离开群岛王国的第二段航线终于不再像外海般显得惊险万分，经过第一天风暴的洗礼后，翌日海面上变得风平浪静，五艘小型战舰为绯红之女号护航形成船队。

“香格里拉的港口目前无法停泊。”绯红之女号的船长接到了来自自由港的信鸽通报，说：“我们只能在更南方靠岸了。”

经过了那场海啸之后，香格里拉的深水港已近乎全毁，仍在修葺之中，乔伊斯收到了康斯坦丁的金笺来信，修正在起居室内为他读信。

“乔伊斯，非常抱歉港口无法提供停泊需求，目前东港已成为废墟……”

“……但我仍希望在集结圣战军团前，能与你有相谈机会……您忠诚的，康斯坦丁多勒。”

亚历克斯说：“改在暖水峡湾登岸吧。”

“终于可以下船了。”这是泽唯一的想法。

“终于……”乔伊斯经过了长时间的航行，现在只想快点踏上陆地，当天正午时分，船只在东南方的望海郡入港，所有人都按捺着激动的心情。

时隔良久，他们终于再一次踏上了大陆。

乔伊斯顿时有种想哭的冲动。

“怎么了？”锡林吓了一跳：“乔？”

“不，我只是太感动了。”

站在海港上的一刻时，乔伊斯的泪水不受控制地涌出。

望海郡，绯红之女号正源源不断地向下卸货，港口处等待着数百名索沙族的骑兵，整齐划一，下马向乔伊斯单膝跪地行礼。

“如果路途顺利。”罗杰说：“明天傍晚我们能抵达罗德斯地区。”

“总算回家了。”霍伦如是说。

“锡林——！”一个洋溢着热情的声音响起，一名索沙长相的年轻男性下马，向他们冲来，抱住了锡林，哈哈大笑。

锡林马上以索沙语教训了句，拉着他的手，让他上前见乔伊斯。

“这是我的堂弟。”锡林向乔伊斯介绍道。

他们兄弟俩的感情显然很好，这是乔伊斯第一次看见骑士与其他的人亲热地牵着手。

“您好，曼科殿下。”乔伊斯明白到他将是不久后新的凯恩王了。

曼科打量乔伊斯，锡林却给了他一个警告的眼神，摁着他的头，让他不要这样看人。

锡林拉开马车帘，单膝跪地，请乔伊斯上车，索沙骑兵们护送，井然有序，离开了望海郡。

“不行。”乔伊斯说：“我不想坐车了，我要下来走路。”

亚历克斯揭开马车的窗帘，说：“出来吧。”

乔伊斯只想再次感受大陆的自然气息，一草一木，平原上的风，旷野中的孤树，地平线尽头的岩山，都有种“家”的感觉。

修：“我载你？来，上来。”

乔伊斯却坚持要双脚行走，泽说：“这像什么样子？你至少得骑在马上。”

“你们先走吧！”乔伊斯又忍不住偏离大陆，在草丛中涉过灌木，说：“我马上就来。”

“当心有蛇！”罗杰简直头疼。

夜枫下马，笑着跟在乔伊斯身后，说：“你们先走吧，小伊？过来一起。”

伊斯提尔：“又要做啥？我不去，你自己去。”

泽：“你最近很叛逆啊，不怕挨你爸爸的揍吗？”

伊斯提尔：“乔又没有喊我！”

伊斯提尔正躺在马车的车顶，舒服地看着天空。

乔伊斯：“不用过来，我很快就回到马车上。”

乔伊斯处于自然的环抱之中，呼吸着清新的空气，恨不得扑在草地上，正在他躬身想闻花香时，夜枫从身后把他扑倒了，抱着他哈哈哈地滚来滚去。

“喂！”所有骑士同时喊道。

但远处传来乔伊斯欣喜的呐喊，夜枫抱着乔伊斯，展开圣光铠甲的羽翼，飞向不远处的矮丘，再抱在一起，从山丘上滚下来。

泽：“……”

但是短短片刻后，夜枫大喊一声：“小心！”

泽与锡林马上同时飞去。

只见一道圣光箭闪过，骑士们纷纷到场。

“一只亡灵。”夜枫说。

南方地区依旧有少量的骷髅兵在游荡，乔伊斯骤然碰上了一只，但夜枫的反应很快，直接一箭将它射散架了。

“回车上吧。”修说：“这里不算太安全。”

乔伊斯为散落的骸骨作了简单的净化仪式，恋恋不舍地回到了马车上，折腾一番，精力总算消耗得差不多了。回到大陆后，曾经塔克的风沙，北境的暴雪与酷寒，都犹如隔世，哪怕在旷野中露宿，乔伊斯亦感受到亲切与清新的气息。

翌日午后，他们抵达了罗德斯堡，比起上次前来，罗德斯堡已在重建，沙克与凯恩两国派出的工人，建起了诸多新的防御工事。

“乔伊斯殿下。”沙克的宫廷骑士长法尔玛亲自到来，乔伊斯笑着与他拥抱。

“一路辛苦了。”宫廷骑士长说：“但我相信圣骑士们把您照顾得很好。”

