第152章 悲壮的老酋长！

格罗因的话令伊莎贝拉微微蹙眉，眉间还隐隐升起一丝怒火。

考虑到柯恩在旁边，不想当着他的面发火，不过口吻依旧严厉：

“你上次不是还信誓旦旦地说，‘熔铸部落’的酋长是你的亲戚，你们已经谈得差不多了，很快就能做通他的工作。

怎么现在又没希望了？

那我前期给你的那些金钱、房产、地契，是不是也都全打了水漂？”

听到“熔铸部落”的名字，柯恩眉毛微动，脑海中记忆浮动。

这个“熔铸部落”来头可是不小，是熔铸之神】奥恩的血脉后裔，部落中流传的锻造技艺足以追溯到众神时代。

由他们部落锻造出来的各种武器铠甲一直是人类大陆倍受追捧的存在。

在柯恩看来，“熔铸部落”绝对是打造“星辰守护铠”的最佳选择！

他暗暗盘算，一定要想办法得到这个“熔铸部落”的支持！

面对态度陡转急下的伊莎贝拉，格罗因也有些慌张，求助地看了一眼旁边柯恩。

柯恩一阵无语，心道你拿了我女人的钱没办成事儿，我不找你算账就算了，还指望我给你说情？

不过一想到他还要了解“熔铸部落”的状况，还是轻轻碰了碰伊莎贝拉的胳膊。

伊莎贝拉递给柯恩一记隐蔽的白眼，语气缓了下来，说道：

“好了，那些销就当我投资失败，你现在告诉我，究竟发生了什么。”

格罗因感激地看了柯恩一眼，松了口气，连忙说道：

“之前是快说好了，可忽然有了突发情况。

刚才我去大联盟开会就是为了这件事。”

格罗因说到这儿的时候顿了顿，似乎在犹豫是否要把矮人族的重要机密告诉人族。

不过看到伊莎贝拉冰冷的面容，还是赶紧开口说道：

“‘熔铸部落’的老酋长，也就是我那位远房表哥，前一阵子突破九阶失败，不幸陨落。

现在整个‘熔铸部落’都已经陷入了极大的动荡之中，所有有资格的继承人包括那些长老祭祀们都在拉帮结派，争权夺利。

我们矮人族部落内部通婚很频繁，‘熔铸部落’的价值又摆在那儿，因此有好几个大部落在‘熔铸部落’中扶持的都有继承人，想要借着这次老酋长陨落的机会，彻底掌控‘熔铸部落’。

这次争夺酋长之位的风波，短时间是无法平息的。

就算最后事情稳定下来，‘熔铸部落’推举出了新的酋长，我也不确定他对人类世界是个什么态度。

新酋长愿不愿意背着大联盟，继续跟人类合作。”

听到这个消息，柯恩脸上露出讶然之意。

伊莎贝拉也是微微震动，没想到这才几个月时间，矮人族部落发生了这么大的变动。

没了“熔铸部落”，这对跨种族贸易商路的建立绝对是个不小的冲击，起码规模要比之前小的多。

想到这里，她不由微微蹙眉。

柯恩在一旁轻轻揉了揉伊莎贝拉的轻蹙的秀眉，温和一笑，转头问向格罗因，道：

“火锤酋长，咱们‘火锤部落’在‘熔铸部落’的几个继承人当中有支持目标吗？”

格罗因沉默片刻，缓缓点头：

“老酋长的三儿子跟我们‘火锤部落’有姻亲关系，当初我跟老酋长商谈参与跨种族贸易的事情，负责联络的就是这位三儿子。”

柯恩眼中一亮，说道：

“那我们就把这个三儿子给扶持上位！”

伊莎贝拉芳心微颤，不由得牵住了柯恩的手。

格罗因脸上露出苦笑：

“我何尝不想这么干，可他那个三儿子在部落中没有任何优势，光靠我一个部落的支持，根本做不到。”

柯恩眼中闪烁着思索的光芒，忽然问道：

“为什么会争得这么厉害？

他们那个老酋长临死前就没有留下什么遗嘱吗？”

格罗因脸上露出凝重之色，道：

“有遗嘱，就是因为有遗嘱，才会导致现在这个局面，各个继承人都在摩拳擦掌，等着继承酋长之位。”

看来问题的关键就出在这份遗嘱上面，柯恩等待着对方的后续。

格罗因说道：

“他留下的遗嘱没有指向具体的某一个人，而是列举了三个条件。

只要符合这三个条件，就能继承酋长之位。

而且这份遗嘱还经过熔铸之神】的神力加持，并在大联盟长老会那里备过案。

任何人都无法违背决议。

这三个条件依次是：

第一，取得部落内三阶层中至少两阶层的认可；

第二，获得传承之物‘熔铸之锤’的认可；

第三，拉来三百万金币的订单。”

