秦九叶开口要与滕狐同行的时候，并没有想到一路上会这样安静。

不同于在船坞里的争锋相对，他们自从出发后便几乎没有开口讲过话。不论她在路上如何与旁人交谈，对方自始至终都一言不发，只阴沉着一张脸，像是一尊旁人看不见的瘟神，只恶心她一人。

起先在船上时倒也没什么，她心下揣着村子的事，对方不开口她也懒得搭理，可下船走上小路后，四周瞬间静下来，天气越发闷热，蝉鸣在密林中回响，四周只闻两人赶路时的喘气声，听着让人疲惫而烦躁。

为了尽快回村，她没走桃林那边的老路，而是选了另一条近路。所谓近路就是名副其实的“九叶道”，除她之外几乎无人踏足，草将本就不明显的路迹掩了一半，连绵雨水积在草根处，远远望去仿佛稻田，只能深一脚浅一脚地蹚过，那滕狐显然没走过这等烂路，起先还能跟着，之后便越落越远。

秦九叶擦擦汗，回头看一眼被落在身后、闷头赶路的人，终于忍不住提醒道。

“裤腿子扎紧些。灌了水进去，走久了山路，脚底板要磨出泡来。”

滕狐脚下不停、压根不想搭理她，没走几步却险些在湿泥地上滑个跟头。

这要是摔断了腿，她不光今晚赶不到村子，只怕还得将这祖宗送回去。

秦九叶想罢，将手里新折的竹杖递了过去。

“竹杖要不要？算你十文钱。”

滕狐视若无物，继续向前走去，一身白晃晃的衣裳后面印着几道泥印子，看起来好不狼狈。

眼见对方落难吃瘪，秦九叶沉郁一路的心情突然便好转起来，冒雨赶路的乌糟情绪都散了一半，当下凑上前、故作惊讶地叹道。

“传闻白鬼伞滕狐不是早已练就百毒不侵之身？你这血里都流着毒，蚊虫不都该绕着你走吗？怎地这脑门上三个大包……”

滕狐终于忍无可忍，站定脚步看向她。

“你若再聒噪，我便只能先将你毒哑了。”

“我也是好心提点你，你还是省下力气用来走路、莫要想着同我斗嘴。”秦九叶收敛了些，想了想还是干脆说道，“我带你同路，就同随身带着驱蚊的毒草没有分别。一般的江湖宵小远远望见了你，自然不敢上前。我可省去许多麻烦，到了地方后你也能得到成色不错的毒引，两全其美的事，你若一定要怄气我也没办法。”

她话音还未落，便听对方一阵冷笑。

“你当我同那段小洲一样蠢？你非要将我带上，是怕若我留在船坞会对那小白脸下手。”

秦九叶彻底收了调笑的神情，盯着对方的眼睛短促道。

“你可以不跟来。”

下一刻，对方已伸手抓住了她的竹杖。

秦九叶不再多说什么，也没松手、就这么拉着竹杖向前走去。

然而她不想说话，对方倒是来了劲，似乎是觉着抓到了她的痛处，声音阴恻恻地在她背后响起。

“你帮他解了晴风散？”

眼前这女子论出身没出身、论辈分没辈分，但从那邱家兄弟和青刀弟子的反应不难看出，他们对她回护得很。

邱家兄弟到底图个什么他想不明白，那青刀弟子出身天下第一庄，为何会这般死心塌地跟着她却不难猜测，加之他也算半个医者，又怎会不知晴风散的细节？

眼见对方不肯罢休，秦九叶明白，对方是在明知故问，就是想看她反应。

若是换做她刚知晓晴风散的时候，她说不定真会惊慌失措，只可惜她已面对过朱覆雪和狄墨那样可怕的敌人，眼前这三白眼狐狸便有些令她提不起精神了，当下便反问道。

“晴风散很了不起吗？你这般在意，莫不是碰过壁、栽过跟头？”

那滕狐闻言果然一顿。

但他绝不能容忍自己在一个村姑面前失了颜面，当下冷哼道。

“区区晴风散之毒，我在三年前便已解了。”

白鬼伞名声在外，又是用毒高手，能解晴风散倒也不是什么令人意外的事。

但此时的秦九叶偏不想顺了对方的意，听罢当即故作惊讶地问道。

“哦？我怎地不知？滕狐先生为何没有大告天下？莫不是惧怕那天下第一庄的势力？毕竟看你眼下为这秘方追名逐利的样子，可不像是事成之后会深藏功与名之人。”

她毫不掩饰话中讥讽之意，那厢滕狐听后却罕见地沉默片刻，半晌才冷冷说道。

“因为没有意义。人只会对和自己利益相关的事感兴趣、对自身危机的解除感恩戴德。若未身处其中，就算你是这天下的救世主，于他们而言也没什么意义。”