“是的。”乔伊斯说：“家里怎么样？”

“一切如常，明天早上我将护送各位启程，回往拉斯法贝尔。”骑士长说：“罗德斯的条件有限，您只能先凑合了。”

乔伊斯来到黄金之柱前，加强了它的力量，圣光照耀了整座罗德斯堡，覆盖方圆百里，沼地与平原上所余不多的亡灵被纷纷驱散。

罗德斯是大陆上最重要的地区，它是所有贸易与文化的接壤地，东北方有宽阔的日光大道，通往盛饶之地，四河平原的水路流经主城外，正东则连接着与香格里拉的道路。

西北方有蒸汽车铁轨，途经沙克，前往西里斯，正西则是暗夜森林，接壤大片的原始森林，一直延伸到世界尽头。

“需要沐浴吗？”修说：“热水已经准备好了。”

“不要太劳烦他们了。”乔伊斯离开黄金之柱，问：“亚历克斯呢？”

“副团长就没有资格为你服务吗？”修正色道。

乔伊斯笑道：“当然有。”

“他在写信。”修说：“通知各地沿途的军事状况。”

“稍后我想去看看罗尔大公。”乔伊斯说。

“他已经死去很久了吧。”修说：“我不知道他是否葬在这里的墓园中。”

乔伊斯进入城中的公爵府，修负责伺候他沐浴，与他一起洗过澡，而后两人来到城北的墓园里。

天色昏暗，墓园的深处立着罗尔大公与一众罗德斯骑士，以及公爵世家的墓碑，墓碑上摆满了鲜花，显然每天都有百姓前来献花。

此刻泽却坐在墓碑前，乔伊斯相当意外。

“你认识他？”乔伊斯说。

“啊，是的。”泽说：“这位大叔造访过西里斯。”

他无聊地掰开手里的黑面包，扔给墓园里的鸟儿。

修说：“你们两地是重要的自由交易伙伴吧。”

泽说：“是的，怎么？老婆，你很喜欢他？”

“记不清了。”乔伊斯说：“不过我看过他的画像。”

在黑潮爆发之时，罗德斯堡是受灾最严重的地区，它接受了黄金之城在圣光封印之后，外溢大量亡灵的高强度冲击。

当时罗尔大公率领全城的军队死战不退，掩护百姓撤离，那场战役相当惨烈，城墙被毁去，大公爵与麾下的两万精锐骑兵全军覆没，领主的长子随军战死。

长女不知下落，最终西海岸打捞上一具浮尸，根据随身之物辨认了身份。

“这是一位大领主对另一位的哀悼吗？”乔伊斯在泽的身边坐下，修也坐下了，两人中间倚着乔伊斯。

泽侧身，让乔伊斯倚在自己肩上，说：“曾经的大领主，罗尔大公的地位其实相当于一名国王。”

菲里德大公的爵位为沙克所册封，但罗尔家族的爵位，却来自于教廷，与其说是大公爵之一，不如说是拥有正统权位的中部王国国王。

“他很坚定。”乔伊斯说：“也很伟大。”

修问道：“现在奥丁接管了罗德斯地区，他接下来有什么打算？”

“我不知道。”乔伊斯说。

“想来是要将这里并入沙克的领地了。”泽想了想，问：“话说，罗尔大公还有后代吗？”

乔伊斯突然想起了一件事。

与此同时，锡林、罗杰与夜枫正在城堡的最深处，地牢前站着。

夜枫抬起右手，手中的圣痕发出强光，照亮了幽暗的地牢。

“上一次我与乔伊斯前来，就见过它。”罗杰向他们说。

锡林“嗯”了声，两年前他们都来过罗德斯堡，亲眼见过被困在地牢深处发疯的这名浑身带血的兽人。

“当时我没有把它带走。”锡林说：“深怕奥丁会杀了它。”

牢房内，粗大的铁链锁着一只身长近两米，浑身带血的猛兽。

它感觉到人类接近时，便猛地冲上前来，撞在了围栏上。

锡林解释道：“它只吃生肉，当时我吩咐手下每隔几天，送一些吃的进来，交接给沙克斯后，就没有再听到关于它的报告了。”

罗杰：“显然奥丁还在喂它，毕竟吃点肉花不了多少钱。”

“他不清楚这家伙的身份。”锡林说：“如果他知道了，一定会杀了它。”

“啊，是的。”罗杰说：“你对我们的大舅子显然也很了解。”

夜枫疑惑道：“它究竟是谁？”

“罗尔大公唯一留下的血脉。”罗杰严肃而认真地说道：“被红法师抓来做实验的次子，佐伊罗斯。他是公国的合法继承人。”

那血兽又发出痛苦的咆哮，仿佛随时要挣脱束缚冲出。

罗杰：“得想个办法，看看如何令它恢复理智，凯恩，我们借圣光给夜枫试试看。”