黄色小狗总爱跟在鸡屁股后面舔鸡屎吃，臭臭。

沈渺不知道有余简单的脑袋瓜子里，已经将沈家的一草一木都容纳了进去。她见有余来了，便顺手拿过灶房里干净的帕子，先给她擦去大老远走来，脸上沾上的那一层细细的黄土。

之后，便招呼她吃鸡蛋饼：“先吃了再去洗碗，不着急。”

她不由分说将她赶到廊子下去坐着吃，初夏清晨的风凉爽，吹透人心扉，有余吃得两只脚晃晃悠悠，忽然又从风中闻到了灶房里冒出来一阵难以忽视的卤香味，香得满鼻子里都是馥郁的味道，挥之不去。其实方才她就已经闻到了，只是一会儿擦脸一会儿又被推出门去，她的脑袋都还没来得及转过弯来，就已坐在廊下了。

她好奇地又站起来跑去看。

角落里有个大砂锅里，满满都是卤好的猪头肉、大块五花肉、猪蹄……是沈渺一晚上用极小极小的火慢慢地卤出来的，棕亮的卤汤里裹着这些卤料与各色大料，不必掀开盖子便已经从灶房香到了前头铺子了。

这时候早市刚散，本是半早不晚的尴尬时候，铺子里本应闲下来，但因这卤料出锅，香味蹿到了街市上，将许多本是路过的行人都香得蹿了一跟头，于是寻着味儿便进来问了: