父女二人就崔珏议了一会儿，陈皎也从便宜爹嘴里摸清楚他对崔珏的定位。

回去后，陈皎带裴长秀去看许氏替她租的宅子，只是简单的一进院子，不算太大，但胜在干净整洁。

许氏心细，添了不少家具物什，且还有一间书房，布置得倒也别致。

裴长秀特别喜欢那个院子，方便她舞刀弄枪，她欢喜道：“多谢夫人替我费心。”

许氏：“以后南方就是你的新家，若有不习惯的地方，只管与我说，府里都安排上。”又道，“不知裴娘子可有小名，这样唤起来也亲近些。”

裴长秀道：“我爹在生时唤我珍娘。”

许氏：“那我便唤你珍娘罢，以后阿英的小命就靠珍娘护着了，她性情鲁莽，又是在一堆爷们儿手里讨活，我就是担心她吃亏。”

裴长秀咧嘴笑道：“九娘子很有手腕，没人敢爬到她头上作威作福，夫人只管放心。”

许氏半信半疑，“我们阿英弱质女流，又净是跟官兵衙门打交道，那些人贼精贼精的，恐她脑子滑不过他们，受了欺负。”

裴长秀笑笑不语，心想陈九娘若算计不过，直接就杀了，哪还用费什么脑子？但见许氏一颗慈母心，又有些许羡慕，不禁怀念起家人来。

许氏差了一名婆子和婢女过来伺候，陈皎也觉得这院子不错，前头有一棵黄果树，枝繁叶茂，生机勃发，遮挡了不少阳光，夏日在树下乘凉最是舒适。

这些日裴长秀都住在梨香院，现在搬出来独住，也自在不少，因着入了州府官职，谋了个都伯武将职位，每月也有月奉领。

许氏待她也甚是热情，毕竟照料生活起居的人容易寻，女护卫却难找，生怕她跑了。

几人就院子唠了好一阵，许氏还怕裴长秀搬出来孤独，陈皎道：“阿娘多虑了，只怕她早就憋不住想跑出来独住。府里虽有人伺候，规矩却多，常年在军营里厮混的人，哪受得了约束？”

这话倒是真的，裴长秀嘿嘿的笑。

临走前陈皎私下里给她一包钱银起家，起初裴长秀不大好意思接，陈皎道：“我不养闲人，日后挣军功来还我。”

裴长秀这才接了，窝心道：“我裴长秀南逃，是不幸，也是幸。”

陈皎：“记得来时的路，你是中原人，中原才是你的家，以后不管遇到什么，就算是爬，也得爬回去。”

裴长秀心中触动，坚定道：“必然。”

陈皎很欣慰她能从灰烬中重生，也正是那份心中的信仰——杀回中原，成为了她们走到一起的力量。

那种女性之间的欣赏是平等的，它没有性别歧视，也没有男性凝视，仅仅只是对对方实力的赞赏。

她想拍她的肩膀以示欢喜，可她的个头实在太高，于是裴长秀非常幽默蹲下半个头，陈皎这才拍到她的肩膀，说道：“与君共勉。”

裴长秀：“共勉。”

听到外头的马春在喊，陈皎道：“我走了。”

裴长秀点头。

目送她们离去，外头骄阳正盛，裴长秀站到屋檐下，望着这座属于她自己的四方天地，忍不住叉腰，扬起嘴角。

她在战火中失去六亲，而现在，老天爷给了她一次重生的机会。

记得来时的路。

那段艰难的过往终将成为历史，她将重新站起来，迎风砥砺而行。

在回府的路上，许氏始终不满陈皎会去闵州，一直唠叨。

陈皎握住她的手耐心道：“儿去奔前程，奔的是民心，只有去到那些满目疮痍的地方，才能体恤民情，得到他们的敬重，方才能留下口碑。”

许氏：“这有什么用呢？”

陈皎道：“用处可大着呢，你看像阿兄他们，成日里坐在州府，日子虽安逸，可是老百姓哪里知道他们？

“我走出去虽吃苦，但是暂时的，日后提到陈九娘，家喻户晓，人人都拥护，于我往后的前程，自有益处。”

