沈渺难以置信地将那荷包翻来覆去, 还举起来倒了倒，真只有一块银饼。

不是，人家剧里的皇帝叫赏, 都是抬一盘子金元宝、银元宝, 以百千万不等的单位来计数。

怎么到了她这儿就不灵了？

等马车摇摇晃晃将她送回沈记汤饼铺，沈渺也已接受了：最富裕的朝代生出最抠门的皇帝，能量守恒了。而且，她之前跟人家约好的便是这个数呢，打赏是额外的情分, 这么想想好似也没错儿。

回去时天已晚了，阿桃正在合门板, 打着哈欠对沈渺说了说他们走后铺子里又卖了什么，明儿要多补些什么菜, 大伙儿便直接洗漱熄灯歇下了。

沈渺这个精力旺盛的都觉着累了，睡下连梦都没做，一夜黑甜。

隔天，沈渺与阿桃紧赶慢赶, 将济哥儿的棉袄、棉亵衣棉袴秋衣裤、厚棉被都赶齐了，连同辣白菜、速食汤饼、烤鸭等等捆了一大车，由唐二推车送济哥儿去入学。

阿桃又继续挑鸭毛了。新的一只枣泥炉送来了, 福兴爱惜地用新买的巾帕，将炉子里外的窑灰仔细擦了几遍，又通了火先预热, 撸起袖子, 准备一口气烤两炉。

湘姐儿头上戴着阿桃给她新缝的带棉护耳兔子帽，穿着阿桃给她做的绯红色碎花棉短褙子，下头是一条百褶灯笼棉裤裙, 裙边还捏出了精细的花瓣褶子，脚上也是一双新鞋，鞋底纳得很厚，鞋里子填了棉，鞋面还缝了两个圆滚滚的线球，走起路来一晃一晃，把湘姐儿美得冒泡，迫不及待穿到巷子里，馋刘豆花去了。

果然，没一会儿，刘豆花气哭的声音便隔墙传来，湘姐儿笑嘻嘻地赶忙溜回来，又回屋将从头到脚的行头换了下来，还是穿上旧棉衣，阿桃收拾着鸭毛，瞥见了惊讶道：“怎么不穿了？”

湘姐儿忸怩道：“想留着过新年再穿。”她怕弄脏弄破了。

阿桃笑道：“千万别留，你长得快，过了年指定得拆了做新的，到时我给你做更喜庆的醒狮帽。”

沈渺也没想到阿桃手这么巧，她低头把挑出来的鸭毛杆子拢到一块儿，笑着说起曾经在大名府的瓦子里日夜帮乐伎拆改衣裳的日子。

“还小的时候便开始熬油点灯地做针线活儿了，鸨母算盘珠子打得响亮，怎会白白养我？”

沈渺真心疼她。

幸好如今她已释怀了，心里不做他想，只想攒够钱把娘赎回来也过过舒坦日子。

湘姐儿也被阿桃说服，想了想，便又美滋滋回去穿新衣了。她换了以后不敢到处爬树了，乖乖坐在地台上，帮阿桃填棉花。手上填一把棉，还时不时要扯扯自己的衣角，生怕皱了脏了。

沈渺自打家里日子宽裕后，便都给济哥儿湘姐儿去成衣铺子里买衣裳，很少动针线了，更别提这样需要复杂绣花裁剪的。

自己倒是忽略了，湘姐儿也会爱美了呢，才会如此珍视这套衣裳鞋帽。

湘姐儿还新鲜着呢，结果追风吃完那口热乎的，忽然过来舔了一口她鞋上的毛球，可把她气坏了。一把将追风薅过来栓柱子上，便给它狠狠梳了一地浮毛，梳得它摇头晃脑嗷嗷叫。

陈汌的新棉衣阿桃做得是蓝地素棉布底子，袖口领口缝了几条鲤鱼，衣摆用彩线绣了一整圈水波纹，帽子鞋子左右都带着两只彩线鱼鳍。也不知是他生得白还是蓝色显白，一装扮上衬得他一双大眼睛黑白分明，唇红齿白，这张总是面瘫沉默的脸竟变得比往常可爱三分。

沈渺看他换上新衣，没忍住伸手捏了捏他软绵绵的肉脸颊。平常日日见没什么，现下才忽然发觉当初那个瘦得皮包骨的小孩儿早已不再头重脚轻、走路打晃，如今脸上也养出两坨好捏的脸蛋肉了。

个头更是蹿了一截，再看不出当初那虚弱凄惨得几乎快死去的模样了。

顾婶娘正巧过来借麒麟去捕鼠，见陈汌和湘姐儿穿了新衣裳，都稀罕得拉过来看。

她看了正面还让转过身来看背面，两面均匀转了几圈看完，才满足地直呼俩娃娃可真好，新衣裳一穿，活似年画童子。

之后还夸沈渺养孩子养得好，每个娃娃都养得白胖白胖的。连谢家那小书童，因常来常往，都被她喂胖了不少。

顾婶娘夸完再一想，好像不止是孩子，连沈家的狗和鸡也是肉嘟嘟的。

沈渺也笑。的确，养得分外有成就感。

麒麟昨晚在地台下躲了一晚，今日早晨便被沈渺一碗自制鸡肉湿猫粮引诱出来了，在沈渺怀里吃得呼噜呼噜的，也忘了怕生了。

沈渺再给它梳梳毛、擦擦眼屎与鼻子，拍了一刻钟的猫屁，它便成了夹子，与沈渺天下第一好了。

它揣着两只前爪赖在沈渺身上不走了。

之后沈渺出去给院门口的野花浇水，麒麟也不愿下来，反而得寸进尺爬上沈渺肩头，那沉重的猫屁股好悬没把她压成高低肩。

这么大一辆猫在身上，便被路过的顾婶娘瞅见了。

于是便兴冲冲跟沈渺借猫，说是粮米袋子都被该死的耗子咬穿了，今日必须得是那死耗子的忌日。

麒麟先意思意思哈了顾婶娘两下，沈渺让顾婶娘喂了它一块鸡肉，它便又没出息地任由顾婶娘抱去了，挠挠下巴还呼噜。

这有奶便是娘的小渣猫啊！但沈渺还是先给顾婶娘提前说了：“婶娘，您瞧这猫这体型，它都不知能不能跑得过耗子，您且试试，不成还是买鼠药吧。”