逐条来看，第一条，取得部落内三阶层中至少两阶层的认可。

所谓三阶层，是对矮人族部落内组织架构的一个称呼。

矮人族部落按等级地位有以下划分：

最高层，也就是权力集中者，便是酋长。

酋长拥有最高的统治权力，对整个部落的发展方向，军事行动，资源分配等重大事务有着绝对的决策权。

酋长之下有一个长老议会，大多由经验丰富、德高望重的矮人组成，为酋长提供建议和决策支持，在一些重要事务的决策上有着重要的影响力，一般都是酋长的亲族或者幕僚。

而部落内的主体由三个阶层组成，分别是战士阶层、工匠阶层、平民阶层。

就是所谓的三阶层。

战士阶层，负责保卫部落的安全，参与战斗以及执行一些军事任务。他们都经过层层选拔，进行过严格的军事训练，拥有强大的战斗能力和勇气。

大多数都是超凡者，这一阶层由酋长委任的大将军掌握。

工匠阶层，以“熔铸部落”为例，他们的工匠极其擅长锻造、建筑等技艺，主要为部落打造武器、盔甲，对于部落的物质基础和经济发展起着关键作用。

他们的领导者是一个名为“工匠联合会”的组织。

平民阶层，这是整个部落人数最多、最基础的阶层。包括从事农业、畜牧业、商业等普通生产活动的矮人。

他们为部落提供食物、物资和基本的生活保障，是部落最基础的组成部分。

管理和代表他们的是部落中的祭祀，每一千名矮人投票产生一名祭祀，再由这些投票产生的祭祀共同推举一名大祭司，负责各位祭祀的管理分工。

老酋长遗嘱的第一条，取得三阶层中两阶层的支持，也就是必须取得大将军、工匠联合会会长和大祭司三人中两人的支持。

第二条，获得传承之物‘熔铸之锤’的认可。

这一条是对继承者本身心性和天赋的考验。

“熔铸之锤”是“熔铸部落”的祖先熔铸之神奥恩留下来的。

原本是一把货真价实的神器，后来随着时间流逝，以及后世子孙们动用次数太多的缘故，“熔铸之锤”受到了极大的损伤。

特别是五十多年前，西域帝国的皇帝御驾亲征，对矮人族用兵。

“熔铸部落”在大联盟的压力下，不得已拿出“熔铸之锤”对敌。

最后被三位传奇、一位圣者联手将锤身打破，直接跌落成一把普通的黄金阶魔力武器。

从那以后，“熔铸之锤”的象征意义就大于实用意义。

好在里面多少还有着一丝灵性残存，能够用来考验继承人的品行和能力，历代酋长都要通过“熔铸之锤”的认可才能继位。

至于第三条，拉来三百万金币的订单。

这一条则是老酋长为了日渐消亡的“熔铸部落”，留下的一番苦心。

如今的“熔铸部落”在大联盟内岌岌可危，财政压力极其巨大，难以为继，连维持部落正常运转都捉襟见肘，濒临跌出十大部落序列的绝境。

要不是这样，老酋长也不会听从格罗因·火锤的建议，考虑跟人类合作的事情。

按理说以“熔铸部落”的顶级锻造水平，在大联盟内部应该很有地位。

可事实上却恰恰相反。

由于矮人族连年征战，各部落对武器装备的需求都很大，仅靠“熔铸部落”一家根本供应不过来。

因此在大联盟成立之初，为了解决这个麻烦，当时还是大联盟首席长老的“熔铸部落”酋长极为大度地向联盟的各个部落派去了工匠老师。

把高超的锻造技艺无偿地传授给各个矮人族部落，也让矮人族成为大陆上有名的锻造种族。

随着时间的流逝，几乎每一个矮人族部落都有了自己的锻造人才，对“熔铸部落”的需求也就没那么大了。

再加上行军作战需要的只是普通的武器，“熔铸部落”那种走高精尖的路线逐渐就不吃香了，能接到的订单也越来越少，导致族内状况一天比一天差。

其余部落见状又落井下石，或威逼，或利诱弄走了“熔铸部落”很多优秀的工匠，再这样下去，“熔铸部落”真要成为矮人族的历史了。

历代酋长也不是没有做过努力，可每次都被大联盟的一句“大家都是矮人族大家庭的一员，要顾全大局，以大局为重”给搪塞过去了。

一个很有趣的事实，当有人要你顾全大局时，这个大局当中通常不会有你。

“熔铸部落”面临的就是这个绝境，堪称异界版的教会徒弟，饿死师傅。

