土匪强盗告官还是第一遭，尽管陈皎满腹牢骚，还是决定去一趟梁寿乡。不仅如此，她还特地把孙县令带了去。

知晓梁寿乡的村民是什么情形，众人并未进他们的贼窝，而是在一处平坦的河坝升堂审案。

当地村民得知陈九娘带兵前来，早就过来候着了。因着有江彪的提醒，他们并未带农具棍棒。

这倒在胡宴等人的意料之外。

河风习习，吹得周边的竹林哗啦啦作响，阳光折射到河面上，泛起波光粼粼。

陈皎跂坐于一块巨石上，马春撑青伞遮阳。孙县令等人则站在一旁，笃定梁寿乡的村民翻不起浪。

李士永高声道：“江彪何在？”

不一会儿人群散开，一人从中走出，陈皎手持麈尾扇，问道：“你就是江彪？”

江彪朝她行礼，“草民江彪，拜见九娘子。”说罢携村民向她行跪拜礼。

陈皎瞥向孙县令，饶有兴致道：“孙县令，梁寿乡的村民要状告你这位父母官，可知缘由？”

孙县令忙道：“这群刁民，勾结土匪助纣为虐，闹得当地鸡犬不宁，而今还反咬一口，请九娘子明察。”

人群中一人忽然道：“狗官不得好死！我家芸儿未曾及笄就被陆家四郎奸污逼得跳了河，那般欺男霸女之徒，却被你包庇，你孙家当该遭天打雷劈！”

陈皎问：“这是怎么回事？”

孙县令赶忙解释道：“未遂，未遂。”又道，“那□□郎奸污未遂，他们张家告到衙门，□□郎是挨了板子的。”

陈皎明白过来，“也就是说那女郎跳河，故而□□郎行凶未遂，事后挨了衙门杖打，是这样吗？”

孙县令：“对对对。”

陈皎又问：“那跳河的女郎呢，如今如何了？”

孙县令没有吭声。

陈皎看向村民们，问：“跳河的女郎可还在？”

方才痛骂的张家人恨声道：“死了。”又道，“芸儿性情刚烈，在乡里丢了名节，次年嫁到隔壁乡，后来那家为着这事闹过一场，把此事传得沸沸扬扬，她不堪受辱吃药死了。”

陈皎默了默，看向孙县令，问：“□□郎呢？”

孙县令：“被江彪杀了。”

陈皎：“……”

孙县令大言不惭道：“这债也算是还了，两不相欠。”

陈皎：“……”

一时不知该说什么好，她又问江彪，“你何故杀□□郎？”

江彪应道：“且让乡亲们回答。”

显然那□□郎名声极坏，村民们七嘴八舌说起他的行径，无不义愤填膺，无非都是些欺辱妇人之事。

现场的村民们声讨孙县令，说告上去总会被和稀泥了事，定是他收受了陆家的贿赂。

孙县令连忙辩解。

而江彪之所以逆反，也是因为陆家人辱妻致其身亡，一怒之下杀了陆家四口，闯下大祸。

陈皎当即差人去把陆家人请来对质。

在等人期间，她同孙县令道：“孙县令啊，你看我这还没开始正儿八经的审，底下村民对你怨声载道的，有何见解？”

孙县令擦了擦额头上的汗，紧张道：“九娘子言重了，穷山恶水出刁民，他们包庇凶犯，本就已经触犯律法，当该问罪。”

陈皎：“那江彪妻之死，可曾上告到衙门？”

孙县令钻空子道：“民不举官不究。”

陈皎噎了噎，旁边的裴长秀嘲弄道：“孙县令若有所作为，何至于闹得怨声载道？”顿了顿，“那陆家四口，倘若你早些查办，说不定还有机会保得性命。”

孙县令闭嘴不语，心中却不大服气，江彪自己都没报案，他去舔什么肥？

稍后陆家人被领了来，陈皎问起江彪丧妻案，他们死口咬住江彪滥杀无辜。在场的村民们集体愤慨，纷纷唾骂陆家不做人，双方吵得不可开交。

马春道：“吵嚷得这般凶悍，还真不好辩理。”

陈皎也没兴致跟他们耗，吩咐周宝雨等人去跟陆家和村民掰扯，自己则躲到阴凉处。

也幸亏方孝宣做过功课，把陆家的案底带来的，跟村民们一一对质，不到半个时辰就理得差不多了。

那陆家确实招人恨，造下不少事端，陈皎命人把他们带回衙门审问。

江彪身上背有人命案，也逃不过律法审判。他倒是磊落，似早就受不了这种看不到头的日子，往死里奔，要杀要刮悉听尊便。

骨头这般硬，倒叫陈皎刮目相看，觉得是条汉子。裴长秀也觉得把他杀了可惜，不如收拢来用用看，如果好用就留着，不好用就杀了。

两个女人讨论江彪的去处就跟逛窑子挑姑娘似的，一旁的胡宴露出嫌弃的表情。

众人在河坝处理梁寿乡的事，吴应中一行人从春阳那边辗转过来。

衙门里的郭续告知他们陈皎去梁寿乡升堂审案了，吴应中诧异道：“真是奇了，什么案子得九娘子亲自下乡去审？”