顾婶娘不信这世上有不会捕鼠的猫，还夸麒麟：“它不胖，它只是毛厚，你瞧，它这大脸盘子大眼睛，胡须又长又翘，生得多威风哪，一看就是跑得飞快又会捕鼠的好猫，是不是？”

麒麟也不知是不是能听懂，被夸得昂首挺胸，还把那挺胖一条尾巴也翘起来了。

连哄带骗的，顾婶娘便把麒麟抱到灶房里去巡逻了。

沈渺心想，谁家猫连尾巴都快胖成海参了，这还只是毛厚？麒麟一摸就是实心的，早上用鸡肉引诱它时，它一激动想蹿出来，结果肚子太胖卡着了！

最后硬是被沈渺拔萝卜似的拔出来的。

沈渺想到这些生活里小小的快乐便更快乐了，也忘了那抠门的官家了。

今日没客人时，她也会回到院子里偷懒——偷懒的同时，顺便把夏天的那些换季衣裳全洗了，惹得有余又紧张兮兮地趴在水缸边看，最后还是没忍住，抄起扁担便去挑水了。

沈渺连阻止都来不及。

那头，湘姐儿因为衣裳的新鲜劲还没安分半个时辰，又开始想着玩“跳百索”——也就是后世的“跳花绳”，此时这游戏是用竹竿绑绳子，多人围跳，但沈渺洗衣服晾衣服，把家里大大小小的竹竿全征用当晾衣杆了，再没有空闲的竹竿了。

于是湘姐儿便将麻绳栓两条狗身上了，还招呼陈汌一起跳，被他摇头拒绝了。

陈汌每日会自觉读书学字，雷打不动。这会儿趁着铺子闲。便靠在柱子上，把被他翻得都有些破破烂的《宋刑统拿出来背了。

湘姐儿冲陈汌皱了皱鼻子，自己玩。

家里两条狗都知晓湘姐儿不好惹，不想被她抓来扎辫子、涂胭脂，就得听她话，乖乖坐好。

湘姐儿先冲进去单脚跳又换双脚跳，兔子帽上两只垂落的长耳随着她忽上忽下的晃悠，后来刘豆花看见了，也进来玩，两个女孩儿一边挑一边笑着喊：“太平鼓，声咚咚，拌了脚换下一个……”

沈渺便坐在前廊的地台上，手里一边剥栗子一边含着笑意看她们玩。

之前几个小孩儿去山上拾秋，捡回来一堆毛栗子，今日正好拿来炒糖炒栗子。

秋冬怎能没有又糯又香的糖炒栗子呢！带上手套，先寻到壳子上的缝隙，用剪刀一撬，外头带刺的壳裂开后，洗干净再用刀在棕色的外皮上划出浅的十字开口，就能用热砂来炒了。

不过栗子收拾起来并不快，尤其客人进门，沈渺还要时不时出去擀面。

陆续忙到午后，才将栗子都剥好了。

唐二也从外城回来了。他知道沈渺今儿准备拾掇栗子，还专门绕道去贺待诏家里讨了一袋沙来，结果推着车从后院门一进来，便见满院子洗净的衣裳，在秋风中扬起又落下，三个孩子在一片片衣裳里钻来钻去玩“老鹰叼小鸡”，陈汌打头当母鸡，湘姐儿拉着他，刘豆花拉着湘姐儿，三人串成一串。

至于那“老鹰”，是兴奋摇着尾巴的雷霆。追风倒是解放了，湘姐儿不玩跳百索了，它撒丫子便溜出家门去了。

满院子都是清凉微苦的皂角味和高高低低的笑声，看得唐二也笑了。他忙把沙子扛进灶房，兴冲冲钻到最末尾，拉住刘豆花的衣摆，弯着腰当那只大巨鸡，随着孩子的笑声，一起嘿嘿笑。

前头吃汤饼的客人都听见了，笑着对沈渺道：“沈娘子家的孩子真快活。”

可不，还有个二十岁的也愿意胡闹呢，真是返老还童了。沈渺笑着在围裙上擦了擦手：“闹腾得很，不过孩子闹些好。”

“是嘞，这样孩子养得壮实。”

说着说着，门外又进来几个谈论着昨日考题的学子，他们抬头看了看沈渺贴在墙上的食单，一人忽然“咦”了一声。

他发现后头新写了两道墨迹都还未完全干的菜：“辣白菘炒索面”、“辣白菘豆腐酱羹”，原本是来吃炙鸭的他们，便立刻坐下来点了这两道新菜。

这俩学子都是国子监的，一个姓盛，一个姓高。两人常偷偷来沈记开小灶，很知道沈渺手艺。

高贺搓了搓手，摩拳擦掌地等候着，炙鸭先前吃过几回了，这辣白菘炒索面还没吃过呢！