因此老酋长这最后一条几乎称得上是阳谋了。他故意不指定明确的继承人，就是知道自己死后，一定会有很多外来部落插手继承人之争，妄图掌控“熔铸部落”。

他设立这最后一个条件，就是直白地告诉他们，想要掌控“熔铸部落”，可以，先拿出三百万金币的诚意再说！

他相信，有了这三百万资金的注入，“熔铸部落”一定会喘上一大口气，这也是他作为一个普通酋长，能为自己的部落所尽的最后的力量。

至于得到这三百万金币后“熔铸部落”会不会成为其余部落的附属、落到别人的掌控当中，这就不是他能控制得了的。

一代人有一代人的使命，凭借他的能力他也只能做到这一步。

剩下的，只能交给冥冥之中注视着这一切的“熔铸之神”，希望祖先不会坐看自己的血脉后裔沦为别人的附庸！

经过格罗因·火锤的解释，外加柯恩根据前世游戏剧情的一些推理，差不多得出了以上的结论。

柯恩轻轻呼了口气，淡定说道：

“如果只是这三个条件的话，我们倒不是没有机会。

你先告诉我，目前竞争的继承人当中哪几个最有希望，背后都是哪个部落在支持，各自拥有什么优势。”

格罗因眼睛瞪得极大，要不是对方是金翼之女的情人，他那火爆脾气早就要压不住要爆发了。

什么叫“只是这三个条件”？

堂堂金翼之女为什么会看上这种满嘴跑大话的男人？

然而令格罗因更加震惊的是，旁边的伊莎贝拉听了柯恩的话，不但没觉得意外，反而一副理所当然的模样，还低声说了一句：

“要是有风险的话就算了。

没了‘熔铸部落’还有别的部落可以合作，没必要因为我的缘故勉强。”

柯恩淡笑道：

“问题不大，另外，我也需要这个‘熔铸部落’帮我做一些事。”

伊莎贝拉这才不再坚持，转头看向格罗因，道：

“那就请酋长先生说说吧，这几个继承人的情况？”

格罗因感觉脑子不够用了，不过对方毕竟是尊贵的“金翼之女”，手握着自己部落能否崛起的命脉，他不能得罪。

只好掩下所有情绪，沉声说道：

“目前继位希望最大的有三个人。

其中一个是老酋长的长子，岩心·奥恩，这也是呼声最高的。

因为他还有另一个身份，是‘熔铸部落’大将军的外甥，起码第一个条件“取得三阶层中两阶层的支持”他已经达成了一半。

这个人的背后是‘蛮锤部落’在暗中支持。

‘蛮锤部落’的酋长目前担任大联盟的首席长老，也是整个矮人族部落最为强势的部落。

另外，岩心·奥恩娶的就是‘蛮锤部落’大将军的女儿。”

“第二个，是部落长老议会首席，布鲁克·钢斧长老，这个人一直都是老酋长的亲信，在平民阶层中很有威望，能得到平民阶层大祭司的支持。

他的背后是‘暗炉部落’，‘暗炉部落’之前是从‘熔铸部落’分离出去的。

从血脉上来说，钢斧长老其实也算半个‘暗炉部落’的人。”

“最后就是三儿子铁岩·奥恩，也是跟我关系最为密切的。

真要说起来，老酋长的这三个条件，铁岩估计只能满足第二条。

铁岩是三人当中最年轻的，经常跟着老酋长秘密前往人类大陆，很少待在部落当中。

几乎很难得到三阶层的支持。

所以我说，要想扶持铁岩上位，难度很大。”

柯恩闭上眼，在脑海中将这三个人的信息过了一遍。

长子岩心·奥恩，有代表“战士阶层”的大将军的支持，背后是“蛮锤部落”。

长老布鲁克·钢斧，有代表“平民阶层”的大祭司的支持，背后是“暗炉部落”。

三子铁岩·奥恩，没有三阶层的支持，背后是格罗因的“火锤部落”。

他缓缓睁开眼，轻声说道：

“也就是说，现在竞争最激烈的就是长子岩心·奥恩和长老布鲁克·钢斧，而他们要争取的关键就是代表‘工匠阶层’的工匠联合会的支持，对吗？”

格罗因点头道：

“可以这么说，现在那两方人马已经为了争取工匠联合会会长托尔金·淬火的支持，不惜一切代价了。

托尔金也知道自己的重要性，因此一直在待价而沽，就等着看两方谁出的价码最高。

还有，刚才在大联盟开会，为的就是这件事。

为了公平，大联盟决定派出一支监督小组，监督本次‘熔铸部落’的酋长更替，保证老酋长的遗嘱能够得到贯彻落实。”