郭续：“听说是当地的土匪携村民状告孙县令。”

吴应中听得啧啧称奇，真是林子大了什么鸟都有，他还是第一回 听说土匪状告父母官。

这不，徐昭也道：“当地的县令可曾查出什么来？”

郭续摇头，“不曾查出什么来，不过看孙县令的脾性，应是个中庸之人，万事爱和稀泥，没什么魄力。”

吴应中不客气道：“这岂不就是占着茅坑不拉屎吗，在其位却不谋政，留着也无甚用处。”

郭续：“这还需九娘子做主。”

直到第二日下午，陈皎等人才从梁寿乡回来了，陆家人和江彪被关进大牢。

陈皎见吴应中他们过来颇觉欢喜，问起春阳那边的情形。

吴应中道：“可别提了，那边的官绅个个都不得了，若不是我们过去帮衬，只怕余簿曹还得耽搁呢。”

当即跟她说起春阳的经历，也亏得手里握了兵，用强权镇压，这才快刀斩乱麻，若不然不知得耗到几时。

又提及太守虞茂昌，把他全家都杀了，说起太守府内部官官相护，盘根错节，可比县衙这些的情形复杂多了。

陈皎好奇问：“比起魏县来又如何？”

徐昭道：“那要省事一些。”顿了顿，“我们走的时候余簿曹很是夸赞，这颜面是给九娘子挣足了的。”

陈皎咧嘴笑，“甚好，他是我爹的心腹，若日后有他在爹跟前美言两句，比我说话管用。”

几人许久没见，坐在一起唠了好一阵子。陈皎想起江彪，同徐昭说起，想让他将其驯服，看能不能用。

徐昭道：“能为民出头，倒是条汉子。”

陈皎点头，“昨日我把他带走时，当地村民皆不乐意，非得让我再三保证还他公道才允的。把这样的一个人留在乡里我不放心，万一哪天他受人蛊惑，煽动村民生事，那才叫得不偿失。”

徐昭想了想道：“倘若不好用呢？”

陈皎：“那便杀了。”

徐昭知晓她的性子，立马闭了嘴。

当时他们打算把马口县的差事处理完后再分头行事，不曾想闵州那边再次爆发起义，且起义的规模比先前大得多。

朝廷不愿派兵来折腾，把烫手山芋踢给了淮安王，让他这边发兵过去平乱。

接到上头下达来的命令，陈恩忍不住骂娘。谁都不想派兵，因为兵马出去得用粮。

对于这等烧钱的行为陈恩是深恶痛绝的，更何况那闵州跟他八竿子打不着的关系，且又离得远，发兵过去得烧不少钱粮。

州府里众人坐在一起商议应对之策，郑章也觉得朝廷坑爹，发牢骚道：“那闵州年年生乱，朝廷不作为，让惠州发兵过去，行径着实不要脸。”

陈恩背着手来回踱步，陈贤戎道：“如今闵州内部一团糟乱，就算爹发兵过去平乱，若没有治理，只怕过些时日又生事端，没完没了的，就是个烧钱的窟窿。朝廷此举，无非是故意耗爹的财力和兵力。”

所有人都看向陈恩，余奉桢道：“命令既然下达来了，惠州若不发兵，便是抗旨。”

陈恩嫌弃道：“闵州那鸟不拉屎的鬼地方，穷山恶水的，我发兵过去，能讨到什么好处？”

众人沉默，他们心中都明白，光派兵镇压是不管用的，还得治理。之前朝廷已经派兵镇压过了，这才过了多久，又生出是非，就跟牛皮癣一样，着实叫人头大。

陈恩不想去惹那块牛皮癣，他只想把惠州牢牢守住。目前与交州联姻结盟，只要双方不出岔子，他们暂且就是安稳的。

闵州离得太远，就算派兵镇压下来，也不容易驻守，且还容易分散兵力。人们七嘴八舌讨论，一时拿不定主意。

当天晚上崔珏在油灯下提笔书写信函，于翌日一早差谢必宗送到马口县。

他再三交代，让谢必宗务必把陈皎和徐昭唤回来，因为闵州平乱是他们的机会。

谢必宗深知事情紧急，快马加鞭星夜兼程送信。所幸马口县就在章陵郡内，若速度够快，数日便能到达。

这回大房的陈贤戎非常聪明，并未主动去邀功，因为他知道闵州就是一团烂泥，不论是谁去沾染，都会惹得一身腥。

老二陈贤盛私下里跟陈贤树他们通信，意思是只要淮安王没有召回，就让他们装作不知情。

李氏也晓得闵州是烂摊子，说道：“那闵州年年都起祸事，朝廷派了兵去也不管用，咱们惠州派兵去就管用了吗？”

陈贤盛道：“爹正为此事烦心着呢，可若坐视不理，又恐朝廷怪罪下来，真真是左右为难。”