八六捏了捏手里的小蚺蛇，小声嘀咕着：“那时候大伙儿恨它，拿斧头柴刀剁烂了，也没顾得看是不是三个胆。”

“那这个赏你了，回去看看是不是三个胆，来告诉朕！还有什么，继续讲，一条都不要漏！”

“是。”她又拿夹子夹着一条蛇，拿得离自己远远的。“菜花蛇，这家伙奇臭无比！吃不得！碰都不想碰它！哎，金环蛇，找的就是它！”她把金环蛇拿在手里，又在筐里拨拉了半天，拽出另一条，喜笑颜开地说：“皇上您看，金环蛇、银环蛇都有了，都是南边有名的毒蛇！奴婢记得先前看见有五步蛇，这三种蛇的胆配成三蛇胆，就是名药！再有两种毒蛇，配成五蛇胆，就更值钱了！”

皇上一边把宜玲公主鬓边的一缕头发抿到耳后，一边笑道：“哦，那你配便是！”

“回皇上，配不得了！”八六认真地摇了摇头，说：“都打死半天了！蛇胆要现杀现取的才鲜！”

“哦，怎么取法？”

“两个法子，一是气它，拿夹子夹着它不让它动，去招惹它，蛇一生气，胆就膨胀起来了。若是不得法，就把蛇抓回来，在筐子里扣着，半个月不让它吃东西，那时候肚子空了，光剩个大苦胆！蛇胆拿出来，赶紧拿线扎上胆管儿，别让里面胆汁漏了。晒干了，等人来收。不过得是绿的才有贩子肯要，要是白的红的就白费力气了！没人收！倒霉碰上这样的，就只好自己家就着酒喝了……”

“父皇恕罪！儿臣实在有些不适，能否先告退片刻？”三皇子打断了八六的话，蜡黄着脸儿上前请罪。

“去吧！”皇上摇了摇手。

愉妃此前一直把脸拧向皇上那边，不敢往中间看。不料这时候，她突然站起身来，指着淑妃的鼻子尖声嚷道：“皇上，是金华宫！是金华宫谋害臣妾！”

“爱妃，这话从何说来？”皇上摸着三公主的头，微微朝愉妃回过头去。

愉妃的眼睛来回转着，一一审视着下面站着的各宫女眷，愤然说：“今天下午听说了赤荣宫的事情，各宫里都惶惶不安，唯独金华宫没动静！这会瑞儿又在这里做贼心虚，不是金华宫还会是谁？！”

“妹妹不要血口喷人！”淑妃上前，不紧不慢地向皇上皇后行过礼，说：“回皇上，金华宫装饰用的黄檀木天然清香，虫蛇不侵，所以臣妾不曾惊慌。瑞儿是因为这些天吃的药里恰有一味蛇胆，方才听见这丫头讲得骇人，才会觉得不适。我们母子二人并无心虚之处！”

“都好了！莞尔，先坐下！瑞儿向来身子弱，不行就去歇着吧！”皇上倒是面不改色。

“父皇！儿臣……”长公主见三皇子下去了，连忙娇滴滴地凑上前施礼。

“瑶儿，你三妹还在呢，你便要走？朕不许！”皇上看都没看长公主一眼，只盯着眼前地上的死蛇，说：“你们久居深宫，见这样的事情见得不多。今天难得有机会长长见识，给朕回去好好听着！你继续！朕要好好看看这个筐里都有什么宝贝！”

“是。”八六夹起一条蛇又立即丢了，满脸嫌恶地说：“哎呀，这个也吃不得！这条蛇身上疙疙瘩瘩的，定是肉里长虫了！”

刚才提喝蛇胆时候还在强撑着的人立即东倒西歪吐了一片，皇上却只是逗弄着宜玲公主，让她只顾格格地笑，用眼神示意八六讲下去。

八六如数家珍地点着筐子里面的死蛇，绘声绘色地讲着哪个蛇的毒是“火毒”，哪个蛇的毒是“风毒”，哪个咬了根本来不及治，蛇蜕皮时候什么样，哪些蛇不下蛋，从屁眼里直接挤出小蛇来，哪些蛇能熏成蛇干……再往南边到了麟国还有更厉害的蛇蛮子，敢在家里养大蟒看孩子，还拿毒蛇牙里挤出的毒液直接冲酒喝……等到筐子空了，旁边的宫眷都已经没了半条命，连留下的皇子们都面如土色。

这时，皇上短短一笑，说：“瞧你这丫头把地上摆的！”

八六讲话时候，无意间把一筐死蛇都归了类，一类的丢在一处，有毒的和无毒的分列左右。天色已暗，地上只剩黑黢黢的一堆一堆。皇上让宜玲公主回到愉妃那边，自己探身低头端详了一阵，说：“朕看着都大同小异，你如何分得清？”

八六愣愣地回答：“怎么分不清？每种蛇的花色都不一样！”她随手捡起两条，说：“这个是眼睛边上有黑纹儿，这个就是黑脊梁骨儿，怎么会分不清呢？”

一直端坐着的皇后皱了皱眉头，嫌恶地说：“回皇上话就好好回，不要张牙舞爪的！”

“沁儿！”皇上突然把脸转向太子妃。

愉妃瞥见皇上望向那边的眼神锐利，立即怒气冲冲地瞪着太子妃。

“啊？！父皇有何吩咐？！”太子妃之前一直静静地站在太子身后，并没有像其他人那样吐得脸黄腿软，倒被皇上这一声吓得一哆嗦。

“你不怕这个？”皇上一边问着，一边瞪了愉妃一眼，愉妃只好把已经到了嘴边的怒骂吞回去。

太子妃赶紧上前下拜，说：“回父皇，儿臣生长南边，小时候见的蛇多些，所以在各位长辈面前，不敢露怯。”

“哦，那么琮儿，你这是怎么回事？”皇上挥了挥手让她下去，饶有兴趣地看向二皇子。“你皇嫂一个弱女子都不怕，瞧瞧你那一身筛糠的样子！”

“父……父皇……”满脸冷汗的二皇子抖抖索索地跪下，半天说不出一句话来。愉妃见状，赶紧起来替儿子打圆场，冲皇上娇声说：“陛下！若是这么些毒蛇里，哪条咬到了臣妾和玲儿，可如何是好？琮儿这是一片孝心，在为臣妾后怕！”

刚刚退下去的太子妃又迈上前来，接着愉妃的话，诚惶诚恐地说：“父皇恕罪，儿臣本以为北地干燥蛇虫少，所以未能及时把嫁妆里带的驱蛇药草拿出来，赠与各位娘娘。不想今日竟出了这种事情，都是儿臣疏忽大意。儿臣回去立即就命人送到各宫！”

愉妃听见这话就两眼一翻，背过脸去，轻蔑地说：“还没弄清楚是什么人搞的鬼，太子妃就别急着做这事后的好人了！”

这时，皇后在旁边理了理两只宽大的衣袖，微笑着说：“沁儿，你起来。且不说这宫里这么多年从未出过这样的事情，就是今天出了，宫里也有的是太医，竟要你一个孩子家来操心了么？这不与你相干！你的心意本宫代各位娘娘领了！”

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