柯恩眉头微动，看来老酋长在大联盟高层也有人脉，这个所谓的监督小组应该就是他提前布局好，来保证在自己死后，遗嘱能够顺利实施。

柯恩轻轻松了口气，眼中泛着自信的光芒，凝声说道：

“事情我都知道了，火锤酋长，接下来需要麻烦你一件事，帮我把那位三少爷，铁岩·奥恩给叫过来，我有几件事要跟他说。”

格罗因嘴唇动了动，想要说些什么，但看柯恩一脸认真的神色，又看了看旁边的金翼之女，同样是对柯恩无条件信任的样子。

嘴里的话终究是没有说出来，他叹了口气，道：

“好，明天我就把他带过来给两位见面。”

……

矿洞的条件简陋，尽管巴林·铁锤的妻子已经尽力收拾，但还是略显寒酸，给两人安排的房间只有一张床和还算干净的被褥。

柯恩和伊莎贝拉虽然是超凡者，但圣者之下皆蝼蚁，他们还是需要通过休息来补充体力和精神。

柯恩本来以为养尊处优的温泽大小姐肯定会难以忍受这种环境，结果居然看不出对方有一点抵触的情绪。

紧接着她的一番话更是让柯恩被一种难以言喻的感动填满心头：

“只要身边有意中人，外在物质条件对我来说并不重要。”

柯恩紧了紧抱着伊莎贝拉玉体的手臂，希望自己的怀抱能帮助对方进入安稳的梦乡。

……

柯恩望着眼前这个年轻的矮人。

身材敦实，虽不高大却充满力量感，一头浓密的棕色乱发，如钢针般倔强地竖着。

脸庞宽阔，肤色是古铜般的色泽，一双深褐色的眼睛犹如卡在岩石缝中的宝石，炯炯有神。

铁岩·奥恩，老酋长的三儿子。

铁岩从小生活在人类大陆，对人类的风土人情十分了解，因此他清楚地知道对方的身份对他来说是何等的遥不可及。

一个人类帝国的罗兰大公就把他们矮人族部落压得喘不过来气，更别说“苍白之翼”这种势力遍布整个人类大陆的超级势力了。

特别是在见到伊莎贝拉后，这种感觉变得更为强烈。

即便不是一个种族，审美有差异，但伊莎贝拉身上那宛若女神、高不可攀的气质还是让他不由得低下头，不敢直视。

原本坚定的眼神中闪烁着慌乱，粗糙的手不安地搓着衣角，双脚也不自觉地扭动着。

丝毫没有一个部落酋长少爷的气度。

天可怜见，铁岩在人类大陆上行走，平时见到一个管理城市治安的城管都吓得不行。

生怕因为没有合法居住证被关小黑屋，拿不出担保金的话还要被遣返回去。

更何况面对这种近乎和一个帝国公主身份等齐的伊莎贝拉了。

哪怕是面对戴着面具的柯恩，他也有些畏惧。

因为他已经听格罗因·火锤说了，这个神秘的男人是金翼之女的情夫，而且对他言听计从。

铁岩只能用他们矮人族的思维去套伊莎贝拉和柯恩之间的关系，能让一个女人对一个男人言听计从，那只能说明这个男人的地位比这个女人还要高。

因此当柯恩向他打了招呼后，铁岩的呼吸更是变得急促许多，胸膛起伏着，嘴巴微微张开，想要说些什么却死活发不出来声音。

本来娴熟的人类通用语此时也变得难以启齿，最后只能紧紧地抿着嘴唇，整个人好久像是一快忽然被搬到陌生地方的石头，充满了不安与局促。

柯恩轻笑一声，换成对方熟悉的矮人族语言，说道：

“不用紧张，我们就是火锤酋长说的，想要跟你们部落合作的人类商人。”

听到熟悉的语言和温和的口吻，铁岩紧张的情绪缓和了许多，终于开口说道：

“我……我知道，你们是大贵族，是尊贵的客人。”

柯恩的口吻变得异常平和，语调不徐不疾，让人听得极为舒服：

“铁岩少爷说错了，在这里只有平等合作的伙伴，没有贵族，也没有客人。”

柯恩的声音让铁岩的心态平稳了许多，说话也流利起来：

“很抱歉，我已经没有跟你们合作的资格了。

我父亲不幸陨落，之前跟格罗因叔叔商谈的事情，已经无法兑现了。

没有我父亲的支持，‘熔铸部落’不会听我的话的。”

柯恩温和笑道：

“没关系，我来就是为了帮你获得跟我合作的资格！”

(本章完)