因为先入为主的某种印象，秦九叶显然没有料到，自己会听到这样的答案，一时间有些说不出话。

滕狐的这番言论无疑是偏执的，但奇怪的是，她竟能够理解一二。而这或许是因为她也同为医者的缘故。

这世间染上清风散之人毕竟只是少数，这少数人又只出身天下第一庄。对于大多数普通人来说，他们一生也不会知道晴风散的存在，又怎会因有人解了晴风散而心怀感恩呢？一名医者倾尽全部心血、冒着生命风险做出的解药，最后甚至连人们茶余饭后的谈资都算不上，这便是滕狐口中的“没有意义”。

她沉默不语，对方的声音再次响起。

“晴风散算不得什么千年难遇的奇毒，但能解晴风散，也算有几分本事。不过我得提醒你一句，对他那样的人来说，就算解了晴风散也没什么用。”

对方话一出口，秦九叶下意识便觉得对方贼心不死，仍想着试探虚实，当下便半是玩笑半是认真地回道。

“你再纠结此事，我便要怀疑你其实是自己中了晴风散又沉溺其中。”

滕狐古怪地笑了两声，开口时声音中夹杂着赶路时的喘气声。

“眼下只你我二人，你不必顾左右而言他。你可知晓，逃出天下第一庄的人没有上百也有数十，而这数十人最终不是被剿杀在外，就是自己滚回了庄子。你可知是为何？”

因为他们终究无法像普通人那样生活。

就算没有晴风散，狄墨也早已将他们的心智牢牢抓在手中。他将他们打造成怪物，而山庄是唯一能够收留他们的地方。

“因为他们无家可归。”秦九叶狠狠拉了一把手中竹杖，装作听不见身后那踉跄的脚步声，用一种淡淡的语气说道，“但无家可归并不是他们的错，设身处地想一想，你也未必能做得比他们更好。”

竹杖上的力度一顿，随即开始同她较起劲来。

“这世上没有如果，我又何须设身处地？白鬼伞滕狐的名声是我一人闯出，除了师父授我一身本领，其他人与我何干？”

相处了这些时日，秦九叶早已不会像最初那样被对方的种种言论震惊，她懒得“对狐弹琴”，擦了擦脸上的汗后突然话音一转。

“你既然这般瞧不上我，又为何答应与我同行？野馥子确实难得，但也不是什么百家必争之物。除非……”她故意停顿片刻，随即若有所思地叹道，“……除非这是你师父先前提起过的东西。现下想想，你这以毒攻毒的思路应当也是他老人家提点过的，我猜得没错吧？”

试探的阵营对换，女子瞬间反守为攻，滕狐喘着粗气沉默片刻后才出声道。

“你不必在我这里探听消息，若非我师父亲口告诉我，要想破解秘方、得到全部真相，必须找到你们几个、得到你们手中信息，我又岂会任由自己在这同你们虚耗时间？”

对方话音落地，秦九叶倒是有几分若有所思。

她不知道左鹚是否当真留下过那样的嘱托，毕竟时隔已久，隔着一代人的信任又能留存多少呢？但站在滕狐的角度来看，那样一个自私自利之人若非师命在身，确实不必同他们搅合在一起。

如此说来，左鹚所言便只有一种可能了。

“你可是在怨你师父？想不明白他为何要这般对你？”

女子戏谑发问，滕狐当即恶狠狠地回道。

“师父决断自有道理，岂是你能挑拨质疑的？”

秦九叶啧啧嘴，显然已经习惯了对方难听带刺的语气，慢悠悠开口道。

“你不知道为什么，我倒是能猜到一二。你师父让你来找我们，大概是因为他太过了解你，知晓你天资虽高，但格局狭隘、做事太功利，未必有动力肯将这件事进行到底。”

竹杖那头的声音依旧又臭又硬。

“完成师父遗愿，就是我最大的动力。我是遵师命、立师门，你又是为了什么？不要说你是出于好心，这世上没有那么多好心人。”

为什么呢？她当然有自己的私心，只是这私心不能说与眼前人听罢了。

“这是你自己的想法，你师父显然不这么想。他信任他那几位朋友，胜过信任自己的徒弟，所以才让你无论如何也要同黑月后人聚首。”秦九叶说到此处顿了顿，瞥一眼身后那鼻孔朝天的“天之骄子”，“你师父眼神不错，看人看得还是挺准的。”

在泥水中挣扎的“天之骄子”猛挥衣袖，气势仍不减半分。

“破解秘方的人只能是我，而我是师父的徒弟，世人会将他的名字刻上石碑、写进史书，而我也将位列其中。”

这话听着像是疯子才说得出口，眼前的人也确实是个疯子。正常人都不会和一个疯子一般见识，但秦九叶看着对方那不可一世的样子，实在忍不住心里那股子蠢蠢欲动，憋了许久的话当即脱口而出。