六月的天，跟下了火似的。

我手摇玉扇，坐在云来客栈堂口正中央，恣意欣赏着街上的车水马龙；大半个时辰后，忽见外出归来的霍子陵，嘴角间那抹微微挑起，把安之若素衬托地浓淡相宜。

“兄台果然贵人事多，可让我好等。”

玉扇潇洒一收，我从容上前施礼；霍子陵端详了我两眼，目光却幽幽飘向我背后端立的玄冥。

蓦地，眸间有了分警惕。

练武之人，或多或少都有这毛病，我倒不担心他从玄冥身上看出什么端倪，反觉霍子陵表现得越好奇，我成事的几率越大。

“昨晚那位小兄弟！”

霍子陵身边的那位师父倒是个人精，装着一副后知后觉的惊讶状，将场上颇显冷清的气氛活络起来。

我笑问好：“老伯好记性，正是在下。”

老者看看外面的日头，拂了拂额间汗：“大热天劳你奔波跑一遭，倒见诚心。”

我顺势配合到，挂上盛情。

“点滴之恩，涌泉相报。今日特意登门，除了当面答谢二位昨晚仗义施援，在下还备了淡酒薄宴，不知可否赏光前往一叙？”

“多谢小兄弟盛情。”

可多时未语的霍子陵，却淡淡回绝到。

“无功不受禄。若事事图个后报，那霍某这几年行走江湖间欠下的人情，岂不是还一辈子也还不完？有心便可，至于兄台的盛情，在下和师父心领了。”

“不识抬举。”忽的，玄冥在后冷呛腔上。

“不可无礼。”

我蓦地亮手截住。

玄冥这一出无礼是我事先的属意，趁着局势未僵，我继续说道。

“我护卫莽撞失言，我代他向二位赔罪，还望海涵。”

说着，我便毕恭毕敬地朝二位躬身赔礼。

“兄台这礼重了。江湖儿女，不拘小节。”

霍子陵的手扬在半空，不撤也不扶，这进退间倒是拿捏有度。

我亦有从容海量：“既然二位确有不便，那在下也不便强人所难。”

收止礼数间，我将事先准备好的钱袋，顺手放在桌上。

我指着钱袋道：“这是昨儿兄台替在下垫付的八两三钱银，我想您没有理由拒绝。”

顿时，气氛中多了分微妙

这不是我小家气，而是拿捏进退。

若换了其他人，还他百两银酬谢也不足为过，可眼下我这恩主心高气傲的很，多了，反而落得显摆俗气。

霍子陵思量再三，答：“既然小兄弟一再坚持，那这袋银我便收下了。”

“有借有还，应该的。”

我淡淡一笑，朝外艳阳高照的大街望了眼，露出了些去意。

我补到：“噢，忘了自我介绍番。在下姓李，单名一个淳，若二位日后有什么需要帮忙的，大可到金刀侯府寻我，李淳定竭尽所能相助。”

“金刀侯府？！”

忽然，皆有异色的两人中，这老者最先抢声询问到我。

“小兄弟，老夫冒昧一问，不知你和当今金刀侯间有何？”

老者手在虚实间来回比划，我秒懂其意。

探关系是吧？

我蓦地笑得谦逊了些：“惭愧，金刀侯正是不才外祖父。”

收止笑靥，我再次抱拳起礼。

“如此，李某便告辞了。二位，后会有期。”

话毕，我便领着玄冥，大步流星地朝客栈外走去。

“等等李公子！”

果不其然，我人未走出两步，便被背后老者疾声唤住。

这转变间什么意味，大家心知肚明，而我自然要在人前装得无意些。

我扭头问到：“老伯还有何见教？”

老者道：“呵呵，李公子莫怪。我们这些江湖莽夫素来粗鄙惯了，刚才匆匆一面间，不想差点错过了眼前贵人。既然李公子盛情邀请，我们岂有拒人于千里之外的道理？正好我们师徒二人遇上了些生意上的麻烦，想请李公子指点迷津一二。”

霍子陵这位参军，果然是个能言善道之辈，三两下子，就把颓势给挽回来。

“二位不是不方便吗？”

我可不是白受气的人，佯装无意间，悠悠目光挂在人前依旧冷面的霍子陵身上。

很一个拉衣角的细节落入余光中，霍子陵一抹不悦快闪过，说到。

“方便。”

我依旧喜怒不形于色，再问到：“不勉强？”

“不勉强。”

瞧着干瘪作答的霍子陵那憋气样，我心中畅快无比。

是谁有求于谁，总算是各自明了。

得了失去的面子，我也不是得势不饶人的刁钻主，立即还了个笑脸迎人。

“如此甚好。二位请吧。”

（城郊，临溪阁）

骄阳之下，竹映清溪上，清风徐徐凉。

坐在清亮环绕的雅阁中，饮下一口冰镇的西域葡萄美酒，我先前那股燥热消减大半。

再看看我对面那位高傲的大将军，手执玉醅，一面细细地品尝这杯中佳酿，一面漫不经心地欣赏着四下迤逦风景；而他这位参军林茂，可是一口一个热络，不停地和我攀话席间。

林茂问：“敢问李公子，现在朝中身居何等要职？”

“我？！”浅尝美酒，我答上：“不怕林师傅见笑，李淳眼下不过闲人一个，并无功名在身。”

林茂疑染三分眉：“公子这是说笑，还是故意真人不露相？公子外祖父金刀侯，可是贵国一等一的大人物，您作为宋侯爷的至亲，若想在北燕朝堂上谋个锦绣前程，简直是易如反掌。您如今这一谦让，啧啧，老夫不信。”

这话里带着三分酸，我自然是听的明白。

不过也难怪林茂存疑，像宋家这等将门望族，居然养了个游手好闲的亲眷，传出去难服人心间也是种笑柄般的存在。

毕竟世人更倾向“虎父无犬子”这一套，然我亦是有我的说词。

我道：“我宋家世代军功卓著，上面几个叔伯兄长，个个都是能征善战之辈。但林师傅别忘了，我毕竟是外孙，且你看我手不能提，肩不能抗的文弱样，是将才之选吗？”

“这——”

略显尴尬间，林萧多打量了我两眼，也如实回应到。

“也确实不怎么像。”

“这就对了。”

我镇定如前，含笑而叙：

“我李淳一无武身，二无文才，哪里配得效力朝野？不过是仗着脑袋瓜子里有些小聪明，且家中在北燕各地还有些产业需要人打理，而外祖父怜我自小多病羸弱，不求我光宗耀祖间，索性让我做了个吃祖宗老本的闲散商人。”

豁然释疑间，林茂还礼赔罪：“李公子您一表人才，因病不能为国尽忠，真可惜啦，可惜啦！”

我笑说到：“人各有命，其实做个闲散人也没什么不好，至少没了功名利禄的束缚，人也轻松自在得多。二位也是走南闯北的同行，想必深有感触。”

“是，是，是，李公子真乃豁达之人！”

察觉到话题间的越界，林茂略带尴尬地在旁附和到。

我莞尔一笑，将走偏的话题领了回来。

“对了林师傅，刚才在客栈您说遇上什么生意上的麻烦，不知是何等棘手事？”