许氏听得还是不大明白，不明白她为何执着挣民心。却又怎知，从这时候起，陈皎就在谋棋局了，一场豪赌。

在徐昭他们前往闵州途中，陈皎也在挑人带过去。崔珏没料到淮安王会把他派去，不禁有点郁闷。他并不想跟陈皎行事，因为那厮指不定什么时候就会给他刨坑。

崔珏只想跟她保持距离。

对于把陈皎支到闵州的举动，郑章没有异议，陈贤戎也坐得住，因为这时候他才明白，自家老子还是偏袒他的。

就好比有爵位在身的太子一样，只会放到京中坐阵，而不是随意派遣出去办事，因为一旦出了岔子，谁都担不起这个职。

就算淮安王再不喜郑家，也无法抹杀掉正室嫡子继承爵位的事实。而把陈皎和陈贤树这些人放出去，就算折损，也不会影响陈家的根基。

从惠州前往闵州路途遥远，中间夹着通州，需从通州借道过去。把人员安排妥当后，陈皎一行人动身前往。

此次他们除了带一百兵护卫外，余下还有十多人过去，这些都是干文职的，崔珏也在其中之列。

夏日炎炎，一路也着实辛劳，陈皎有时候坐马车，有时候骑马，沿途裴长秀会指点她精进马术。

每当二人并肩赛马时，两位女郎鲜衣怒马，端的是英姿飒爽，总引得人注目。

马春彻底放飞自我，兴奋吹口哨，方孝宣等人皆笑了起来。

一群年轻人喜欢这种自在，无拘无束，且对未来充满着希望。

崔珏骑在马背上，晃晃悠悠看她们赛马。那时早上还不算太热，阳光明媚且灿烂，方孝宣等人的喝彩声在官道上飞扬。

一红一黑策马扬鞭，穿梭在山间，惊飞不少鸟雀。

陈皎爱极了这种随心所欲的自由自在，她无比珍惜这一刻的不易，有一群志同道合的伙伴，为着共同的信仰在泥泞里蹚出一条道来。

尽管前路漫漫，尽管荆棘丛生，仍旧走得坚定。

一路去往闵州还算太平，徐昭他们先去，因着军纪严明，官兵们并未扰民。路途中的行人见到这群官兵无不躲得老远，人们不免小声议论，有人说是去往闵州平乱的。

一商旅忍不住发牢骚：“闵州那破地方，时不时发生暴乱，朝廷都派几回兵去了，管得了多久？”

“是啊，兴许这回又是白跑。”

“说到底还是朝廷不干人事，倘若咱们老百姓有活路，谁还去造反呐？”

“嗐，你是没见过那些暴民，听说他们不是只杀官绅，什么人都滥杀，但凡家中有点财物，统统抢得精光。”

“这般唬人？”

“可不，打着起义推翻暴政的旗帜，实则跟土匪强盗差不多，就算里头有好人，都被老鼠屎搅合得差不多了，全都是些乌合之众瞎折腾。”

人们七嘴八舌议论闵州之事，李士永和王学华掺和了进去。两人都是平民布衣，说是要去闵州探亲。路人连忙劝他们别过去，说这个时候那边乱得很。

王学华道：“汾阳也乱吗，我表亲在汾阳。”

着蓝衣的商户汉子道：“去汾阳得途径建塘，建塘那边听说也有义军，若是运气不好遇到他们，只怕连小命都不保哩。”

李士永道：“那绕道过去应能避免与他们碰头。”

青衣汉子道：“那就得走水路稳妥些，反正听说这会儿建塘、六里潭、鹤庄等地都有乱民生事。那些人烧杀抢掠什么事都干，跟疯狗一样见人就咬。”

王学华“啧啧”道：“他们起义不是为推翻朝廷暴政吗，怎么连自己人都杀？”

“人心险恶啊，我听说有些乡邻相互残杀，就因为见对方家中有财物，起了歹心，借什么起义之名夺取，着实叫人开眼。”

“是啊，大家伙都被这世道逼疯了，如今秩序一乱，全都乱了套，听说暴民各地都有，聚集了上万人闹事。”

王学华听得乍舌，故作犹豫道：“闹得这般凶悍，这趟亲可不容易探。”

青衣汉子倒是一片好心，劝说道：“郎君看着年岁还小，且三思而行，方才见前头有一队官兵路过，说是去平乱的，且等暴乱平下来过去更为稳当。”

王学华摆手道：“先前闵州生乱也是等朝廷平乱，结果这才管多久，又来了，这次朝廷派兵管用吗？”

“嗐，谁知道呢，还是咱们惠州好，太平。”

忽听身后一人接茬儿道：“惠州只怕也不太平了。”

这话吸引了所有人的视线，纷纷看向他，那中年男人道：“我有朋友在衙门里当差，说这回闵州是淮安王派兵过去平乱。”

有人不解，“这跟惠州有何关系？”

中年男人道：“关系可大了，朝廷管不住地方，地方上又拥兵自重，定会想法子削弱地方兵权的，让惠州掺和进去平乱，就是这么个意思。”

这话说得众人忐忑，王学华道：“老哥子，你可莫要唬人，要是咱们惠州也乱起来，那日子就没法过了。”

“是啊是啊，咱们南方总不能跟中原奔啊。”

众人七嘴八舌，方才还当旁观者议论闵州，一下子把话题转移到惠州上来，闹得人心惶惶。

稍后王学华二人和他们分道而行，路上王学华有些怂，说道：“李哥，他们说那些暴民上万呢，咱们才只有两千兵，这差事干得了吗？”

李士永心里头也没底儿，“你甭孬，不过是暴民罢了，一群乌合之众，又不是胡人，怕什么？”

王学华：“可是人多啊，一窝蜂压过来踩都能把你踩死。”

李士永：“……”

怂包！

二人把打听来的消息告知徐昭他们，胡宴忍不住皱眉，“上万暴民？”